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孟明恕颓然坐在椅子上,喃喃自语:“龙王想要假戏真做,难道是要除掉我吗?”
“不只是你,咱们这些知情者恐怕都跑不了,孟二公子,得早做准备,萧夫人可还指望着你呢。”
“我能怎么办?向独步王求助吗?他不会放过我的。”
“唉,孟二公子聪明一世糊涂一时,萧夫人托我告诉你,璧玉城即将发生剧变,谁当城主并不重要,真正掌权的只有一个。”
“中原人,庞靖。”孟明恕这时才明白,自己这一天来是在谁的手心里。
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第九百五十三章 赐刀()
钟衡有一段时间没碰过刀了,想当初,他虽然算不上高手,也是每天刀不离身,现在看到满屋子的兵器,却感到心中发毛。
“事情有点麻烦。”他说。
这里是护军府的兵器库,摆放着数量众多各式各样的刀剑,以及少量的长柄武器,龙王独对一杆长枪感兴趣,握在手里鉴赏了很长时间。
“你听到什么了?”顾慎为刚刚从城外军营来到南城,虽然相隔只是二三十里的距离,传递情报还是显得太慢,他决定亲自坐镇南城,以应对不测。
第一个向他报告情况的不是许小益,也不是龙翻云与胡士宁,而是此刻应该在北城参加谈判的钟衡,丞相对龙王的公开去向总是了若指掌。
“不少人都说是龙王劫走了孟家的财富,一直秘藏不露,现在急需用钱,所以开始拿出来使用了,那个叫巫宣的捕手拿着的金块就是龙王付给他的报酬。”
“我有那么急着用钱,连上面的孟家印记都不去掉?”
“谣言从来不注重细节,全城汹汹,大家都在议论这件事,尤其是那些商人,正打算向龙王要债呢。”
过去的几个月,尤其是去年秋天,龙军大肆收购粮草,许多商人接受赊账,最重要的原因就是相信孟家的财富都落在龙王手中了,一旦听说有人从龙王这里拿到钱,他们不免蠢蠢欲动,谁也不想最后一个开口,毕竟孟家的金银也是有数的。
“让他们找萧凤钗和吕奇英吧。”自从找来这两位帮手,顾慎为就没在金钱上花过太多心事。
钟衡沉默片刻,引起龙王的注意他才说:“我担心他们两个就是最大的麻烦。”
“哦?”顾慎为想起来,丞相对萧吕二人一直不太信任。此前就曾经提醒龙王,说这两人私自向北城居民收取贿银,承诺龙王掌权之后保护他们的安全。
“我得到一些消息——不是打听到的,是几位朋友向我透露的……”钟衡加上解释,防止龙王以为他不务正业多管闲事,“吕奇英私下里向某些重要的商人透露说龙王缺钱。想要债就得尽快,萧凤钗的手握得特别紧,许多该付的钱也都拖欠着,引起不少怨言。”
顾慎为放下长枪,说:“我知道了,不过龙军的确缺钱,要不是商人肯接受赊账,早就难以为继,丞相可有什么办法?”
龙王似乎不太着急。钟衡稍感意外,“实在不行,干脆将孟家的钱拿出来,反正熔化之后谁也分不清来源,就让大家猜去吧,实在不行,就说是北庭人留下的财宝,比如老汗王陵墓。”
在西域。老汗王陵墓只是一座塞满金银珠宝的大坟,不具有任何神圣性。有机会盗墓,只会令人羡慕,而不是愤恨。
顾慎为摇摇头,“把孟家的钱拿出来大手大脚,孟明恕不会高兴的。”
龙王安排劫财的时候,钟衡不在璧玉城。因此这是他第一次比较明确地听说内情,想了一会说:“孟明恕最近跟庞靖很是密切,我只怕他早已透露一切秘密。”
“有可能,孟明恕不是能吃苦的人,可我更担心另一件事。你不觉得庞靖跟璧玉城里的许多人都很亲密吗?”
