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“皇子的巡查是王国的一项传统。他是不可能不去的，不过你不知道也并不奇怪，毕竟你们这个岁数的小家伙，从出生到现在碰上的战争也只有这么一次罢了。”
这一次，出生解释的是薇拉莉安，她伸手在那座‘蒸汽压路机’的前轮上敲打了几下，似乎在估算着这东西究竟能不能在她的剑刃下被斩开，然后再转过头道：“总之，这已经是很早的规矩了，是国王陛下对于王国的守护职责的体现。虽然他不能够轻易离开罗曼蒂，但是作为皇子，却必须要为国尽力……当然通常而言这个工作都会交给一个比较不那么重要的皇子来完成，不过你知道，现在总不能让一个阶下囚从监狱里面出来执行这种任务嘛。”
爱德华摇了摇头。
他记起在贵族之中。确实有将他们的子嗣送出远门历练的古训——这是帝国贵族在伊斯甘达尔时代便定下的传统，但这一传统早已不被大多数家族所遵守。毕竟暗杀与意外已经让太多优秀的贵族后代夭折在历练之中。更何况当城市不断的扩展并吸纳更多的人。游记和书籍也逐渐丰富，在乡间的游荡已经不会带来更多的好处，除了能够磨砺心性便毫无意义，反而不如武技的训练和战场的历练了。
不过王族显然是属于例外之中的一群人，他们的身份带来的荣耀与便利绝非全无代价——那些与权力相对的义务，将会无时无刻地束缚他们。
麻烦。不过重要的是。这跟我有什么关系？
“依照惯例，全国大部分的领主，都要跟随或者至少派出一位子嗣，这可以说是一种仪式。为了显示每一名领主对于国王陛下的忠诚，另外，作为学院的学生，理论上我们也是必须要参加的。”注意到这位学徒长的表情，威利安只好苦笑着解释道。
“要是缺席呢？”
“这个……”
再一次被打断的话让威利安又愣了一会儿，他显然没想到对方会直接这么选择，“啊，当然，您可以缺席，我想。”他表情古怪地开口道：“虽然我不建议这么做，除非您真的因为对于魔法的研究脱不开身。”
“嗯，其实也差不多，事实上我这边真的有很多事情需要我去处理，所以正好，你们极为就向皇子殿下表达一下我的歉意好了。”爱德华笑道：“哦，或者你们干脆就没见过我也行。反正皇子殿下他也没向我这里派遣什么信使。我想他对于这一点也并不介意。”
不介意……但愿如此。
这个事件所包含的信息恐怕不会是表面上说的这么简单——心灵术士甚至不需要考虑也知道这里面有猫腻。
这种传统，也并不是非遵守不可的，如今詹姆斯对于王国的掌控成都逐渐加深，即使做出一两次破坏规矩的举动，也不会引起太多的关注。而如今，在那座皇宫里做出所有决断的，应该仍旧是那个托马斯——以他的计划来讲，似乎不应该让詹姆斯这个棋子随便脱离他的掌控，然而这种出巡只会让詹姆斯有机会离开戒备森严的罗曼蒂，意味着一切不在他掌控之中。
除非，他是有什么计划要让詹姆斯离开法术学院的监控？那么，为了确保一切顺利，他是会将一切安排妥当，还是会亲自前往监视？
爱德华深深地皱起眉头，对于那个副导师阁下，他现在仍就缺乏足够的了解，虽然现阶段对方对于他没有表现出什么敌意，不过他却并不打算一直就让事情这样拖延下去，毕竟如果没有差错的话，还有一枚王权的碎片，就掌控在对方的手里。
对于如今的爱德华来说，那就是力量。而那个副导师，则是一个潜藏的威胁，如果有机会，他绝不介意将对方干掉。
“这样做真的合适吗？作为一个地方的领主，怎么可以如此轻视王国的法律与传统？你这样也能算是，对于国王宣誓效忠的贵族吗？你的荣耀在那里？你的和忠诚在那里？你是不是已经忘记了你曾经发过的誓言！”
脆生生的语声让他抬起视线，注意到一直站在一旁没有开口的。薇拉莉安的另一位随行者。
爱德华扬起眉头，注意到这位也算是熟稔的人物——圣武士尤利娅，那位格陵兰公爵的女儿，事实上所有人的目光一瞬间都集中在她身上，带着不同的感情——威利安是急迫，薇拉莉安则是带着几分无奈的溺爱。
“咳咳，住嘴，尤利娅！”
“抱歉啊，爱德华，她的性子太。嗯，直率了一点。还有对于法理她的理解不够圆滑，所以你不要放在心上”注意到爱德华沉思的表情。女剑圣带着几分歉意开口道，同时用一个凌厉的眼神制止住那位晚辈的辩驳——事实上那位女圣武士正把自己漂亮的眼睛瞪得圆圆的，如果不是威利安在一旁用力地拉住她的袍袖。她说不定已经走上前来，用最大的声音斥责那个人的作为了。
“没关系。在我的家乡。有一句俗话，说男孩子的性格很容易与舅舅一样，而女孩子的性格则更接近于姑姑。”
爱德华微微一笑，然后忍不住打趣道，他当然也不会去在乎这个女孩子的话，毕竟所谓的忠义对于他而言。不过是个古老的玩笑，只是心灵术士的目光，不觉在尤利娅身上停留了一会儿——这个小姑娘的直率让他想起了艾莲娜而已，曾几何时。那个女孩子也是这样，对于他的每一个违反规则的想法都要出言纠正。
于是，他如愿收到了女剑圣飞来的一击眼刀，不过这种攻击对于他城墙般坚厚的脸皮来说，根本不破防御。
