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由七畜两人组成的小小队伍从后门进入漆黑的街道，璧玉城最大一支商队的拥有者亲自动手牵引骆驼，若是有人看到这一幕，定会吃惊地叫出声来。
吕奇英回身看了一眼，心中长叹，这可是北城，自己梦想多年才住进来，为这所宅子他花了不少钱，还没享受到多少好处，就得放弃。
北城不是南城，天黑不久街上行人就已稀少，走出三条街之后，吕奇英稍感放心，无人拦阻，没准龙王尚未发现自己的背叛，这给了他保命的机会。
东城门的守卫头目沉默地接过伙计递给来的小皮囊，掂了掂，二百两，说明对方是一名懂规矩的行家里手，于是挥手命令卫兵打开便门。将这支小小的队伍放行出去。
从这里开始到约定地点，大概是最危险的一段路程，吕奇英骑上马，不停地催促伙计与骆驼，甚至想再扔掉两只箱子，可他不能两手空空地去楼兰国。在哪都得有银子。
孟家的金山，吕奇英虽然满怀恐惧，还是忍不住幻想那堆虚幻的财富，跟普通居民不一样，他有足够的理由怀疑孟府老宅里的秘藏仍然是假的，龙王是个聪明人，绝不会无缘无故放弃丁点利益。
一想到那个面色冰冷的年轻人，吕奇英心中一颤，四处望了一眼。觉得每一座屋子里都可能藏着龙王派出来的杀手。
房屋渐稀，云层散开，露出后面的星月，吕奇英惊讶地发现黑夜竟会如此明亮，当他还是酒馆掌柜的时候，几乎每天都彻夜经营，可他极少在天黑之后出城。
前面带路的伙计回头小声说：“到了，前面就是。”
胭脂林像一头巨兽蹲伏在前方。不怀好意，吕奇英心中陡生疑惧。他宁愿走在荒野里，也不想进入黑黢黢的林地，“你过去看看他们到了没有。”
“他们”是萧凤钗和中原人，虽然庞靖没按计划行事，但吕奇英没有选择，还是得依靠他的保护。
伙计拍马驶向胭脂林。蹄声急促，令人心惊肉跳，几匹骆驼倒是不急不躁，很高兴能停下来休息一会，安静地倒嚼。
一刻钟之后。伙计骑马返回，“都到了，就等您了。”
吕奇英的信任已经耗光，说：“不用等了，让他们出来，咱们这就出发吧，楼兰国在东边，不在林地里。”
“呃，萧夫人请主人进去一趟，说是商量一下再出发。”
“事已至此，有什么可商量的？”吕奇英看着自己的伙计，那是一张年轻的脸孔，他仍记得这张脸从前的样子，茫然而卑贱，要不是他的照顾，早已在南城的沟渠里腐烂。
“这是萧夫人的意思，主人还是过去吧，我来照看牲畜。”伙计的声音跟平时一样坦然，好像一点也没发觉主人的怀疑。
“唉，我待你不薄。”吕奇英说，刹那间觉得星月都变得黯淡无光。
伙计愣了一会，“龙王待你也不薄。”说罢拨马又向林地驶去，大声叫道：“吕奇英要逃，吕奇英要逃！”
吕奇英又叹了口气，他倒是想逃，可还能逃到哪去？中原人只是利用他劝降孟明恕，现在的他已经毫无价值。
如此明显的事实，吕奇英纳闷自己怎么早没想到。
身后传来一阵马蹄声，吕奇英扭身，望见一小队人马，远远停下，似乎在观察这边的形势。
吕奇英心中一动，这些人才是中原士兵，他还没有被庞靖彻底抛弃，“我在……”他大声叫道，马上就被打断了。
一阵低沉的号角声响起，持续的时间很短，远处睡梦中的人即使听到也会以为自己耳鸣，对于中原士兵来说，它却有着明确的含义，他们立刻调转马头，顺原路离开。
