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顾慎为有一个疑惑,自从荷女代表晓月堂提出与大雪山联合,就在他的心里生根发芽,现在正是询问的好时机,“韩堂主着力改造晓月堂,目的不只是夺回金鹏堡,报几代之仇吧?”
荷女垂头不语,似乎在犹豫着到底该效忠于哪一方,顾慎为也没有催问,两人就这么沉默地走了一段路,荷女终于说:“堂主的野心跟独步王是一样的,可能没他那么大,但是她对整个璧玉城都感兴趣。”
这跟两人初次谈判时荷女提出的条件大不一样,那时晓月堂声称只想占据金鹏堡,璧玉城则留给龙王。
顾慎为更相信荷女现在的话。
“那只是堂主模糊的想法。”荷女不希望龙王因此产生太多疑虑,“她没有明说过,全是我的猜想,而且,西域之大,尽可以容得下大雪山与晓月堂。”
“这得要感谢独步王,他将西域搅得天翻地覆,给咱们两家都腾出了地方。”
荷女展颜一笑。
她很少笑,每当她露出笑容的时候,都像是突然之间变了一个人,那是在去除金鹏堡与晓月堂的经历之后,她作为霍允本应成为的样子。
顾慎为压制心中的同情,反而冷酷地想,她总有办法取得别人的信任。
马匹的体力稍有恢复,两人加快速度,将空无一人的小镇,将这次不在计划中的谈话,全都抛在身后。
安国虽然独占逍遥海以面,但是土地狭长,都城离吞风峡谷没有多远,当天下午,离天黑还早,两人已经能望见高耸的城墙,并且明白了小镇居民都跑到哪里去了。
胖族长公开宴请龙王,许多过路的商人坐陪,当他们进入安国之后,迅速将此事添油加醋地传扬开。
只用了不到一天工夫,龙王率领十万蛮军即将从乌山进入逍遥海的消息,就像狂风暴雨一般,在安国造成毁灭性的影响,连传闻的最初制造者,那些跟龙王一起喝过酒的商人,也被自己亲手制造的恐慌给吓着了,日夜兼程,想尽快离开这里。
因此,小镇居民不是被晓月堂叛徒撵走的,而是此前一两天被龙王吓跑的。
越临近安国都城,赶来避难的百姓越多,人人都在谈论可怕的龙王和他的十万、百万大军,谁也没认出来走在身边的苍白年轻人就是龙王本人。
顾慎为哭笑不得,大雪山军队被金鹏堡逼得无路可走,不得已才向南深入,兜了一个极大的圈子,由乌山进入逍遥海,竟然因此获得如此骇人的声望,实在让他感到不可理喻。
混在进城逃难的人群中慢慢前进,倾听众人交谈,偶尔插上一两句,顾慎为慢慢明白安国百姓的恐惧来自何处。
对逍遥海,甚至对整个西域来说,乌山都是一道分界线,界线以北是开化地区,有国王,有大臣,讲究上下尊卑,懂得礼仪廉耻,乌山以南,包括乌山里的部族,都属于蛮荒之民,有族长和酋长,争杀不休,嗜血好斗,一言不合就以刀剑解决。
一批批的商人与刀客进入乌山,本应消除山外人的误解,结果却与此相反,每一个从吞风峡谷进入过乌山的人,出来之后都会将山里的野蛮人描述得更可怕一些,唯有如此,他的话才有人信,才有人愿意听。
顾慎为从金鹏堡逃亡之后,多在偏远地区躲藏,此后与大雪山剑客朝夕相处,一点也不觉得乌山里的部族有什么特异之处,反而认为安国的百姓有些大惊小怪,甚至带点愚昧。
但他能理解这些人的想法,而且很快就发现他们的“聪明”之处。
据说金鹏堡派来围攻石国都城的将军,在逍遥海几国广征士兵,导致各国几乎没有年轻人,可是在进城的路上,顾慎为看到不少正值壮年的男子,他们避开征兵,却被龙王与十万大军吓了出来。
城门前聚集了一大堆人,正在与守门的卫兵争吵。
受到惊吓的不只是安国百姓,城中的权贵比他们还要恐慌,安**队基本都去围攻石国都城了,本国守卫空虚,连几百名士兵都凑不齐,而且眼看难民越来越多,更加害怕,以为会有大量奸细混进来,于是一个时辰之前,下令将城门关闭。
这一举动立刻在还没进城的百姓中间引发大量的谣言与骚乱,大家都以为龙王大军就要打来了,于是吵吵嚷嚷要求开门,与城墙上的卫兵争执不下。
卫兵头目是名四十多年岁的中年男子,奉命关闭城门,对外面的百姓却很同情,大声冲下面说:“大家听我说,大家听我说,蛮军还没影儿呢,龙王要是来了,首先进攻的就是都城,大家都回家吧,比这里更安全。”
没人相信他,有人威逼,有人利诱,有人认出头目的身份,“你不是谁家的谁谁谁吗?我是你家的老邻居,放我进去,就我一个!”
