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沈恕叹了口气，略感失望地说：“这两起案子虽然发生在异地，但共同点非常多，符合并案侦查的条件。楚原市的案子还在热案期，有些疑点尚待侦查，我希望把案子拿回楚原去办，但以后需要鹤翔警方配合的地方还很多，不知道你们的意见怎样？”
王大成咧嘴轻轻笑了笑，表情不大自然地说：“于公，我们应该争一争，把案子留在鹤翔，毕竟第一起案子发生在我们这里，没有个圆满的交待实在说不过去。于私，我们确实想把这案子推出去，一来侦查员们到贺海涛家走访后士气受到打击，二来案子搁了这么长时间，很难再拓展新思路，只能寄希望于你们能够有所突破。”
7
2014年6月29日。
鹤翔市中级人民法院。
和王大成交接后，沈恕并没有立即返回楚原，而是在第二天上午去了趟鹤翔市中级人民法院——赵天祥以前工作的地方。
鹤翔市中院的办公室主任蒋万里出面接待了沈恕，他的态度明显有些冷淡，似乎并不欢迎异地警方登门造访。
沈恕向他说明楚原与鹤翔的两起案件已经并案侦查，希望得到鹤翔法院的配合，争取早日破案，为死者申冤。蒋万里的话有些不中听，言下之意是责怪警方办案不力、能力不够、动力也不足，赵天祥遇害近一年还未能破案，令法院同僚心寒。
沈恕装作没听见，说：“据你了解，贺海涛案宣判后，法院方面或者赵天祥本人是否接到过可疑的电话或信件，比如人身威胁、辱骂、恐吓之类的？”
蒋万里的眉毛竖了起来，厉声地说：“你们办案的导向就有问题，这样下去，只能和事实真相背道而驰，越走越远。你和王大成都揪着贺海涛案不放，是什么意思？贺海涛案在办案程序和适用法律方面都没有一点问题，深得民心，怎么可能有辱骂和恐吓电话？有几个刁民和无良媒体借机造谣生事，是掀不起什么浪头的。你作为公职人员，要站稳立场，不要被别有用心之徒利用。”
沈恕被他劈头盖脸地呵斥，虽然没往心里去，却有些可惜自己的时间，现在是侦办割舌案的关键时候，却白白在鹤翔法院浪费了半天，十分不值。如果他事先就知道蒋万里是赵天祥的姐夫，而主管内务的副院长赵国栋是赵天祥的堂兄，尤论他和鹤翔法院怎样接洽，都绕不过这两个人，那么他也不会主动上门来讨这个闲气。他扭头看着办公室墙上挂着的白底红字的法官誓词：“我是中华人民共和国法官，我宣誓：忠于祖国，忠于人民，忠于宪法和法律，忠实履行法官职责，恪守法官职业道德，遵守法官行为规范，公正司法，廉洁司法，为民司法，为维护社会公平正义而奋斗！”
字是用毛笔写的，行书，落款是鹤翔市中级人民法院院长陆实。平心而论，字的间架结构、行笔和线条都很见功力，算得上是一幅不错的艺术作品。可惜字体稍显死板，缺少一份率意表情，间或有笔画写到格子之外，却又显刻意，似乎作者有些管不住自己。
蒋万里见沈恕态度好，并不顶撞他，气愤稍平了一些，措辞也婉转起来说：“你们办案的迫切心情是好的，但是要注意导向，更不能好大喜功。只要能早日抓获凶手，鹤翔法院一定会全力配合。”蒋万里比沈恕大不了几岁，两人行政级别相当，但异省供职，没有什么瓜葛，更没有上下级关系，蒋万里说起话来却一口官腔，满是训诫的语气。
沈恕只好起身告辞。他午饭都没吃，便径直驱车赶回了楚原市刑警支队。
8
2014年6月29日。黄昏。
楚原市刑警支队。
