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「……符合之结果共有五十七件。」
「好像又叫狂人杀手,狂人弹,总之是武器就对了。」
「共一件符合……狂人毁灭弹是古文明末期由美国人研发的细菌武器俗称,用于超能力者扫荡计画。」
细菌……我吃了一惊。
「可是……狂人指的不是心理有问题的人吗?」
觉问了不相干的问题,他喜欢紧咬无聊细节的习惯似乎还是没改掉。
「片假名写法相同(注:两者日文皆为「サイコ」,发音相同),希区考克电影中将狂人称为phycho,但狂人毁灭弹之狂人则针对具有念动力的人类,写做phyko。应该是从念动力psychokinesis简化演变而来。」
「那细菌武器是怎么回事?」
「狂人毁灭弹的正式名称为剧毒炭植菌strongtoxicitybacillusanthracis,简称STBA。炭疽菌是大量存于土壤中的一种枯草菌,人体一旦感染,将会引发皮肤炭疽、肺炭疽、肠炭疽等严重病症……」
假拟蓑白的说明令我毛骨悚然,原来炭疸菌在环境恶劣时会以孢子状态休眠,所以才成了非常好用的生化武器。只要培养出炭疽菌之后乾燥,就能做成白色的孢子粉,孢子粉能抵抗高温与乾燥,又保持空气传染的能力,甚至可以装在信封里寄出。
STBA是以基因改造强化过毒性的炭疽菌,一般肺炭疽的致死率已有百分之八十到九十,强化后几乎达百分之百。而且STBA具多重抗药性,可以治疗一般炭疽的盘尼西林与六环素等抗生素,对它毫无用处。
「……一般炭疽菌并没人传人之能力,但STBA有强大的人传人能力,难以透过一般疾病学方法控制传染扩散。STBA不仅有第一波攻击所需的强大破坏力,另一优点是比其他细菌、病毒武器更容易善后。STBA之设计,是毒性会在使用后一至两年降到一般炭疽菌之下。不仅使用方便,更有环保概念……」
疯了,我完全无法理解古人的想法。
「……我们真的要去拿这种玩意吗?」
另外两人加一只化鼠似乎不能理解我为何发问。
「为了击倒恶鬼,这也是无可奈何啊。」觉说。
「就算释放到生态环境里,也会随著时间降低毒性,不用担心后患无穷。」乾先生说。
「太棒了,如此一来很有机会感染恶鬼,问题是怎么让他吸入粉末。」这是奇狼丸的感想。
「……一般炭疽菌孢子确认可存活五十年以上,STBA孢子据说有千年以上耐性,这是……」
假拟蓑白毫不间断地说明关于狂人毁灭弹的种种知识。
「够了。」
觉制止它不时混杂蜂鸣声的怪异女声,应该是担心电池容量。
奇狼丸骤然脸色一变,赶紧起身。
「不妙……」
「怎么了?」乾先生讶异地问。
「请快抓住那只鸟。」
奇狼丸指著一只不断远离的飞鸟,应该已经离开一百公尺。
但在乾先生对鸟集中注意力前,觉小声喊道:「不,请等一下。」
觉眼前浮现出真空的透镜,但不是一般的凸透镜,而是用凹透镜放大目标影像。我们都聚到觉的身边。
映在透镜中央的海平面彼端,出现船帆的桅杆。
「真不敢相信它们已经追来了……」觉错愕地低喃著。
「是我粗心,我等常使用鸟只当斥候探敌,想不到这么快就被发现。想必是趁我们昨晚停泊于海湾内时,利用猫头鹰或夜鹰等夜行鸟掌握行踪。」奇狼丸懊恼地说。
「怎么办?」
「对方应该掌握我们的位置,现在应该立刻逃走,但方圆三十公里内的地表尽是荒凉高地与沙漠,无处藏身。对方可从高处掌握最短距离追赶我们,被追到只是早晚的问题。」
