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刑部守卫一看到寄件人的名字，立刻皱起眉头，一言不发地将信纸抽出来。
信的内容非常短，他很快便看完了，并把介绍信递给村长——刑部辰马。
“昨天晚上我就已经看过这封信了。”
刑部辰马发出干笑声说道。
“哦，是这样啊！”
刑部守卫把信笺放进信封里，递还给刑部大膳，同时转头对刑部辰马说：
“刚才在码头时你说有一位稀客来我们这儿，就是指这位客人吗？”
“嗯，想不到吧！龙平竟然有这么一位特殊的朋友。”
刑部辰马这些话说得相当讽刺，不过刑部守卫似乎没有把它放在心上，他看着金田一耕助说：
“信上说由于你身体欠佳，所以想在岛上静养一阵子？”
“是的，最近我有点疲累的感觉，所以才想……”
金田一耕助还没解释完，刑部守卫已经挥手说：
“没关系，只要你喜欢就尽管留下来。对了，金田一先生，你是什么时候见到越智先生的？是最近吗？”
“嗯，我是在两天前——也就是六月二十九日见到越智先生的。”
“哦？你在什么地方跟他碰面？”
“在东京的丸内饭店。”
“当时越智先生有没有跟你提到我的事情？”
“什么也没有提到。”
“这就奇怪了……”
刑部守卫蹩紧眉头，本想说些话，却又改变心意说道。
“哦，没什么，如果你只是纯粹来这里静养的话，那就好了。”
但刑部大膳却哪壶不开提哪壶，开口问道：
“太夫，你刚才说‘奇怪’……究竟是什么事让你觉得奇怪？”
“是这样的，大叔。”
虽然照辈份算来刑部大膳应该是守卫的外叔公，但是因为叫外叔公太麻烦，所以平日守卫都以“大叔”称呼刑部大膳。
“金田一先生和越智先生见面的前一天，我刚好跟他见过面。”
“在什么地方？”
“就在丸内饭店啊！”
刑部辰马闻言，立刻吃惊他说：
“太夫，这么说来，你曾经去过东京！”
“是的，因为神社里有些事要办。”
刑部守卫对村长说话的态度与他对刑部大膳说话的态度有明显的差别。
金田一耕助忍不住重新审视眼前这位马脸、络腮胡的神主。
“大夫，你为什么会去见龙平呢？”
“他以前曾说过，如果我去东京的话，欢迎我去丸内饭店。”
“可是你们两个之间有什么事情好谈？”
“大叔，越智先生以前不是曾经说过重建神殿之后，如果神体还是和从前一样，就好比是刻了一尊佛像，却没有神灵入主一般，所以他打算再奉献一个新的神体。”
“这么说，你这次就是为了去迎神体回来？”
“是的，因为神体已经做好了，越智先生希望我前去迎神体回来。”
刑部守卫一边解开一个长方形布包，一边说：
“对了，金田一先生。”
“什么事？”
“文化资产调查委员是专门鉴定神社或寺院宝物的团体，寺院通常会保有一些年代久远的佛像或是画作，非常具有文化价值；而神社则一定会有神体，有的神体是古镜、古钱币，也有的只是一块石头。
我们刑部神社以前的神体比较不精致，根本无法拿出来供信徒参拜，不过，现在的神体可是我们1刑部神社之光哩！全日本的神社里还找不到一间神社供奉着如此昂贵的神体，大叔、村长、金田一先生，请你们看一看。”
刑部守卫得意洋洋地从布包里取出一个宽八公分，长五十五公分的长方形白木箱子，在打磨得非常光亮的箱盖上还写着几个黑色的毛笔字——
刑部神社御神体 光阴
“这是一支箭？”
“是的，大叔，这支箭绝不同于以前我们所保有的那一支，你们可要看仔细喽！我保证你们看了一定会惊叹万分的。”
刑部守卫将箱子直立起来，一脸虔诚地将双手放在额前击掌，并且深呼吸一口气，把力量汇聚到肚脐下方的丹田，然后打开盖子，从箱子里取出一个用锦布包住的东西。
当刑部守卫掀开锦布的那一刹那，不仅刑部大膳、刑部辰马瞪大双眼，就连金田一耕助也忍不住倒抽一口冷气。
只见那支箭的长度大约四十二公分，而令金田一耕助他们惊叹的是，这支箭从箭尾到箭头的部份居然全部用纯金打造，也就是说，这是一把纯金的神箭。
各怀鬼胎
刑部神社的祭典在七月六日、七日两天举行，不过一直到七月六日上午，依然陆续有人搭船回岛。
每当有船只抵达的时候，码头就会响起一阵欢呼声，祭典的热度也因此持续增温。
根据警方事后调查，回岛的岛民一共有一百零二人，这些人大都姓越智，而且是在越智龙平的周旋下才回到刑部岛。
“你的委托人究竟在打什么主意？难道他想在这座小岛上搞革命吗？”
矶川警官接到金田一耕助写来的信之后，立刻赶搭七月四日下午的船只来到刑部岛，并提出这个疑问。
他原先没料到联络船上坐满回岛的岛民，而且码头附近都是震天价响的太鼓声、与以前荒凉、萧条的景况比起来，简直不可同日而语。
难怪矶川警官一看到这种热闹情景，霎时目瞪口呆。
“我不知道，越智先生一开始也没有告诉我祭典活动会这么热闹。”
“是吗？龙平真的没有告诉你这件事？”
