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「我可以带你一起走。」艾沙克说。
听到这话，苏丽安·莫埃说：「你的意思是？」
艾沙克的母亲只点了点头。
接着一阵快速的冷空气吹来，黑暗被外星森林的光亮驱散了。
第三十二章
丽丝说：「我们必须在太阳下山以前弄清楚我们的方位。」
特克不解地看着她。他才刚刚帮杜瓦利博士，在一个混凝土装货台的背风处下方弄出一个简陋的住处，接近（但没有太接近）正在挖掘的树木。然后他看着她对杜瓦利皱眉头的目光，提出他的解释：「是啊，没错，我们会这样做。」他请杜瓦利到挖出来的瓦砾堆里搜集仍完好无缺的食物罐头，他要和丽丝去「探查」一番。身为第四年期的人，杜瓦利可能听得出话里的真假。他狐疑地瞪着他，不过很快点了点头，挥手要他们走。
于是他陪着丽丝沿着倒塌的购物中心周边往回走，远远避开挖掘地点。一等到他们走到没人听得见的地方，特克就说：「弄清楚我们的方位？」
她承认说她主要是想离开杜瓦利，即使是一下子也好。「而且我想我们可以到这些树的上面，看看周围情形。」
「那你打算怎么做？」
她说，在购物中心南端有一个四方院，外墙都还完好，还有一架拴住的钢质防火梯。她白天就注意到了。特克察看了梯子，确定够坚固，可以承受两人的重量。也好，趁着还有些天光，去看一下四周也许是个好主意，小心点就是了。于是他们爬到屋顶，站在一片高出圆球树篷的钢网平台上。在逐渐昏暗、纯粹的黄昏光线下，他们对于眼前所见惊叹不已。
这幕景色类似丽丝今天早晨从钻油工宿舍看出去的景象。往四面八方延伸出去，当然，包括西方。这是艾沙克的方向，她有些头昏地想着。那里是某种可怕的东西从地里窜出来的地方。
从黑暗森林树篷上，很容易辨识出人类建筑的遗迹。倒塌的购物中心那条长线横躺在森林主体上，像一列失事的火车。他们昨晚避难的建筑从树木间冒出，像是一艘搁浅船的船头。更远处，她可以看到钻油设备和断裂的高塔及仓库的轮廓。油田中有东西在烧，风在地平线上画出一条灰黑的线。假想智慧生物的生长物铺满四面八方的沙漠，反射出夕阳的光，也散发着自己的光，一片黑沉沉的珠宝海，她想。这些东西必定从灰尘、或土地、或空气中抽取质量而长大，为了建造这些东西，整个赤道洲的内陆盆地是不是都挖空了？在西边，在阳光的猛烈照射之下……
「稳住！」一阵强风吹得平台喀啦作响，特克连忙喊了一声。她早就紧紧抓住栏杆，紧到两手隐隐作痛。
西边升起一个好大的东西，像是一道拱门。
丽丝通过假想智慧生物的拱门共三次：少年时期两次，和父母亲到麦哲伦港（离去时已没了父亲），一次是成人后。那道拱门虽然令人望而生畏，却因为太大而看不出整体。能看到的只是最靠近的一根门柱，直冲天外；或是在天黑后几小时内仍然继续反射出日光的那个部分，像是海面上方悬浮的一道银色闪光。
此刻她看到的比较没有那么巨大。她能一眼望见全貌，在夕阳衬托下呈现一个倒U形。但这更使得它的庞大格外显眼。它一定有三十公里或八十公里高，高到最高处曲线被一片云雾淡化了。它似乎很纤细，几乎可以说是脆弱，要怎么承受自己的重量呢？更重要的是，它为什么会在那里？它的用意是什么？
