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“那么……结果如何？他说要怎么做？”
“所以，助四郎师傅，有几件事情要先跟您核实一下。”
“还有什么？”
“根据您的回答，我们的应对会发生改变，费用也有变化。”
“钱没关系。多少钱我都给，多给一些也无妨。干脆我现在就给。”助四郎从行囊中掏出钱袋，“三百两够吗？”
林藏低头看着钱袋。“那么就请您先放在那里吧。”他说道，“即便实际需要更多，我们也不会再跟您要了。如果是便宜的解决方法，只需要二十两，也就是些车船劳务住宿费用而已。”
助四郎依言将钱袋放在榻榻米上，随后抬头看着林藏。“你们都了解到什么了？”
“嗯，了解到很多。首先，助四郎师傅，您从来没有对八重夫人说过哪怕一次谎话，是吗？”林藏道。
“事到如今你说的这是什么话。林藏，我……”
“不，我知道您没有说谎，也没打算说谎。我只是想确认，有没有什么是您觉得没必要说，并且对八重夫人隐瞒了的。”
“没必要说的事情……什么意思？”
“您没有什么瞒着八重夫人没说的事情吧？我对您可一直是表示了十足的诚意。”
对天发誓，我可以保证。
林藏并没有关上拉门，一直站在屋外，观望了助四郎片刻。
干什么？这算什么？这悲悯、哀怜、疏远，不，敬而远之的眼神。这……
和八重的眼神一样。林藏究竟听说了什么？
“助四郎师傅，您说，为了八重夫人您什么都做了。让八重夫人高兴的事，八重夫人希望的事，八重夫人喜爱的事。”
“没错。我都做了，全都做了，以后也会做，一直做下去。”
“那么，八重夫人厌恶的事，让她悲伤、困扰的事，您全都没有做过？”
“当然。”
“您真的一直避免去做那样的事吗？”
“都这个时候了，你怎么说如此见外的话。是的，我没做过。”他从八重那里听说了什么吗？难道八重说我有做得不对的事吗？“你是说，我有什么做得不周到的地方吗？我忽视了某些八重所厌恶的事？”是什么，到底是什么？“不，不可能。一切我应该都做得很好，没有疏忽。她说傍晚从西边照进来的阳光刺眼，说漏进屋里的风很冷，我就重建了房屋；她说井水不好打，我就重新挖了水井；她讨厌老鼠，我就将家中的老鼠都除了个干净，还放上陷阱，养起了猫，家里甚至整个村子里能称得上老鼠的东西都被我除掉了；她说蜘蛛可怕，我就抓走蜘蛛；她说鼻涕虫恶心，我就清掉鼻涕虫。”
“就这点程度的事？”
“这点程度？你那是什么口气！”
“不就是这点程度吗？话虽不好听，但那种事情换作是谁不都能做到吗？建房屋挖水井，都是有钱就能办到的事情。抓昆虫之类更是连小孩子都可以。”
“你不要乱说！”不是！才不是那样。
“对了。在嫁给您之前，八重夫人一直被一个可恶的男人纠缠吧？”林藏道。
与吉？“你从八重那里听说了？”与吉喜欢上了八重，执拗地纠缠着她。八重嫁到助四郎家之后，他还是几次三番上门，骚扰厌恶他的八重，想与她发生关系，暗地埋伏，试图伺机强行占有她。他是个人渣。八重很害怕，十分烦恼，还哭个不停。“与吉……他已经不在了。”
“跟了您之后，八重夫人享福了，却有一个女人因此而嫉妒、刁难她，是吗？”林藏继续问道。
阿染？阿染是个过分的女人，肆无忌惮地刁难之前还与她关系要好的八重。不仅如此，还开始勾引助四郎。从前，她明明一直拿看蝼蚁一般的眼神看助四郎。面对儿时玩伴的反目，八重十分痛心。“阿染也不在村子里了。”
“不在了？”
