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「不对，你等一下。」
我灵机一动，先闻闻靠近出口那边的恶臭，再小跑步到洞穴另一端的下坡确认味道浓淡。幸好觉看不见我的动作，我简直像到处乱嗅的化鼠。
「我想是从刚才的出口那边，单一方向来的。」
「那应该还来得及，堵住地洞吧。」
「堵？怎么堵？」
「埋起来啊。」觉用长枪挖掘毒气逼近处的洞顶，虽然看不见他的动作，但从空气的流动以及不断弹到脸上的泥块，不难想见他多拚命。
「早季，危险！」
觉突然扑向我，把我推倒数公尺远，然后挡在我身上。我还不清楚怎么回事，头顶便崩下大堆土石，我赶紧闭上眼，用双手盖住脸，等待土石不再崩落。为了避免吃到土，我连尖叫也不敢发出来。好不容易结束了，我发现全身都是泥土，膝盖以下整个被埋住。
「没事吧？」觉担心地问。
「我没事。」
「好危险，差点要被活埋了。」
冷静想想，在地洞里往上挖，实在不是什么正常作为，但生存本能让我们不顾后果采取行动，幸好结果还不错。我们小心翼翼从土石中抽身，确认通道已经完全封锁。保险起见，又把土堆拍得更扎实，以免毒气渗进来。
「如果再往上挖一点，是不是就能出去了？」我抬头看著洞顶。上方土石崩落不少，但我当然什么都看不见。
「我们完全听不到外面的声音，对吧？应该还有三公尺以上。由下往上挖实在太乱来了，这次肯定会被活埋。」
最后，我们还是无计可施，只得在黑暗中坐下来。
堵住通道的行动一时让我们以为事情有改善，但深思后就知道什么都没变。我们所在的地方变得更狭窄，如果另一边也灌进毒气，只能举双手投降了。毕竟把另一边通道也堵住，狭小空间中的空气很快会耗尽，必然闷死。
这次真的完蛋了。
我不想死在这种地方，但什么都无法做。真难相信自己在人生最后的关头上竟是如此平静，但我身心俱疲，连情绪爆发的力气都不剩。
我离开觉，在黑暗中抱膝而坐，又看见幻影。在正常世界里要碰上极大危机才看得见不存在世上的事物，但在这里就像打开开关，随时可以见到幻影。长时间徘徊在黑暗中，控制精神的力量会减弱，潜伏在心底的妖魔鬼怪便跋扈起来。
最先看见的是蓑白。它半透明的身子由左至右缓缓掠过眼前。影像如此清晰，我不敢相信是幻觉。V字形的头部触手与背上大量的触手，前端闪著红、白、橙、蓝等鲜艳光芒。接下来，洞顶垂下数不清发著绿光的黏液丝，土萤迅速在我眼前展开一片辽阔的银河。
蓑白逐渐被黏液缠身，扭著身子前进，还是被缠住。黏液丝如吊灯般摆荡，缓缓捆起蓑白往上拉。蓑白将身上几条沾了黏液的触手接连弄断。没了触手的蓑白背上发出强烈的七彩光芒，光线千变万化、交织缠绕，在空中画出或直或圆的图样。美得让我沉醉。
慢慢地，蓑白变成拟蓑白，拖著一条七彩残影，缓缓从眼前消失。
光影飨宴，渐渐沉入黑暗。
我心想，一切都要被封入黑暗了吗？就在此时，四周又变了一套景色。眼前出现一道橘红光芒，护摩坛上烧著熊熊烈火。
橘红色的火花飞舞，附和著地底传来的真言诵唱声。
是那天的光景。
祈祷中的僧人将药丸之类的东西扔入护摩坛上的火堆，再注入香油，火焰一发冲天。身后大批僧人的诵经声，如夏日蝉鸣般在我耳中回荡。
我在那天通过清净寺的仪式，被授予咒力。
为什么人生最后关头看见的不是父母，也不是儿时玩乐的田园，而是这幅光景？