一阵更强的风把平台吹得上下震动，把特克的乱发吹进眼睛。她不喜欢他盯着西边那东西时脸上的表情。从她认识他以来，这是他头一次看起来茫然，茫然中带点害怕。
「我们不应该待在这上头。」他说，「风太大了。」
她同意。这景色有种超自然的美，但是却也让人无法承受。它包含太多了。于是她跟着他走下去。
他们回到圆球树篷下方，在防火梯底休息。像蘑菇房里两只老鼠，她想，躲避风的侵害。此刻，他们都没有开口。
然后特克伸手从他脏兮兮的牛仔裤左边口袋里拿出罗盘，这是他第一次载她去山区时带着的军用品，装在一个历经撞击的黄铜盒子里。他打开盒子，看着那轻轻摇动的指针，仿佛要确认有没有对准。然后他握起丽丝的手，把罗盘放进她手心。
「这是做什么？」
「我不知道这座该死的森林有没有边，不过如果有的话，你也许会需要罗盘找路出去。」
「那又怎样？我反正是跟你走。你留着。」
「我要你收下。」
「可是……」
「别这样，丽丝。我们在一起这段时间，我给过你什么吗？我想要送你一样东西。这样会让我开心。你就收下吧。」
感激却也不安地，她握紧了冰凉的黄铜盒子。
「我正在想杜瓦利。」他们往营地走回去时丽丝说。她知道自己不应该说出这件事，不过疲倦加上森林朦胧的亮光（其实森林并不完全是黑暗的，她必须承认），再加上特克这个奇特的礼物，三者结合造成的影响使她变得冲动了。「我想到杜瓦利在沙漠里建立起这个团体。苏丽安·莫埃说还有其他人也尝试做同样的事，不过都被及时制止了。杜瓦利必定知道吧？」
「我猜是的。」
「不过看来他的口风很松。他让很多人知道他的秘密，包括我父亲。」
「他不会太大意的，否则他们会抓到他。」
「他改变计划了。他这么告诉我。他原本要把围场建在西海岸，但是离开大学以后就改变心意了。」
「他可不笨呢，丽丝。」
「我不认为他笨。我认为他骗人。他从来就没打算要去西岸。西岸的计划根本是胡说，一开始就是胡说。」
「也许吧，可是这有差别吗？」
「他这套说词是为了要转移任何追捕他的人的注意。可是你明白这代表什么意思吗？杜瓦利知道遗传安全部在找他，他也一定知道他们会来找我父亲。特克，他就坐在离我不到半米的地方，告诉我说他知道我父亲有原则又忠诚，不会告诉遗传安全部他们想要知道的事，除非是在极端胁迫之下。杜瓦利一听说遗传安全部的人到了麦哲伦港，大可以警告他，即使不是事先警告。但是这并不是他想要做的。我父亲基于道德原因不赞同杜瓦利的计划，于是杜瓦利就把他高高挂出来，像面红旗一样吸引敌人。」
「他不可能知道你父亲会被害死。」
「但是他必定知道会有这样可能性，而他当然也会料到他会受到苦刑逼供。就算那不是谋杀，也仅次于谋杀了。」间接谋杀，这是第四年期的人唯一可能犯的杀人罪。
她不知道该怎么看待这件事，这想法已经开始在她心中像一场小型战争般煎熬着她。她还能再次面对杜瓦利吗？应该对他说出她的猜想，或是假装什么也不知道，直到他们逃离这里？然后呢？第四年期的人有真正的正义吗？她想黛安·杜普雷也许能够回答这个问题，再不然苏丽安·莫埃……
如果她们仍然活着的话。
「你听！」特克说。
丽丝只能听见这片黑暗森林树蓬在渐起的风中哗哗作响。他们现在已经回到装货台了，回到长出那令人毛骨耸然的有眼玫瑰围篱的地方，可是现在就连那令人发狂的挖凿敲打声都没了，因为……
她睁大了眼睛。
