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仁藏立刻做了安排，命令阿龙趁贯助丧事之日潜入小津屋。
“没奉上临终水，就是他命数终结的开端啊。”林藏说。
他当时还笑呢，阿龙接话道。
“矛盾再深，那也是自己的亲哥哥，一般人哪笑得出来。看到那副嘴脸的时候，我心里已经断定他就是凶手了。不过这也是个难缠的敌人，没露出一点蛛丝马迹。不仅如此，负责监视的我反倒被怀疑上……”
贯兵卫是这样去求仁藏的——找到贯藏是凶手的证据。如果查明贯藏不是凶手，怀疑亲生儿子的贯兵卫便引咎退位，立刻将小津屋的所有家业交由贯藏继承。
“唉，证据虽然没找着，可要我说，他的人生就是个败笔。待人接物态度恶劣，四处招惹是非，所有过错全推给别人。”
或许是因为贯藏那恶劣的态度吧，一有什么事，贯兵卫和贯藏一定会起冲突。贯兵卫的疑心是一部分原因，可他有那样的想法也无可厚非。
这样的状态十分危险。贯藏自私暴躁，无法以常理应对，情绪容易激动，却肯定不会轻易认罪。而贯兵卫这边却时刻有说漏嘴的风险。贯兵卫是个既有城府又有智慧的人，但同时也有交谈间容易针锋相对的毛病，再加上他正怀疑亲生儿子。一旦他说错了话，必定要打草惊蛇。
如果让贯藏知道自己正被怀疑，就功亏一篑了。两个月过去，新的一年到来了。又观察了一个月之后，林藏断定不能再耽搁，不得已之下选择设下圈套。
风波、断绝父子关系，一切都是演戏。让被逐出家门的贯藏服药昏睡——这为他们换来了虚构的一年。
“不过，那只茶盏，把那东西说成太阁殿下赏赐给大名的传家宝，我总觉得有些勉强啊，林藏。那不就是个普通的茶盏吗？随手都能买到的便宜货啊。”
没错没错。林藏笑道。“那不过是个普通的茶盏。好像是用来赠送给顾客的。唉，不过我断定那粗脑筋的人绝不会去查验。就算他去看，恐怕也没那本事看出真假。”
“话说回来，”阿龙的脸色阴沉下去，“人真的会像那样打心底恨自己的亲兄弟吗？我在门后听得直冒冷汗。”
“最难接受的是贯兵卫啊。他可是抖得厉害。”文作道，“从亲生儿子口中听到那种话，任谁也受不了。真是可怜可叹。”
“可也正因为如此，才让他下了决心。”
梅树荫下，六道斋——六道亡者柳次显出身形来。“老爷子今天一大早便将那浑蛋贯藏送去奉行所啦。”
“已经被关起来了？”
“唉，那贯藏，如今还坐在你林家的霭船上，没回过神来呢。浑身发抖，嘴里还直呼菩萨——临时抱佛脚管个屁用。”
念佛不就是要念到佛祖显灵为止嘛。文作道。
所以说来不及念到佛祖显灵就完蛋的，就是临时抱佛脚啊。阿龙应道。
“没错。而且照他所说，钱箱也从地板下面找出来了，这下他肯定无法再抵赖。看那情形，死罪难逃啊。”
“还没等到佛祖显灵，他就要去见佛祖啦。真是不孝。”文作道。
“当爹的也实在难以承受啊。两个儿子全没了。”柳次道。
“管他是恶人还是浑蛋，在父母面前也还是孩子。唉，不过事已至此也没办法。”
“是啊。贯兵卫身边已经没有家人去听他的遗言了。如此一来，他余生只能行仁义之道，但求临终时无须遗言。否则，迟早还是要生出事端。”林藏望向远方。
“我说姓林的，你也太大意了吧。这东西都放着不管，邻居家的老婆子该摸不着头脑啦。”柳次说着奋力挥臂，将拿在右手上、本该在一个月前挂出来的注连绳扔进了河里。
锻冶婆
土佐国野根之地有锻冶屋
其妻为狼所食化作幽灵
于飞石之地捕食旅人
【一】