刑部大膳感到非常不可思议，另外两人——守卫和辰马也满脸疑惑地看着金田一耕助。
“没有。或许越智先生认为我只是来这座小岛上静养，根本没有必要告诉我这件事情。”
听完金田一耕助的解释后，面面相觑的三人顿时松了一口气，脸上露出笑容。
“不管这件事了。这支神箭真是漂亮，全都是纯金打造的吗？”
“不，听说是用十八K金打造的。”
“哇，让我看看！”
村长说着从刑部守卫手中接过那支名为“光阴”的神箭。
“哎呀！好重……对了，这支神箭的究竟价值多少？一定很贵吧！”
“村长，我们怎么好意思问这种事呢？别教金田一先生看笑话了。”
“不，神主，其实我也正在猜测它的价值呢！这支神箭一定相当贵重吧？”
“关于这一点，我并没有问过越智先生，不过要知道它的价钱也不难，只要查出现今十八K金一克是多少钱，再秤出神箭的重量就没问题了。”
“说的也是，啊！这支神箭真的很漂亮。”
刑部辰马好像非常喜欢这支神箭，他一面说，一面不时地转动沉甸甸的神箭。
“喂！辰马，小心点，要是不小心刺到人可就不得了了。”
“嗯，你说的没错。这支箭的箭头相当锐利，要是被它刺到的话，我看一定小命不保。”
刑部守卫听到村长这么说，脸色立刻黯沉下来。
“别说这种不吉利的话，快把神箭放回箱子里。”
村长见刑部守卫脸色变得很难看，尽管心中有点不舍，却也只好将神箭递给他。
刑部守卫收回神箭，再度用锦布将它包裹住，慎重地将它放回箱子里。
这时，刑部大膳目光犀利地看着刑部守卫问：
“太夫，龙平为何愿意将这支神箭交给你？他有没有提出交换条件？”
（是啊！问题就在这里，他们可有协议交换条件？）
金田一耕助和矶川警官并肩走着，心里想的却是那天他在‘锚屋”听到的对话。
当时刑部大膳提出的问题一针见血，刑部守卫随即露出狼狈的神情。
为了避免尴尬，金田一耕助故意离座走到外面。至于后来他们三人在里面又说了些什么，金田一耕助就不知道了。
“金田一先生，你在想什么？”
“呢……没什么。警官，你想先到‘锚屋’放行李，还是……”
金田一耕助好不容易才从沉思中回过神，赶紧询问矶川警官。
“嗯……我想先见见你在信中提到的三津木五郎，不知道他现在人在哪里？”
“五郎今天又邀荒木定吉去刑部神社玩了，我们就直接去神社找他们吧！”
“也好。对了，到达刑部神社之前会经过岛上的派出所，我们顺道过去看看。”
矾川警官说的没错，岛上的派出所就位在新在家尽头的后面，由于这座小岛属于儿岛警局的管辖范围，因此派出所的建筑形式与下津井的差不多，旁边的柱子上也挂着一块牌子，上面写着——
儿岛 善察局 刑部岛派出所
矶川警官一走进派出所，原本坐在位子上低头办公的巡警——山崎宇立刻一脸惊讶地抬起头来。
“警官，这座岛上又发生事情了吗？”
“啊！是有一点……不过我先问你，自从那件事发生之后，岛上可有什么改变？”
“没什么改变啊！还不是老样子……对了，警官，您见到大街上热闹的情景了吗？”
“嗯，刚才我们沿路走来的时候已经看到了。”
“咦？你们……”
山崎巡警这才留意到一直站在矶川警官身边沉默不语的金田一耕助。
“警官，这位是你的朋友吗？”
“是的，他是金田一耕助先生，是我的老朋友。”
“听说他是私家侦探，而且还是越智龙平先生介绍来的。”
虽然金田一耕助从未在派出所露面，可是他知道这座小岛一有任何风吹草动，就会立刻传遍大街小巷。
更何况他从事的行业如此特殊，也难怪大家会议论纷纷。
“是啊！不过你不用担心，我的朋友不会有问题的。不过，我倒是听说岛上另外又来了一位叫三津木五郎的年轻人……”
“嗯，那个年轻人怎么了？”
“他有没有来过这里？”
“有，他是一个非常容易相处的人，不但陪我聊天，还问了许多有关岛上的事情，对岛上的风土民情十分喜爱呢！我看他是个吹竖笛的高手，就半开玩笑地对他说，巴御寮人和她的两个女儿都是弹日本琴的高手，要是他能和她们一起合奏就好了，没想到他一听我这么说立刻猛点头，还说：‘嗯，有机会我一定和她们合奏一曲！”
金田一耕助听到这里，先是看了矶川警官一眼，然后移开视线，向前跨出一步说：
“山崎先生，请问你跟三津木五郎谈过越智先生的事情吗？”
“这……或许有提过，不过我已经忘了……怎么了？有什么不对吗？”
看到山崎巡警一脸担心的样子，金田一耕助不禁微笑起来，并安慰他：
“没什么啦！况且就算你不说，他一样会从别的地方知道这件事情，他可是一位非常好奇的年轻人呢！”
对了，山崎先生，听说你在岛上驻守很长一段时间了，那么，你知不知道越智先生和大膳先生之间的关系如何？
我听说越智先生曾经和巴御寮人在昭和十九年一起私奔，大膳先生知道这件事后，派人把他们追回来，而且还运用计谋让越智先生接到一封来自车中的入伍召集令……”
“嗯，这件事我也听说过。”
“那么你是不是跟三津木五郎提过这件事？”
“是的，因为那位