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甄辉在一旁叹道：“那么大一只船，凭空就不见了。又漂出个白衣仙人和两个小仙童……若不是亲眼瞧见，谁肯信？今年真是古怪——对了，梁豹子，那天金明池争标，听说水底忽然冒出许多黑骷髅，是不是真的？”
“嗯。”梁兴点了点头，那天他的确亲眼目睹，金明池水面上浮出许多黑色骷髅，不多时就化成了黑烟。
“听说官家被惊得不轻？”
“嗯。”梁兴心里装着事，随口附和着。
施有良和甄辉见他没情绪，也都减了兴致。三人喝了半晌，不咸不淡说了些话，看日头向西，便各自散了。
顾震一直在河边那只新游船上，没有下来。后来，讼绝赵不尤也上了那船。梁兴知道，顾震有疑难案子才会请赵不尤相助，看来今天是不得空闲了。他刚要离开，一扭头看到顾震出来站在那船头上，他忙走到河岸边，唤了一声：“顾大哥。”
“梁豹子？你怎么还在这里闲逛？”
“我回去后，发觉有些不对，就回来看看，那只船却不见了。那船上的人可来报过案了？”
“没有。”
“哦？这就更古怪了。”
“我这里正在忙这摊子烂事，你还是先回去，莫要乱想乱动。”
梁兴只得道声别，慢慢回去，心里一直纳闷。刚过了虹桥，扭头看见桥东头茶铺的严老儿正蹲在河边的泥炉边看着烧水，便走了过去。严老儿常年守着这间茶棚，虹桥这一带大小事情知道得最多。
“严老爹，跟您打问一件事。”
“哦？梁教头，什么事？”
“你知不知道一个叫钟大眼的船主？”
“怎么不知道？别说他，就连他爹钟老荡下巴有几根毛，我都清楚。”
“中午他的船停在对岸，您瞧见了吗？”
“怎么没见？不是就停在那只仙船屁股后头？”
“钟大眼的船后来去了哪里？”
“那会儿，又是仙船，又是仙人，乱腾腾的，谁还管他那只小烂船？”
“钟大眼家住在哪里？”
“往东一里多地，东榆庄，巷子进去左边第三家就是。”
蒋冲吃完了面，连汤都喝尽，这才付了十文面钱，转身出来。
刚才听面馆店主叶大郎讲了堂兄的事后，他心里犯起难来：堂兄杀人的事情，的确有些可疑，不过自己人生地不熟，就是想查，也没处问去。何况这事经了官，官府自然已经查问过，官府都认准堂兄是凶手，应该没有错。就算有错，也是堂兄命数不好。堂兄的事，怕也只能这样了。
来趟汴京不易，还是该去城里好生逛一逛，而后就回家去吧。
于是他过了虹桥，朝城门那头走去。刚走到护城河桥头，正在抬头惊叹城楼的雄壮，肩膀忽然被人拍了一把。回头一看，是个瘦高的汉子，穿着件旧白布衣裳，长得像匹瘦驴子。左额角刺着几个墨字，蒋冲只认得“第七指挥”四个字，知道这人是军汉。
那人瞅了瞅两边，压低声音说：“我知道你堂兄在哪里。”
“嗯？”蒋冲一愣，“你是？”
“别问那么多，想见你堂兄就跟我来。”
那汉子转身沿着护城河往南走去，蒋冲略一迟疑，还是忙跟了上去。他连问了几次，那人都不应声，只快步走着。蒋冲只得一直跟着，走了半里多路，越走越僻静，蒋冲有些怕起来，不由得停住了脚。
“我堂兄究竟在哪里？你不说，我不去了。”
“不能白见，你得先给行脚钱。”那汉子转过身，目光冷狠狠的。
“你要多少？”
“五百文。”
“我没带那么多。”
“有多少，都给我。”