沈恕坐在靠近窗户的办公桌前，天色渐渐暗下来，房间里却没有开灯。他透过窗户极目远望，似乎在欣赏如火般热情红艳的晚霞，又似乎神游物外。
二亮坐在他对面，右手指头间夹着半截香烟，缕缕轻烟弥漫开来，让房间里充盈着沉重的气氛。
两人就这样静坐了近半个小时，谁也没说一句话。从鹤翔归来，案情的性质就升级了，从孤立的谋杀案变成了跨省连环杀人案，更加复杂、纷乱、恶性和凶残，而仅有的破案线索又被切断，下一步该如何走，谁也提不出更好的思路。
直到二亮饥肠辘辘的肚子开始“咕咕”地抗议时，沈恕才回过神来，收回远眺的目光，说：“一起去吃口饭吧，这么饿着也不是办法，肠胃直接影响大脑的发挥。”
二亮掐灭烟头，转身取来两个盒饭，放一盒在沈恕面前说：“淑心送来的，都快放凉了，吃吧。”
两人捧着盒饭，狼吞虎咽地往嘴里塞。沈恕饭量小，吃几口就饱了，放下筷子，边擦嘴边说：“二亮，我这么想，咱们去了一趟鹤翔，收获不大，却也不是一点没有，这两起案子还是要结合在一起考虑。第一，凶手的作案时间都在夏季，我想最有可能的原因是人们在夏季穿的衣服少，电棍更好发挥作用。这说明凶手很依赖电棍，对其他攻击手段没有信心，他（她）的手段虽然残忍，体力却有限。那么，凶手可能是中老年人，也不排除是女人。第二，两名死者是什么关系？他们一个在楚原，一个在鹤翔；一个是老师，一个是法官。没有亲戚关系，也不是同学。据我们目前掌握的情况，两人的生活没有任何交集，却为什么会相继成为凶手作案的目标呢？凶手处心积虑，显然不是随机作案，因此找到两名被害人之间的内在联系，将是本案的重要突破口。第三，凶手已经在两地做了两起案子，不能完全排除他（她）在其他地区还犯有同类案件，更要提防他（她）继续作案，目前刚进入夏季，人们普遍衣衫单薄，凶手的这种先用电棍攻击受害人然后割舌的作案模式几乎百发百中，防不胜防，所以我们必须加强夜间巡逻力量。第四，继续追查电棍的销售和购买记录，当然，目前电棍市场非常混乱，购买人无需任何身份证明，追查工作的困难很大，但是我们不能放过这条线索。第五，凶手去年在鹤翔犯案，今年在楚原作案，两起案子都需要较长的时间去准备，尤其是摸清被害人的行动规律和出行特点，这绝不是一两天内就能完成的，那么我们是否能够得出这样的结论，凶手去年夏天在鹤翔居住，今年则迁居楚原。第六，”沈恕说到这里犹豫了一下，二亮觉察出他的异样，抬起眼睛看看他，沈恕自我解嘲地笑笑，说，“佛经里说阴间有十八层地狱，第一层就是拔舌地狱。世人但凡有挑拨离间、说谎骗人、诬陷诽谤，死后就会堕入拔舌地狱，据说在地狱里拔舌小鬼会掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下。这个描述倒是和凶手的杀人手段有些相似。”
二亮明白沈恕的意思，说：“奇案不能用常情推测，根据我们的破案经验，近年来凶杀案的犯罪动机越来越多样化，基于宗教信仰的偏执而实施行刑式杀戮的案子并不罕见。所以，你的判断是两名被害人有可能祸从口出，生前说了不该说的话，所以才遭受割舌的刑罚，有堕入拔舌地狱的意思。”
沈恕点点头说：“大概就是这样，如果仅仅按照仇杀的方向侦破，就无法解释凶手为何采用如此极端、麻烦又低效的杀人手段。从惩罚、行刑的角度却更能解释得通。”
9
2014年7月12日。狂风暴雨。
楚原市刑警支队。
