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仁科秋雄一身工作服打扮，工作服里面穿着白衬衣。他蹒跚地走到自家门前，踏上台阶，脚步更加沉重了。
虽说是星期六，他也是加完班才回来的。所以，时间已过了7点。四周笼罩在一片漆黑之中，支撑着阶梯式房屋的混凝土挡土墙，整齐地排列着，在路灯光下显得灰白。
惟独在邻居佐田家和仁科宅前，这一片约有8米宽的地方，陷入一片昏暗之中，像是掉了门牙。塌方之后临时搭在上面的木架，经过雨水和污泥的侵蚀，已经发黑，宛如朽木。自那以后已经快有一个半月了。
就在前一天晚上。佐田到仁科家来说，总算筹集好了欽项，修复工程就要开始，目前正在让建筑部门提出预算。
“不能总给你们添麻烦，我先自己垫上钱修理，但最终还要多摩总业公司赔偿，绝不能让他们逃脱责任了。”
佐田一直坚持车库塌方的原因，是混凝土挡土墙施工时，偷工减料造成的。他脸上的神色表明，他仍然固执己见，所以又补充了那么一句。
责任究竟在哪一方，虽然很难调查清楚，但听那口气，似乎确实就要开始修理了。仁科和征子四目相望，稍觉放心。
“但是，就算是挡土墙修复原状，自己家里的财政，要是崩溃了的话……”
仁科感到一切都很悲观，为了自己振作起来，他挺直了腰板，用力推开了家门。
“我回来了。”
但是，征子依然只是在厨房里，无精打采地说了一句：“嗯，回来了。”由于尽力节电，大门和走廊里一片昏暗，只有征子呆的地方开着灯。
“买了新房，家里本来应该一片明亮，谁知反而变得暗淡了……”
仁科秋雄又耷拉下了胳臂，穿过走廊。二楼很安静，孩子们可能都闷在自己的房间里。
征子热晚饭时，仁科脱下上衣，挂在了餐厅里面，又从内衣口袋里掏出工资袋，走迸了厨房。
“给你……”他说着，把工资袋放在桌子上。
征子手里拿着勺子，回头问道：“下个月就连这些也领不到了吧？”说完又叹了口气。
“加班津贴一点也没有了吧？”
“嗯……到总公司，时间反而更加不规则了。加班津贴是工会的规定。但是，工会会员有95％都在工厂里，所以，总公司的营业人员，不发加班津贴，据说原因是很难计算加班时间……”
“股长津贴也没有了吧？”
点名调到总公司营业部工作，的确算是荣升，但总公司不设股长职务，因此，只好放弃以往的工务处技术股长的头衔，变成一个普通职员，这样一来，4000日圆股长津贴，自然也就不复存在了。
“不过，要发给7500日圆的地区津贴呀！”
“尽管如此，还是少了3万多日圆，再说，到总公司那里去，开销就多了啊。”
征子皱着眉头，把盘子放在桌上。
“在工厂里上班，穿工作服和毛衣就行了，到总公司上班，总得穿西装和皮鞋吧？”
服装自不必说，仁科秋雄担心的是：一旦到东京上班，一切费用都要増加。营业部与专科技术毫无关系，但必须精通营业人员的工作。的矢结织公司的直接客户是农科行业，与这些客户负责人，和批发商营业人员的交际往来自然要増多。上班的交通费用，虽然可以向公司里申请报销，但总不能每天都带饭盒。
实际收入减少而支出増多，能维持得下去吗？……但是，今天仁科没有摆出这些不言自明的担心事，因为还有一件更糟糕的事情，他不得不说。
“今天，经理科的副科长，透露了一点消息……”他用筷子搅拌着汤，声音沉闷地开了口，这句话他本来不想说，但又想现在就告诉征子，也好让她有个思想准备。
“这次的奖金，说不定要减少到1个月到1个半月工资的数。”
征子顿时惊呆了，瞪着眼睛问道：“怎么回事？……你最近不是说，夏天的奖金有可能是2。8个月的数吗？……”
“一时间的确有那种说法，但是，有家客户衣料厂家倒闭，我们公司也蒙受了将近1亿日圆的损失。这1亿日圆，相当于我们公司，一年纯利润的一半呀。”
“……”征子惊得瞪大了眼睛，无话可说。
“虽然1978年春天稍有好转，但终究不过是略有起色而已。这回大概影响不小，这些搞财会的老人们，过去都曾经历过盛衰的风波，大休上总看得准。所以他说，大概今年夏天的奖金，只有1个月或1个半月工资的数，弄不好还可能有名无实，冻结成公司内部存款……”
石油危机以来，直到1977年和1978年，奖金长期都是按1个月工资的数额。所以，上年纪的经理科副科长，面带难色、半灰心丧气地议论起来。仁科贷款时是按相当于两个半月工资的奖金计算的，因此对于他来说，事情要比失望严重得多。
“怎么办呢，这样一来……”征子的声音干涩。
“七月份说不定要出麻烦事。”仁科秋雄竭力冷静地回答着。的矢防止公司是在7月10日发放夏天的奖金，住宅贷款中用奖金偿还的部分，定在7月26日付账。
“如果是1个半月的工资的话，大约有25万，不足部分只好取存款了。”
“存款？……也只有不到20万呀……”
“那么，就只好借公司的互助金吧，取多可以借20万日圆。”
“但是，下个月就必须还上呀……对吧？”
夫妻二人一时无言以对，相互望了一眼。
