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“啊，没……没什么！……”声音格外响亮，奈良井反而振作起来，再加一把劲就到家了！
木更津港也背靠者工厂区，从千叶到富津呷，房总半岛的西岸，构成了一片千叶工业区，这里是它的中心港。560吨的轮渡，穿过了长长的房波堤，和集装箱专用码头之间，架起的流线形铁桥，正点到岸。
这一带，雨势仍然没有减弱。
他想乘坐公共汽车到君津市内，但从车站到奈良井的家，沿着山脚的羊肠小道，徒步要走15分钟。这跟平时骑自行车相差无几。也许是刚才睡了一小会儿的缘故，他感到精神似乎好了一些。
一出了码头，在停泊着很多小型客船的岸边，奈良井发现自行车早已被雨淋湿。早晨，这一带排满了自行车和摩托车，现在好像都已经被骑回了家，只剩下他的和另一辆车，孤孤单单地停在那里。
刚开始乘轮渡上下班时，他总是每天早晨，在这里折上折叠式自行车，作为手提行李带进船内，折叠式自行车的重量比较轻，不超过30公斤，可以免费，到达川崎冯头之后再组装，骑着它去塚越工场。这种方法，他一直持续了半年左右。但是，在川崦市内的路上，上下班时车辆拥挤，长时间骑自行车，既疲劳又不安全。于是，他改变了方法，从家到木更津码头骑自行车，然后把自行车放在码头，单身乘轮渡。从川崎码头到工厂去的这一段，他又骑存放在车站后面的摩托车。当然，回来时正相反。为此，他买了一辆半旧的轻骑摩托车。说起来，当然最理想的办法，是从家里出来骑摩托车，然后把它交给轮渡去托运，但光是摩托车的运费，每趟就要花1430日圆。即使买多次使用的联票，也还是很不合算。
“再坚持一下啊！……”奈良井又鼓励着自己，骑上自行车，再过35分钟就可以到家了。
他把装有空饭盒的手提包和小暧水瓶，放在货架的筐子里，蹬上脚蹬，骑上了车。他不管三七二十一，拼命穿过木更津市区，想早一刻回到温暧的家里。
夜深了，气温已经急剧下降。雨水冰凉，竟然像是异常的秋雨，再次淋湿了他的全身。他嘴里气吁吁，全身肌肉僵硬，动作变得迟缓了。
上了18号公路以后，高速行驶的卡车和汽车熙照攘攘。这条公路称作东京外围环行线，把房总半岛的富津岬，和三浦半岛顶端连接在一起，奈良井的自行车，沾满了卡车飞溅起的泥水，他被风吹得摇摇晃晃的。
当他行驶在16号公路上时，一直担心的胃痉挛，终于又开始发作了。剧烈的绞痛从胃直放射到胸口窝，以极短的周期，不断地向他袭来。奈良井咬紧牙关，继续向前蹬着自行车，向左拐进了通往君津市区的道路。
但是，两脚的速度早已骤然减绫，全身出汗，甚至已经感觉不出寒冷。
忽然，他觉得神志不清：“混蛋，看来很难竖持到家了！……”
可是，这一带似乎没有设医院。左面是长满树木的山峰，右前方是临海工业地区。在工业区未形成之前，附近海边是赶海潮和海水浴的好地点，那时建起的几所别墅模样的房屋，零星散布在山间。路边的饮食店，早已关紧了玻璃窗。
“只要能坚持到君津站前……”他呻吟着向前骑，后来，终于支撑不下去了。但是这一带，偏偏连个小商店都没有。
这时，只有在稍微离开道路的地方，在树木茂密的山脚下，有一盏电灯闪烁着昏暗的灯光。
“那里该有一所旧别墅式房屋……”奈良井的脑海里，浮现出一座小小的洋房，奶油色的墙壁，已经布满斑驳污痕。早晚上班时总路过，时常自然而然地看到这所住宅，好像是为洗海水浴建造的别墅。