该怎么办呢？助四郎很困惑。好不容易来到大坂，如今还有什么好犹豫的呢？虽然这么想，却总也下不了决心。心中所想之事太过荒诞无稽，正正经经地去谈恐怕谈不妥，甚至或许还会遭到怀疑被轰走。可这也没办法。想归想，这本就是十分难办的事。别说谈了，连该如何开口都不知道，真是叫人头疼。所以，助四郎才在店门口来回徘徊。
那胭脂色的门帘上，用白色挑染出圆圈，里面是个“一”字。一文字屋，据说，这是在大坂屈指可数的大书商。书商应该就是印书的吧，助四郎完全不读书，所以并不太明白。
土佐也有出借书本的店铺，大概也有书商，却与他无缘。不管是戏作还是黄表纸，助四郎都不觉得有意思，对锦绘和俳优绘也完全没兴趣。偶尔看看净琉璃，但也觉得不甚有趣。
助四郎脑子里想着这些无关紧要的事，从门口走过，又走了回来。再这样来来回回，可真要被当作可疑之人了。往来行人的目光令他十分羞愧，店里的下人也开始向外张望。
唉。助四郎叹了口气，掀开门帘。该对谁说怎样的话，他完全没有头绪。看着那些堆积如山的书本，他觉得更加尴尬，真是来错了地方。
“客官有何贵干？”
被这样一问，助四郎大气也不敢出。“不，那个，我……”
“看您老早就在门前来回走动，似乎不敢进来，是带了稿子来卖吗？”
“不，不是……”
“可能其他书商没给您好脸色吧？不过我们这里非常欢迎带稿子来的，没什么不好意思。最开始谁都写不好，只要勤加练习，总会有长进。有了长进就能卖得好，卖得好就能赚钱啦。”一个看似番头的肥硕男人以十分清晰而流畅的语气说道。
“不、不，我、我是……是一位御行（身穿与修行者僧服类似的衣服，实际上以贩卖驱邪符咒为业的人。）介绍我来的。”助四郎道。
“御行……是又市？”番头惊讶地问道。
“这……名字叫什么来着？就是……看上去像是游历的僧侣，嗯，服装是有些怪异……”对了，助四郎终于想了起来。他将手伸进怀中，掏出钱袋翻弄着，找出一张叠起的符。只要将这符给他看，“这个……是什么来着？对了，陀罗尼符。他说拿这个给您看就行啦。”
助四郎将符递过去，番头低呼了一声“哎哟”，随后便抓起他的衣袖使劲拉扯，嘴上还不停念叨“客官这边这边”。
“您认得吗？”
“什么认得不认得，客官您也真是的。这事您早说呀。好了好了，别老在店门口杵着啦。这边，里面请。啊，您还穿着草鞋？就脱在那里吧。”
连脚都来不及擦，助四郎就被拽了上去，跟着番头进了里屋。穿过铺着木板的大厅，顺着铺有榻榻米的走廊左弯右拐，爬楼梯，再穿过更细窄的走廊，又下楼梯，简直像迷宫一样，助四郎已经不知道身在何处了。
请在这里稍等，番头道。这是一个大房间，从拉开的门往外可以看到漂亮的庭院。
本以为要等很久，可很快一个商人打扮的男人便走了进来，身后跟着方才的胖番头。
来人气派十足。土佐也有不少大商户，却很少有人装扮得如此入时又得体。这应该是位豪商。“让您久等了。”竟不是上方口音，这有些出乎助四郎意料。“我是这家店的主人，一文字屋仁藏。”
见他彬彬有礼地低头行礼，助四郎有些不知所措。“我、我在土佐的佐喜浜锻造刀具，名叫助四郎。您看我……就这么突然找上了门……”实在难以开口。越不好意思就越难开口。
您请放轻松，不必在意。仁藏道。“您先说说，那位云游四方的御行，是怎么跟您介绍我们的？”