「那钻到地底如何?」乾先生眉头深锁,询问奇狼丸。
「东京的地底正是地狱,我阵亡的属下几乎都死于地底探勘中,但现在管不了这么多。」
奇狼丸指著四、五十公尺前的一个地洞。
「方才经过时,我闻过风中气味,这里应该可通往纵横东京地底的巨大洞窟。最初是较平缓的斜坡,我们可以步行下去。」
看来没有其他选择。
「好吧,只要在被追上前找到狂人毁灭弹就好,对方追来正好省事,把他们一起拉进十八层地狱……大不了在我们被杀之前把毒雾喷在狭窄的洞穴,还是能感染恶鬼。」
乾先生代为道出我们所有人的决心。
第二卷下Ⅵ暗里篝火光
1
我们小心确认著脚下路,一步步走向地底,脚底下是灰白色的石灰岩,一个不小心就会跌倒。
之前总以为洞穴里会比外面凉爽,但愈往下走愈是汗流浃背,不仅是因为高温,而且湿度接近百分之百。
「怎么会这么热?」
我忍不住问,奇狼丸只说了「蝙蝠」两字就继续赶路。
有好几道气流从地底交错涌出,奇狼丸似乎靠著嗅闻气流的种类来选择前进方位。从觉的背包里露出一个头来的假拟蓑白,虽然可以说明目标建筑在什么方位、离我们还有多远,但完全没有沿路地形的资讯,若不是奇狼丸带路,我们将寸步难行。
缓坡结束后就是水平道路,我们离入口已经好一段距离,幸好洞穴里到处都是通往地表的裂缝和小洞,采光充足。
「前方会更热,请忍耐一阵子。」
前方传来微微的噪音,同时涌出一股令人窒息的热气及猪舍般的恶臭。奇狼丸指著眼前上方,有个直径一公尺左右的洞穴,气流都是从那里过来。
奇狼丸带头爬上陡坡,石灰岩原本就滑,现在还相当潮湿,更难立足,虽然只要爬四、五公尺,对我们而言还是相当辛苦。
奇狼丸往洞里瞧了瞧,回头对我们说:「里面伸手不见五指,最好准备照明。」
我们从背包里拿出事先准备的提灯,亮度虽小,但使用菜籽油等植物油的话,可以连续燃烧十五个小时以上,除了点火之外不需使用咒力,相当方便。
高亢的噪音敲打著耳膜,像谁在敲打神铃,又像一大群妖精在嘻笑玩闹,相当怪异。我们跟著奇狼丸穿过狭窄的入口,眼前空间比之前更宽广,但闷热恶臭的空气令人连呼吸都喘不过来。
「请注意脚下。」
奇狼丸回头提醒我们,仅剩的一只眼发出诡异绿光。
听它一说,我用提灯照亮脚底,差点失声尖叫。大洞穴的地面上万头钻动,仔细一看原来是数不清的虫子,有从未见过的巨大蛆虫,还有多足纲的蠕虫、蚰蜒,以及蟑螂、大蜘蛛等等。每一寸泥土般的地面都被这些蛆虫密集覆盖,我从地面发出的惊人臭气中意识到这原来是一层厚厚的粪便。异常的高温想必也是大量粪便发酵所致。
「这种地方不能走啦!」
我不禁哀嚎,但奇狼丸与乾先生已经动身。
「早季,非走不可了。」
觉拉起我的手,但我的本能拚死抗拒,一步也不肯动。
「如果里面有毒虫该怎么办?如果不小心被咬死了呢?」
我说著拿提灯往上方照,心想头顶是不是也布满虫子。
洞顶高十公尺以上,所见之处密密麻麻挂满蝙蝠,原来那怪声就是蝙蝠声,吓得我脸色苍白。
「不行,我走不了,如果被蝙蝠攻撃就死定了!」
觉问背包里的假拟蓑白:「这里的蝙蝠可能危害人类吗?」
「此处洞穴中的蝙蝠,绝大多数应属东京大蝙蝠,东京大蝙蝠日间在关东近郊森林中活动,主要以昆虫为食,夜晚躲回天敌较少的东京洞窟,目前并无危害人类之纪录,也未有将传染病传给人类之纪录。」
「你听,别担心了。」觉鼓励著我。