钟衡心中一颤,本能反应是为自己辩解,“庞靖跟谁都像是老熟人一样,就连我……”钟衡闭上嘴,这是龙王,跟他玩弄套话既无意义也无作用,“我想庞靖大概就是想让龙王产生这种印象。”
“我也是这么猜想的,孟家的金块推波助澜,会让我与璧玉城之间产生更多的不信任。”
钟衡明白龙王的意思了,躬身行礼,“是我多事了,不该落入陷阱,在这种时候向龙王讲述自己人的不是。”
顾慎为从架子上挑出几柄刀,“丞相并未多事,萧凤钗、吕奇英跟你不一样,他们是商人,讲利益不讲情面,我正需要有人帮我盯着他们,只是不要打草惊蛇。”
明知龙王的话只是拉拢部下的小伎俩,钟衡竟然还是情不自禁有些感动,龙王没把他当成商人,算是巨大的肯定,于是深施一礼,“是,我这就回北城,还有,城主比武的事快要弄妥了,只差比武地点没有确定,龙王可有指示?”
“我相信你的判断。”顾慎为说。
钟衡离开护军府,路上暗自分析这位年轻的主公,知道有许多事情自己被排斥在外,关于孟家的这一大笔钱,龙王必定制定了反击计划,而他无缘参与。
想起孟家,钟衡眼前浮现夸张的金山银山,心里也有点发热,于是理解了那一小块金子何以会在璧玉城引发如此广泛的关注。
顾慎为捧着几柄刀走出兵器库,将它们交给等在外面的胡士宁,然后两人一块走进附近的小小跨院。
五名少年正垂手等在这里,见到龙王立刻单腿跪下,他们都接受过胡士宁的训练,身上不可避免残留金鹏堡的影响,单腿下跪已属妥协的方式,胡士宁沉默寡言,用实际行动表明自己对大雪山立而不跪那一套不感兴趣。
“这五位勇士最近一段时间表现突出,值得嘉奖。”胡士宁说,对“勇士”这个称呼还是不太习惯。
顾慎为命令五人起身,从胡士宁手里接过刀,分别赠与勇士。
这是胡士宁强烈建议龙王应该做的一件事,杀手的忠诚深藏不露,正因为如此,他们比普通人更希望得到主人的关注,否则的话,他们的不忠也同样深藏不露。
胡士宁一一报出五人的名字,顾慎为都有印象,对每个人都简单地表扬一下,字斟句酌,对最后一位少年,他说:“你是新人。”
“秦夜明。”胡士宁报出少年的名字,“加入勇士营还不到两个月。”
顾慎为认得少年,这是初南屏救出来的得意楼弟子,“很好。”他说。
嘉奖仪式结束了,虽然其他勇士没有旁观,但他们很快就会听说消息,从而生出竞争之心。
少年勇士鱼贯退下,只有秦夜明站在原地捧刀不动。
“退下。”胡士定严厉地命令道。
秦夜明却再次跪下,这回是双膝着地,“我一直希望……”
胡士宁对少年的好印象荡然无存,伸手去抓他的脖子,打算将其扔出院子。
顾慎为止住胡士宁,“你想见我?”
“是。”秦夜明带着破釜沉舟的勇气,声音却在明显发抖,“让我给龙王当仆人吧,端茶倒水、铺床叠被、洒扫清洁,我什么都会做。”
胡士宁愣了半晌,忍不住说:“你是杀手……你是勇士,堂堂男儿,怎么尽想做女人的活?”