城门外喧声震天,卫兵头目根本弹压不住。
顾慎为与荷女听了一会,正要绕到人少的地方攀墙进城,城墙上突然有人喊道:“国王跑了,国王跑了,咱们被扔给龙王啦!”
顾慎为不希望龙王有这么差的名声,但是他想,利用这个虚假的恶名或许能争取到不少利益。
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第四百零九章 领袖()
安国的国王携带王后与宠妃,在几名大臣的护送下,乘船逃离都城,将满城百姓留给龙王的“十万”大军。
如果西域的每一个国家都跟安国一样,顾慎为倒有点舍不得放弃笼罩在龙王身上的恐怖光环了。
国王既然逃跑,王命自然也就作废,守门卫兵互相商议了一会,打开城门,放进外面的百姓,顾慎为与荷女跟着进去。
城门再也没有关闭,寥寥无几的卫兵,扔掉手中的兵器,跟着百姓们一起,向北城的码头跑去。
国王逃亡的消息已经传遍都城,小小的码头上挤满数千名百姓。
所有人都来晚一步。
国王带走三艘大船,其它船只,无论大小,也不管主人是谁,全都凿沉。
几十名渔夫正在岸边号啕大哭。
这是绝望的一刻,来源不明的谣言却一个接一个地在人群中传播。
“龙王大军离城三十里!”
“城外血流成河啦!”
“龙王已经下令屠城,一个不留!”
……
国王一行人乘坐的大船隐约可见,不知道是谁带的头,数十名男了突然跳下水,奋力游泳,好像这样就能撵上前面的大船,其中竟然还有一位根本不会水,几个起浮,彻底消失了。
惊慌失措的人群,无路可走的境况,顾慎为刚想到“如果有人此时振臂一呼”,真的就有人站出来了。
“大家不要慌!”喊话的人是一名二十来岁的青年,站在一辆废弃的车上,脚边围着三名同龄伙伴,“都过来听我说话,我有让大家活命的办法。”
青年长相颇显油滑,可这几句话对码头上的数千人来说,却如同纶音佛旨,全都围了上来。
青年很是高兴,咳了两声清清嗓子,“不瞒诸位,我跟龙王很熟,只要我去跟他说,城里的百姓愿意投降,保证他连一草一木都不动。”
“投降,我们投降。”听众七嘴八舌地嚷道,国王已经跑了,百姓的忠诚自然随之烟消云散。
青年越发满意,挥动双手,要求大家禁声,“可是投降不能只凭一句话,得有点表示,这又不是我一个人的事,你们每个人都得出钱,也不贵,一人一百两,我把名字记下,发给凭证,你就算安全了。”
围在他脚边的伙伴,一个举起笔纸,另外两个挥动手中的红线团,表示早有准备。
一百两,有人觉得不贵,立刻挤上前准备付款,可是对大多数人来说,一家老小加在一起,可就是成百上千两,绝不是小数目。
安国是西域的边远小国,与纸醉金迷的璧玉城比不了,许多贫苦百姓,手头连一两散碎银子都没有。
于是码头上又兴起一片混乱,青年的一名伙伴不得不出手维持秩序。
已经有十来个心急的人交钱,拿到一截再普通不过的红线,名字也被胡乱地写在纸上。
顾慎为不想制止这场骗局,让惊恐的百姓平静一下没什么不好,而且这样一来,都城更不会有人防守,对大雪山军队进驻反而是好事。
他与荷女在人群中转来转去,寻找晓月堂叛徒的踪影。
不过还是有人对青年的行径不满,“花皮,捣什么乱?你啥时候认识龙王了?”
