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楼上，莫夫人看着吵吵闹闹的阿蛮和阿宝，有点暗淡的自言自语：“天人也有五衰相啊。”
被进来的莫生听到，引来呵呵一笑：“我挽娘子老翁样，彼此彼此。”
二人相视粲然。
不死丹完
莫言斋之九清心粥
孟冬时节。这天清早，纷纷扬扬飘起大片雪花来，直到晌午才渐小。
莫夫人抱着个精致的小手炉，半躺在香妃榻上，睡眼惺忪。还真是不喜欢冷天呢。正抱怨着，就听阿蛮在楼下嚷嚷：“夫人，快下来，公子和阿宝带好东西来了！”
莫夫人爬在楼梯的扶栏上一看，院子里的雪地地上躺了一只死鹿，莫生和阿宝正拍打身上的雪花。
“才出门没走几步，就碰上郑猎户，花了大价钱卖了这个。今儿天寒，不如烤鹿肉吃如何？”莫生说罢又看看天，估计这雪要停了。
看楼下三个人兴奋的孩子似的，莫夫人也打起精神，一边笑骂着：“可怜的鹿，碰到一群魔星”，一边下楼叫来前边的伙计，将鹿抬去洗剥。不一会儿，切好的大块鹿肉还有烤架就送了过来。阿蛮自告奋勇去提炭，莫夫人挽了袖子，将鹿肉穿在签子上。正高兴着，忽然听到前边莫言阁里乱哄哄的，莫生使了个眼色，本来正流着口水的阿宝无可奈何的站起身来，往前边去了。
只见客人都站在莫言阁门口，围了半个圈子，正七嘴八舌的议论着什么，阿宝探头看去，原来门外雪地上躺着个老太太。不由冲伙计喊道；“愣着干什么？快救人！”几个伙计正有点不知所措，听阿宝发了话，忙七手八脚的把老太太抬了进来。阿宝看看还有呼吸，一边叫伙计去拿棉袍和热手巾来，一边让人到后边去告知莫生和夫人。
就见阿宝抬起老人的头放在自己膝上，从袖子里摸出一个小包打开，里边排满了长长短短的针灸银针。阿宝抽出一根细针，在老人的人中扎了下去，又轻轻提捻了几次，稍时，老太太便长吸了一口气，睁开双眼。旁边也有人认出这老太太，是郑猎户的母亲。
老太太环顾四周，第一句话竟是：“有谁知道吾儿在哪里？”阿宝心下觉得蹊跷，两个多时辰前他和莫生才从郑猎户手里买了猎物，给了许多银两，看着那猎户欢天喜地的去了，为何他的老母亲现在出来寻人？正琢磨着，看到阿蛮从后边出来道：“夫人让把老夫人请到后厢房休息。”众伙计便抬着架着老太太到后院去。等安顿好老人，生旺了炭火，众伙计也散了。
夫人吩咐阿蛮了两句，便坐在床边，扶着老太太问：“老人家受了凉，身子虚，怕一时半会儿下不了床了。我叫阿蛮去取点热粥来，一吃就舒服了。”
老太太摇摇头：“老身只挂念儿子，歇歇就好。这可是莫言阁？”
夫人点点头。
“夫人好心，帮我找找儿子吧。”老人拉着莫夫人的衣袖，满脸的哀求和焦急。
“老人家，这个我自当尽力。可老人家为什么一定要到莫言阁来找儿子？又是如何认定自己儿子失踪了？”
老太太摸了把眼泪道：“老身家贫，只有大福一个儿子，和先夫一样，靠打猎为生。儿子很是孝顺，平日里，只要得了猎物，第一件事，一定是先回家报个平安，看看老身可需要什么，然后才去城里卖掉猎物，购置家用。今天早上，儿子兴高采烈的回来，说是捕到一头大鹿，看天寒，琢磨给老身做套棉衣，便和邻家小五一同出去了。等到将近晌午，老身听到门响，以为儿子回来了，出去一看，门口放着几锭银子和儿子捆鹿的绳索，唯独不见人影。老身又等了一会儿，不由心里嘀咕，到邻家打听，却说儿子碰到莫言阁的宝老板，卖了个好价钱，早应该回家来了。不知为何，老身总感到不安，身边有没有别人，就自己出来打听儿子的行踪。”