“这……”无法道于他人听的事，无可奈何的事，不属于这个世界的事。“他说无论有什么困难，都可以找您商量。”怎么会——怎么会有人做这样的生意？如果是我听错了或者是理解错了，那实在对不住。助四郎低下头道。“我是个乡下人，也不知道上方是不是真有人做这样的买卖。要是说错了话，还请您见谅。”
头抬起来吧。仁藏说。“没有什么不好意思的。我们做的，就是您说的那种买卖。”
“真……真的？”
仁藏点头。“看来，助四郎先生，您一定是找那云游的御行商量过什么事吧？”
“是、是啊。唉，不久前在土佐，有船幽灵……”
船幽灵？番头抬高了声音。
“乡下地方嘛，是有那种东西。我没碰着过，不过听说好几口人都被杀了，还闹到了藩主大名那里去，可是沸沸扬扬了一阵子。”
这我倒是有所耳闻。仁藏道。
助四郎有些惊讶。“您知道？那您的消息可真是灵光！那船幽灵可是怪物，就跟狐狸修炼成妖、蛇精夜里出来害人一样。不过真没想到，还能传到这里。”
“所谓妖魔鬼怪、魑魅魍魉。它该算哪一种呢？那御行为收服船幽灵——奔走于各个村庄？”
“就是呀。看他那身装束原以为只是行脚僧，其实却不是。土佐一带那样的僧人很多，有巡礼的，也有从其他地方流落而来的，有的沿路寻访寺院，有的挨家化斋。那位先生当时来过我们村。”
此次之妖物非同寻常，鄙人实难应付，恕无法助您一臂之力。不过，那行者说完这些后，给了我一道符。
请让我看一眼那护符，仁藏道。助四郎从怀中掏出递了过去。仁藏恭敬地接过，向着庭院的方向，借着日光仔细观察了一番。“这符，的确是御行又市陀罗尼的符。又市与我相交匪浅。我大可信任您。当然，还是要收取相应的报酬。”仁藏道。
“明、明白。我早听说不是笔小数目。这些我都明白。”
当真有难之时，他必然会出手相助。那御行这样讲过。
“钱我有。虽不敢说要多少有多少，不过就算不够我也会想办法。”助四郎算不上名匠，但他锻造的刀能够卖上好价钱。虽然没有响亮的名号，但他的刀十分锋利。多少钱？他问道。
那要依情况而定了。仁藏回答。
“物随市价。”番头说道。“消愁、去罪、毁迹、除人、灭国——我们也是生意人家，自然不会只有一个价位。”
“灭、灭国？”连这种事……
“对手越强大，价位便越高。”
莫要吓唬他，佐助。仁藏道。
“不不不，我不求那么严重的事，就是小事，芝麻大的小事。”或许只是个误会。“其实，是一件实在不值一提的小事，都不知道该不该来找你们。”
“事大事小并不要紧。小事便收小钱。商人总追求大买卖，那是贪心了。的确，买卖越大利益就越大。可利益越大，失败后的损失也越大。接下超越自身能力的买卖的同时，也就注定了灭亡。稳扎稳打，积少成多，才是从商之道的根本。您看我又说起废话来了。”仁藏笑了。
助四郎有些胆怯。这仁藏，不是一般人。照他的意思，即便是灭国这等惊天大事，也属他能力所及。他的表情是那么柔和，又带着威严。但是，他这男人多半是只狐狸。助四郎似乎感受到了压抑。
那么，就先听您说一说吧。狐狸仁藏道。
“我老婆……”难以启齿的事情到底还是难以启齿。“我老婆，被换掉了。”
光这样实在难懂，助四郎想。可也只能这样讲。这才是最关键的地方。
“被换掉是指？”
您不明白吧。
“您的意思是，有其他什么人，乔装成了您夫人的样子？”
“也不是乔装……”
“难道是不相干的外人闯进您家中，以夫人的身份自居？”
“也不是自居……”
番头佐助继续道。“那是不可能的吧。要说乔装，这又不是其他人，是夫妻呀，一下子就露馅了。随便找来个人让他乔装成我，肯定也办不到啊。首先脸就……”
是不是相貌十分相近的人？佐助问，“比如难