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苗君儒觉得被小蛇吸过的手指有些痒痒的，低头一看，那中指的伤口，不知什么时候已经愈合了。
阿昌爷说道：“你说你能够看得懂村子前面那块石碑上的文字，还有一块石碑上的文字，不知你能不能看得懂。据说石碑上隐藏着一个很大的秘密。”
苗君儒有些自信地笑了笑，考古这么多年，古代的各种文字见过不少，至今还没有难得了他的。听阿昌爷这么一说，另一块石碑上的文字，一定是更古老的了。再古老的文字，也莫过于那些龟甲骨头上的象形文字。
“跟我来吧。”阿昌爷绕过供桌，向巨大石像的侧面走过去。
苗君儒跟着阿昌爷来到石像的侧面，见到一块高约两米的石碑，石碑上有许多密密麻麻的文字，文字的形状与他之前见过的古代文字不同，居然有些像现代的伊斯兰教文字。
他用手抚摸着碑面，仔细端详着上面的字。他实在太兴奋了，居然在中国发现了传说中的阿拉米文字。
几年前他在法国参加国际考古工作者会议的时候，在一个英国考古学者那里，见到这种文字的拓本。
阿拉米文字是大约3000年前世界最具影响力的闪族文字，因为当时的世界文明中心就在西亚，所以当时的阿拉米文字更像今天的英语——全球通用。阿拉米语属于北闪族语，其发源地很可能是今天的叙利亚以及两河北部地区，之后随着商贸逐步走向全世界，并深刻影响了当时的全球文化格局。与中国接壤的两个大国，印度和波斯都曾经使用过阿拉米文字，并在某些阶段里以之为“官方语言”。阿拉米语假如没有进入中国区域是根本不可能的，只是影响区域和深浅的问题。
世界上那些对阿拉米语有研究的科学家，从未有一篇阿拉米语与中国有某种关系的论述。到现在为止，还没有哪个科学家在国内发现这种文字的存在，而对这种文字的研究，更是一片空白。
苗君儒没有研究过阿拉米语，自然看不懂石碑上的文字，如果将石碑上的文字拓出去，一定可以惊动全世界的考古界。通过那些专门研究阿拉米语的学者，一定可以知道石碑上面的意思，从而解开石碑的秘密。
在某种程度上，阿拉米语流行的年代，与商周金文相差不是太远，莫非村口的那块石碑，也有一定的内在联系不成？
这块碑石整体呈青黑色，但却透出一种质地纯正的白边来，是青玉。青玉的产地在印度半岛一带，云南一带也有，但是数量不多，质地也不是很好。碑石的表面除了阴刻的字迹外，隐隐还有一些神秘花纹。他认出这是古印度王公贵族赏玩的玉器特征，古印度的玉器雕刻师们，有一种奇特的雕刻手法，就是将一些奇怪的花纹隐到玉石的内部。不同的雕刻师，隐进去的花纹也都不同。所以，印度那边的一些玉器专家，可以通过玉石内部的暗纹，来辨认出是哪位大师，什么时期的作品。这种手法通常适用于一些小件的玉器，如此大块的玉碑竟也用上这样的手法，实属罕见。
可惜这种雕刻手法，在1000多年前就已经失传了。
阿昌爷说道：“只可惜这里只有半块。”
苗君儒问：“另半块呢？”
阿昌爷说道：“早在1000多年前，就被万虫邪教的人抢走了。”
阿昌爷走到玉碑前，用刀割破手指，让血滴在玉碑上。渐渐地，从玉碑的内部透出一层亮光来，那亮光越来越强，整块玉碑竟似一大块透明的玻璃一般。
玉碑的表面出现了一个影子，是一只跳跃不停的孔雀，准确地说，应该是半只，因为孔雀的另一只翅膀不见了。