“我不想当勇士。”秦夜明低声说,连头都不敢抬。
“那你为什么加入勇士营?你可是自愿来的。”
秦夜明向胡士宁磕了几个头,“对不起,我想再见龙王一次,可是找不到机会,所以想……”
“所以想在勇士营立功。”胡士宁冷冷地说,心中恼怒,没想到自己竟然被一名小孩子给利用了。
秦夜明又连磕几个头,他没有别的办法再见龙王,初南屏救了他,只是当作一条普通的生命,不可能随时向龙王引见。
顾慎为看着卑微的少年,心里不是很喜欢他,疑心也顺理成章地冒出来,秦夜明从前是金鹏堡外围的学徒,还没进堡就被野马收入得意楼,因为亲眼看到韩无仙杀人而吓得魂飞魄散,背景极为复杂,他的种种举动要么暗藏阴谋,要么证明其本人意志不坚。
顾慎为身边从来没有真正意义上的侍者,他也不觉得自己有这个需要,于是说:“世上的路还有许多,你可以退出勇士营。”
顾慎为向外走去,他有很多事情要做,不想在一名少年身上浪费时间。
胡士宁已经想好处罚手段,秦夜明必须离开勇士营,但是得付出惨重的代价,以警示其他同伴。
秦夜明大概知道自己正在失去所有依靠,因此站起身,不顾一切地大声说:“龙王,是你第一个在璧玉城颁布禁杀之令,现在我想放下刀,你却不接受吗?”
顾慎为停住脚步,转身看着少年,说出令胡士宁大吃一惊的话,“跟我来吧。”
一名不想再碰刀的杀手学徒,顾慎为突然觉得他或许会有用。
秦夜明更加吃惊,直到龙王快要走出院门,他才醒悟过来,将配刀与龙王赐与的刀全都小心地放在地上,向胡士宁深鞠一躬,一溜烟地追赶龙王,紧紧跟在三步距离之外。
许小益、龙翻云正在等候龙王,他们带来不少消息,看到龙王身后跟着一名陌生的少年,都很意外,谁也没有过问。
“杀死巫宣的凶手找着了,已经押至护军府,龙王随时可以审问。”许小益略显得意与兴奋,抓人是护军府的事,这么快找到人可是他的功劳。
“凶手找着了,中原人也快来了,准备迎接贵客吧。”
龙王的话让许小益感到迷惑,“贵客?是风帅吗?他没那么快知道……”
话音未落,从堂外匆匆跑进来一名刀客,“西域都护官庞靖庞大人已经进入南城,很快就会赶到护军府。”
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第九百五十四章 大个()
刀客站在院子里,高大健壮的身躯上缠满绳子,满脸戾气,像一只野性未驯的狼,即使被关在笼子里,也要冲着所有靠近者呲牙咧嘴,发出威胁的低吼。
庞靖围着他转了一圈,“哈哈,这还真是个人物,看着他让我想起中原家里的‘十猛将’。”
刀客显然没明白“十猛将”的意思,眼神困惑,面相却更加凶狠,露出一口黄牙,从齿缝里向外喷唾沫星子。
木老头高高跳起,在刀客后脑勺踢了一脚,“傻大个儿,人家说你是狗,你还真学狗的样子啦?”
庞靖笑得更开心了,粗蠢的刀客与精致的老头,不知道哪一个更引起他的兴趣。
“龙王到。”院子里的护卫大声宣告。
庞靖转身迎上来,一边走一边伸手对龙王点来指去,“好一个龙王,动手真是快,我这边刚听说凶手是谁,你已经把他抓住了,不行,你得告诉我你是怎么弄的,回去之后我好好教训那帮手下。”
的确,庞靖跟谁都像老熟人,而且是可以不拘小节的那一种。
顾慎为耸耸肩,随口回道:“运气。”
两人距离已经很近了,铁玲珑突然钻出来,站在两人之间,庞靖略一犹豫,发现无法绕过去,这才放弃接近龙王的企图,从怀里掏出那块黄澄澄的金子,扔给龙王,“瞧瞧,全是这玩意儿惹的祸。”
顾慎为接在手里,冲着阳光观察一会,大步走向被俘的刀客。
“跪下。”木老头命令道。
“