青年的外号叫“花皮狗”,只有最熟的人才叫他“花皮”,因此一听到这个称呼就觉得不妙,强作镇定,高声道:“你是国王卫兵,我跟龙王结交,你当然不会知道。”
揭穿花皮真实面目的是卫兵头目,就是他下令打开城门放进外面的百姓,也只有他,虽然离开城楼,身边的弯刀却没有扔掉,仍然悬在腰下。
“别信这小子的。”卫兵头目隔着人群喊道:“他就是后街上的无赖,从来没离开过都城,怎么可能认识龙王?大家不要上当,陛下会带领救兵回国的,咱们的城墙又高又厚,只要几百个人就能守住。龙王是人……”
花皮眼看就要到手的大笔银子又要飞走,有些气急败坏,指着卫兵头目说:“龙王有赏有罚,交钱的人能活命,没钱的人杀死国王卫兵,也一样能保全家平安!”
这一番煽动极有效果,不少人看向卫兵头目的眼光立刻变得不同,只是忌惮他手中的刀,不敢贸然进攻,可是围成紧密的圈子,慢慢逼近。
卫兵头目竟然临危不惧,拔出弯刀,在身前大力一挥,厉声喝道:“不怕死的上来,怕龙王怕得魂都没了,杀自己人就有胆子吗?”
花皮犯了一个错误,他的煽动将城里仅剩的几十名卫兵全都囊括在内,这些人本来已是一盘散沙,此时反而团结起来,围在头目身边,人数不多,在一群没有组织的百姓中间,却是最强有力的团伙。
卫兵头目本来只想揭穿花皮的骗局,可是形势所迫,他不得不走一步算一步,于是手持弯刀,大踏步向几名青年所在的地方走去,路上的百姓纷纷避让,不管有钱没钱,都不敢上前。
花皮等人见势不妙,跳下车厢,挤入人群逃之夭夭。
几名卫兵不由分说,将头目抬上花皮刚才站的位置,期待地看着他。
慌乱的人群渴望领袖,就像是溺水者需要空气。
卫兵头目的勇气却耗光了,他从来没见过这么大的阵势,与发布命令相比,他更习惯执行命令,“大家……听我说。”
这句话是他的口头禅,平时很少有人在意,这时却取得奇迹般的效果,码头上的百姓立刻忘掉无赖青年,将希望转到卫兵头目身上,就连认识他的老邻居,也不自觉地生出敬畏之心。
又是一片安静,只有婴儿的啼哭偶尔响起。
卫兵头目更加不安了,“我说……龙王是人,不是神,更不是妖魔,他被独步王打败,辗转逃亡才来到这里。”
人群纷纷点头,觉得他说得在理。
卫兵头目受到鼓励,抬高声音说:“龙王根本就没有十万大军,不过是千八百人的残兵败将,咱们无需害怕,关闭城门,严防死守,龙王攻不进来,自然就会退却。而且安国也有军队,正在攻打石国,陛下此去,就是要亲自领兵回国,到时候,龙