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。两口儿流落京城，只能替人帮工度日。崔三桥没啥气力，不会说话，又生了张塌眉塌眼的哭丧脸儿，哪里都不愿要他。好不容易找着家棺材店，倒是用不到笑脸，便让他在店里看门守夜，做些杂活儿。
石瑞娘则去人户里做仆妇。她当了两年富户的娇妻，再受不得劳苦。到了人户家里，便用自己姿色勾引主人，希图些钱财。主家娘子一旦察觉，自然容不得，立即撵她出去。哪家都做不久，连牙人都不敢再替她作保。过了几年，不知她如何攀附团拢到一个财主，竟让那人出钱给她典买了这家客店，变作了店家娘子。
石守威又反复缠着贾小六问那财主是谁，贾小六却始终说自己真的不知道，问到后来都快哭着要下跪了。石守威这才作罢，估计贾小六是真的不知。
石守威躺在床上想，那财主恐怕正是陷害梁兴、藏尸抛尸的正主儿。他这么做，自然是和梁兴有仇。梁兴的仇人便是我的朋友，只有找见这人，才好相机行事。看来，只能从店家娘子石瑞娘下手。
石瑞娘虽然已经是中年妇人，但瞧那涂涂抹抹、妖妖艳艳的装扮，自然是戒不掉那风流瘾儿。她那丈夫年事已高，又一副哭丧相，哪里能遂得了她的意？昨天我嚷骂煮的面不好吃，其他人都没敢答言，她却笑着过来软软甜甜地赔不是，估计是瞧着我这堂堂样貌，动了情。
石守威想到这里，心竟然猛撞撞地跳起来。不过，他随即为难起来，自己虽然生了一副豪雄相，但这些年只顾着在兄弟间闯出爽快威名，于女色上实在生疏。虽也不时被朋友们拉去妓馆，会过些营妓，但心里只想着如何在兄弟伙面前更显爽快，营妓劝酒，他从不推拒，也不懂得如何调笑，只知道放大声量哈哈大笑。每回都大笑着醉倒，其他兄弟如何玩乐，一概不知。而这个石瑞娘又是风流场上的老将军，不知道征战过多少男人？我哪里对付得了？
他心里原本热烘烘的，这时，顿时冷却下来。沮丧了好一阵，他忽然想到一个人——邓紫玉。
他曾和朋友去过几回剑舞坊，剑舞坊那时的头牌是“剑奴”邓红玉，名列汴京念奴十二娇，身价太高，他们见不起，便退而求其次，会过两次邓紫玉。邓紫玉话语锋利、任性挥洒，很有些豪侠气。石守威很是赞赏，但在邓紫玉面前，他不知为何，始终有些畏怯，不但多年练就的爽快气立刻萎了三分，连酒量、笑声也比常日减了不少。让他意外的是，邓紫玉对别人肆意笑骂，对他却格外留情。有回更说要拜他为师，学习刀法。他忙一口应承，两人随即定下日子。
到了那天，他早早赶到剑舞坊，邓紫玉欢欢喜喜把他迎到后院，恭恭敬敬奉茶，真的拜起师来，弄得他手足无措，脸都涨红，接过来猛咂了一口茶，响声大得像放屁。这更让他窘到极点，邓紫玉却呵呵笑起来。随即让丫头取过自己的刀让石守威相看。石守威接过一看，是西夏冷锻的月牙弯刀，刀柄上镶着几颗紫水晶，刀锋寒光流动，刀体轻巧灵便，是一把上品好刀。他这才忘了羞窘，连声赞叹。邓紫玉听了，也大为得意，便要他立即教刀法。
他便认认真真从身姿、步法教起。可这武艺，起步最苦最闷，才学了不到半个时辰，邓紫玉就嚷起累来，说要歇两天。他大为扫兴，却一个字不敢多说，只连声说“好”。
之后邓紫玉再没请他去教过刀法，他等了一阵，虽有些失望，却也渐渐就忘了，继续去兄弟间树他的爽快威名。这时想起来，自成年以后，邓紫玉是他唯一一个如此接近过的女子，邓紫玉又是风月场中的女豪侠，于男女之事自然精通。我与她虽只有小半天，却毕竟有过师徒名分。眼下这事我毫无知识，厚着面皮去向她请教一二，便应该足够应付那个店家娘子了。