事实上，心灵术士甚至还不由翘了翘嘴角，因为薇拉莉安翻白眼的样子竟出奇地带着几分娇憨——至少这是爱德华少有地看到她露出少女姿态的时候。
虽然以这个世界的标准来说，这位剑圣大人确实是可能已经度过了少女的时代，但若是以岁数衡量，那么她也不过是二十几岁的年纪，在爱德华的标准里，这也不过是刚刚处于少女和御姐之间的年龄。
“嗯哼，我们回到之前的话题吧，或者应该恭喜你，没有什么拒绝的权力。”那双眼睛里隐含着的笑意让薇拉莉安不自觉地转开视线——这一刻，这位女剑圣似乎感觉自己的心跳有点失衡，她握住剑柄，手套和金属摩擦出一点吱嘎的细响，然后提高了语声：“因为这一次，按照领主们的部队分配，你是归属于我兄长直辖部队的一员，我之所以回来，就是为了通知你这个命令，并且带你回去复命。”
“我记得我的领地应该是归属国王陛下的直属？”
“这一次战区的指挥官由我的兄长大人担任，因此所有的人都是归他统一调遣，你也是。”女剑圣笑起来：“虽然不过是一个形式的问题，不过至少这几天你是别想逃走的！”还有，你答应我们的那一批武器和军械，能不能提前一下交付？正好在接下来的进攻里可以派上大用。只要先交付个十台，我们至少可以再抢在布莱霍克家族前面拿下两座城。”
“哪儿有那么容易，你以为你在啃大莴苣么？”这一次翻白眼的人换成了爱德华，也不知道他说的究竟是制作连弩，还是攻城，只是表示了不屑之后，他伸手做出一个请的手势，带领着三人离开这座遍布着秘密的工场，精神微动，只有两人能够听见的语声就在薇拉莉安的耳边响起：“还有啊，前线那边，到底是个什么态势？才十天而已，不至于有什么大变化吧？”
“十天能够造成的变化，已经不会太小。”
薇拉莉安的脸色一肃：“这一次的局面很有趣，帝国和我们的势力交错的非常厉害，而由于那一股阻碍传送的力量，把两方面都限制在了一个比较安全的环境中。以卡米诺大捷为基础，过去的一个十日内，图米尼斯已经取得了三次的胜利，将一半边境彻底稳固在卡米诺一线，不过，我们确实介入的晚了一些。往帝国方向的两座城池，都是布莱霍克家族攻下的。而魔狼骑士团如今也已经到达了前线，昨天晚上的消息是，他们已经取得了一定的战果，正在向卡托罗斯进攻。那不是个什么大城，但却是最紧要的通往帝国内部的通道。”
“有关这一次的王子那个巡检的事情，你有什么具体的情报没有？比方说……”
“你想干什么？”薇拉莉安愣了愣，有些狐疑的扫视着他：“你不会想要对那位王子殿下不利吧？虽然我听说你跟他的关系似乎不错，不过，想要把他从营地里掳走来勒索赎金恐怕也不那么容易，而且我可不会坐视不理的。”
“我说小姐。你想到哪里去了？”
“嗯，是误会吗？总之，联系到你平日的表现的话……”女剑圣轻笑道：“说实话，这个我们真的不可能知道，关于那位殿下的事情。都是由国家法师负责的，”
稍等
………
“啊。跟你不一样。他们只是没什么事情可做而已，尤其是这个笨蛋，从决定了婚事之后，我看他真是兴奋的过头了，连学院也不去，只会在那里绕着我这个小侄女转圈。都快成了拉磨的驴子了！所以我干脆就带着他来看看你，好好学习一下一个法师应有的态度，哦，对了。我记得你正好是他的学徒长嘛，所以，就代替导师们好好训导一下这个家伙好了。”
女圣武士的正在好奇地观察着周围的一切，以至于忘记了与那位年轻领主的争执——对于她来说，周遭这些不断地喷出蒸汽和咚咚噪音的东西，是如此的新奇和不可思议，作为一位贵族的子嗣，她并不是没有见到过魔法创造的奇迹，但是如眼前这些一般的东西，却还是太过于……
该说是无法想象，又或者超乎常理呢？
平整的街道，两边是整齐的两层结构的大木屋，那种漂亮的连成一线的屋檐整齐划一，站在屋边的大人、小孩，每个人脸上都洋溢满足的笑容。这样的景色，即使是在鼓山城之中，也没法看到，虽然家族领地的首府确实拥有着更多也更漂亮的建筑，有许多都是出自于著名建筑大师之手的精品，不过跟这里相比，却显然失却了一份环境上的感染力。
“我记得，你说过他得到领地只有三个月？而且在那之前，这里曾经是一个小村落？”抬起目光，在街道尽头，那座青黑色，仿佛直刺云端的巨塔上停留，女圣武士的向同伴问道。
“准确的说，这里曾经是一片荒芜、贫瘠、除了一些豆科植物之外几乎不产一物的领地，而那些作物通常只能作为马匹的饲料……”威利安的目光，也同样在左顾右盼，不过他显然更加关注那些：“虽然说我也是第一次踏上这里，不过，多少还会死
圣武士尤利娅小姐露出一个不可置信的表情。
她不是没有见过家族中那些拥有施政才能的人，但即使是他们之中最好的一个，也不可能在三四个月之内就将一个村落建筑成为一座中等规模的城，就算是魔法的神奇力量可以凭空制造出那些城墙，可是作为一个城市最为重要的人口，还有商业上的发展，可都是要相当的积累才能完成。
然而，现在这一切已经呈现在她的眼前，
确实，那个家伙是个非常强大的法师，虽然名义上他现在不过是个学徒而已，但他的老师确实是那个法术学院之中最强大的六个**师之中的一个……想到这一点