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殊不知后几天两人的谈话内容已经悄然改变。原来，这位仁兄是奉父母之命来向宋晴求婚的，在老家那儿，姨表通婚仍是天经地义。想想很好笑的，他，或者他的父母，仅仅凭着一点亲缘关系，就认定大城市的漂亮姑娘会嫁给他？初来时表哥很自卑，不敢开口，但宋晴发自内心的热情鼓起了他的勇气。恼人的是，这一切都瞒着许剑悄悄地进行，直到那人走后很久他还蒙在鼓里。
宋晴当然不会答应他。但这位娘娘腔的仁兄很痴情，回家后还一封接一封的求爱信。终有一天，一封长长的情书被许剑无意中发现了，连同宋晴尚未发走的回信。回信上说：
“德昌表哥：
很感激你的情意，但我已经再三说过，这是不可能的。我和许剑从初中就认识，经过这么多年，已经心心相印，不可能拆开了。绝不是说你配不上我，也绝不是嫌你土气，嫌家乡穷，绝不是的。我虽然只在家乡生活四年，但对家乡的一切都有极深的感情，家乡的山水，家乡的亲戚，还有我妈的坟墓。在我心目中，家乡的一切都是世界是上最好的，是我心中保留的一块圣地。俗话说，这是血脉里的亲劲儿赶着哩。我希望我们永远是好亲戚，好朋友，也希望你和许剑成为好朋友。我俩已商定在半年后结婚，到时候一定给你发请帖。
表哥，忘了我吧，天底下好姑娘多的是，我衷心祝愿你，早日找到属于自己的幸福……”
回信倒是光明磊落的，但基本上是“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”的感伤格调。
许剑极为恼火，妈的这人真不是玩意儿，来这儿和我称兄道弟，暗地里却打我老婆的主意！对宋晴的回信也恼火，她信中虽然是拒绝，但这种拒绝未免过于爱心洋溢。更恼火自己太懑顸，对眼皮下发生的阴谋竟然一无所知。一怒之下，许剑给那边回了一封信。他说：你来北阴向宋晴求婚我不怪你，因为那时你还不知道我们的关系；但在知道情况后还缠着我的未婚妻，就太厚颜了。希望你自重。
他没有使用信封，而是用的明信片，有意让他单位的人看见。
他明人不做暗事，信发走后冷冷地通知了宋晴，宋晴大为震惊：
“你怎么能做这样的缺德事！我表哥非常内向，在学校里不大有人缘。你这封明信片会害死他的！”
“咦，是我缺德还是他缺德？那次在白云酒家宴请他，咱俩的关系已经亮明了，他还死皮赖脸地缠着你。所以，我这完全是正当防卫，我要是一声不吭才算是没血性呢。你也不用为他担心，这样厚脸皮的人怎么会被害死呢。再说，这事从根子上说完全怪你。你不该一直瞒着我，如果你当时就拉上我当面回绝他，他绝不敢这么死缠。哪怕你不告诉我，只用给他个冷冰冰的断然拒绝，他也不会这样蹬鼻子上脸。宋晴，请再读一遍你的回信吧，你他妈的爱心是不是太浓了点，太廉价了点！”
宋晴大哭一场，几星期不与许剑说话。不过这次釜底抽薪很有效，那边再没有来信了。过几周后宋晴平静下来，开始主动找许剑说话，商量结婚买家具的事儿，毕竟那事她做得有输理之处。
许剑也不再生气了。细想想，宋晴对表哥的关爱并非一见钟情，更非曾有私情。那完全是基于她的天性，基于她过剩的母爱。过后她曾苦恼地解释，说她从来没给表哥半句许诺，但看着他可怜兮兮的样子，实在不忍心给一个冷冰冰的断然拒绝。说到底，是因为这是家乡来的表哥啊。许剑相信她说的是真的，当然这一点也让他心中忐忑：一个几乎没有交往的表哥，她竟然如此情深意厚。她的爱心太过充盈，以后会不会再播撒给其它男人呢。