吕奇英一时冲动，想拍马追上去，可四肢就像是中了法术，怎么也动不了，直到中原士兵消失不见，他终于认命了。
另一小队人马从胭脂林里驰来，带队者是一名年轻的剑客。
吕奇英认得初南屏，“萧凤钗出卖我？”
初南屏没有开口。
吕奇英看了看自己的四只箱子，突然觉得自己真是愚蠢得可笑，“小初，替我转告龙王，萧凤钗才是主谋，我……我对不起他。”
“你自己去说。”初南屏的回答给了吕奇英一线希望。
本该出现在胭脂林的萧凤钗还留在北城的家中，孟府老家人段子华改口指控自家主人的消息一传来，她就知道自己上当受骗了，立刻放弃逃亡计划，坐等龙王的到来。
留人巷花魁，男人当她为稀罕的玩物，她视男人为阶梯，踩着上去，从不回头，没想到最终还是被男人骗了。
庞靖频繁会见璧玉城各色人等的时候，没有忽略萧凤钗，而且是亲自上门，不吝赞美的言辞，比那些慕名而来的西域大盗还要直率，只是词汇更精致一些。
萧凤钗听惯了男人的赞美，当然不会因为一名中原贵族而飘飘然，她礼貌地接待客人，然后将整个过程一字不落地报告给龙王。
接着说客上门了，旁敲侧击，想用都护官大人的爱慕与中原的强大劝说龙王管钱人多安排一条退路，萧凤钗依然客气，心里却没有一点动摇。
说客大概也看出了这一点，所以使出了撒手锏——孟家的一块金砖，“龙王一直在骗你和所有人，他根本没抢到孟家的财产，所有的金银现在都在中原人手里，考虑一下吧，消息一旦传出，要债的人将蜂拥而至，龙王可以赖账，你却会名誉扫地。最重要的是，孟二一无所有，你也一无所有。”
萧凤钗遵循一个最简单的原则，钱在谁手里她就忠于谁，所以她动心了，这次劝说的过程依然报告给龙王，却没有提及金砖的事。
庞靖又登门一次，表现得跟大多数男人一样，对留人巷最有名的女人念念不忘，利用自己的地位来套近乎，萧凤钗就是这么向龙王报告的，其实那一次会面毫无风花雪月的内容，而是一次再直白不过的谈判。
萧凤钗索要孟家财富的两成，条件跟她向龙王提过的一样，庞靖同意了，交待给她一项任务，劝说孟明恕指控龙王。
萧凤钗将这项棘手的任务转给了吕奇英，隐瞒了财产在谁手里这个重要事实，另编了一套说辞，这对她来说轻而易举。
吕奇英早已被萧凤钗迷住，他一直深感遗憾的事情就是自己发达的时候，璧玉城最有名的妓女却金盆洗手，面对诱惑，他以年轻人才有的速度跪下了。
“就是这样。”她说，神情平静，并无隐瞒，“是我太自信了，以为天下没有控制不住的男人，结果在中原人这里马失前蹄。”
许小益咽了咽口水，他还是小孩的时候，萧凤钗就已成名，这么多年过去，她竟然还是魅力不减，“龙王，龙王也没被你迷惑过。”他说，以此掩饰心中的激荡。
“龙王不算男人。”萧凤钗说，神情稍显茫然，似乎陷入了回忆中。
许小益自认为算是风月老手了，突然明白萧凤钗的吸引力在哪，不是美貌，也不是名声，而是那种不远不近的态度，让男人觉得她高高在上，却又触手可及，此时此刻，他就有这种感觉：只要付出一点代价，就能得到这个看似不可能得到的女人。
但他总算保持住清醒，知道所谓的“一点代价”一点也不小，那意味着背叛龙王。
想到自己正在被萧凤钗当成男人诱惑，许小益情不自禁有些骄傲，眼神呆滞，不知说什么才好。
上官飞觉得自己就是因为这个原因才被派来的，要不是有他在身边监督，龙王的情报主管大概已经像狗一样蹦跳着求欢了。