“长期以来，似乎是座空宅……”但是，旣然亮着灯，现在大概会有人。奈良井摇摇晃晃地骑着自行车，拐向路旁，朝那所房子冲了过去。
门前是一条铺着石子的路，门上的毛玻璃，透出微弱的灯光。
奈良井的手扶着柱子，摸索着按了门铃。连续按了三、四次。也不知过了多久，有一个年轻女人的声音，在屋内问道：“什么地干活？……”
听起来声音很微弱，充满了惊讶和恐惧，然而，奈良井感到得救了，又轻轻地敲了敲门。
“求求您……请稍微……”
又过了一会儿，房门开了一条小缝。这时，他已经有一条腿跪在石子路上。疼痛发作，他又忽然觉得意识昏迷，浑身无力。
“对不起……请让我在这里休息一会儿。”他有气无力地恳求着。
“啊，您怎么了！……”对方现出一副惊讶的样子。
“湿成了这个样子。”
两个妇女慌忙跑过来，挽起了奈良井。她们对视了一下，还是先把他扶进了，挨着门的西式房间里，其中的一个女人，赶紧关上了房门，不让雨水扫进来，并且上了锁。
这个西式房间，大约有40平方米大小，室内没有开灯。里面乱七八糟地摆着桌子、沙发、柜子一类家具。落地灯被挤到了墙角，而且灯伞也已经坏了。这个房间给人一种印象，似乎是长期无人居住。之所以还能模模糊糊地分辨这些，是因为里面的厨房亮着荧光灯。没有隔墙。
奈良井看了看厨房里面，墙壁上散乱地挂着画、挂历、提篮等，地板上拥挤不堪地，摆满了各种生活用品。
这所房子里面，似乎只有两个年轻的姑娘，再没住着别人。如果他再仔细留神，大概就会觉察到，这一家的居住方法十分奇特。
但此时的奈良井，根本顾不上这些了。他被扶持着躺在沙发上后，又一阵剧烈疼痛袭上全身，他呻吟了一声，身子蜷缩成一只虾米。
“回家晚了……该给家里说一声……”这一想法，微弱地浮现在了奈良井的意识之中。
02
暴雨整整下了一夜，5月23日的清晨才停下来。长期以来，被工厂的排烟、排气，熏得污黑的房顶，被雨水冲刷一新。初夏的朝阳照射着石棉瓦房顶闪闪发光。
涨了水的多摩川，恢复了碧绿的颜色，急流而下，河两旁的道路，也铍冲洗得十分洁净，上班的时间尚未来临，车辆轻快地在路上奔驰着。
早晨6点25分左右，在京滨公寓的七层建筑物的外面，发现了户波荣造的横死的尸体。发现者是住在公寓二楼的一个女大学生。她和父母一起生活。家里养着一只小狗，在京滨公寓，只要周面人不提出异意，就可以饲养自己喜爱的小动物。
她有时高兴，就带着狗出去敢步。那天早晨，她被清新的空气所吸引，起床之后就带着狗出去了。到附近的八幡神宫境内兜了一圈，回到半地下停车场旁边时，小狗不断地向墙壁和喜马拉雅杉树篱笆之间，仅有50公分宽的窄道上跑去，它鼻子嗅着脚下的瓦片和泥土，像是嗅到了什么气味。
她没有用力拉绳索，反正沿着那条窄路，也可以溜达到公寓大厅的旁门。
面向公寓前的庭院，西侧的小道间暸稍宽一些。绕过楼角，她看到了狗嗅到的东西，立刻惊叫起来。铺着砖的路边缘，与喜马拉雅杉树树根之间，像是一条昏暗的小沟，一个身穿西装的男子，仰面倒在那里，脸部朝上，半睁着白眼，头发和西装浸满了雨水，已经完全湿透了。
女大学生吓得一时呆若木鸡，紧接着放开绳索，迅速跑了起来。她沿着刚才走过的路跑了回未，再次发出尖锐的叫喊声。她直感到那个男人是一具尸体。
她从正门处冲进大厅，报告了管理员。管理员査看了她看到的尸体，打电话报告了当地所属的川崎警察署。
