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方寨主吓得脸色发白，缩作一团，二当家也是眉头紧皱，猛揪胡子，只有何班头面不改色，颇有大将风度。如此局面，本就在意料之中，现下何班头自当出手，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！何明达自顾点了点头，抱拳笑道：“薛兄，我过去看下。”薛万里喜道：“有劳何大人费心……”何明达面孔一板：“若是何大人嘛，不去也罢！”薛万里怔了怔，又微微一笑：“何兄弟，拜托！”
“得此一句，幸何如之！薛兄，小弟告辞。”何明达喜形于色，说罢抱拳揖了两揖，转身大步而去。
“事虽未了，大局已定，终究不是一条路上的人，何必惺惺作态？他期许无再会日，此际恐是缘尽时……”想到连日来与这二人诸般纠葛，何班头不由心生感慨。片刻行至大门，眼看人潮汹涌处众役防线已将被突破，门口形势岌岌可危，何明达急忙拢回心思，口提丹田气，舌动绽春雷：“尔等退后！”
“一个官差，衣衫破烂，面目污脏，哪冒出来的？瞎嚷嚷个毛！”众人涌进已成潮水之势，前浪闻声微微一凝，后浪便已推至，旋即齐齐前涌。何明达大怒，拔刀指天扬声大喝：“哪个再敢冒进一步，斩！”
“逞甚么威风！斩？这么多人，怎么个斩法儿？”众人稍稍一怔，随即个个奋勇向前，不作理会。何明达羞怒交集，大吼声中纵起身形，一式“力劈华山”直取潮头浪首！
“动家伙了……”眼见这官差疯了一般冲过来，众人悚然一惊，连忙止步。一人身处前端，正自得意占了地利，忽见头顶上悬空一把钢刀，直直砍了过来！
“这么多个脑袋，怎么就选上自家的了？倒大霉了！”惊慌间奋力欲退，身后众人直挤得铁板一块，哪里还退得回去！不及转念刀刃已当头而落，那人霎时魂飞天外，惨叫一声软倒在地。
“出人命了！”众人大声惊呼，齐齐看去——那人瘫坐地上，抱着头摸了几摸，又捂着胸口连连大喘……众人心里一松，再看身前那官差持刀怒立，已各自惧了几分，后面人群却不明状况，仍自你推我搡吆喝着向前猛冲！前方鬼差把命索，身后已无回头路。先头部队一时进退两难，连连叫苦，正烦恼间只觉后面兄弟连推带搡，暗下黑手，不由怒从心头起，掉过身来便反攻过去……
前锋营叛变，后方主力尚未觉察，中路军登时受到前后夹击，叫苦连天，直给挤得气儿也喘不上来了，郁闷之时身上明枪暗箭已中了无数，更是恶向胆边生，一时也不分敌我，见人便杀……
乱军人数愈来愈多，后方也是军心大乱，勇猛的欲加力猛攻，谨慎的想后撤防守，心思重的只看风使舵，光棍儿些的便随波逐流……一时间处处身不由己，人人情难自禁，喝斥的怒骂的哭喊的尖叫的，众人挤作一团，场面全然乱套……沧海横流，方显出英雄本色！如此乱局，何班头只呆怔片刻，才思索数息，心中便有了计较！但见他挺身而出，以刀指天大喝一声，旋即掉转刀柄往地面重重一插！
“咯崩”一声脆响，刀身断作数截，只余一个刀柄握在手中！众人齐齐一震，愕然望过去，不知这官差意欲何为。
何明达手持刀柄不动声色，心下尴尬异常——
“玩儿砸了！想法挺好，但地面也是石头铺的，硬朗得紧，哪有这么容易立刀扬威？又不是甚么高手，拿把刀往地上随便一扔，就能深没至柄……许是自家的刀太钝了罢！”何明达后悔不迭，但此时箭在弦上，形势不等人，只得硬着头皮将刀柄立在地上，挺直身板潇洒拍拍手，扬声喝道：
