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。想保护和统一一颗行星的机构必须支配有相应的手段。当您本星期初去纽约的时候，我们在财政上还一无所有。今天的情况怎么样了，亚当斯先生？”
“布尔先生在帝汶海的虚拟入侵表演起了决定性作用”，财政天才答道。“但准备工作也是好的。我们在短时间内将纽约的交易所完全搞乱了套。角田先生在东京，马歇尔先生在开普敦，李斋东先生在伦敦，柯斯诺夫在柏林也都能办到类似的事情。我们用几百万美元的零用钱收购了整个的工业，并且为我们弄到了四个康采恩的多数股权。当然不能每天都耍这样的交易手腕，因为世界不会两次落入同样的陷阱。”
“也有不一样的。”雷金纳德·布尔从容地插了一句。
亚当斯看了看他。雷金纳德·布尔大概也能在某个交易所暂时搞得不安的。再多也不会的。
“这次成功完全应验了您的预言，亚当斯先生，”罗丹解释说。“您知道，开始时我是怀疑的，而且要求也不高。照今天的情况来看，我只能真诚地感谢您和夸奖您了。您还用阿尔孔人的机械做了几宗好买卖。只是我们因此而必须小心。”
亚当斯并没有因为这个提醒而生气。“那是当然的，”他说道。“克雷斯特的否决权在这件事上被考虑了。我提供给明尼苏达矿业公司和魏斯先生钢筋和混凝土公司的能量——物质相互转换装置对于阿尔孔人看来已经是过时的技术了。可是这些机械帮助了我们。佩利·罗丹以本杰明·怀尔德的化名作为通用宇宙公司的老板拥有其多数股权的两家公司，今天在它们的专门领域内已经没有竞争者了，并将在未来的经济增长中居于领先地位。我看我们暂时没有很大的经济困难。亚洲联邦提出的七十亿马上可以到手。因此，我们不需要像开始计划的那样以分期付款的方式来购买我们的领土了。另外，据我估算今后六周还能到手四十亿。在为我们自己的成品制造工业做最必要的努力中，这些钱虽然不多，但我们一定够用了。”
“由我们控制的工业的价值不是高得多吗？”布利问道。
“交易所的纯价值是大大地下降了，但这个价值是还会升起来的。但如果您因此想说我们比如可以将一个两亿公司的资本直接用于我们自己的需要，这就成了卖牛奶小女孩的算法了。要知道，我们在世界各大洲的工厂应该继续归我们所有。我们要保留这些工厂。因此，我们永远只能将流动资金的很小一部分抽到这里的戈壁上来。您懂吗？”
“我懂。”布利说道。
“我们的面前还有大量的工作，”罗丹严肃地说道。“我们在这几天内做成了许多事。财政上的前提已经具备了。我们还缺少的亚当斯先生会逐渐地搞到。我们听说，像交易所崩盘这样的日子不会那么快地再有的。在这里也有必要做些不知疲倦的琐碎工作。但这是我最放心的事。直到我们建设起高效的经济时为止，可能还需要几个月甚至于几年的时间。有另外一些问题在目前是很重要的。我们必须每天考虑到范坦人的入侵。布利在一种令人信服的特技表演中所展现的情景可能明天就会变成现实。那时，我们的敌人肯定不会永远地消失在水中的。我的另一个忧虑是我们人员的短缺。阿尔孔人的机器人在将来会不够用的。我们需要有血有肉懂得我们在地球各大洲利益的工作人员。在这方面有一点对我们大家都是适用的：谁把一个人带到我们这里来，谁必须确信他的能力。在我们的小国内只能安置很少量的人。我们还必须向每个工作人员提出要求。在这样的情况下，第三势力的国籍暂时只能给那些具有新的能力的人。”
佩利·罗丹沉思地点着头。
布利说的这个词突然间在罗丹的脑海里展现出了一幅奇怪的图景。罗丹并没有说出来。他反而提出了一个非常怪的问题：“亚当斯先生，您说，两千三百六十九点七的三次方是多少？”
小个子惊讶地仰望着罗丹。然后他去拿他的计算尺。
“不，不是这么算！”佩利·罗丹说道。“要用脑子算！”
“这就要费些时间了……”
“那您就不要再算了！结果是：一百三十三亿零六百九十九万八千四百二十九点八七三。另外，我还有一件事不清楚。您原米说我们在钢筋和混凝土公司以及明尼苏达矿业公司都拥有多数股权。但在我们谈话开始时您却解释说只有魏斯先生对百分之五十一的条款承担了义务，而吉勒提先生却将股权降到了百分之四十五。”
“这很简单。我们事先在交易所已经能够得到了明尼苏达矿业公司百分之七的股票。对此，吉勒提当然一无所知。”
佩利·罗丹一直等到笑声停了下来 。
“我想，我们可以对此感到满意了。现在来谈我们下一步行动的细节。”
第四章
飞机在格陵兰的冰面上降了下来，并开始着陆。除了机组乘员之外只有一位乘客。他现在站起身来准备下飞机。阿伦·Ｄ·默坎特的脑子里还在想着刚刚结束的旅行。
几天前卡茨上校从纽约给默坎特发来了令人忧虑的消息。正在日理万机地处理着他自己的工作的默坎特，听到消息后拖拖拉拉闷闷不乐地到了那里。当卡茨仅仅报告到由于其有心灵致动能力而被派往东亚的变异人安妮”斯隆消失得无影无踪时，默坎特的愤怒便公开地爆发了出来。安妮是一位很温柔的姑娘，她是绝对不会从事间谍任务的。当然，是默坎特自己多次邀请并鼓励她接受这个任务的。今天他想的却完全是另外一个样子了。
