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这颗人头骗不了仔细观察的人,可顾慎为觉得卫公子不会亲自来检查真伪的,那具尸体却是货真价实的。
即使这样,如果钟衡说不出有用的情报,顾慎为还是会杀死他。
钟衡脱下官服,换上普通的蓝布衣裳,与杀手悄然离开妓院,剩下的事情交给三名刀客打理,他们会对尸体进行破坏,将妓女也砍成伤痕累累,伪造一个因争风吃醋而杀人的场面。
顾慎为提供了盘缠与马匹,钟衡得连夜逃走,站在大道上,回头望着夜色笼罩中的璧玉城,钟衡长叹一声,“什么都没留下。杨老弟,卫公子走的时候,你最好跟着护送。”
“我会的。”
返回中原的路程正好经过上官怒的营地,顾慎为还要听那个秘密呢。
“许烟微是个不错的姑娘,替她着想,可别跟着卫公子回中原。”
钟衡说完这句话,拍马而去,巡城都尉就这么仓皇逃离璧玉城。
巡城都尉被人砍死在妓院,引起许多流言蜚语,大家猜幕后黑手不是鲲社就是孟家,谁也想不到主使者会是督城官的儿子,吵嚷了两天,这事也就没人提了。
顾慎为偷梁换柱的计划说不上完美无缺,可是卫公子在南城没有根基,根本想不到那颗逼真的头颅会是假的。
顾慎为倒是对卫公子的行动摸得一清二楚,钟衡的死讯一传出,督城官府邸中就有三名低级军官被捕,以贪污的罪名被杖毙。
所有的敲诈都有同伙,钟衡自己想逃命,可保不住这些人。
卫灵妙是中原士族公子,利用人使唤人已经成了习惯,绝没有预料到杀手会与都尉联手制造阴谋,杀人的次日,他在菩提园的一间书房内接见了杀手,继续谈判。
顾慎为已经知道了督城官的用意,了解独步王的身体状况对各方势力都有重要的参考价值,他接受了收买,但是要求独吞那一百一十五万两。
越是表现得贪心,越会得到信任。
顾慎为赢得了谈判,卫公子同意了杀手的条件,并且指派了一名心腹当作以后的联络人,他本人就要离开璧玉城了,而督城官无论如何不会与杀手见面,万一事情败露,顾慎为将没有办法证明指使者是谁。
一切都在杀手预料之中,唯有许烟微是个麻烦,顾慎为又见了她一次,但是不能说出实情,只是命令她留下。
许烟微却是打死也要离开璧玉城,又是威胁又是乞求,痛哭流涕外加满地打滚,说自己已经入选,绝不能失去这个机会。
顾慎为随她去了,他已经尽了身为主人的义务,即使那是一条死路,也是许烟微自己的选择。
事实上,卫灵妙决定带走的妓女不只许烟微一个。
整个璧玉城都轰动了,说是卫公子耗银百万买了好几百名美人,其中有妓女也有尚未出道的雏儿,打算带回中原当作礼物送出去。
无论有钱没钱,男人们都在感叹,璧玉城内三年之内无美女了,唯一令他们欣慰的是,留人巷的标志性人物萧凤钗不为所动,只留卫公子过了一宿,没有给予他更多的特殊待遇。
顾慎为了解到的信息比较真实一些,一共五十名,都是妓女,许多人跟许烟微一样,是自己掏钱赎身,自愿跟随卫公子走的,她们都厌倦了南城的生活,打算前往万里之外的中原寻找希望,何况卫公子又是如此一个温柔可亲的风月高手,比北城那些粗暴的公子强了不知多少倍。
督城官府出了五十辆马车,专门载送美人,车辆就停在东城门以外的一家客栈里,造型精美别致,据说是南城的工匠们没日没夜赶造出来的,光是这些车就值好几万两银子。
将要离城的卫公子比他到来时吸引了更多的注意,以至于大鹏鸟现身的消息湮灭其中,少人关注,直到运走美人的车队在众人的视钱中彻底消失,那只大鸟带来的恐怖才逐渐漫延。
黑羽红顶大鹏扩大了自己的领地,几乎飞遍了金鹏堡的所有地盘,最初是在野外,杀伤无数兽类,专吃眼珠,另一大癖好是扒开坟墓,吃死人肉,正是这后一个习性给它带来“魔鸟”的称号。
慢慢地有活人中招,四谛伽蓝为此派出会法术懂武功的僧侣,打算降妖除魔,结果连鸟的影子都没见着,红顶大鹏杀人的消息反而从更多的地方传出,有好事者据此画了一张地图,发现大鹏鸟正兜着圈子一步步接近璧玉城。
卫灵妙还没离开的时候,璧玉城的居民将这只“魔鸟”视为耸人听闻的传说,还没有太多人在意,卫公子甚至对它表现出浓厚的兴趣,“要是能抓住就好了,带回中原可以献给皇帝,听说石堡有两只大鹏鸟标本,是不是真的?”
