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“法伦用一个绘画盒子，而且他的特殊习惯是用完之后会立刻将颜料放回原来的位置。我不知道如果法伦手边没有盒子的话，他会怎么办，但我在法伦夫人那里，检查了他旧绘画夹克的所有口袋，衬里上都没有发现颜料污迹。另外，当我发现法伦不能为周二早上提供不在场证明时，我就把他排除在外了。这场伪装的目的就是要提供一个不在场证明。如果他没有提供，那说明他没有必要提供。
“斯特罗恩将所有颜料都放在连接画架的盘子里，而且总是按照相同的顺序。他调色板里的颜色也是按照同样的顺序排列的——色谱的顺序。坎贝尔的调色板不是这样的，而且他所有的颜料都放在包里——当然，除了铅白色。在观察斯特罗恩的时候，我找个机会偷走了他的深蓝色颜料，而在即将收拾离开的时候，他立刻就发现它不见了——尽管因为我说的一些事情，他当时很慌乱。斯特罗恩不是那种口袋里装着会指控他犯罪的铅白色离开的人。
“现在，让我们来说说弗格森。弗格森经常将颜料放在口袋里；我看见他这么做过。弗格森从罗伯逊那里买颜料，但是他的桌子上却有一磅重的温莎…牛顿颜料，我看见过而且也摆弄过。阴影部分的色彩带一点蓝正是弗格森的特殊风格，而这一点也正是那幅伪造的作品让格雷厄姆迷惑的地方。正是弗格森而不是其他任何人伪造了那幅画，并捏造了不在犯罪现场的证据。
“等一下。关于弗格森我还有一两点需要说明。他就是那个不在场证明需要通过伪造那幅画来建立的人。而且大家都知道，他对细节有惊人的记忆力。正是弗格森反对再一次在米诺奇作画。我向马克斯韦尔先生致敬，只有你面对所有的可能性，断言只有弗格森能够在那个小屋子里做到天衣无缝，足以骗过格林夫人。”
温西用他少有的严肃完成了演讲。当这长篇大论结束之后，屋子里陷入了暂时的沉默，然后马克斯韦尔先生说话了：“非常好，温西，听着很有说服力，但除非你能够推翻弗格森的不在场证明，否则一切都是空谈。我们知道他——或者某个人——九点零八分从门城坐车去了邓弗里斯，然后去了格拉斯哥。旅程中火车票被检查了三次，最终在格拉斯哥送交了。另外，弗格森还有磁发电机修理厂的人、塞尔比小姐、科克伦小姐等人作证。你的意思是他找帮凶假扮了自己？”
“不。他没有帮凶，但他是侦探文学爱好者。如果你允许，我会告诉你们我认为他是怎样做的。明天又是周二了，我们会乘坐各次列车重现那个早晨的所有场景。我们今天晚上就去那栋小屋，从头到尾重建整个事件的过程。我将为你们展示事情是怎样具体进行的。如果某个地方进行不下去了，那么就宣告我的理论破产。但如果一直顺利，就证明这样不但是可行的，而且实际上可能就是如此进行的。”
“你说得很合理。”麦克弗森巡官说。
“唯一的问题就是我们必须要避开弗格森。”温西说，“如果他看到我们在做什么，他会逃跑的。”
“让他跑。”麦克弗森无情地说，“如果他要逃跑，我们就更知道他是有罪的了。”
“好主意。”温西说，“好吧，听我说，我们要找一个有点矮、有点壮的人假扮坎贝尔。你们警察的块头都太大了。我想你比较合适，马克斯韦尔先生。”
“我倒是不介意，”这个结实的警察勇敢地说，“只要你不把我扔进河里就行。”
“当然不会，但是我恐怕你要经历一段不怎么舒服的车程。我还需要两个观察人，一个人看着尸体，另外一个人看着我。他们的工作会比较艰巨，你怎么样，检察官？”
“不行，不行，我年龄太大了，可经不起这么折腾。”这位先生回答。
“那最好是麦克弗森巡官和警官。检察官，如果你喜欢，你可以当一个观众。然后我们还需要一辆自行车，而那辆自行车实际上仍然呆在尤斯顿，等着某个傻瓜前去认领；为每个人准备好鸡蛋和火腿，还需要一辆额外的车装载观察人。”
巡官开始准备一切必要的东西。
“罗斯和邓肯，”他说道，“你们看着弗格森。明白吧！他走到哪，你们跟到哪，如果他想要逃跑，立刻逮捕他。”
“就是这样。”温西说，“马克斯韦尔先生，酒吧关门后你从科尔库布里郡出发，并且九点四十五分在S路段那里等着。你，麦克弗森，开着观察人的车前往那里，扮演高恩的角色。当然，事后，你不能返回科尔库布里郡，而要跟局长回到门城，准备扮演斯特罗恩的角色。你，达尔齐尔，跟着我，要像猫盯着老鼠洞那样盯着我。你，检察官，可以做任何自己想做的事情。好吧，我们先出发享受一顿丰盛的晚餐吧，因为接下来可是有大量艰巨的工作要做。”
注 释
〔1〕球胸鸽，能将嗉囊膨胀到使胸部突起的鸽子。
第二十七章
彼得·温西勋爵
“嗨！”弗格森招呼道。
“嗨！”温西回答，“这位是检察官，这位是牛顿…斯图尔特的达尔齐尔警官，我想你应该都认识。我们正针对坎贝尔的案件做实验，如果可以的话，需要用一下你的屋子。你不知道，这里可是个观察的好地方。”
