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“他不止是知道人们大概买了什么。”萨克斯解释道，“而是知道所有的受害人和替罪羊具体买了什么。看看这三起案件，你堂兄的，米拉·温伯格的，还有那起钱币盗窃案。522不仅知道替罪羊穿哪种款式的鞋子，还知道鞋码。”
莱姆说：“很好。我们查查迪里昂·威廉斯和亚瑟在哪儿买的鞋子。”
他们很快就给朱迪·亚瑟和威廉斯打了电话，得知鞋子是邮购的，一个是通过目录册，另一个是通过一家网站，但都是直接从厂家购买的。
莱姆说：“好的，选一个厂家给他们打电话，看看鞋是通过什么渠道销售的。投硬币决定吧！”
最终选的是舒踏克。只打了四个电话就找到了这家公司的工作人员，而且还是总裁兼首席执行官。
电话里传来水花泼洒的声音和孩子们的欢笑声，一个男子半信半疑地问：“一个罪案？”
“和你没有直接关系。”莱姆打消了他的顾虑，“贵公司的一个产品是证据。”
“不会是有人在鞋子里藏着炸弹想炸毁飞机吧？”他不语了，好像单是提起这个话题就破坏了国家安全。
莱姆解释了案子的情况——凶手获取了受害人的个人信息，包括舒踏克鞋子的详细情况，以及他的堂兄穿的奥尔顿鞋子和其他替罪羊的巴斯步鞋。“你们是通过零售店销售的吗？”
“不是，只在网上卖。”
“你们和竞争对手共享与客户相关的信息吗？”
一阵迟疑。
“喂？”莱姆对着沉默发问。
“哦，我们不能共享信息，那样的话就是反托拉斯违法行为。”
“那么，别人怎样获得购买舒踏克鞋的客户的信息呢？”
“这个情况很复杂。”
莱姆皱皱眉。
萨克斯说：“先生，我们追捕的人是个奸杀犯。你知道他是怎样获得贵公司客户的信息的吗？”
“不是很清楚。”
朗·塞利托吼道：“那我们就去拿一张他妈的逮捕证，把你的履历一条条查个清楚。”
这可不是莱姆一贯处理事务的慎重作风，但是这种抡大锤的做法还真管用。那人脱口而出：“等等，等等。我想到了一点。”
“是什么？”塞利托打断了他。
“他可能……好吧，如果他有不同公司的信息，他可能是从数据挖掘公司那里得来的。”
“那是什么？”莱姆问。
他顿了顿，似乎感到很惊讶，“你从来没听说过？”
莱姆翻翻白眼，“没有。是什么公司？”
“顾名思义，就是信息服务公司，它们挖掘消费者的数据，比如他们购买的商品、居住的房屋、开的汽车、信用史，关于他们的一切。对数据进行分析、出售。就是帮助公司把握市场走向，发现新客户，瞄准广告邮件发送对象，制定广告方案。就是这些。”
关于他们的一切……
莱姆想：或许我们会有突破。“他们是用射频识别集成电路片获取信息的吗？”
“当然了。那是重要的数据来源之一。”
“贵公司利用的是哪家数据挖掘公司？”
“哦，这我不知道。有几家。”他的语气有所保留。
“我们真的需要了解。”萨克斯说。与塞利托的坏警察形象相反，她扮演着好警察的角色。“我们不想让任何人受到伤害。这个凶手很危险。”
对方无奈之下发出一声叹息：“唔，我想SSD是主要的一家。这是个大公司。但是那里的员工不可能和一件罪案有牵连。他们是全世界最了不起的人。而且安全保密措施，还有——”
“他们的总部设在哪儿？”萨克斯问。
又是一阵迟疑。快点说，该死的，莱姆暗想。
“在纽约市。”
522的游乐场。刑事专家和萨克斯四目相对。他微笑了。看起来有希望了。
“该地区还有其他公司吗？”
“没有。其他几家大公司，如阿克西莫、益百利和选择点都不在此地。但是，请相信我，SSD的员工不可能有牵连的。我发誓。”
“SSD的全称是什么？”莱姆问。
“战略系统数据公司【注】。”
【注】Strategic Systems Datacorp，缩写即SSD。
“你在那儿有熟人吗？”
“也没有特别熟的。”他回答得很快，太快了。
“没有吗？”
“嗯，我们和几名销售代表打过交道。我一时想不起他们的名字了。不过我查一查就能找到。”
“这个公司是谁开的？”
他又顿了顿，“应该是安德鲁·斯特林。他是创始人，也是首席执行官。听我说，我保证那里的任何人都不会做违法的事。不可能。”
这时莱姆明白了：这个人害怕了。不是怕警察而是怕SSD。“你在担心什么？”
“只是……”他道出了隐情，“没有他们我们就没法运营。我们实际上……是他们的合作伙伴。”
不过，听他的语气，这还不是大实话，似乎应该是“完全依赖他们”才对。
“我们不会泄密的。”
“谢谢你，真的，谢谢你。”他显然感到如释重负。
萨克斯客气地感谢了他的合作，招来了塞利托的白眼。
莱姆挂断了电话，“数据挖掘？有谁听说过？”
托马斯说：“我不知道SSD，但是听说过数据挖掘。这是21世纪的热门行业。”
莱姆扫了一眼证据图说：“如果522是SSD的一个员工或者客户，他就能找出他需要的所有信息，谁买过剃须膏、绳索、避孕套和钓鱼线等等！所有他能捏造的证据。”这时他又有了一个想法，“那家制鞋公司的老板说他们出售数据以列出邮件发送清单。还记得亚瑟曾经收到过一些关于普雷斯科特油画的广告邮件吗？522可能是从他们的邮件发送清单上找到的。爱丽丝·桑德森可能也在某个邮件发送清单上。”
“而且你看这些犯罪现场的照片。”萨克斯走向白板，指着在钱币盗窃案现场拍摄的几张照片。一叠广告邮件很显眼地堆在桌子和地板上。
普拉斯基说：“还有，长官？库珀警探提到了E…ZPass电子收费系统。假如SSD挖掘他们的数据，那么凶手就可能会查明你的堂兄在市区和回家的确切时间。”
“老天，”塞利托喃喃地说，“如果是这样的话，这个家伙就无意中发现了一个作案手段。”
“梅尔，把数据挖掘查清楚。用Google搜一下。我想知道SSD是不是这里唯一的一家。”
他敲击了几下键盘，“唔，关于数据挖掘有200万条链接。”
“200万？”
“你们要是想看，”梅尔说，“我就把他们的宣传册下载下来。”
“哦，要看，梅尔。让我们瞧瞧。”
萨克斯坐在莱姆身边，他们看着电脑屏幕，这时SSD的网站打开了，最上方是该公司的标志：一座瞭望塔上开了一扇窗，窗子里发散着几道光芒。
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