那时许剑绝想不到，这位表哥不久便神经失常，而且久治不愈。最后竟然失踪了，据说是落水而亡。而且――也许他的神经失常同那张明信片真有关系！许剑为此懊悔不已，这是后话。
暑假快结束了，今年戈戈小学毕业。一件头等大事摆在父母面前：开后门让他上重点中学。
特车厂是大厂，有正规的厂子弟学校，分小学部、初中部和高中部。而且学校条件好，教室宽敞明亮，配有暖气和空调，各班人数也比较正常，一般在40人之下。比比市内，各重点学校的每个班能多达八九十人，甚至过百。学生们写字时都养成一手在前一手在后的习惯，只有这样才能挤得下。酷暑天气，90人挤在一间教室，头上几只旧电扇悠悠地转，那境况和工业化大养鸡场一样悲惨。
虽然如此，特车厂的父母们挤破脑袋把孩子往市内转学。原因当然在于升学率。特车厂职工比较有钱，有钱的子女难免娇惯，所以学生普遍吃不了苦，连老师也吃不了苦。但目前中国的考试方法不注重灵性，只讲究熟练，吃不得苦中苦的就当不成人上人。许剑打心眼里不想让儿子经历这样一个苦难的青少年时代，但为孩子着想，又不得不狠心这样做。“因为，”他对戈戈说，“只有让你从这个独木桥上玩儿命挤过去，到达起飞的平台，才可以获得自由，以后你愿意怎么飞就怎么飞，我们决不会再干涉。”
总之一句话，不管许剑的思想多么放达，他的行为证明他终究是一个庸人。他很清醒地、非常不情愿地，同其它思想僵化的父母一道，加入了去重点中学的开后门大军。
开后门拉关系是许剑夫妻最大的弱项，别人都难以理解的，认为他俩为人随和，所干工作都是同人打交道。虽说特车厂与地方上来往不多，但两人都是本地人，同学亲戚也不在少数，这事能难住他们？但两人天生腻歪这件事，不到万不得已不愿开口求人。而为儿子找学校自然就属于万不得已之首。
许剑很早就做了准备，找到世伯高校长，他是重点初中十五中的副校长，可惜已经退休两年。高世伯很热情，说：
“这件事包我身上啦，虽然我已经退休，介绍个把学生还是有把握的，现今的李校长是我老部下，关系很好的。”又说，“转学的流程我清楚，你下手过早没用处，等快开学时你来，我带你直接去见老李。来时你不必带礼物，有我介绍用不着那东西。等把事情办妥后，送礼不送礼，那就是你们之间的事了。”
按高世伯说的时间，开学前夕，他带着许剑在一家宾馆里找到李校长。在临开学的敏感时段，重点学校的校长一般不敢露面，都是藏到什么地方遥控。关系浅的请托者连校长的面都见不着。高世伯在宾馆后的凉亭找到了李校长，此刻已经有三个人围着他，想来是为同一个原因吧。高世伯让许剑在远处等着，自己走过去，加入到人堆中。时间一分一分地过去，直到晚上11点，高世伯仍没过来，这时许剑心中已经打鼓了。11点半，四个人影散开往这边走，凉亭上只留下一个人，估计是那位李校长。过来的四人走散后，高世伯没走到许剑面前又重新杀回去，在凉亭那儿耗了半个小时。他终于回来了，找到许剑，脸色阴得能拧下水：
“今年很难办，教育局严令控制班级人数。李校长确实也为难，我们四个都是教育上的老人，磨了他半天，他一个不敢答应。我真他妈想拂袖而去，想想不能误了戈戈，又一个人折回头磨他。这次我朝他发了火。我说这是老高最后一次求你，你明白说答应不答应吧。最后他总算答应了，但让咱们晚转两个月，避避这个风头。”他长吁一口气，“他是真作难，但说到底，也是我人走茶凉啊。”