有两个爱斯基摩人开着一辆车来接他。默坎特却感谢地说：“我想走一走，以便终于能又吸收到新鲜的空气。”
不久，他便踏进了用大写字母写着乌马纳克皮货公司名字的木屋。这家公司是经营皮货贸易的。这并不是骗人，因为为了完善对这个情报中心的伪装人们真的也作皮货交易。
默坎特乘电梯下到了第十五层。在这里他必须换乘，因为由于安全方面的原因十五部电梯没有一部可以一直通到最下面一层。最下面有三千米深，那里有默坎特的官邸。走廊上和门口的哨兵向他打着招呼。在这里服役的五百多人中最多只有十个人熟悉整个设施的秘密。
穿过三个过厅才能来到默坎特的办公室。到了那里以后他倒在了沙发上，舒服地向后靠着。
然后他呼喊起他的勤务兵。不多一会儿奥希利中士走了进来。
“您不在期间没有什么特别的事发生，先生！”
“谢谢，中士！现在是几点钟？”
“十一点十七分，先生！”
默坎特满意地点着头，因为他确信现在是十一点十六分。
“是上午还是下午？”他继续问道。
“是上午，先生！”
此时是夜里，但奥希利中士却用错误的回答证明了他的身份。
“请告诉齐默曼上尉，我要找他谈话。”默坎特命令着。
“上尉目前不在站内，先生。他在执行例行的巡逻飞行任务。”
默坎特不得不笑了，“哈，其他国家情报机构的特工已经在我们这里相互将门的把手都交给了对方。而他却一直还认为我们的敌人会从格陵兰的冰上偷偷地接近吗？”
“先生，我不知道上尉是怎么想的。”
“好啦，这个我会亲自来问他，”默坎特宣布说，“我希望他能过十分钟到我这里来。请用无线电呼叫他！”
奥希利走了，可是过了一会儿又回来了。
“命令已经照办了，先生！齐默曼上尉说他可能会晚些时候到。他有一个奇怪的发现，并想首先弄确切这个东西意味着什么。”
“是什么样的发现？”默坎特没好气地问道。
“这个，他没有讲。显然他自己也还不知道。”
当只剩下默坎特一个人的时候，他将他写字台下部的滚动搁板拉了出来，并打开了放在里面的无线电器材。当他听到像刚才从奥希利那里听到的如此不完全的暗示时他总是宁可直接去询问。
“喂，齐默曼！请回答！我是默坎特。”
所选频率上没有回答。
“齐默曼上尉，请立刻回答！您那里到底发生了什么事？您的秘密消息意味着什么？”
默坎特等待着回答。在晚了十秒钟后回答才终于到达。很显然，齐默曼讲话遇到了困难。他的声音听起来很嘶哑。
“喂，先生！我一定暂时失去了知觉。我的头盖骨在嗡嗡作响。我眼前只能看到些条形的东西。”
“见鬼，到底发生了什么事？”默坎特令人不安地问道。
“我不知道，先生。我马上回来向您汇报。”
“请报告您的方位！我派人去接您。”
“这不必要，先生。用自动驾驶仪会成功的。最坏的事情已经过去了。请您让人发出定位信号，那样我就没问题了。”
“照您说的办。我现在与航空引导站通话，然后去接您。如有困难随时报告。”
“当然，先生！感谢您的帮助！”
默坎特关上了无线电器材，并打电话给航空引导站。
过了不久传来了消息：齐默曼在普勒文附近飞越了北部沿海地带，航向西南。他显然在暴力中驾驶着飞机。
齐默曼上尉顺利地着陆了。他马上向地下室的下层走去，并立刻被阿伦·Ｄ·默坎特让了进去。
默坎特看到这个人还处在他经历的印象之中。尽管如此，他没有提任何问题，而是等待着齐默曼开始讲话。
“我一定是坠入了一个空气洞。至少有一个无法预见的加速度，以至于我要将头向后仰。我一定在短时间内失去了知觉。”
默坎特查看着伤口。
“看起来并不很严重，上尉。您必须去卫生队处理一下。您走之前请您告诉我您向奥希利报告的是一个什么样的发现。”
当默坎特在讲这些话的时候，他克服着一种深深的打击。在观察伤口的时候他就站在齐默曼的身后。他那发育不良的心灵感应能力遇到了一个使他极端恐惧的想法。默坎特有对于不可预见的情况立即作出正确反应的能力。他在短短几年内成了国际情报局的领导人绝非出自偶然。
尽管收到了威胁的脉冲，默坎特似乎没有印象地继续说着。他凝视着这位军官，并问着自己，他在实际上可能经历了什么。
“什么样的发现，先生？”齐默曼问道，并且在微笑着。“这是一个玩笑。”
“您可以同我们开玩笑？”一直还站在坐着的上尉身后，并且在现有的情况下也不想放弃这种有利地位的默坎特问道。
齐默曼慢慢地说道：“这个玩笑是同中士开的，先生。当时我想他不会就这样向您转达的。”
一种威胁的感觉在默坎特的头脑里变得更加强烈了。
“真怪，齐默曼，您对我们的勤务怎么有这么怪的想法？为了保护我们的基地您正在进行巡逻飞行，却拿这项工作开这么坏的玩笑。您看见了什么？”
“什么也没看见，先生！”
“您坐着吧，上尉！”当齐默曼想站起来时，默坎特大声地命令着。
默坎特在几周以前曾读到过一个澳大利亚银行官员由于有心灵感应能力而制止了一场抢劫的事。很久以来默坎特自己也感觉到了一种类似的本能，并逐渐地理解了他所具有的功能。假