夫人抬眼看看阿宝，轻轻为老人掖了掖被子道：“老人家莫急，我这就叫人去城里城外打听。按阿宝所言，两个时辰前还见到郑猎户，应该没有大事情。雪大迷了路也是有的。”
正安慰着，阿蛮端来了一碗热气腾腾的粥来，一股清香扑鼻而来。到了跟前，老太太才看清，那粥色洁白，粥上点缀着细细的粉红色和绿色的丝状物。夫人笑：“夏天收了点荷叶，荷花，切成丝，热粥一熏就又鲜艳起来。这个是清心粥。将莲子打碎了，和着藕粉熬的，老夫人尝尝
冬天有这样新鲜的吃食，老人也有了食欲，吃了两口，心里竟然安静了下来。又得到夫人的许诺，帮她打听儿子下落，便放心吃完热粥，昏昏沉沉的睡了。
就见夫人伸出芊芊玉手，在老太太的心头一按，随后仿佛捉到了什么，用两个指头捏住，如抽丝般提了起来。阿宝，阿蛮定睛一看，只见夫人指间多了一根晶莹剔透的粉色丝线，线的两头似乎系在什么上边，绷的紧紧的，不由大奇。夫人笑笑道：“这就是母亲心头上系着儿子的丝线，凭着这个，我们也许可以找到郑猎户。”
说着就起身唤了阿蛮，披上斗篷，出门往城里去了。
看来今天的烤鹿肉是泡汤了，阿宝不由长叹一声，到后边找莫生去也。外边雪已经停了，白茫茫的一片，真干净。
阿蛮和莫夫人顺着细细浅浅的丝线，来到一衣料铺前。夫人仔细看看这店的门脸儿，门面挺大，招牌上写着“适宜”两字。阿蛮和莫夫人踱入店内，看那丝线伸向店内后院去了，便四下打量，想是因为下雪，这会儿店里人不多。那老板娘看到来了两位衣着一般的女客，也没有太大的劲头，倒是一个小伙计满脸堆笑的迎了上来。阿蛮上前应对，莫夫人便懒懒的翻着布料样品，目光却落在柜台后边的一个绸缎包裹上。那包裹没有完全系牢，敞开的一角露出里边包着的布料来。
“那包裹里的料子可是要卖的？”莫夫人来了兴趣。
伙计慌忙回答：“那个是成衣，定好今儿来取货的。不如看看别的吧？”
莫夫人“嗯”了一声，又看了两眼那布料说：“这料子还真是好看，店里还有吗？”
“一模一样的，怕是没了。如果夫人出的起，咱们倒是可以找找看”坐在一边老板娘搭了腔。
阿蛮从身上戴的荷包里掏出一颗半个鸡蛋大小的珍珠来，在老板娘的眼前晃了晃：“金子……没有，这个算是‘出的起’的？”
老板娘眼都绿了，直勾勾盯着珍珠咽了口吐沫。嘴里却说：“真的假的，我得验看了才知道。”
夫人蛮缓缓道：“你那料子到底好不好，手工又如何，我也的好好看看才知道。”
老板娘被将了一军，掂记着阿蛮手里的珠子，忙让伙计递过包裹，抽出一条曳地长裙来。但见这裙上有织金宝相缠枝花纹，点缀着米珠。随着老板娘手的转动，那裙子的颜色也由金到粉到白，微微变幻。何为织金？就是将真正的黄金先打成金箔，再捻成线，将这金线缠在织梭上，织成布匹。如在织金织物里，再加上鸟羽线，就成了这织金变色的罗裙；工艺极其复杂。而更妙的是那缝纫，几乎看不到布料接合处，想是用了织物本身的丝鸟羽线缝合。
莫夫人连连称赞，人们说的天衣怕就是这个了。伸手拿了裙子，便舍不得放下。
“老板娘，谁家娘子如此幸运，得到这样的衣裙？”
“这个，恕不能相告”老板娘面有难色。
“那好，不为难你，但这裁缝总可以让我见见吧？做衣服不见裁缝，不是笑话吗？”
“这是自然，自家的布料自家的裁缝，夫人要看好了，这就叫裁缝来。”
“好，我要一样的布料，今天有，今天就定。”
