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“苗教授！”随着一声叫喊，苗君儒顿觉眼前白光一闪，所有的场景消失了。朱家鼎站在他的面前，一脸高深莫测的样子。
旁边的那些土匪仍举着火把，但是天边已经露出一缕晨曦。
苗君儒定睛看了周围的人群一眼，见人数少了许多，也就二三十个人了，而旁边的沙地上，凭空多了许多骷髅。他问道：“当年他们从里面出来的时候，是不是也是这样？”
朱家鼎微微点了一下头，“所以我并没有那么早叫醒你！告诉我，你看到了什么？”
苗君儒说道：“当年的那些人没有对你说吗？”
朱家鼎说道：“可惜他们还没有来得及说，就已经变成骷髅了，我不知道你能够熬到什么时候！”
苗君儒说道：“我看到了万虫邪教的过去！”
朱家鼎冷笑道：“别拿这些话来敷衍我，你不说也无所谓，我们会知道的。”
苗君儒走到何满都的面前，冷不丁地问道：“那块石头对你们真的很重要吗？”
何满都的眼中闪过一抹惊异的神色，抓着苗君儒的手，问道：“快说，那块石头放在什么地方？”
从何满都的手上传过来一股彻骨的凉意，好像他并不是一个活人，而是刚从冰窖中抬出来的僵尸。苗君儒挣脱了何满都的手，冷冷说道：“如果朱先生不叫醒我的话，也许我还能看得到些什么，可惜……”
朱家鼎听到后脸色大变，急忙说道：“教主，别上他的当，他就算看到也不会说的。”
何满都环视了众人一眼，一字一句地说道：“五色玄石一定就在圣坛的下面，我们一定要找到，否则就算两块玉碑重合，都无法解除魔咒，化身成佛！”
苗君儒听完何满都说的话后，内心大为震惊，想不到这件事越来越玄乎了，居然与魔咒和佛都扯上了关系。
这究竟是怎么回事？
天色渐渐大亮，有人看到前面的沙地上，出现了许许多多的毒蛇和蜈蚣，正缓缓向前爬过来。领头的是一条三四米长、小腿般粗细的五步蛇，还有一只扁担长短，身体金黄色，头部金红色，头上有一对大剪刀般螯钳的大蜈蚣。
而在沙地的尽头，也出现了许多人。由于距离较远，看不清对方长什么样子，但是已经明显感觉到来者不善。
那些土匪和士兵一个个吓得脸色苍白，不待别人下令便纷纷开枪，山谷中顿时响起一阵爆豆般的枪声。子弹射中的蛇身，爆出片片血花，无奈毒蛇和蜈蚣实在太多，再多的子弹也无法阻拦其前行的速度。
转眼间，那些毒蛇和蜈蚣离大家的距离已经不到30米，连蛇信子都可以看得清。有些士兵已经逃上了石塔，正拼命向上攀登。
就在那些毒蛇和蜈蚣离大家还有几米远的时候，何满都大步走了过去，双手向前一伸，手上喷出一团黑雾。那团黑雾向前迅速扩散，被黑雾笼罩着的毒蛇和蜈蚣竟然相互撕咬起来。转眼间，沙地上留下了一大片毒蛇和蜈蚣的尸体，活着的毒蛇和蜈蚣似乎畏惧那团黑雾，渐渐向后退去。
远处的那些人渐渐走了过来，苗君儒眼尖，认出了为首的两个人：其中一个是他在灵蛇教总坛见过的阿昌爷，另一个则是他认为已经死掉的姚万泉。在他们身后，有上百个苗族汉子，手中拿着不同的武器，有弯刀、火铳和步枪。
整件事情的前因后果，渐渐在他脑海中清晰起来。
第十八章东方古老的传说
这边的人也在石塔前聚拢来，神色各异地望着前面。
那边的人走到距离石塔四五百米的地方站定，这个距离在步枪的有效射程之外，对双方而言，都比较安全。
阿昌爷的手上提着一样东西，是一颗头颅，他一步步地走上前，而这一边，何满都也走了过去。