剎那间，又唤起我另一道回忆。
「不行！真言不可以告诉任何人！」觉厌恶地说。
平时没做几件正经事，偏在这时候装乖，实在令人火大。
「没关系，我们是朋友吧，我一定会保密。」我只好采取死缠烂打的做法。
「你为什么要问我的真言？」
「就想知道真言是怎样啊。看跟自己的有什么不一样。」
「……那早季先说你的来听听。」
觉狡诈的表情激起我的斗志。好，既然你有这种打算，我就反将你一军。
「好，这样好了。我们把自己的真言写在纸上，数到三，一起秀给对方。」
「嗯……还是不要好了。把真言告诉别人就会失效。」
怎么可能会这样？我在心底吐槽他。
「就说不用仔细看，这样也不怕给人记住啊。秀一下下就好。」
「这样有意义吗？」觉狐疑地说。
「这样就好。反正朋友之间互相看看，大概知道真言多长就好了。」
我好不容易说服闹别扭的觉，彼此将真言写在纸上。
「好了吗？数到三哦。」
我们拿著纸片面对面，然后用迅雷不及掩耳的速度翻转纸张把真言秀给对方看。
「看到了吗？」觉一脸担心。
「完全看不清楚，不过大概知道长度，但也没那么多字嘛。」
「嗯，早季的也不是很长，大概跟我差不多。」
觉总算放下心，将手上的纸片揉成一团，点火烧掉。纸片瞬间就成灰烬。
「……该不会看见一、两个字吧？」没想到觉这么胆小，非得问清楚。
「没一个字看得清楚。觉的字就算仔细看也看不懂。」
觉这才放心离开。我趁机拿走觉写真言时用来垫底的纸张并仔细审视。觉写字的手劲大，笔迹清晰，用软铅笔一描便出现明显的文字。
我后来到图书馆查询，知晓这是虚空藏菩萨的真言。
或许会成功。我屏气凝神，观察觉的状况。他的呼吸像进入深眠般轻微，但不时发出不清不楚的嘟哝声。他如今的意识就像中了催眠术。一旦打开潜意识的封盖，解放平时压抑的念头，要像我刚才一样陷入幻觉中也不奇怪。
催眠术的困难，在于如何引导意识模糊。现在这种状态应该行得通。我已经知道烙印在觉意识深处的魔法咒语：真言。
我绝不能失败，一旦失败，我们会死在这里。我谨慎地在脑中反覆演练该说的台词，然后深吸一口气，厉声喊道：「朝比奈觉！」
我看不见觉的脸，不知他有何反应。
「朝比奈觉！你们破坏规矩，擅闯禁地，犯下禁忌倾听恶魔妖言。这已是大罪一条，但更大的问题还在后面。」
我稍稍感到他的身体抽动一下。
「你们违反伦理规定基础，十重禁戒中的第十条，不谤三宝戒。你们听从恶魔之声，对佛门教义提出异议。我必须在此立刻冻结你们的咒力！」
觉啜泣起来，我非常心痛，但还是狠下心继续。
「看著火焰。」
觉毫无反应。
「看著火焰。」
他还是没有任何动静。
「你的咒力已经被封在这纸人之中。看到纸人了吗？」
觉深深叹口气回答「是」。
「现在将纸人送入火中！尽皆烧灭！毁去众烦恼，灰烬奉还无垠荒土！」
我鼓足了气，加大音量。
「看啊！纸人已经烧尽！你的咒力已被冻结于此！」
觉发出了痛苦的呻吟。
「舍下你的烦恼。将一切扔入清净炎中烧灭，你方能获得解脱。」
紧要关头来了，我走到觉的身边。
「你全然皈依神佛，拋弃了自己的咒力。」
我尽量让语气温柔亲切，穿透觉的心灵深处，解开缠绕在他心上那一道道暗示的锁炼。我当下内心仅有救觉的念头，但救他之前不得不陷他于痛苦，我一定要向他道歉，除此之外，他这一路拚命保护著我，我也要向他致谢。千丝万缕的思绪如洪水般瞬时涌上心头，我泪湿眼眶。