“我希望我们不会给你带来麻烦，弗格森先生。”检察官礼貌地说。
“完全不会。”弗格森回答，“请进。你们具体要怎么做？”
“我们想要重建周一晚上发生的事情。”温西回答，“而且，如果我们出了错，也希望你能够指出来。”
“哦，当然，很乐意这样做。这场演出什么时候开始？”
温西看看表。
“八点。现在应该要开始了。是你来扮演法伦，达尔齐尔，还是我？最好你来，这样我就可以待在检察官眼皮底下。”
“很好。”达尔齐尔说着离开了。
“弗格森，当法伦过来的时候你坐在哪里？”
“这里。”弗格森指着炉火旁边的扶手椅。
“很好，你可以再一次坐在那里，做那天晚上你做过的事情吗？检察官坐在对面的角落里，而我坐在你们俩中间。”
“你们认为是谁做的？”弗格森带着不失身份的好奇心问道。
“现在还不确定。稍后，我就将是凶手——这是我一直想做的事情。嗨！听起来好像吵闹开始了。”
一连串嘭嘭的撞击声表明达尔齐尔正在尽责地拍打坎贝尔的大门。
“快点，弗格森。”温西催促道。
弗格森的脸色在煤油灯的掩映下显得有些僵硬和苍白。他走到窗边，拉起窗帘。
“谁啊？”他大声喊道，“拜托不要这么吵。哦，是你，法伦。怎么了？”
“那个坎贝尔——在哪里？”警官扯着嗓子大喊，“请原谅，先生，我的任务就是按照汇报上的描述进行对话。坎贝尔去哪儿了？”
“坎贝尔？我一整天都没有见到他。我不知道他在哪里。你找他做什么？”
“我要把他开肠破肚。”警官声嘶力竭地大喊，“我不想让这个杂——继续缠着我老婆。如果你告诉我在哪里能找到这个恶心的——我会打得他脑浆飞溅。”
“你喝醉了。”弗格森说。
“我醉或没醉，关你什么事。”达尔齐尔精气十足地大喊，“我还没醉到忘记那个下——我发现他正在向我老婆求爱。那个杂种在哪里？”
“别傻了，法伦。你完全明白坎贝尔没做过那样的事。振作点，忘了这事，回去睡觉吧。”
“要去你去吧，你这个可恶的家伙，”警官大声嚷道，“这正是我要说的话，你们这两个贱人。”
“哦，你去死吧！”弗格森回敬他。
“是的，我正要去。”达尔齐尔说，“我这就去，但我要先解决坎贝尔的小命。”
“哦，棒极了！想尽办法去寻死吧。别在这里吵吵，该死，随便去什么地方。”
这时有短暂的停顿。弗格森仍然站在窗户旁，从外面传来一个哀怨的声音：“我应该做什么，先生？我的指令书上写着要在这附近溜达一会儿。”
“你狂怒地撞门，”弗格森回答，“然后绕到后面，在那里大呼小叫。接着你又回来了，说了很多脏话，然后就骑车走了。”
“是这样吗，先生？”
“就是这样。”弗格森回答，“表演得棒极了，祝贺你。”
“我现在该走了吗？”
“自行车也要派上用场。”温西走到窗边加入弗格森的阵营，“然后再回到这里。”
“很好。”达尔齐尔回答。自行车的红色尾灯向门口移去，消失在篱笆后面。
“这位可敬的警官似乎乐在其中。”弗格森说，“虽然他说的话不如法伦传神。”
“可能是我们的在场限制了他的自由发挥。”温西说，“八点十五分。下一步行动直到十点才会发生。我们做什么，检察官？打打牌还是讲故事？或者你希望我给你读两本书？弗格森收集了很多侦探小说。”他踱到书架那里，“嗨，弗格森，康宁顿那本《两张车票之谜》呢？我准备向检察官推荐一下，我想他会喜欢。”
“我把它借给安沃斯的神父了。”弗格森回答。
“真可惜！没关系。这里还有奥斯汀·弗里曼〔1〕，他的作品总是很有逻辑，而且能增长见闻。试试这一本，《死神之眼》，伟大的作品——一个关于木乃伊的故事。或者肯尼迪的《席子上的尸体》——精彩、轻松、让你十分兴奋，就像它的名字那样。如果你已经厌烦了谋杀，可以试试这一本，科尔的新作《巴克斯的夜贼》。”
“非常感谢。”检察官以严峻的声音回答。他眨眨眼睛作为掩饰：“我带了最新一期《布莱克伍德》〔2〕消磨时间。”
“又没戏了！”温西说，“还有达尔齐尔。快点过来，警官。我们来玩玩多米诺。我可是玩多米诺的行家里手。”
弗格森拿起一本书，到炉火边坐了下来。温西从口袋里拿出一盒多米诺骨牌，哗啦一下把它们倒在桌子上。警官拖过一把椅子坐在旁边，检察官开始翻看《布莱克伍德》。
屋里充满了令人压抑的寂静。书页翻动的声音，骨牌碰撞的声音，表针走动的滴答声，都因为这样的沉寂而显得格外刺耳。九点了，温西输给警官四便士，游戏还在继续。
十点。
“你是在这时起身准备睡觉的，是吗，弗格森？”温西的眼睛没有离开桌面，他漫不经心地问道。
“是的。”弗格森把椅子推后，站起身来。他在屋子里转了一圈，将报纸和书分别放好。有一两次，手中的东西掉了下来，他不得不弯腰把它们捡起。接着他又走到书架旁，选了一本书，然后倒了一杯威士忌配苏打水。他倚靠在壁炉台边，慢慢喝着。
“我要熄灯吗？”弗格森喝完之后问道。
“你熄灯了吗？”
“是的。”
“那