高世伯非常歉疚，因为开始把话说得太满，耽误了许剑的事。许剑更歉疚，心想为自己的事，逼得高世伯舍着老脸求人，心里颇不是滋味儿。所以，他实在不好意思再往下追问——这事到底有几分把握，李校长会不会食言。如果两个月后李校长食言，那就麻烦了。
回家后他同妻子反复商量，最后决定还是等高世伯的消息吧，不再另外托人了。实在不行，让戈戈先在厂子弟学校上一学期再转学。
几天前小曼来过一次电话：许哥我又想你了，再约个时间吧。许剑说这几天不行，正在为戈戈办转学呢，这可是天字第一号的事情。小曼很理解，几天没来电话。这天她又打来电话：
“许哥，戈戈的事情办得咋样？”
许剑说了那晚的艰辛。小曼说：“许哥，我这几天也在帮你打听。我有一个很好的朋友奚秋英，在十五中教历史，今年正好是一年级的班主任。你那边托人既然不顺利，我去找秋英说。”
许剑感激她的情意，真的很感激，因为一般来说，这样的露水情人不会去关心另一个女人的孩子。他说：“谢谢你了，不过我那位高世伯是信得过的人，不会出什么岔子吧。只不过晚转学两个月，我们就等吧。”
他不想让小曼管这件事。因为这样一来，小曼势必渗进同妻子的关系中去，甚至他不得不同小葛打交道。事情办成后你总得答谢小曼吧，答谢宴席上宋晴和小葛肯定要参加吧。四个老将一照头，麻烦就来了。许剑想尽量避免这些横的关系，还是那句话，他不想睡了小葛老婆后还与人家称兄道弟。
但时隔不久，许剑下班回家后，小曼急煎煎地把电话打来了。一看是小曼的电话，许剑不免埋怨她的莽撞，便躲到凉台上接。向那边窗户望去，他能看见正在打手机的小曼的身影。小曼说：
“许医生（她没喊许哥，肯定也估计到许剑这会儿在家），我已经问了我的朋友秋英，她说让戈戈明天就去上学，手续随后再办。不是还要交5000元择校费吗？她说你们先别交，能赖就赖过去，过去有先例的。”
许剑非常吃惊：“什么？这么容易？”
“她是班主任，难道做不了一个学生的主？校长也不敢得罪班主任的。”
“那她也该先给学校打招呼啊。这样的私下行动怕不保险吧。”
“自古撑死胆大的饿死胆小的，戈戈先去占住位置，还能把他撵出来？”
这正是许剑的担心。他遇事惯走正道，连开后门也用走正道的办法去走。不怕一万就怕万一，万一戈戈去十五中上几天课之后再被赶出来，这边的子弟学校也上不成了，那样岂不麻烦。另外一个因素是：尽管小曼说的条件非常有诱惑力，他还是不愿让情人牵连到自己正常的家庭生活中。
他犹豫的时间太长了一些，小曼那边生气了，口气硬硬地说：
“许医生怕是有别的担心吧，我是野地里烤火一头热吧。”
许剑被逼到这份上，只有一咬牙答应：“好，就听你的。我替儿子谢谢你啦。”
从内心讲，虽说有上述种种顾虑，他确实也不愿放过这样难得的机会。这是儿子的大事，比其它任何利害考虑都更重要。那边笑了，压低声音说：
“用得着跟我客气？咱俩谁跟谁呀。”又提高声音，“你吃完饭就随我去见她，咱们趁热打铁，今天就把事办成。”她又补充一句，“千万别带礼，在她那儿用不上送礼的。”
许剑还没从惊讶从走出来，就带着那副傻傻的表情从凉台上回来。宋晴随意问道：“谁的电话？打这么老半天。”
“说来你不会信的，昨天我诊病时同病人聊天，聊到如今给儿子办转学的难处。一个病号，就是咱前楼那个姓池的姑娘