毫无疑问，这块玉碑是古印度孔雀王朝时期的产物。孔雀王朝曾经将阿拉米语作为官方语言，很多典籍与雕刻物上都有这方面的文字记载。
孔雀王朝，即古印度摩揭陀国的王朝。公元前325年，马其顿国王亚历山大大帝从印度河流域撤走，在旁遮普设立了总督，留下了一支军队。这时，旃陀罗笈多（月护王）率领当地人民揭竿而起，组织了一支军队，赶走了马其顿人。随后，他又推翻了难陀王朝，建立新的王朝，定都华氏城。据说旃陀罗笈多出身于一个养孔雀的家族，因此，后来人们把旃陀罗笈多建立的王朝叫孔雀王朝。
到了旃陀罗笈多儿子瓶头王（宾头沙罗）统治时期，孔雀王朝已控制了印度河平原、恒河平原、孟加拉湾、德干高原以及远达阿拉伯海的广大领域。阿育王就是这强大王朝的继承者之一。
公元前3世纪中叶，阿育王在位时国势强盛，统一了除了现卡纳塔克邦以南及阿富汗的整个印度次大陆，并将佛教定为国教，到处派人往各地宣传佛教，一时亚非欧三洲都有佛教徒的足迹。经此提倡，佛教遂成为世界重要宗教之一。孔雀王朝约公元前187年为巽加王朝所取代。
阿昌爷的手离开了玉碑，亮光逐渐暗淡下去，最后竟消失了。
苗君儒愣了半晌才回过神来，对阿昌爷说道：“惭愧得很，这玉碑上的文字是古代印度的阿拉米文字，可惜我对这种文字没有研究，我想拓一个样品出去，请我的同行来翻译。”
阿昌爷说道：“碑上的秘密绝对不能让外人知道，否则将引来一场大浩劫。”
苗君儒“哦”了一声，有些秘密确实是不能让世人知道的。他似乎已经猜到这块玉碑和两个教派之间的关系。万虫邪教的蛊术，与泰国那边的蛊术是有渊源的。在阿育王时期，泰国都属于古印度。
“时间也差不多了，木妮卡会带你去看另一些人，然后你们就回去，木妮卡会教你怎么做。”阿昌爷的手上出现一粒红色的药丸，“把它吃下去，你额头上的灵蛇教印记就会消失，没有人知道你的身份。”
苗君儒接过那粒红色的药丸，一口吞了，接着低声说道：“几天前我在晃县的时候，见到一个垂死的苗人，他也叫我来找你，他手上拿着一个奇怪的耳环，耳环上还有一些血肉。那个罗阿桃的耳朵也刚好被人扯掉了，你可要防着点，说不定你们内部有万虫邪教的人。”
阿昌爷听完后微微一惊，淡然说道：“谢谢你的提醒，我会查清楚的。你跟我来！”
苗君儒随阿昌爷回到供桌的前面。木妮卡走上前，要他跟着她走。
两人从进来的那个小溶洞往回走，大约走了五六十米，木妮卡朝一尊洞窟内的石像鞠了一躬，双手握住石像，轻轻一转，只见旁边的洞壁上开启了一道石门。石门一开启，立即就听到一阵狂乱的吼叫声。
那些声音并非一个人发出的，最起码有几十个，显得空洞而沙哑，一阵接着一阵，听得人头皮发麻。
往前走了一阵，拐过一条通道，就见到两排用木头隔成的栅栏，像古代的监狱一样，有几十个之多。每个栅栏里用铁链锁着一个人，栅栏内的人一个个披头散发，有的面目臃肿不堪，有的瘦得只剩下一副骨架，更有甚者从盆骨以下的下半身都没有了，单留了上半身，在地上滚来滚去。他们浑身上下鲜血淋漓，像疯子一般歇斯底里地狂吼着。
木妮卡走到一个栅栏前，望着里面的人，开始低声抽泣起来。
苗君儒问道：“他们都是什么人？”
木妮卡说道：“都是万虫邪教的人害的，他们都中了最厉害的蛊。”
苗君儒说道：“与其这样让他们痛苦地活着，还不如让他们死掉。”
“你说什么？”木妮卡有些愤怒，脸上还挂着泪珠，说道：“只要有一线救他们的希望，我们都不会放弃。”
苗君儒说道：“那还倒不如与万虫邪教的人讲和，让他们来替这些人解蛊。”