“传我号令——以此刀，刀柄为界，擅入者，杀无赦！”
“擅入者——杀无赦——”十几衙役齐声沉喝。众人悚然一惊，声浪趋弱。何明达大喝道：“再传！”众役齐齐大喝声中，众人暄闹声已小，少时喝令声再起，杂乱场面渐渐平复。忽一人疾冲数步，落地时前足已越过刀柄！众人又是一惊，那人面色慌张，看模样竟是方才险些挨刀的兄弟！好汉子，鬼门关逛上瘾了……
那人甫一站稳便转身叉腰大骂：“哪个不要脸的推我，奶奶的，老子今天倒血霉了！”谁推的？众人你看我，我看你，真假都不知，死活没人认。
那人眼见无法，愤愤骂了几句，一脸悻悻往回便走。猛听身后一声轻喝：“拿下。”一惊间左右上来两差，左一刀，右一刀，那人惊得呆住，只听“喀”一声响，双刀交错，颈间一凉！那人心胆俱裂，惨呼声中双腿一软又向地上瘫去……这回暂时不能瘫，脖子上架着双刀，一瘫脑袋就掉下来了！那人强敛心神，直着脖子大叫道：“官爷饶命，小人不是有意……”何明达断喝道：“无需辩解，本官饶你一命，拖下去，打！”
“倒八辈子霉了……”那人垂头丧气给几差拽到一旁，伏地咬牙。少时棍棒肉皮相交，砰砰作响，众人心下戚戚，连连暗道侥幸。
那人臀上连连吃痛之际，犹自心中冤屈不平，愤懑间只是默不作声，一味咬牙苦忍。一差蹲身奇道：“兄弟，你是傻的么？莫非嫌我下手太轻了？”那人愕然抬头。另一差边打边道：“有个成语叫作惩前毖后，你听说过么？”那人茫然摇头。二差齐声叹道：“杀鸡给猴儿看！”那人又不真傻，登时恍然大悟，连忙扯起嗓子凄声惨叫。二差点了点头，手上减了力道。那人惊喜间更是卖力，忽高亢，忽尖利，时而大哭，时而抽泣，一时间叫得花样百出，声势惊天动地，直嚎得众人寒毛竖起心惊胆颤，纷纷缩身噤口。
“停。”
几差应声返回，那人浑然不觉，趴在地上兀自叫唤个没完没了。此时纷乱场面已然安定，众人心有余悸，一时不知所措。何明达扬声叫道：“听我指挥——中间开路放行，两侧列队依次入内，贸然前闯者，扰乱秩序者，重责！”众人闻言互相瞅了瞅，随即缓缓向两侧移去。倒也不是有多怕他，人家做得有理，这般你争我抢，谁也得不着好处，何苦呢？早就应该这样了！
片刻前方人群闪出一条通路，何明达点了二差守在门口，视进出通畅状况放行，又令众差当先开路，并沿途分置维持秩序。众人依法施行，队伍逐渐成形，待到后方人群耳闻目睹，自行依次站立之时，场面已是井井有条，众人于门口两侧安静等候，一批批鱼贯而入，回返百姓心满意足，一个个负粮而出。
何班头也未操持过这般壮大的场面，眼看在自家得力调度之下，现场秩序井然，人人中规中矩，不由胸怀大畅，一时面露得色环顾四方，心中颇有成就感。猛见一旁那人仍趴在地上哼哼唧唧，又忍不住好笑，踱过去喝道：“莫在这里装腔作势，快起来！”
那人头也不抬，愤愤道：“谁个装了！这会儿疼劲儿上来了，哎哟！”何明达笑道：“你可去领粮了。”那人抬起头，哼哼道：“我，我走不动，哎哟……”何明达叹了口气，又道：“这样罢，你来当指挥官，届时粮食给你双份。”那人蹭地爬将起来，颤声道：“甚么？指，指挥官？我行么？”何明达笑道：“说你行你就行，去吧。”
“哈，霉运到头了！”那人笑逐颜开，欢天喜地跑到门口，转眼就神气活现吆五喝六起来。