“是真的。”顾慎为最有资格确认这件传闻。
大鹏鸟出现了,石堡却毫无反应,当初大费周折几乎倾尽全堡之力的独步王,似乎对此再没有兴趣了,顾慎为将这也视为一条征兆。
弄清独步王是否得病、盗取《无道书》,突然之间,返回石堡变得更加迫切了,顾慎为却没有着急,他得一路护送卫灵妙离开金鹏堡地界才行。
争取此事很容易,鲲社、孟氏属于地主,必须派人送行,孟氏这边是孟明适,鲲社则比较麻烦,上官如绝不会见卫公子,上官飞则根本不愿离开北城一步,顾慎为甚至没有提出要求就如愿以偿。
他的目的不仅仅是听取钟衡的最终秘密。
卫灵妙是杀死顾翠兰的禽兽,在顾慎为心目中,比奸污者铁寒锋还要可恨,他一定要杀死这个“姐夫”,即使暴露身份也在所不惜。
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第二百一十五章 生意()
卫灵妙最终也没有见着上官如,心中只留着十一岁小姑娘的形象与许多人添枝加叶的描述,怅然离去,五十名美人也不能抚平心中的遗憾。
顾慎为却见着了红顶大鹏。
那是送行队伍出发的第二天晚上,还没有出金鹏堡的地界,就在路边设置营地,有消息说魔鸟在这一带出没,几位公子兴致勃勃地想要猎奇,结果直到天黑也没看着什么。
众人熟睡之后,顾慎为悄悄离开营地,在附近转悠,他有强烈的预感,红顶大鹏能找着自己。
大鹏鸟降临的时候卷起一阵风沙,一身黑色的羽毛隐藏在夜色之中,头顶的红羽暗昧不清,只有那一双红色的眼珠,借着微淡的月光,闪着奇异的光芒,离得老远就能看到。
顾慎为拉着它背对营地,向它倾诉自己的遭遇,然后告诫它一定要远离人群。
大鹏鸟似懂非懂,它花很长时间寻找这个人类,见着了却也没有特别热情,只是用长长的利喙在他身上啄来啄去。
卫公子的车队极为庞大,光是运载妓女的就有五十辆车,每人一辆,这些女人睡得晚起得迟,大大延缓了行进速度,卫灵妙倒也不着急,每晚都要与送行的公子们玩乐一番,多用了一倍的时间才来到金鹏堡东部边界,又花了近十天,才来到金鹏堡与铁山联军的大营。
大营驻扎在东北方的山口附近,当初顾慎为与上官如等人就是在这里受到围攻,险些无法脱身。
大头神与上官怒早接到消息说督城官的公子要经过此地,已经做了安排,璧玉城的送行者也都将这里当作终点。
卫灵妙在大营待了三天,受到了隆重的招待,他也非常大方,将五十名美人拿出来共享,那几天,大营里的男人们都跟发情的雄鹿一样,四处嗅闻女人的味道,在一切场合大打出手。
大头神喜欢这种调调,将这当成野性与力量。
第一次见面,稍微有点眼力的人都能看出来,这座联军大营属于铁山大头神。
大头神身躯庞大,挤占了所有人的空间,尤其是他的女婿上官怒。
在一群迎宾者当中,顾慎为差点没看到上官怒的身影,直到大头神转身,像拎小鸡似地将女婿拽出来,众人才发现面色阴沉的八少主原来一直站在岳父的身边,只是被一只硕大的胳膊挡住了。
