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或许没有人发现这处龙穴宝地,那里仅仅是座天然的土堆而已。
容不得苗君儒多看,他就被人推着往前面走。又拐进了芦苇荡中,但是路面不再是沙石路,而是整块的青石板,每块宽约一米,长约三米,石板路一直伸向芦苇深处。苗君儒朝两边看,见山崖陡峭,似乎转入一个山谷中了。
原来皇帝谷内山谷沟壑相互交错,谷中有谷,山势险要。若外人贸然进入,绝无走出去的可能。
走了一会儿,芦苇消失了,两边成了陡峭的岩壁,头顶一线天。道路是从崖壁上开凿出来的,一边是崖壁,一边是深不见底的山谷,最宽处不过一米,最窄的地方,不过二十公分。
脚下的石板路上长满了青苔,又湿又滑,大家都走得很小心,稍微不注意,就有粉身碎骨之虞。
道路突然一转,首先听到了流水声。苗君儒抬头一看,流水从高高的崖壁上洒落,在光线的映射下,变成一颗颗五彩斑斓的珍珠,煞是好看。崖壁上长了许多不知名的奇花异草,有的结了红色的野果,令人垂涎欲滴。几只颜色绚丽的蝴蝶,在花丛中飞来飞去。
过了一线天,来到一处漏斗形的峡谷中。在峡谷的左前方,有一个石砌的圆形台子,台子的下面有一块三四人高的大石碑,而台子上则站了两个手持长矛的男人。
空气中有一股奇特的香气,有点像新鲜的牛奶,又有点像苗君儒在法国吃过的巧克力。闻着这股味道,有种说不出的舒服。
苗君儒疑心这股味道会对自己不利,急忙用内功控制呼吸。可是这股异香弥漫着整个小峡谷,想躲也躲不过。呼吸了一阵,他并没有感觉身体有什么异常。
走近了一些,他看清了石碑上阴刻着四个斗大的小篆:不死神泉。
终于到了传说中的不死神泉。只是并不像老地耗子先前说的,是一个方方正正的池子。想必世人对谷内的情况知之甚少,都是以讹传讹,传来传去,便与事实相去甚远了。
如果喝了神泉中的泉水就能长生不老,那么,谷内年纪最大的人,最少也应该有一千五百岁以上,岂不比千年僵尸还要老得多?
石台并不大,上去不了那么多人。那些男人把猴王和李大虎放在石台下,一齐跪了下来,双手高高举起,仰头朝天。
站着的人只有两个,苗君儒和丑蛋。只见丑蛋走到石碑前,庄严地跪了下去,用手抚摸着驮碑的神兽赑屃那颗巨大的龙头。
赑屃的龙头奇迹般的动了起来,伸出舌头,亲切地舔了舔丑蛋的手。
苗君儒怎么都没有想到,驮碑的赑屃居然是活的。这种远古的神兽只存在于山海经的描述中,而现实生活中,就只有寺院和陵墓前的石刻。
赑屃的口中吐出一颗鸡蛋大的珠子,那珠子圆润且光芒四射。丑蛋起了身,手托着珠子一步步走上石台。
苗君儒疾步跟了上去,见石台中间有一块闪着点点金光的大石头,颜色为红褐色,色泽温润古朴,居然是一块质地上乘的金香玉。此石未经雕琢,外形像极了一个坐在荷叶上的大青蛙,在青蛙的背上,有一个圆形的凹坑。
有人将李大虎和猴王都抬了上来,放在金香玉的边上。
丑蛋手托着珠子,一脸的虔诚与祥和,一步步朝金香玉走过去,近前后,缓缓将珠子放入青蛙背部的凹坑中。
凹坑中渐渐溢出一些乳白色的液体,空气中的那股异香更浓了。
两个男人将缠在李大虎和猴王伤口上的布除去,露出伤口来。布一解开,伤口处立即流出大量的鲜血。丑蛋从凹坑中捧出一些乳白色的液体,轻轻洒在他们两人的伤口上。
那液体一沾上血,立即起了反应,冒出许许多多的小气泡,泡沫堆积在伤口上,止住了流血。旁边一个男人解下随身带的水皮囊,用水冲去那些泡沫。
苗君儒亲眼见到了人世间的奇迹。泡沫被冲干净后,猴王身上那处几乎致命的刀伤,居然连疤都看不到。
一个男人用小刀配合着撬开猴王和李大虎的嘴,让丑蛋将几滴液体滴到他们的嘴里。几分钟后,李大虎和猴王的腹中发出咕噜咕噜的声音,一人一兽同时睁开了眼睛。
李大虎惊讶地看着身边的人,过了片刻,才问苗君儒:“苗教授,我这是在哪里?”