蒋冲越发疑心，没有动。却见那汉子向他身后点了点头，他忙回身一看，一个壮汉快步奔了过来，手里攥着把匕首。额角也刺着墨字，也是军汉。两人一前一后，把他逼在中间。
蒋冲顿时大悔，虽然自己习过武，若在家乡，自然会拼一拼，但这里是汴京，又不知道两人底细，胆量先就减了几分。不过他尽力克制着，不让怕惧露出来。
那两人并不说话，都直直瞪着蒋冲。蒋冲不敢回瞪，垂下眼，略一犹豫，还是从腰间解下了钱袋，递给那瘦高个：“我的钱全在这里头。”
瘦高个接过钱袋，掂都没掂，随手揣到怀里，而后朝壮汉使了个眼色。
蒋冲立即明白，这两人绝不是为了劫钱，这是要性命！
稍一迟疑，后面那个壮汉已经举着匕首刺了过来。看那身手，是练过的。他忙侧身避过，随即出拳回击。那壮汉没料到他会还手，一愣，被他一拳砸中左脸，壮汉怪叫一声，挥刃又刺。那瘦高个也从腰间抽出把匕首，从右边夹击过来。蒋冲忙连退两步，一边闪避，一边急急思忖：看两人身手，他对付一个还成，两个就有些吃力，何况两人都有匕首，自己却赤着手。他想起堂兄说过，两军对敌，智三分、力三分、气三分。这种时候，智使不上，力斗不过，只有靠气，狠拼狠打，才能逼退两人。
他眼角扫到旁边地下有几块石头，忙避开两人夹攻，随即俯身抓了两块比拳头略大的，挥舞着石头，做出不要命的疯狠样儿，使出一套伏虎拳，怪叫着朝两人猛砸猛打。两人果然被他的势头吓住，先还回击两下，蒋冲瞅空一石头砸中那个壮汉的肩膀，壮汉险些被砸倒。两人更加怕起来，出手顿时怯了三分。蒋冲趁势继续怪吼疯打，两人再招架不住，一起转身逃开。
蒋冲没敢去追，握着两块石头，看着两人逃远后，这才扔掉石头，坐倒在河岸边喘息。想起那瘦高个说的第一句话“我知道你堂兄在哪里”，他心里一阵阵寒怕。
梁兴背着斜阳，甩开大步，沿汴河往东边找去。
钟大眼船上死了人，却不声不响把船划走，说起来，倒像是在帮忙。但世上哪里会有这么便宜的事？钟大眼不声张，一定有不声张的原委。何况刚才还有人跟踪自己。本来只是一场意外误杀，若被这些人借来生事，不知道会造出什么祸端来。
他自幼在军营长大，虽没见过真实战阵，却见惯了将校、节级和兵卒们明来暗去、你争我夺。他父亲性情温懦，凡事都尽量让和躲，也一直教导梁兴莫要生事。但这世道不是你躲让便能全安。最终，他父亲还是没能让过、躲开，把命都送了。梁兴由此认定了一条：不害人，但也绝不能让人害。
眼下这事，背后似乎藏着些什么，他想起《六韬》所言：“夫存者非存，在于虑亡。乐者非乐，在于虑殃。”若不赶紧查明白、及早制止，自己恐怕难逃灾殃，远非误杀之罪。
一里多地，不一时便到了东榆庄。庄子里十分安静，斜阳巷陌，不见一个人影，只有人户院里的狗听到他的脚步声，接连吠起来。梁兴来到左边第三家，见院门虚掩着，便轻轻推开，里面一只小狗猛地蹿出来，才一两个月大，乖声嫩气地朝梁兴吠叫着。随后一个小男童跑了出来，五六岁大，一双眼格外大。
“你是谁？”男童满眼戒备，做出大人的声气。
“你爹姓钟？”
“是啊，你是谁？”
“你爹回来了吗？”
“没有，你是谁？”
“你爹每天什么时候回来？”
“太阳落山。你是谁？”
“他的船夜里停放在哪里？”
“我不告诉你。你到底是谁？”
“我是你爹的朋友。”
“你骗我，我爹的朋友都知道，我爹的船夜里停在卜家那里！你是食儿魔变的！”
男童“砰”地关起门，随即从里面闩上了。