距案发已经过去半个月时间，警队投入了大量人力物力，不厌其烦、不辞劳苦地追查每一条线索，排查每一个嫌疑人，过滤每一帧疑似视频，但案情却没有丝毫进展。
侦查员们都产生了强烈的挫折感，除去身体和精神的双重疲劳外，鹤翔警方的无奈和无助现在也都转移到了沈恕他们身上。
也许是凶手正走时运，连天气都帮助他（她）。从年初到现在，楚原多是雾霾天气，出行时戴帽子、眼镜、口罩的市民越来越多，更有甚者戴着防毒面具出门。而警方耗费心力地找到两段李韬光出行的监控录像，试图从路人中查寻形迹可疑、有跟踪嫌疑的身影，却徒劳无功。大多数路人都把面孔遮挡得严严实实，看上去鬼鬼祟祟的，而且雾霾严重影响录像效果，图像模糊不清，要分辨哪个人有跟踪李韬光的嫌疑，简直是不可能完成的任务。
两个死者之间丝毫扯不上关系。警方遍访两名被害人的家人和同事，甚至曾经和他们有过短暂暧昧关系的女性都被侦查员们翻出来，无一遗漏，最终证实两名被害人从未有过任何联系，是彻彻底底的陌生人。
而追查电棍的购买记录更如同大海捞针，费力不讨好。店铺中、网络上甚至夜市的地摊上，都能轻而易举地买到“物美价廉”的高压电棍，只要给够钱，无需出示任何身份证明。有些电棍的瞬间电压达几千万伏，可以让被击中者马上倒地、抽搐、昏迷，彻底失去抵抗能力。
预防犯罪的措施越来越先进、有效、周密，但犯罪手段也越来越多样、便捷、隐蔽。究竟是魔高一尺，还是道高一丈？
10
2014年7月13日。晴。骄阳似火。
楚原市刑警支队。
早晨八点多钟，楚原三中校长楚光耀就给沈恕打来电话，神秘兮兮地说：“穆超群早晨一到学校就指着老郝的鼻子骂，还差点儿动起手来，把老郝唬得愣眉愣眼的。这个穆超群自从你们上次调查他以后就一直表现不正常，脾气暴躁得很，学校里的人从上到下都被他骂遍了。”听楚光耀的意思是想借警方之手给穆超群吃点苦头。穆超群仗着背后有靠山，对楚光耀一向不怎么恭敬，楚光耀早就看他不顺眼，但凭一己之力却又收拾不了他，只好暗中寻找机会。
警方一度曾将穆超群划为调查对象，后来因一陪酒女的供词排除了他的嫌疑。不过楚光耀在第一次和警方见面时就有指证穆超群的意思，后来一直坚持己见。他是被害人生前的顶头上司，警方还是要重视他的意见。
沈恕就说：“他因为什么事和老郝吵起来？”
楚光耀说：“我问过了，老郝自己都不知道为什么就无缘无故地被臭骂了一顿，还不是穆超群看他好欺负就拿他出气，这人横行霸道惯了，马上就要结婚了还不积点德。”
沈恕说：“穆超群快结婚了？他未婚妻可能还蒙在鼓里，不知道他找陪酒女的事情。谁嫁给他，怕是以后少不了吃苦头。”
楚光耀说：“这事轮不到咱们操心，人各有命。”
沈恕又追问了一句：“穆超群去年七八月间到过鹤翔没有？”楚光耀想了一会儿说：“到过，去年暑假期间有个七省一市的初中教育研讨会在鹤翔举行，穆超群代表楚原三中去的，连开会带游玩，足足耍了二十几天。”
沈恕沉默了十几秒钟，似乎对楚光耀的回答颇感意外，直到对方在电话那头“喂、喂”地连声招呼，他才说：“我有些新情况要向你了解，这就赶到楚原三中去，麻烦你在办公室等我。”
放下电话，沈恕又给二亮的办公室打电话，接线的警员说他出门办案子去了。沈恕就把冯可欣叫来，让他跑一趟“地下情”酒吧，找一位名叫钗头凤的陪酒女，重新向她了解6月25号晚上她陪伴穆超群的详情，越详细越好。
沈恕特别交代道：“这个陪酒女和我们打过一次交道，不过她上次可能有所隐瞒，你要好好做她的工作，