「停了。」特克说。
挖凿停止了。
第三十三章
挖凿声突然中止时，艾夫兰·杜瓦利正在捡罐头，担心风势愈来愈大。此刻他站直身体，感到一阵寒意。
他的第一个想法是：男孩死了。假想智慧生物的树木停止挖掘，是因为男孩死了。在一个长长的心跳瞬间，这似乎不只是个想法，更是件鲜明的事实。然后他想到：或者他们找到他了。
他丢下手里的东西，朝挖掘处跑去。
匆忙中他几乎撞上了那些有眼玫瑰围篱。其中一朵最高的花转过来，用那只黑珍珠般的单眼漠然地打量他。他不理会。
他被眼前由这些树木挖出来的成果吓了一跳。刮刀状的扁平树根动作缓慢，但是在全体的摸索和挖凿下，已经让一座完整的墙面出现了。而墙后通到里面的，是在瓦砾碎石堆中的一个开口。
他推开有眼玫瑰那些肉质的花茎往前走。在那幽蔽的黑暗中的某个地方，艾沙克必定还活着，不但活着，而且还在跟某个力量谈话。从这些力量包围住地球，并且把它从时间中偷出以后，杜瓦利就爱上那些假想智慧生物了。
假想智慧生物的树根已经从挖掘处缩回来，纠缠成一团，动也不动地摊在被掩埋房间的入口。杜瓦利在洞口迟疑了。这个洞大小刚好可以容他穿过，他知道再往前进并不明智，成吨的残瓦碎土必定重重压在残存的天花板上，除了几根托梁和哀哀呻吟的木头外无所支撑。但是，他知道他克制不住自己。
转强的风开始以急切的警笛声呼啸，吹过废墟。
他往阴暗处又迈前一步，对着令人丧胆的气味皱起鼻子。没错，这里有东西死掉了。他的心下沉。「艾沙克！」他喊道。周遭昏暗的光线让他什么也看不见，直到眼睛适应了，于是某个身形显现了。
那是火星女人苏丽安·莫埃。她死了吗？没有。她从这间半塌房间的地上抬头看着他，表情惊恐，突如其来的天光或许让她的眼睛一时花了。里面的情形必定是惨不忍睹。杜瓦利心想。她靠双手和膝盖朝开口爬，他很想帮她，只是他的念头仍然集中在艾沙克身上。他希望他有灯、有个手电筒，任何东西都好。
风号叫着，犹如受了伤的狗。一阵泥灰从天花板上掉落。杜瓦利进入混杂了臭味和脏东西的房间。
他碰到的第二具人体是黛安·杜普雷。这个来自海岸的第四年期女人已经死了，他一确定这点就立刻抛下她。天花板很低，他弯着身走。在更暗处他终于看见艾沙克了。令人兴奋的是，艾沙克还活着！他跪在安娜·芮布卡趴俯的身体旁。
杜瓦利走近时，艾沙克一点点往后挪动。男孩的眼睛发亮，虹膜中的金色光点明显的闪耀着。就连皮肤，似乎也淡淡发着光。他看起来不像人类。他本来就不是人类嘛，杜瓦利提醒自己。
安娜·芮布卡仍然没有动。他问：「她死了吗？」
「没有。」艾沙克说。
「离开她！」苏丽安·莫埃在这被掩埋的储藏室入口外喊道。天色正在转暗。「艾沙克，离开她。出来，那里不安全！」
但是她的喉咙干涩，这命令说出口却像是一句无力的恳求。
杜瓦利用手指按着安娜的喉头，想要找出脉搏，但是他一碰到她就知道不可能了。艾沙克错了，再不就是他否认这个明显的事实。「不，艾沙克，」他温柔地说，「她死了。」
「那只是她的身体。」艾沙克说。
「这是什么意思？」
迟疑着，也让杜瓦利惊异不已地，男孩开始解释了。
这阵风，早晚会害死我们。苏丽安·莫埃心想。
她看到特克和丽丝穿过堆积的外星生长物跑向她。这些生长物像是一种森林，被埋在储藏室中好几小时什么也