「大日如来慈悲，我在此再次传授你真正之真言，召唤精灵，还你咒力！」
我用拳头猛敲他的双肩，贴到他的耳边轻声呢喃。
「南牟，阿迦舍，揭婆耶，唵，阿唎，迦么唎，慕唎，莎诃」
半晌，什么都没发生。但四周逐渐明亮起来。
「觉！」
我哭喊出声。光明来自于长枪，黑曜岩枪头部分变得红热，发出耀眼的光芒。
「觉，这是你做的吧？你感觉得到吗？咒力恢复了。」
「嗯……好像是。」觉听起来像大梦初醒。
「快点把洞顶打穿，弄走这些碍事的土。」
「好。」
「啊，等等，外面可能充满毒气……」
「你放心。我一口气全轰掉。」觉露出可靠的笑容。「空气可能会暂时稀薄一点，你先按好耳朵和鼻子。」
我连忙用双手拇指与中指，勉强同时按住耳鼻，同时头顶上的大片泥土像地震般震动起来。
下一刻，随著一阵龙卷风般的巨响，土堆消失无踪。
5
土蜘蛛研发的攻坚方式无比残忍，但可以在短时间内镇压敌方鼠窝。它们采用致命毒气来熏对方的巢穴。
听说在国内鼠窝的战术中，出现过引河川进行水攻。但战争的主要目的是夺取对方鼠窝成员当成劳动力，这种杀光敌人的做法并不恰当。另一方面，大陆战争通常是为了争夺有限资源，因此才发展出有效屠杀敌兵的方法。
我如今仍不清楚它们究竟使用什么样的毒气。根据遗留在现场的毒气产生装置残骸，土蜘蛛用石块与黏土，在盐屋虻鼠窝的风头上搭造奇形怪状的临时熏炉，熏出某种毒气。从鸡蛋坏掉的臭味判断，它们从某处火山找来硫磺块。硫磺燃烧后会产生带有剧毒的二氧化硫，而且比空气重，自然灌入化鼠的巢穴深处。不过很难想像仅仅依靠硫磺的威力就灭掉整座鼠窝。
觉的想法是，土蜘蛛可能盗挖过人类古城并从废弃物中找出含氯塑胶，氯乙烯燃烧之后会产生带有剧毒的氯化氢，也比空气重，可以灌入地底。多种毒气相辅相成则有效提高致死率，燃烧多种材料还可能产生未知的恐怖毒气。
总之，觉当时的咒力恢复，他耗费十几秒将覆盖在盐屋虻鼠窝上空的毒气一扫而空。
就算咒力可用，替换大量空气也绝非易事。须产生一股反作用力才可将空气推往他处。觉制造出强大的龙卷风，低处的有毒空气被卷至高处飘向远方，而乾净的空气自然回墶Ｋ倩Ρ涞南胂窳ο嗟绷瞬黄稹�
风暴停息后，我们透过被龙卷风卷开的大洞望著湛湛天空。外头日光强烈，我们像误闯地表的鼹鼠般忍不住眯起眼睛，然后用力深吸一口久违的新鲜空气。外面空气稍冷，全身上下的毛孔像猛然蜷缩起来。
我习惯光线后看著觉注视的方向，眼见洞口逐步拓宽，正面出现可供攀爬的平缓斜坡，上头还有一道道受到看不见的轧型机压印出来的阶梯。踏在阶梯上，像踩在红砖一样扎实。
「我先上吧。」
「等等。」我出手挡住觉。「我先看看情况。」
「不行。土蜘蛛可能从远方射箭偷袭。」
「所以才要我先上。如果觉有个万一，不能使用咒力，我们就完了。」
我不等觉回答就登上楼梯。抵达地面前，我侧耳倾听上方的动静。大地一片沉寂，连鸟鸣都听不见。我压低身子，偷偷探头。龙卷风将整片杂草吹倒成放射状，除此之外什么都见不到，我四肢趴伏在地，悄悄爬出洞口观察周遭，最后缓缓起身。四周全吹得乾乾净净，尸体也好、残骸也罢，什么都不剩。
觉紧接著爬到地面。
「怎样？」
「附近什么都没了。」
放眼望去一百多公尺外的树梢上似乎挂著化鼠的尸体，应该是被龙卷风卷起来的。它们的身影从这里看起来和人体没两样，我忍不住头皮发麻。