梁兴一愣，随即笑了笑，只得转身离开。不知道小童说的卜家是哪里？他先走到汴河边，这片庄子离河有几百步远，河边看不到一只船。这一带十分僻静，夜里泊船恐怕不安稳。钟大眼的船会泊在哪里？恐怕是虹桥那一带，那里两岸都是店肆，通夜都有人。
梁兴又赶回了虹桥，来到严老儿茶铺。
“梁教头，找见了没有？”严老儿一眼看到了他。
“他没回家。对了，严老爹，他的船夜间泊在哪里？”
“西头那个河湾边，卜家食店那里，他们这些船户一起出钱，请了卜家的人夜里替他们看船。”
“多谢老爹！”
梁兴又大步赶到桥西头的卜家食店那里，这时天色渐昏，河边泊着几只客船。他先挨个看了一遍，钟大眼那只客船当时他并没有细看，只记得窗外垂着两大片蓑草，应该是两件蓑衣晾晒在船篷上。河边这几只客船模样都差不多，并没有见哪只船顶上挂着蓑衣。至于钟大眼船上的人，他也只隐约记得船篷上那个年轻船工，这几只客船上有几个船工，但都不是。
这时，食店里走出个年轻伙计，端了盆水出来泼，梁兴忙问：“小哥，你有没有瞧见钟大眼？”
“钟大眼？没有。”
“他的船也没见？”
“没有。”
“他的船每天什么时候泊过来？”
“按理说该来了。”
梁兴望着昏茫茫的河水，心里越发纳闷。
雷炮一直窝在温家茶食店厨房的灶台后。
天黑下来后，他让妹妹珠娘收拾了些吃食，填饱夜肚，这才溜着墙边偷偷摸了回去。到了军巡铺一看，里面黑漆漆没有点灯，也听不见人声。这些懒鬼们都睡了？
他轻轻摸黑进到正屋，摸到桌上的火石，打着点亮了油灯，左右一照，一个人都不见。端着灯出去看，胡十将和那五个禁兵的两间宿房门都开着，里面黑洞洞没一点声响。他不敢进去，走到后面，厨房空着，自己和付九的小宿房里也没人。他越发纳闷，忙跑出去到旁边的龙柳茶坊，找他家伙计一问，才知道汴河发生怪事，一只船上似乎死了不少人，连胡十将和所有铺兵，都被左军巡使召去，到虹桥那儿查案去了。
雷炮听了，先是一惊，以为是自己上的那只船。再一听，是什么仙船撞到的一只新游船。他这才松了口气，随即乐起来，这么说，自己撞见的那件事都算不得什么了。虽说中午吃了一场惊吓，却也躲过了一趟苦差。他独个儿回到宿房，吹了灯，倒在铺上。在小凳上窝了一下午，腰背都酸痛，他伸腿张臂，躺得展展地，放心歇息起来。
躺了一阵，想起父亲，他不由得又恨恨骂道：你化灰化烟、变鬼变妖，有什么屁打紧？但好死不死，把那契书带走做什么？
正气着，外头忽然传来唤声：“哥，你在里头吗？”
“在！进来！”雷炮听出来是王哈儿，便爬起身，重新点亮了油灯。
“哥，就你一个人？”王哈儿耸头耸脑地走了进来，蹭到桌边，歪着身子坐下来。
他们两家为邻，自幼相识，雷炮大两岁，王哈儿尾巴一样常跟着他耍，成年后又都入了厢兵。王哈儿一直叫雷炮“哥”，但去年他竟升了承局，虽然只是虮虱大点的小小官阶，神气却立刻变了，见了雷炮，说话连“你”都懒得叫。自从雷炮父亲化灰后，他嘴里的“哥”又回来了。
“哥，找见那个姓牟的没？”
“还说，差点被你害死。”雷炮把中午上那船的经过讲了一遍。
“姓牟的死了？”
“我没敢仔细瞧，似乎不是他。”
“唉！哥你也不仔细瞅清楚。”
“还敢瞅清楚？险些被人乱混成凶手捉去见官了。对了，你说那姓牟的妖人，他使妖法把我爹化成灰，究竟想做什么？