“八重很痛苦。跟那种人不可能重归于好。”
“嫁给助四郎——八重夫人有个叔叔始终反对这事，让她十分苦恼吧？”林藏又问。
是源吉。他欺人太甚，骂我是怪物，是狼。他如此诋毁自己的侄女婿，到底想怎么样？就因为他，八重当时无比伤心。助四郎一辈子都不会忘记八重哭着向他道歉时的模样。八重当时说叔叔就是嘴巴厉害，让助四郎不要放在心上，不要跟他计较，原谅他。该道歉的不是八重。那人居然让八重落泪。
“还有，”林藏继续说道，“那些翻山越岭来乞讨的，以及那些行脚僧，似乎也让八重夫人很苦恼吧？”
“那些家伙？”那些家伙比老鼠还难缠，再怎么驱赶整治，还是络绎不绝。得了施舍之后，他们本该见好就收，可尝到了甜头的他们竟然一而再再而三地出现，更有甚者还闻风而来。再怎么赶，他们还是会回来。不施舍，他们就以言语威胁。“他们净说些狐狸精、犬神附身之类吓唬人的话，张口闭口净是鬼怪作祟或诅咒。他们就是来讹诈的，是一帮靠讹诈他人为生的浑蛋。”八重太善良了，为此十分苦恼，分他们米，给他们钱，为他们尽心尽力。可他们总说还不够、不够，好似蛆虫一般接二连三地涌上来。我觉得她太可怜，再这样下去……“不过那些都不必再担心了。”因为我……“林藏啊，你究竟想说什么？让八重落泪的家伙，让她为难的家伙，不管是什么人，我都不会饶过。村子里再也没有人可以让八重伤心了，再没有人能让八重的心蒙上阴影了。让八重痛苦的人一个都没有了。我把那些问题都解决了。包括那些山里的人，不管来几个都是一样。都解决了。”
“是吗？”
“当然了。为了八重我什么都愿意做，我不是说过吗？”
“你什么都做过了。”
“哼。都做过。八重是个没有欲望的女人，平时很少说要这要那，但只要是她说出口的东西，我全给她买了。不管是衣裳、胭脂、簪子还是裙带，我全都买了。她很开心。虽然她说自己不需要那么好的东西，说太浪费，但只要她开心就好。不光是钱的事。我费尽心思，处处留神，只要能做的都做了。”
“您真的……什么都做过吗？”
“真啰唆。她说要衣柜，我就给她上好的衣柜，她说被褥破了，我就给她高级的被褥，不管什么东西，我全给她买了。就因为她反复要求说想要孩子……连孩子都给她买了。”
“买？”
“当然了。我怎么会让她经历产子那么危险的事情！肚子撑那么大，多可怜。生孩子的时候也很痛苦。而且，万一中途发生了什么意外怎么办？生育是要赌上性命的事。就算平安产子，还有人因为生育后身体状况不佳而死的呢。那么危险的事……”
“您为她买孩子……八重夫人因此开心了吗？”林藏将脸转向一边，问道。
当然了。助四郎回答。“她说想要都不知说过多少遍了。八重很少那么想得到一样东西，真是很少见。所以我买给她，她能不开心吗？”她疼爱孩子，还养育着他。
“是这样吗？”林藏又将脸转了回来，看着助四郎，“助四郎师傅。”
“又干什么？林藏，那些都无所谓，赶紧让我见八重，然后将她心中的烦恼全部抹掉。我们不是约好了吗？还有这些钱……”
“助四郎师傅。”林藏打断了他，“您听好了，这很重要。”
林藏说着，转过身去，弯腰将放在走廊上的什么东西拿在手里。助四郎听到一阵熟悉的声响。林藏转身将那东西凑到助四郎面前。是一把长刀。
“什、什么？”
林藏将刀柄稍微向外抽出一截。咔嚓一声，一瞬间，房间里似乎充满了寒气。