发奖金时偿还贷款的数额是315566日圆，用领到的奖金和锗蓄，虽然能还借款，但存款都取出来，今后的生活，该怎么过下去呢？从6月份开始，收入要减少3万日圆。而仁科秋雄又绝不能像在车间时，那样每天只花500日圆的零用钱。即使只是上班的日子，毎天花1000日圆，一个月大约要多花1万日圆，加起来就要多花销4万日圆，以往这些日子，已经是尽了最大努力，精打细算熬过来的。就算是还打算再节约，也是有限度的。
“要不然再求求长野县的父亲……”征子的眼神，露出了这个意思。但是仁科内心却不想那样做了。最初他已向父亲，通融了200万日圆。后来，搬家费和买家具的钱都超过预料，结果叉揩了10万日圆的油。
如果父亲仍在职工作，那总是还好说。可他早在1972年，从松本农业机械厂退职，虽然后来曾在一家承包公司当顾问，但这个工作也在今年3月辞掉了。他不能再向靠退休金和养老金生活的双亲，提出借钱的要求了。征子的双亲已去世。仁科和征子虽然都有几个兄弟姐妹，但他们全是靠薪金过活的人，没法指望从他们那里，借到一笔数目可观的款项。
“这次客户倒闭，如果仅仅蒙受一次损失，倒也没什么，不过……”仁科好容易拿起了筷子。
“要是这件事波及到各个方面，公司的经营由此一蹶不振的话……”
他说这话的本意，是要设想最严重的事态，有个思想准备，可话一出口，他就感到那必将来临的暗淡前景，像一支锐利的尖刀，瞬间刺穿了他的胸膛。目前已经有不少中小纺织公司，因为工厂倒闭和破产，被迫陷入了困境——不，他对将来总抱悲观情绪的软弱性格，也是背上住宅贷款这沉重包袱以后养成的恶习吧？……
“假如迟发奖金、工资不再增加，而且这种状态，今后持续下去的话，我们说不定也要痛下决心了……”
“决心？……”征子一脸迷茫。
“所以，譬如说卖掉这所房子偿还住宅贷款……”
“不行！我不同意！……”
仁科秋雄听到突然爆发的尖叫声，吃了一惊。征子脸色苍白，脑袋用力地摇了二、三次，眨眼间眼里就流出了泪水。
“卖掉这所房子！……我坚决反对。既然如此，我们又为了什么，要受这么多的苦。”
“但是，实在偿还不起债务时，也只有此路一条了。”仁科秋雄一脸悲观地说。
“你別再说泄气的话，这才刚刚过了一年的时间呀。”
“所以，还有24年哪。而且，将来每年的物价都要上涨，孩子的教育费用越来越高。虽然决定住宅借款时，已经估计到长薪，但目前公司没有希望恢复景气，总照这个样子的话……”
“混蛋，那我出去干活！……”征子用手指抹去眼泪，一本正经地说道，“我做零工，也许能补回你工资中减少的部分！……只能这样做了。我本来就不该指望你的。”
“可是，这样一来，你不在家，孩子们会更加不满意的呀……”
搬到这所住宅以后，全家人聚在一起的时间很少，更没有逛过百货商店。孩子们看到想要买的东西，也大部分都克制住自己，肯定积压着无法填补的不满。不过，征子总用便宜的食料，给他们做小点心，还让他们帮着收拾房后的那一小块菜地，这也在一定程度上，分散了他们的不满。但是，如果仁科回家时间早晚不定，征子又外出工作，整个家庭的气氛，岂不是会更加淡漠了吗？……
孩子们往后再长几岁，就更难以对付……
“如果解释清楚，是为偿还住宅借款，他们会理解的。他们毎人都有自己的房间，单从这一点来说，就已经很奢侈了，他们应该明白了。”
仁科秋雄没有再说下去，把剩余的饭吞进去之后，放下筷子，从椅子上站了起来。
他拧亮了客厅的电灯，盘腿坐在矮桌前，心情很烦乱。
舍去一切地买了这所房子，但生活却失去了光泽和乐趣，一家团聚和共同享受乐趣的机会不复存在，也就是最为重要的家庭气氛，都被破坏无遗了。他深感悔恨和不安。他拼命告诫自己，希望不再进一步失去“家庭”，而征子却想方设法，只想守住这座“住房”。
“我本来就不该指望你的！……”征子的这句话，像利刺一样，扎痛了仁科秋雄的心。听起来，她那话中带刺的口气，像是指责他没有出息。
“简直是开玩笑，我还不是拼命忍耐，连姻都戒了吗？”
他非常想吸烟，从西服口袋里掏出了口香糖，但糖纸剥掉一半就扔了。
他无所事事，顺手拿起了放在矮桌角上的晚报，翻开第四版，户波科长惨死事件的连续报道，立刻映入了眼帘。在登户工厂上班的山藤节子，就住在发现城市开发科长户波荣造，惨死尸体的那座京滨公寓。
标题是“目击可疑的摩托车”，报道只占一小块，不甚显眼。
关于发现户波科长惨死尸体一案，川崎警察署后来曾在附近，不断走访调査，住在同一公寓的一名职员说，事件发生的当天下午，7点40分左右，一辆不常见的小型摩托车，从京滨公寓的半地下停车场开出来，向县道方向驶去。目击者开着自己的车回来，刚要驶进公寓的停车场，迎面遇上从里面，高速驶出的摩托车。根据他偶然遇见时候的印像，这是一辆俗称轻骑的小型摩托车，大约50CC。好像是一个年轻男人骑在上面，但因下着大雨，未能分辨清楚。
据川崎警察署对京滨公寓内住户调查的结果，没有发现拥有小型摩托车的人，也没有谁家来过这样的客人，今后还要继续调査，此人与本案的关系。报道内容大致如此。
发生事件的22日，京滨地区一带从傍晚起，就一直大雨滂沱。一下雨，仁科秋雄就提心吊胆，害怕院子会塌