朱家鼎轻轻地挥了一下手，身边的几个人立刻会意，用枪逼着苗君儒和木妮卡。其他人则紧张地望着前面。
苗君儒又一次看到了那个小个子和那几具活尸，就在袁雄虎的身后。他看着那小个子，平静地说道：“阿妹，你是什么时候跟上我们的？是不是在阴阳宫的那晚？”
小个子见苗君儒已经认出她，索性除掉身上的伪装，恢复了原来的面目，冷冷地望着苗君儒，也不说话。
苗君儒问道：“你为什么要那么做？”
阿妹的目光转向前面，阿昌爷和何满都走近之后，阿昌爷将那颗头颅向何满都丢了过来，两人开始说话。由于他们说话的声音较低，没有人能够听得清。
苗君儒接着对阿妹说道：“如果我没有猜错的话，阿昌爷手里的那颗头颅，就是你的爷爷吐拉海！”
阿妹的身子微微一震，叫道：“不可能，我爷爷不会那么容易死的。”
苗君儒说道：“可惜他遇到了两个高手：一个是许道长，另一个是阿昌爷。如果你不相信的话，可以走过去看。”
阿妹并没有动，但眼泪已经顺颊而下。
苗君儒说道：“如果让他有时间炼成飞头降蛊，也许他就已经成功地带人攻进灵蛇教总坛，取出那块玉碑了，可惜时间不允许。我想你应该知道，今天是农历四月初八，是佛诞日，今年是公元1934年，你们那么做，就是为了等到这一天，两块玉碑重合，找到那块五色石，打开通往极乐世界的通道。”
朱家鼎冷笑道：“苗教授对佛学还很精通。”
苗君儒说道：“其实我一开始并没有意识到，直到我见到了那尊金佛，以及那块巨石上的字迹，才逐渐明白过来。自从几百年前，万虫邪教被其他几个教派联手攻击后，从此一蹶不振。十几年前，姚万泉像今天的杨县长一样，受吐拉海的唆使，带人强行冲过了灵蛇教的防护圈，到了孔雀王城，就像你说的那样，在那里你们并没有找到什么宝藏，吐拉海见机不妙便偷偷溜走。当他察觉到灵蛇教的人要找到他的时候，就把自己给绑了起来，编造了一个谎言骗过了灵蛇教的人。那个野人不是你们抓到的，而是灵蛇教的人故意让你们抓的，因为你们手上有枪，而且人又多，所以他们想出一个办法，就是让你们进去，到了峡谷内，遭受蛇人的攻击。可是他们没有想到，你们居然杀死了那些蛇人，并在钻石泉眼那里得到了一些钻石。当然，你们随后也发现了金佛，由那个洞口到了这里。和我们一样，当你们看到这座巨大而宏伟的金字塔时，也惊呆了。可是接下来你们却很失望，除了石台上面的那块玉碑外，你们并没有发现其他值钱的东西，进到石塔下面的人，不但一无所获，而且出来后就变成了骷髅，没有人再敢进去。你们的人却死得差不多了，只剩下最后的14个。那块玉碑虽然值钱，但是太大，也很重，你们根本运不出去。后来，姚万泉觉得玉碑上面的字迹很奇怪，以为隐藏着宝藏的秘密，便想把它拓下来，于是便用刀子刻在每个人的背上。当我把许道长给我的那11张人皮送到新寨后，你却说还有一块没有办法搞到手。所以我想到还有一个人活着，那个人就是站在你身后的杨县长。”
听到这里，杨贤仁笑道：“你果然很聪明，居然想到是我。”