苗君儒说道:“一个很安全的地方,是他们用不死神泉中的水救了你。”
在两人说话的时候,丑蛋用那个水皮囊装了一些神泉水,从凹坑中取出了珠子。珠子一取出,凹坑中的乳白色神泉水立即消失不见了。
丑蛋托着那珠子下了石台,猴王一个跟斗翻起身,亲热地跟在她的身后。
苗君儒问道:“大当家的,是谁朝你开的枪?”
李大虎起身恨恨地骂道:“我看在肖司令的面子上,一直没有朝他下手,想不到这小子倒先朝我下手了。”
听完李大虎的话,苗君儒才明白当时的情形。
原来就在苗君儒下到深沟内之后,虎子一看藤索不够长,就要老地耗子和李大虎去树林中寻找藤条。老地耗子经过崔得金身边时,突然扑上前,去抢崔得金手里的枪。崔得金早有防备,避开老地耗子,一把抓住站在一旁的齐桂枝当挡箭牌。李大虎本能地抬起枪口,哪知崔得金抢先一步开枪了。李大虎中枪倒在地上的时候,手里的枪却被虎子抢走。昏迷之前,李大虎看到他们都往石牌坊的方向去了。
苗君儒没有说话,依当时的情形,就算崔得金朝李大虎开枪,虎子没有理由不顾深沟下面的苗君儒。最起码,虎子应该以最快的速度将藤索缠在树干上,然后决定下一步怎么做。
从离开石牌坊开始,老地耗子有很多次机会扑向崔得金去抢枪,他早不干,晚不干,为什么偏偏在苗君儒身处最危险的时候,做出那样的举动呢?
老地耗子和崔得金的关系一直很微妙,这样的举动似乎是一次预谋。可是,预谋的目的在哪里呢?
崔得金用齐桂枝当挡箭牌,首先向具有威胁的李大虎开枪。按正常情况,开了第一枪之后,会继续向威胁他的人开枪。
可是自始至终,苗君儒只听到一声枪响。
难道枪里只有一颗子弹?
不可能的。
逃离千尸屋的时候,他亲眼见到崔得金朝枪里压满了子弹。
如果齐桂枝是日本女间谍,配合崔得金演好这出戏,三个人再一齐去迎接跟在后面的日军部队,可是虎子呢?他没有理由抛下苗君儒于不顾,跟着他们三个人一齐走。
除非崔得金觉得虎子还有利用价值,胁迫虎子跟着他们走。
假使他们四个人接到了日军,那么,日军就绝对不会冒失地来到千尸屋,陷入阴阳行尸大阵。
苗君儒看到的那队日军里面并没有崔得金等人的身影,难道他们没有接到日军,而是从别的路走了?
李大虎所说的话里,似乎有一些漏洞,可究竟是哪里不对,苗君儒也想不明白。
两人走下石台,见丑蛋站在赑屃的旁边,手上已经没有了珠子,想必已经还给了赑屃。
苗君儒走上前,惊讶地看到不久前还是活生生的远古神兽,此时居然是石头刻成的。赑屃的龙头高高扬起,嘴巴微微张开着,眼睛眯成一条缝,就像一只很讨人喜欢的大乌龟。猴王站在丑蛋的身后,像一个忠实的仆人。
丑蛋转过身,面无表情地望着苗君儒,问道:“你打算什么时候离开?”