「……估计旧东京二十三区地下的所有洞穴,大约栖息百亿只东京大蝙蝠,它们在洞穴中排放的粪便是许多生物的食物来源,藉此于荒凉的洞窟中建立生态系。东京大蝙蝠因为体型较大而被命名为大蝙蝠,据说祖先可能是小笠原大蝙蝠,但小笠原大蝙蝠等大蝙蝠几乎没有穴居性,也无法像东京大蝙蝠一样进行超音波定位,因此这个说法令人质疑。另有假设是栖息于关东地方的菊头蝙蝠,体型逐渐变大之后……」
假拟蓑白不断说明我们没问的事情,看来这个型号设定成必须阻止它或是提出新的问题,才能让它闭嘴。
「……这些蝙蝠大便上的虫,有含毒的种类吗?」觉问。
「此处绝大多数昆虫皆无毒,也不会咬人,只有洞穴蛆蝇例外。由于洞穴中丰富的蝙蝠粪便可做为食物来源,洞穴蛆蝇失去了飞行能力,终生皆为蛆形,以幼体进行繁殖,具有尖锐口器可紧咬人类手脚。目前尙未确认有毒,但所处环境相当不卫生,伤口可能感染细菌。另外洞穴蛆蝇之唾液可能引发过敏反应……」
「好了好了,够啦。」觉制止假拟蓑白:「就是这些肥蛆对吧?总之只要小心它们就好。先走吧,没时间了。」
我只好认命,踏上满是恶心蛆虫螺动的蝙蝠大便,每踏一步都深陷到脚踝,让我全身起鸡皮疙瘩,寒毛直竖。不知道是福是祸,这反而让我不去注意四处飞舞的小虫,以及蒸汽浴一般的高温潮湿。
走了一阵子终于踏到坚实的岩盘,我总算放下心,差点软腿。
「我总算知道你为什么说东京地底是地狱了。」
奇狼丸听我这么说,笑著回答:「不,这里还算是天堂呢。」
穿过蝙蝠大厅之后,空气稍微凉爽一些,刚开始还有些庆幸,但没多久就冷得发抖,我这才知道又冷又湿是多么不舒服。
领头的奇狼丸似乎完全不觉得这种环境有什么难过,我想起化鼠原本就是穴居性动物,果然可靠,但换句话说,紧追在后的化鼠也是一样。
「你说之前曾经来过东京?」
「是。」
不知为什么,奇狼丸好像不太想提这件事。
「所以你也很清楚这一带的环境吧?为什么不在这里建立鼠窝呢?都已经有这么大的现成洞窟了。」
「我等同胞是有许多辟路先锋,但还没有一个敢居于此地。」
奇狼丸板起脸。
「此地有许多不友善的原住民,之前也提过,我光是在此步行探勘就损失将近三分之一的属下。」
是不是该问问奇狼丸或假拟蓑白,不友善的原住民是怎么回事?当我这么想的时候,觉问了假拟蓑白另一个问题。
「接下来往哪走?」
「西往北偏二十七度角。目前方位大致正确。」
「哦……」觉却一点也不开心,「所以你不知道离目的地还有多远喽?」
「档案库并没有相关资料,因此无法确认。但根据试算,建筑物有百分之五十以上的机率,仍保存部分结构。」
「真的?都已经一千多年了,你怎么能确定?」
觉的声音大起来,我才知道他原来担心这个。
「已知目标中央共同厅舍第八号馆,是使用超耐久混凝土建造而成,以醇酯介质与铝乙醇介质做为混合剂,再加上聚合物浸泡处理与表面玻璃化处理……」
「够了。总之能撑上一千年也不奇怪就对了?」
「理论上是如此。」假拟蓑白静静回答。
「那为什么其他建筑物都不见了?」
「古文明所使用之混凝土,寿命通常为五十年,最长仅有百年。再加上施工技术不良、偷工减料、使用海砂而腐蚀钢筋等影响,寿命更短。东京都内的地面建筑物,三分之一于九日战争间遭到破坏,剩下的大多于百年内崩解。经过风化与酸雨影响,混凝土之石灰部分溶解,流入昔日多功能巨大地下空间,可能因此在数百年内造成了需经数百万年才能形成的钟乳洞。」
「