阿蛮顺手把珠子放在老板娘的手心里。慌得老板娘忙念佛：“阿弥陀佛，好说，好说，夫人后边请。”接着又忙乱乱叫伙计：“快让古缝到后厅来，有贵客要裁衣！”伙计一个答应，跑的无影无踪
莫夫人和阿蛮在后厅坐下，茶上来了。品一口，还不错。不大一会儿，一个穿着雪白衣服的青年男子从走了进来。容貌俊雅，谈吐大方。对着阿蛮和夫人施了一礼。便开门见山：“在下古复生，是
这店里的裁缝。夫人要什么样的料子和样式，需要一一对古某道来。”
“古裁缝，就是那织金变色的罗裙如何？”
“织金料，同样的没有了。”
“哪里进的货，我出高价。”莫夫人不依不饶。
“这个……，是古某亲手织就的。”古裁缝一脸严肃。
阿蛮和莫夫人不由上上下下又打量了这古裁缝几眼。实在想象不出一个大男人织布的样子。
“花色不同的也行，织金和我那件白狐裘外袍是最配的，你说是不是啊？阿蛮？”夫人冲阿蛮挤挤眼。
“绝对的绝配，夫人好眼力啊。”阿蛮有点夸张。
古裁缝的脸似乎阴晴不定，等了等说：“夫人稍等，古某这就去取面料过来。”
不多时，古裁缝捧来了一卷布料，一样的织金，不过是耦合色的料子，上边有大朵大朵的银色和金粉色牡丹。莫夫人看了看道：“这个就好。”
古裁缝笑笑，拿了尺子纸笔，道声“得罪”，便动手细细丈量，记好尺寸。量完，又和莫夫人约定三天后再来修改，五天当成衣。莫夫人道：“古裁缝手下真是快，三五天就好，回头也给我这丫头也做一条。”
取了定单，莫夫人头也不回的出了“适宜”。阿蛮紧跟几步“夫人，那郑猎户的下落还没有搞清，你怎么做起裙子来了？”
莫夫人看看阿蛮，叹了口气：“不用找了，郑猎户是一时半会儿回不来了。”阿蛮听夫人话语不祥，便也不再追问。一路上只看着夫人心事重重，默默地回到莫言阁。
莫夫人在门外看了看还睡着的郑老太太，皱起了眉头。看看天色不早，转身到了后院，看阿宝正拽着莫生喝酒。莫生看到夫人闷闷不乐，心里奇怪，正要询问。就见阿宝拉着阿蛮和莫夫人哼哼着说：“烤鹿肉今天是没吃上，我和公子爷用小酒小菜代了。明天是不是还有机会吃啊？”本来拉着脸的夫人似乎想到了什么，忽然笑了起来“好，就明天吃”，又吩咐阿蛮道：“好好照顾老夫人，把那莲子清心粥每日一次让她服着，如果她问起儿子，就说五天以后，一定会回来。”阿蛮不知道夫人葫芦里卖的什么药，只一一答应
莫夫人拖了莫生到一边：“夫君知道这洛阳城里，有谁家买的起雪狐裘，织金缎，却又不敢声张的？”
莫生沉吟了一会儿，似笑非笑的看着莫夫人“夫人明天要摆鸿门宴吧？”又回头看看抱着酒壶的阿宝“阿宝，明天有好戏等你演。”
阿宝直了眼，什么？好戏不是看的？
第二天下午晚些时候，莫言阁的后门停了一顶小小的便轿。轿帘一挑，钻出一个白白胖胖的中年人来。那人迈着四平八稳的官步，由两个黑衣家仆引入了后院。来人正是洛阳令董书成。这洛阳是本朝的陪都，所以这个令官儿比一般的同级官员实质上高了许多。（嗯，大概相当于北京市副市长或者市委书记一类的）今天一大早儿，就有人送来名帖，说是吏部尚书之子设便宴请董大人赏光。这赏光是客气话，吏部尚书可是董书成眼下一心想巴结的。想是那雪狐裘起了作用？送金银珠宝，那是一傻，一是太容易被查到，二是十分的俗气。这雪狐裘可是宝贝，而且眼下是冬天，这叫什么来着？
这叫什么来着？雪中送炭。呵呵呵。听说那吏部尚书的儿子，最近迷上了个花魁，今天，董县令