木妮卡说道：“他们要的就是你见过的那块玉碑，那是我们灵蛇教的圣物，历代灵蛇教的人为了保住它，付出了自己的生命。就算我们愿意，我们那些死去的人，都不会答应的。你知道吗，这个栅栏里的人是我的父亲，我没有办法救他。”
苗君儒见这个栅栏里的人，右手齐肘而断，上身赤裸着，只在腰部围了一块破麻布。全身上下长满了脓包，有些脓包已经破口，正往外流黄水。
整个洞窟内，弥漫着令人作呕的腐臭味。
苗君儒想到，要救这些人，唯一的办法就是解开玉碑上的秘密，化解两个教派的千年仇怨。可是阿昌爷不让他拓走样本，也就无法知道玉碑上那些字的含义。他突然想起，许道长交给他的那些人皮，上面刻着的不正是与玉碑上相同的文字吗？
难道当年姚万泉他们刻在自己背上的，并不是藏钻石的地图，而是玉碑上的文字？他们要这些文字做什么，莫非是为了玉碑上的秘密？
想到这里，苗君儒觉得头都大了许多。情况峰回路转，整件事也许并不是他当初想的那样，或许所有的人都对他说了谎。
最重要的东西并不是那些钻石，而是比钻石还珍贵得多的玉碑上的秘密。
当年姚万泉他们最后活着的有14个人，将玉碑上的字迹刻在背上后，为了防止有人逃匿，姚万泉于是想出了不带走钻石的办法，先稳住那些人，出去后找到他们，想将每个人背上的文字拓下来，可是没有人愿意。为了得到那些文字，他只有一个个地杀掉他们。
玉碑已经分成了两块，一块在灵蛇教，另一块在万虫邪教。姚万泉他们背上的字迹，应该来自万虫邪教的那块。可是这一切，与那处奇怪的山谷和那些被杀的蛇人，有什么联系吗？难道万虫邪教的总坛，也是在那附近？
万虫邪教的人千方百计想拿到灵蛇教中的玉碑，灵蛇教何曾又不是如此呢？
苗君儒正想着，听到木妮卡说道：“我们出去吧！”
两人离开了那处洞窟，由另一条路回到道观内，从三清神像的后面基脚的地方钻了出来。来到大殿，见外面的天色未明，那些躺着的人仍在沉睡。
苗君儒躺回了原来的地方，眯着眼睛睡去。
也不知是什么时候，一阵枪声将他惊醒，睁眼一看，见那些躺着的人全都坐了起来。此时天色已经大亮，他起身来到院子里，见袁雄虎提着枪从厢房里冲出来。
第十三章死亡丛林
两个土匪打开了道观的大门，站在门口往枪声响起的地方张望。山谷内升起晨雾，雾气并不浓，可以看清两百米之内的景物，再往前就模糊不清了。
苗君儒见朱家鼎站在厢房门口，正和姚朱氏低声说着话。他随袁雄虎来到门口，其中一个土匪说道：“虎爷，距离太远看不清，要不要我们过去看看？”
袁雄虎点了一下头，对身后的人说道：“大家都给我精神点，别像死了老婆孩子一样。”
枪声并未再响起，四周如死了一般的沉寂，偶尔传来一两声鸟鸣。阿昌爷仍穿着道袍，在小道士的搀扶下，颤巍巍地走了出来，站在大殿的门口，有些紧张地望着这边。此时的他，与苗君儒在溶洞内看到的判若两人。
过了一会儿，那两个前去看情况的土匪回来了，还带来了一个人。那人的肚子上流着血，一见到袁雄虎就立刻哭道：“虎爷，我们……的人……全完了……马鹞子根本……不是个东西……见死不救……还……”
那人一口气没有提上来，瞪着眼睛死去了。
旁边扶着的一个土匪说道：“虎爷，也不知道是什么人打的黑枪，我们俩看到他的时候，就快不行了。”
苗君儒看着那人的尸体，或许就是他前天晚上在村子里见到的那个人，袁雄虎虽说带人来了这里，却仍通过他们和手下人取得联系