何明达看了半晌，渐觉精神不济。“这一日自家折腾也是不轻，旧伤未愈，新伤又添，不知流了几多血，悲苦喜乐乱心头，得耶？失耶？谁人知耶……”思忖着缓缓向门外走去。既敢于承担，便努力做好，今日且说今日事，是非功过来日自有众人评判。现下事情还没完结，想那劳什子作甚？不提了……何班头嘴角扬起一抹自嘲笑意，迈步出门。
却不料，出得门来，登时就是一片震天彩！愕然举目处，众人欢声雷动，俱是笑脸相迎，抱拳拱手的，翘指赞叹的，鼓掌叫好的——
“有本事……”
“何长官！”
“好样儿的……”
“何英雄！”
何明达身形一顿，怔怔立在门前，脑中一片空白。
今日之事，何班头不提，自有人来提，等不到来日。百姓本就好奇，排着队没事儿可干，早就七嘴八舌议论上了。有不知情的，有一知半解的，再不清楚问官差，挺简单个事儿，几句话就说明白了。众衙役自觉有功在身，又给夸得美了，也乐得解说。二匪别无选择，自是反派，范员外为人就不用说了，全数功劳都归了自家，九成归了长官——何明达。
何长官无所畏惧，连番奋战，抛头颅，洒热血，有勇有谋有情有义，公允公平公正公开，一力促成此事！我等兄弟临危受命，带伤齐上阵，扬威慑群小，鼎力相助落实此事！感谢的话大伙不必多说，说上几句也不嫌多……
何长官何许人也？自是清州府班头何明达！何明达又是谁人？十个人里头，九个不认识，那一个认识的，得意之下更是推波助澜，添砖加瓦，直说明说，胡说乱说，说着说着说得起了兴，直将此人夸得天上少有，地下难寻，唬得众人一惊一乍，两眼放光，三番五次追问人，七上八下查家门，追查到了祖宗十九代……
何英雄何在？看门口。何英雄何等相貌？看门口的人——果然龙眉凤眼，豹头人身！你看他破衣垢面，却难掩饰其贵族气质，虎躯一振，更盖不住身上散发出来的那一种王霸之气！若说英雄无处有，此间又是何许人？福气运气，开了眼了！好！叫好！大声叫好！你叫我也叫，山呼带海啸！英雄，就是用来崇拜的……
何明达呆了半晌，回过神儿来，又回过味儿来，一时哭笑不得却不知如何是好，只是双手连摆——英雄挥手示意了！大家纷纷鼓掌欢呼。没奈何，只好大声推辞——英雄发表演讲了！大伙儿齐齐欢呼鼓掌。
木已成舟，生米变熟饭，何明达无计可施，只得硬了头皮往前走，耳畔连连喝彩，心里连连苦笑，一时只暗自嘀咕：“英雄？莫不是都给这般硬生生造出来的……”英雄可以假造，众人欢呼却是情真意切的。造出来的也未必不是英雄，尽心尽力办事，真心真意助人，帮到的记你一辈子，知道的叫你一声好，你，就是众人心目中的英雄。说英雄，谁是英雄？未必翻江倒海，名传天下的才是英雄，人人都可以是——
英雄。
愈往前行，喝彩鼓掌声愈烈。眼望一张张真情笑靥，耳闻一声声实意感谢，何明达缓缓行走，心头渐渐沉重。一生之中，哪里得到过这般众多深情厚意！这是为何？只是凭良心办了一点小事。又换来了什么？万千的彩声，无尚的荣光。自家担得起么？担不起，实在担不起。
这就是责任。当思往日懈怠之时，重任在肩，不应只是一句空话。看今朝悟得几分，来日便担当几分，只求无过，便是有过，无愧我心，更须尽心！
好长的，一条路……
长巷两侧夹道欢呼，气氛热烈非凡，众星捧月般如迎大将军得胜归来。何明达心头沉重，思潮起伏间几欲垂泪，低着头缓缓走过这一条——
来时的路。
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三十八 鸟人（）
希声；三十八 鸟人
人人都在路上。濠奿榛尚
世间路有千万条