苗君儒说道：“你们14个人，除了四个人被灵蛇教的人抓到外，其余的人都从另一条路走了。出去后，姚万泉便和你们两个人联手，陆续找到那些人一一杀死，为了防止秘密外泄，将尸体要赶尸匠赶着经过新寨，并将尸体身上的人皮剥下来。当然，你们为了不让人发现尸体的秘密，还做了掩饰，就是在尸体上放了一些烟土和钻石。一开始你们都很顺利，陆续把人皮弄到手。但是姚万泉忽略了一个人，就是那个带你们进去的吐拉海，他可是时刻在盯着你们的。万虫邪教的蛊毒确实厉害，逼得你朱老板不得不听他的话，并受他操控。这时候，姚万泉也发现你有问题，想借机除掉你，但几次都没有成功。当吐拉海在姚天宝身上下了蛊毒后，便开始了他的计划。半年前，他命人将一具藏有钻石和烟土的尸体丢下崖底，被虎爷的人发现后，他找到了虎爷，并取得了虎爷的信任。接下来，他要阿妹去北平将我引过来，在我替姚天宝解蛊毒的时候，要虎爷纠集几股土匪一起攻打新寨。一开始我也不明白他为什么要虎爷那么做，当我确定最后一个人是杨县长的时候，就明白过来了。”
朱家鼎笑道：“湘西的土匪久剿不清，桑植和凤凰那边也闹得厉害，还有江西那边。省里把军队都调到那两个地方去了，晃县的保安团可对付不了土匪，万一虎爷带人强攻进城，那就麻烦了。杨县长出那个主意，是想引起上面的注意。”
苗君儒说道：“那是次要的，主要的还是想保住他的命，我在晃县的时候，就听说这几个月来，虎爷几次亲自带人潜进城里，想必就是有所图的，而接待虎爷的人，就是马掌柜，我说得对吧？”
袁雄虎朗声道：“没错，马掌柜是我在县城里的眼线。有一天，我的兄弟马鹞子说，有人想出五万现大洋买杨县长的尸体，我派了几拨人进城，结果都失败了，后来我亲自进城，也没能杀得了他。”
苗君儒说道：“那个出五万块大洋买杨县长尸体的人，应该就是姚万泉了。他那么做也是迫不得已，只要拿到你们两个人身上的人皮，就不怕玉碑的秘密泄露出去。如果我没有猜错的话，他一定是拿着到手的那些人皮，去国外找懂阿拉米文字的看过，知道了玉碑上的秘密，才决定那么做的。半年前，他确实进来过一次，并不是来取钻石，而是来忏悔。他封住了那个藏有金佛的洞口，在水潭边上堆了一个大坟堆，并想办法让那个喷泉停止了喷水。我想他那么做，一定是受到别人的教诲，那个人就是和他一同进来的许道长。许道长不想卷入万虫邪教与灵蛇教的纷争，但是他不愿意看到两教纷争带来的血腥残杀，所以他想方设法地化解，不惜赔上自己的性命。”
朱家鼎鼓掌道：“很精彩，接着说下去。”
苗君儒望着阿妹说道：“还记得你对我说过的话吗？你那么说，是不想让我怀疑到他的头上。但是你忽略了一个人，就是许道长。其实他已经猜出你和你爷爷的身份，要你用处子之身救我，是想试探你。可是你竟然毫不犹豫地按他所说的去做，让他感到非常震惊。以至于他以为你对此事毫不知情，是被你爷爷利用了，还要我好好待你。可惜他错了，你为了达到目的，得到我们的进一步信任，不惜自己的处子之身。实际上，你这一招非常管用，连我都受你的蒙蔽，处处护着你，如果不是你身边的那几具活尸让我发现了你，我实在想不到，你年纪轻轻，却那么有心计。”
阿妹的眼中闪现出一抹怨毒的目光。
苗君儒继续说道：“那天晚上在新寨，射杀姚万泉的人应该是你，可是我不懂根娘怎么也会在那里，由于你和她都不知道彼此的身份，所以才有了冲突。现在我想知道的是，那个被箭射中的人，到底是不是姚万泉本人？”他说完后，望着远处的姚万泉。见阿昌爷和何满都仍站在那里，低声说着话。
时间就这么一点一点地过去，大家的目光都注视着中间的两个人，山谷内的气温越来越高，好些人的身上，已经被汗水浸透了。太阳渐渐升到了一定的高度，谷内刺眼的红光让人几乎睁不开眼。
“忽”的一声，平地刮起了一阵风，卷起的沙尘迷住了大家的眼睛。苗君儒眯着眼，看到阿昌爷