苗君儒说道:“本来我想解决完个人的恩怨再走,现在我改变主意了。皇帝谷里的一切,是属于你们的,绝对不能让外人抢走。”
丑蛋的眼中闪过一抹光彩,说道:“我知道你是个好人。放心吧,他们抢不走的。你的好意我心领了,这里有一点神水,你带出去,帮助那些需要帮助的人。如果只是用来疗伤,可用女人的奶水掺和后使用。”
苗君儒接过水皮囊系在腰间,微笑道:“如果我把这里面的水全部喝下去,是不是可以像你一样长生不老?”
丑蛋的脸色微微一变:“你怎么知道?”
她转身走向石碑的后面,苗君儒随之跟过去。在石碑后面低声说话,不用担心被别人听到。
丑蛋望着对面的山崖,说道:“只要把一滴神水混在一大碗马尿里,就能变成毒药,让人喝下去,六个时辰后,那个人就会迷失本性,严重的会毒发身亡。”
苗君儒想起以前那些在抬棺村的八路军工作队,或许他们就是在不经意间,喝下了这种水,才会有的丧命,有的疯掉。
苗君儒低声说道:“其实在抬棺村的时候,我就已经觉察出来,你和一般的山里小孩不同,你的眼神告诉我,你是一个深谙世事的人。你和我说过的那些话,其实都是在试探我,对不对?”
丑蛋说道:“你被我们的人发现晕倒在谷口,当时我们怀疑你不止一个人,我以为你和那些人一样,都是冲着皇帝谷来的,后来才知道你是阴差阳错走到那里去的。我在和你谈话的时候,知道你心里在想什么,你和其他的人果然不一样。我改变对你的看法,是在你救了守根之后。一个不顾一切去救别人的人,一定是好人。”
苗君儒问道:“我现在还不知道,守根到底犯了什么错,村里的人眼睁睁地看着他死。他身上的伤痕,明明是刀伤,为什么要骗人说是野兽伤的呢?”
丑蛋问道:“你真想知道?”
苗君儒点了点头,却说道:“如果你觉得不方便的话,那就算了。”
尽管他想解开心中的疑惑,可涉及抬棺村秘密的事情,他认为还是少知道为好。很多少数民族的部落都有自己的禁忌,一旦触犯别人的禁忌,后果是很严重的。
“我相信你,告诉你也无妨。”丑蛋说道,“守根他……进了皇帝谷。”
前面的一句话说得很流利,而后面的一句话,中间却停顿了一下,很显然,她把真相告诉苗君儒,似乎还有些顾忌。
苗君儒说道:“难道谷内和谷外的人不来往么?”
丑蛋说道:“只有我才有资格进入皇帝谷。”
苗君儒问道:“你们有没有想过守根为什么进谷,他又是从哪里进去的呢?”
丑蛋说道:“守根被姓崔的收买了,他跟踪我,要不是他跑得快,已经被谷里的人杀死了。”
苗君儒明白过来,八路军的工作队一直想与村民拉好关系,得到皇帝谷内的秘密,可是连续几年都没有达到目的。崔得金又是如何收买守根为他办事的呢?丑蛋每次进皇帝谷,走的都是一条捷径,守根跟踪丑蛋,肯定知道了那条捷径所在。只可惜他还没来得及把得到的情报交给崔得金,就差点没了命。
苗君儒想起守根在他的手心画的那个图案,一撇一捺,下面是个圆圈,实在不知道是什么意思。
苗君儒说道:“守根是什么时候被崔得金收买的,他为什么到现在才跟踪你呢?”
丑蛋说道:“他什么时候被崔干事收买的,我不清楚。我一年难得进谷几次,每次都很注意。之前我看到他跟踪我,但是跟我走到半路就去别的地方了。因为他是自己人,我就没有怀疑他,以为他是上山打柴,后来才发觉不对。”
苗君儒问道:“就算我当时救活了他,你们也不会让他活的,是不是?”
丑蛋点了点头。
苗君儒问道:“千百年来,走进皇帝谷的外人,真的没有一个人能够活着出去?”
丑蛋肯定地说道:“真的没有,但也许你是第一个。”
苗君儒说道:“你叫我不要去石塔那边,可我还是去了。我在大石塔下面的一个地方见到几