他立即起身，离开崔家客店，赶往剑舞坊。穿出客店院子，经过前面酒店时，扭头一看，那个店家娘子石瑞娘坐在里面，正直直瞅着他，那对细长眼中似乎透着些迷离色诱之意。他不禁打了个寒战。
游大奇躺在那船篷里，那个船主娘子桑五娘慢慢跟他说着话。
“我不死了，你也莫要再寻短见。我似乎有些明白了，上天给咱们一条性命，就好比白得了一笔钱财。既然得了，就该好好花用，不该这么白白丢进沟里。和钱财比起来，命自然要贵得多，与其丢掉，不如做些积公德的事。我就用我这条命，继续寻我的儿子，不管寻不寻得到，都算是没白做一场母子。你呢，就安心养你的伤。我给你涂的药，是个道士传的生肌消疤的偏方，里头有水蛭、桃仁、红花、伸筋草。水蛭这季节出来的不多，不好寻。不过你算福气好，我儿子去年大约也是这个季节跌破了脸，到处寻死了才捉到几只。到夏天，我狠捉了一些，晒干留着防备呢。至于其他的，你就莫操心了，你在我这里，就当替我看船，抵你的药钱和饭食钱——哦！药滚沸了！”
桑五娘急忙钻出船篷，在船尾忙活了一阵，端着个碗，又小心钻了进来。
“这是给你熬的药汤，道士那方子，外敷、内服才是一服整药，你坐起来，趁热把它喝掉。算了，你脸上的药泥不能乱动，我扶着你。”
桑五娘将碗搁到旁边小木桌上，小心扶起游大奇的头，用左胳膊弯稳稳托着，这才伸出右手端过药碗，吹了吹，才伸到游大奇嘴边。游大奇自从十七八岁离了家，跟着一班游手，开始在杭州厮混以来，到处遇见的，不是奸，就是狠，哪里被人这么善待过？他的心肠原已一片冰凉，这时却涌起一阵阵暖，眼睛一热，险些涌出泪来。他忙尽力忍住，微微张开了嘴。桑五娘一小口、一小口慢慢喂他，那药汤极苦，还散着一股腥臭。可他却毫不觉得，竟隐隐尝出一丝甜来。
蒋冲略略能动弹一些了，但只要那个年轻仆人凌小七在，他一丝都不敢动。
凌小七或许已经认出了他就是上回来念经超度的僧人。若真是这样，他们为何要救我？还这般悉心照料我？这其间难道有什么险恶用心？他越想越怕，但瞧着凌小七那耐心淳朴样儿，又根本看不出他会藏着歹毒。
他焦了许久，忽然想到，又不是我寻上门要来他家念假经，是老何在半路追到我，请我替他家大官人超度。我念假经，他们应该并没有察觉。我离开时，他们还送了银两。这回被他家狗咬伤，更是意外。他们就算认出我就是那念经的和尚，其实并没有什么大碍。至于我谎称是烂柯寺僧人，也并不算全然说谎，他们若去打问，我也的确在那里寄住。
要担心的只有两件事：一是那张写了“救我”的字条，不过当时应该没有人察觉，否则他们不会轻易让我离开；另一件才真正该担心，龙津桥下那两个贼军汉，他们认出了我。他们若真是和楚家人一伙儿，我又正落到楚家动弹不得，那我只有任他们处置了。不过，看起来，至少眼下那两个贼军汉并不知道我在这里，否则楚家人哪里会这么善待我？也或者，两个贼军汉和楚家并不是一伙儿。这样就更不必担心了。
细细想了一通后，他才终于心安了一些。
这时，那个凌小七端了一碗肉粥进来，放到桌上。又小心扶起他的头，用枕头垫高了些，而后端过碗，用汤匙舀了一些，笑着送到他嘴边：“看你的身量体格，只吃些粥，怕是不济事。可你的嘴又不能大动，只能先将就两天。等嘴能动了，就给你干饭吃。”