十几名刑警科的侦察人员和鉴定人员，于6点40分左右到达现场。还没上班的科长和股长，也先后赶到现场，负责指挥现场调查。
当场査清了死者的姓名和身份。上衣口袋里装有月票、名片夹、钱包和工作日记。据此判断，此人可能是城市开发科长户波荣造。为了谨慎起见，股长还用电话，询问了宫前平的户波家里。上高中一年级的大儿子回答说，父亲昨天就没有回家。正在为此担心。户波于五年前死了妻子，家里还有一个上中学二年级的女儿。做饭一类的家务事，完全委托给来帮忙的阿姨。
户波荣造的尸体是仰面倒地的，猛然看去，没有发现外伤。但是翻过尸体一看，发现后脑部位有裂口，还有殴打伤痕，伤痕像是扁平物强力敲击所致。裂开的伤口处的确有出血，但流出的血，几手都被昨夜的大雨冲洗掉了。很可能这就是致命伤。
鉴定科认为，死后大约过了10到12个小时，所以，死亡时间推断是前一天，下午6点到8点之间。
将近9点钟时，遗体玟收容到警察署停尸房。请政府职员认尸以后，还要送到医科大学做司法解剖。现阶段还难以断定，是他杀还是事故死亡。
死者的尸体被运走以后，办案的刑侦人员仔细地搜查了附近一带，企图找到足迹、毛发或带有血迹的物件，以便作为线索。
“无论怎么说，遇上那样的大暴雨……”一名年轻刑警从喜马拉雅杉树根部爬出来，叹息着低声嘟囔道。
户波荣造横死事件的首次侦察会议，于5月23日下午7点，在警察署会议室里召开。刑警科长有行警部主持会议，约有30名刑警人员出席了会议，县警察厅也派专案侦察组的警部和警部补参加了会议，但没有设置专案侦察组。这是因为还不能断定，这是否是他杀。但是，一种紧张空气笼罩着警察署，大概这是因为死者在市政府供职，担任城市开发科长，而这市政府和警察署又近在咫尺。
首先，由最先得到情报、并急着赶到现场的值班警部补，报告了事件概况，以及现场检查结果。正如大家所担心的那样，从现场附近，没有发现任何可供查找的线索。只在离尸体1。5米的树篱笆外侧，发现了一把折起来的黑色折叠雨伞。据推测，这可能是死者户波荣造拿的伞。
接着，他又报告了医科大学送来的解剖结果。解剖从下午1点开始进行，解剖时在场的警察，打电话报告了情况。
“遗体后脑部，的确有用钝器猛打所致的外伤，由此造成的颅内出血，可能是导致死亡的直接原因。头盖骨处也有裂纹。至于推断死亡时间，从尸体的僵硬程度以及尸斑状态来看，解剖医生认为是昨天，即5月22日下午6点到8点之间，胃内没有残留食物，因此可以认为，户波科长是在晚饭前死亡。”
有的侦察员认为这是关键问题，于是仔细做了记录。
“下面谈一下脑部致命伤，是怎样造成的这个问题：一种可能性是当他走过那条路时，脚下一滑，仰面摔倒，马路牙子上的砖头，重重地磕了脑后部。昨天夜里下雨容易滑倒，而且，能够说明问题的足迹和血痕等，都已经被雨水冲走了。另外，那里的通路很窄，所以，户波科长有可能收起雨伞，打算从那儿穿过去。可以想像，当时他滑倒时，雨伞甩到了树篱笆的外侧。”
如果认为户波荣造属于事故死亡，上述看法自然成立，但是，如果看作是他杀，犯人则可能是在现场打死户波，或者是在别处杀死后，把尸体运到了那个地方。
紧接着，警察第一股股长小林警部补站了起来，报告了昨天和今天谓査与查询的结果。
“听说户波科长咋夜和平时一样，5点15分左右，