上官怒一直希望能够独立门户,没想到离开金鹏堡之后,会落到一个比独步父还要专横的人手中。
大头神没有分享的概念,也没有平起平坐的传统,既然上官怒是他的女婿,就得毫不含糊地听从他的吩咐。
上官怒麾下共有一百名杀手和五百名刀手,跟铁山数千大军比不了,大头神甚至没有争求他的意见,就将这支队伍归于铁山序列,开始下达命令独揽大权。
上官怒并非没有反抗过,每次他一开口,大头神就会用巨石一般坚硬厚重的拳头捶打女婿的肩头,哈哈大笑,说:“咱们是一家人,还分什么彼此?独步王让你跟我合作,想必也是这个道理,再怎么着,剿灭了晓月堂,功劳也都是你的,要不是为了我女儿,我愿意管这个闲事吗?”
几次失败之后,上官怒只能将不满隐藏在心中,他争不过大头神,甚至有点怕岳父,就连那些杀手与刀手,见着大头神也都啉若寒蝉,谁敢违抗这个巨人的命令?
上官怒也不能向父亲求助,甚至还要刻意隐瞒,这次围剿是对他的一次考验,要是连争夺指挥权这种事都摆不平,他的地位更加不保。
顾慎为知道大头神的野心,匪帮终归不是长久之计,这位人粗心细的铁山头目跟金鹏堡主一样,想给自己加一个“王”的头衔,而且是真正的王。
东北这条小路曾经是一片荒野,是流匪聚集之地,如今却太平得如同上古治世,大头神下了严令,不准铁山匪徒再操旧业,有敢违犯者,杀无赦,他还让人广为宣传这一点,吸引流民来此定居。
一路上,顾慎为见着好几个初具规模的村庄。
大头神公开的用意是要与晓月堂长久对峙。
顾慎为希望铁山越强大越好,但他更关心的是另一个人。
他已经单独拜见过八少主,却直到卫公子逗留的最后一天,才见着钟衡。
钟衡穿着金鹏堡杀手的黑色衣裳,趁半夜钻进账篷,一进来就说:“一笔大生意,杨老弟感不感兴趣?”
对擅长绕弯子的钟衡来说,如此直接可是罕见的行为,借刀杀人又是钟衡最擅长的计谋,所以顾慎为故意冷淡对待,没有接这句话,而是问他,“不穿官服,钟大人还习惯吗?”
“嘿嘿,一身衣服而已,能穿能脱。”
接下来,两人闲聊了一会,钟衡旧话重提,询问杀手想不想做一笔大生意。
“生意可以缓一缓,我是来听钟大人那个秘密的。”
“一回事,我这个秘密就是生意。”
每任督城官都会收取一笔数额巨大的“平安符”,卫嵩的胃口尤其大,如何将这些银子安全运回本国一直是困扰历任官员的大问题,这笔钱在璧玉城几乎是公开的秘密,但是在中原却是一个忌讳,若是大摇大摆地运银子,肯定会遭到弹劾。
也不能像想洗白的匪徒那样利用钱庄,几百万两银子,没有哪家钱庄能周转过来,何况这样做同样难以掩人耳目。
现任督城官卫嵩想出了一个主意,他让儿子来璧玉城,表面上是玩乐,其实是要在父亲卸任之前已经到手的贿银偷运走。
“可是鲲社的一百多万两还没有交。”
“这就是卫家父子聪明的地方,整个璧玉城都