“多谢！”蒋冲费力说出这两个字。
“你能出声了？”
“我是那僧人。”蒋冲想，与其让他疑心，不如自己说明。
“哦？”凌小七一愣，随即笑起来，“果然被我猜中了。你真是烂柯寺的僧人？”
“只寄挂了两天，熬不住，只得还俗了。”
“难怪。也是，佛门那清苦，有几个能熬得住？我跟烂柯寺的弈心小和尚说过两回话，他都熬得有些疯癫了，张嘴就是诗啊文的，再熬下去，不知他会说出些什么古怪来。你替我家大官人念经超度，如今又被我家狗咬，这难道是佛门说的有缘？只是这缘分也太恶了些。果然是信不得。”
蒋冲一直盯着凌小七，见他听自己说出来后，神色如常，话语轻松，又放了一些心。
第八章 脚趾、病容
仁者，爱人悯物知勤劳也。
——《武经总要》
洪山来到开封府大狱，看着高大门墙，他不禁有些胆寒。
虽然一样是青砖墙，牢狱墙面的每条砖缝都似乎渗出冷森森的逼人寒气，这寒气比百万刀兵战阵都更摄人心魄。洪山虽从未上过战场，但身为禁军，时常忍不住会偷想，自己若真的上了战场会如何？他自小就不善与人争斗，一想便会怕。但这怕与望着牢狱的怕全然不同。敌军若真的掩杀过来，再怕，也能挥刀举枪拼杀一场。而这牢狱，一旦将你囚禁，便没了丝毫抵抗之力。
多年故友程得助便囚禁在这牢狱之中，而且难逃一死。
洪山不禁想起十年前，初入禁军时，他们这些新兵头一回在校场上列队，他们这一都的都头拿着本花名册，一个个呼名认人。那都头不知是哪里人，将程得助的姓读成了平声，听着像是“撑得住”，连都头在内，大伙儿全都笑了起来。从此，程得助便得了个绰号叫“撑得住”。程得助虽不善言语，却为人随和，听了也只笑一笑。这些年来，他遇事从来都尽力忍，尽力自家化解，的确一直都能撑得住。包括洪山和十七娘的事，他竟也咬牙撑住了。
洪山和十七娘在茶肆有了那事之后几天，程得助到广武营来探望洪山，洪山见他仍是那般诚朴笑着，看来毫不知情，心里才大大松了口气。两人在营外小酒肆里吃酒谈天，程得助照旧话不多，偶尔还会走神叹气。洪山又慌起来，忙问缘由。程得助苦笑一下，说只是在营里遇了些不顺心。洪山心又才放下来。他知道军营之中，将校节级仗势压人、兵卒之间恃强凌弱的事太多，程得助又一向都随和退让，自然被那些人视为懦弱可欺。他忙寻了些话，开解了一番。程得助只是照旧点着头，没再说什么。多年来，两人都是如此，洪山便没有在意。吃过酒，程得助临走时，竟说了句：“多谢大哥。”随即笑了笑，便转身走了。那笑容虽诚朴依旧，却含着些苦涩。洪山顿时愣住，心里纳闷不已，却不好追上去问。
过了几天，有个小厮到营里来找见他，给他捎带了一句话：“针眼巷口茶肆的刘婆请您去说句话。”他听了又是一场纳闷，问那小厮，小厮也不知道。他猜测良久，也猜不出那刘婆为何要寻他，难道是和十七娘有关？
那天见过程得助后，他发誓自诫，再不许想十七娘。那几天，好不容易才把心思强抑住一些，这时像是按在水底的葫芦，微一松手，便又浮了上来。这一冒头，想再按下去，则千难万难。他犹豫再三，终于还是忍不住去了针眼巷。
到了刘婆茶肆的街对面，他顿时停住脚，不敢再靠近一步，眼睛却直直望向里面，急急寻找十七娘。茶肆里有几个客人，并不见十七娘。他又望向后边那间小屋，一看到那低矮昏暗的门洞，心又猛跳起来。既盼着十七娘能从里面走出来，又生怕她出来看见自己。他正在忐忑，一个身影从那门里走了出来，