女人果然是祸水，上官飞第一次对自己的偏好感到得意，祸水对他无效。
“龙王不是男人？”上官飞语带讥讽，有些事实他看得清清楚楚，所谓的聪明人却两眼一抹黑，“萧夫人，你的眼光也太差了吧，庞靖才不是男人，不对，他是男人，真正的男人，可他跟我一路，喜欢的也是男人。龙王，嘿嘿，他只是眼光太高，看不上你而已。”
许小益正在心里进行激烈的斗争，对上官飞的话充耳不闻，萧凤钗却浑身一震，瞬间明白了一切，原来自己不仅上当了，还是阴沟里翻船，“我要见龙王，有些话我只对他说。”她要死死抓住一根救命稻草。
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第九百六十一章 金屋（）
“书中自有黄金屋。”秦夜明跟在庞靖身边时，至少三次听到这句话，思来想去，他觉得这就是西域都护官要向龙王传达的意思，原本是要嘲讽，现在却成为线索。
“书中？是指书房吗？”莫林首先想到一个可能的藏金地点。
“值得去看看。”
府邸里共有两间书房，一外一内，夜色正深，十二名北庭刀客全都留在后院守卫督城官墨出，庭院因此显得空荡荡的，隐约有一丝鬼气，秦夜明紧紧跟在龙王身后，既对自己的胆怯感到羞愧，又因龙王的在场而欣慰不已。
外书房收拾得干干净净，书不多，大都是历任督城官留下的薄册，秦夜明麻利地点燃桌上的油灯，替龙王照亮。
一目了然，这间屋子没有隐藏秘密的地方，顾慎为低头查看，秦夜明举着油灯到处跺脚，一圈下来，三人都确认地下没有多余空间。
“你有话要说？”顾慎为问，少年虽然尽心尽力替龙王做事，眼神中还是会流露出迷惑。
秦夜明立刻跪下，他对自己的身份还没有把握，不知道哪些话该说哪些话不该说，“我是龙王的侍者，理应一心服侍龙王，竟然心生疑惑，求龙王恕罪。”
“要当我的侍者，你得站着说话。”
秦夜明急忙起身，头依然低低垂着。
“你还得有什么说什么，这是你的职责之一。”
秦夜明脸色微红，“是，我在想……我在想庞靖会不会派人过来暗杀督城官，督城官一死，他又能名正言顺地住回来了。”
“这是一场游戏。规则是庞靖制定的，我猜他会遵守。”顾慎为向门口走去，一点也不担心墨出的安危，来到庭院里，他望着东边的屋顶，又加上一句。“就算他不想遵守，也有人会让他遵守。”
黑夜中传来一声脆响，像是树枝折断，秦夜明醒悟过来，府邸内部空虚，外面其实有高手护卫。
三人又来到后院的内书房，这里离墨出的卧室不远，他还没睡，也不敢睡。透过门缝看到龙王，急忙跑出来，很自然地跪下，一脸惶恐，“龙王，还能为您效力，不胜荣幸，可我实在太老了。从早到头昏眼花的，真怕一不小心耽误龙王的大事……”
墨出心中没底。这是在委婉地询问龙王的意图，顾慎为对他说：“当好最后三个月的督城官，我会把你送回草原，新汗王身边仍有你的立足之地。”
墨出磕头谢恩，心事放下一大半，他知道怎么当好督城官：一句话别多说。一件事也别多问。
秦夜明注意到督城官一直跪着说话，龙王坦然接受，没有让他起身的意思，心里开始摸清龙王的内外之别，因此更加踏实了。
莫林也在观察。这是他守卫老汗王身边时养成的习惯，在他看来，龙王还是太年轻，手段有些稚嫩，但是比大多数王子都要成熟，恩威之间与老汗王的风格隐然暗含，区别却更加明显：