“不愧是刀一出鞘，所向披靡啊。这东西应该很锋利，砍起来也很容易吧。”林藏将刀抽出大约五寸长，贴到面前。刀刃折射着阳光，冰冷而闪耀。“真是了得。弧度如此完美的打刀，真是古今也难得一见。刀身纹路细腻，刀刃是波浪乱纹。此乃世外名家、土佐刀匠助四郎之刀，是吧，助四郎师傅？”正是。虽然隔了一段距离，但他绝不会看错，是他锻造出的刀。可是，它，为何……“喂，林藏。那刀鞘，还有那刀柄，那……”那不是为外人而锻的刀，那是为助四郎自己。
“肯定很锋利吧。”
“哼，当然了。好了，别闹了。那刀……你是从哪儿拿来的？”
“如此锋利的刀，对技艺的要求一定很高。哪个更重要？是研磨方法吗？”
“是锻造方法。”
“哦。”
“磨得再锋利，刀身过脆的话会裂，过软则会弯。”要坚韧，顽强。
“所谓刀，最开始是用来刺杀的吧？刺的话直刀更适合。可若是用来斩杀，则需要弧度。刀型很重要。要看如何将钢锻成相应的刀型了，是吗？所以……”
跟那种东西没关系。
“那么，是锤打的手法？”
“当然，锤打和研磨的手法也很重要。不过……”
“火候。”林藏这样说道。
“你……你说什么？”
“我以前好像听说过，熔炉的热度最为关键。”
“那是当然。”
“那东西要怎么测量呢？总不能像试洗澡水那样吧？它跟烧水不同，没有沸腾一说吧？”
“没办法测量。”
“那么……”
“我教不了你。”
“秘密？”
“没错。这不是理所当然的吗？这种东西怎么可能轻易教给外人。”
“如果是尊夫人，又如何呢？”
“你说什么？”
“助四郎师傅，您一开始不是说，没有事情瞒着八重夫人吗？那么这个秘密，这调节炉火的手法，您教过她吗？”
“这、这……”
教过吗？
没有。
“您不是说没有事情瞒着八重夫人吗？”
“这、这并不是瞒着她。这种事情跟她没有关系……”
“那就是说如果被问到，您就会告诉她吗？”
“被问到……”被问过吗？或许被问过。如果被问过，回答过吗？
“助四郎师傅，您的确是一个诚实的人，简直像傻瓜一样诚心诚意。可是，凡事皆有度。”所谓度——“这世上有些事情，说不说都可以的，其中又有一些隐瞒起来反而更好。是不是，助四郎师傅？这是一个不得不认真面对的岔路口。您将真相告诉八重夫人了吗？”林藏死死地盯着助四郎。
“说……说了。”是的，我说了。然后，然后八重她……对了，从那之后八重就闷闷不乐了。
“是吗？”林藏将刀收回刀鞘，越过门槛走到助四郎面前。“还给您。”他说着将刀郑重地放在助四郎面前，随后伸手拿起钱袋。“还有，助四郎师傅。”
“什、什么？”
“有些事，对您来说或许是理所当然，但对世人来说并不是。这世上有些事情是做不得的。”
有些事情？“你、你在说些什么？八重呢？八重……”
“非常遗憾，助四郎师傅。您跟八重夫人，再无法相见了。”林藏将钱袋收入怀中，说道。
助四郎不敢相信自己的耳朵。“你说什么？你、你再说一遍！”
“我说，您再也见不到八重夫人了。”
“什……么？”助四郎抓住了刀柄。
“你说什么鬼话？你在耍我！八重她……”八重她怎么了？她在哪里？
“八重夫人并没有来大坂。”
“你说她没来？那你刚才……”
“刚才，全都是谎话。”
“你说什么？那至今为止，所有的一切……都是谎言吗？你！”助四郎拔出了刀。这个人！
林藏快速后退，再次退到了门外。“您不要误会。若是真想骗您，我才不会做这样费时又费力的事呢。您听好了，之所以说假话，是因为我知道不能让您受惊。这事太残酷，我是考虑到您的心情才撒谎的，是善意的谎言。”
残酷？确实，林藏有些不对劲。“八重……她出事了？”
林藏点了点头。“其实，助四郎师傅，即便我们