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众战士面面相觑,这跟他们想象的奖赏不太一样,数额不能说少,可这些金银都是军中原有的,不是香积之国的财富,至于那些人质,一个个弱不禁风,又都是男人,谁愿意要他们?
贵族们的想法则完全相反,他们是国中地位最高的一群人,都拥有庞大的家业,分给野蛮人当奴隶,岂不是连全家的人与物,都要交出?于是一起跪下,哭喊着恳请龙王开恩,开出的赎身价格越来越高,最后甚至超出本人身家数倍。
获胜的剑客们恍然大悟,一窝蜂地去抢人质,对龙王脚边的小堆金银反而看不上眼了。
不管人质们如何哀求,龙王无动于衷,等到五十名剑客领毕人质与金银,他发出一道让所有人都感惊讶的命令,“获胜者,背上你们的奴隶,拎起你们的金银。”
这可有点古怪了,奴隶是侍候主人的,怎么能让主人背负他们呢?至于金银倒还好说,五十名剑客已经将它们打包提在手里。
龙王的命令是不能违背的,剑客们虽然疑惑,还是一个接一个地遵命执行,只是那些趴在背上哭哭啼啼的男人,实在让他们心烦意乱,狠不得马上甩掉,一剑砍过去。
“你们有人愿意放弃自己的奖赏吗?”龙王大声问道。
剑客们全都笑着摇头,谁也不肯放弃到手的好东西。
“好,带着你们的奖赏,准备第二场较量吧。”
龙王的这道命令让所有人都呆住了。
五十名获胜的剑客,身上背着累赘,一手拎着金银,只剩另一只手可用,虽说单手挥剑不在话下,可对手也不是软弱可欺的乌合之众,这个样子上场,剑客必输无疑。
满营将士鸦雀无声,就连悲凄的贵族人质,也停止哭泣,对龙王的用意茫然不解。
“开战,人质与金银落地,即算放弃。”
一部分人已经隐约明白龙王的用意,可还有人不服气,单手挥剑,冲向对手。
胜负显而易见,没有一名剑客能背着人质提着金银与对手抗衡,不是半途扔掉奖赏,就是节节败退,最终还是得扔掉没用的东西。
“瞧。”顾慎为觉得是时候说出自己的真实想法了,“这就是奴隶与金钱对战士的意义,要么成为致命的累赘,要么转眼就被夺走。”
这一大盆凉水将战士的兴奋劲全给浇灭了,顾慎为还得鼓舞士气,因此继续说下去,“我们的敌人是独步王,我向苍天立过誓,要在三年之内攻破金鹏堡,现在一年已经过去,你们告诉我,金鹏堡被攻下了吗?”
“没有。”人群中传来稀稀拉拉的回答。
“你们是要就此认输,永远躲藏,还是准备好了再向独步王挑战?”
“挑战。”回答的人更多了一些。
“你们是要背负奴隶手拖金银上战场,还是要轻装上阵,凭刀剑争取胜利?”
“轻装上阵!”所有人都明白了龙王的意思,齐声喊道。
金银留在地上,再也无人理睬。
香积之国的贵族们绝处逢生,却一点也不明白这到底是怎么回事,龙王的话令他们费解,战士们的反应是更是让他们觉得不可思议,在奴隶金钱与慷慨赴死之间,这些野蛮人竟然兴高采烈地选择后者。
一名刀客,胆子稍大一些,对龙王也不如剑客与野人那样视若神明,因此在人群中提出质疑,“打仗就要死人,难道咱们不能在死之前享受一下吗?”
一开始只是上战场之前的享受与放松,可没有多少战士能长久抵抗女人与金钱带来的愉悦,用不了多久,必死之志即会动摇,就是最勇猛的大雪山剑客在冲锋的时候也会心生犹豫,从而失去他们作为战士最宝贵的品质。
顾慎为对此看得清清楚楚,但他说出口的是另一番话,“问的好,每个人都可能死在战场上,你会,他会,我也会,偶尔的享受能让你放松,可这放松是虚假的,金鹏堡的刀永远都在头上悬着,你能踏踏实实地享受吗?现在有一个机会,我们将赢得战争,打败独步王,占领望不到边际的土地,统治难以计数的人口,到时候,你可以尽情享受,并且将这享受留给子孙后代。咱们这是以命做赌注,输,战死沙场,赢,永享太平,你们愿意吗?”
“愿意、愿意”的喊声响起来,此时此刻,顾慎为说服了自己的士兵。
喊声停歇,弹多峰独眼族长龙啸士指着瘫在地上的一群人质说:“他们呢?就这么抛下不管了?”
顾慎为不想要奴隶,但也不能将奴隶留给别人。
“香积之国的男子,不分主奴,十五岁以上五十岁以下,一律加入军队,学习使用刀剑。”
这就是顾慎为对香积之国的处置方案:将顺从的弱者全都变成能杀能拼的战士,由累赘转化为有生力量。
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第三百八十三章 新兵()
顾慎为派出去的第一拨人马回来了,龙翻云晚到一步,室利罗摩的儿子们已经将大祭司以及重要的香药带走。
大祭司的弟子还在,龙翻云分出一部分人继续追赶逃亡者,自己将这十几名少年带回军营。
可这些年轻的弟子都吓得不轻,他们生活在花魂林中,一直不知道外面的情况,突然间身处凶神恶煞般的大群陌生人当中,简直魂飞魄散,问什么都没反应,好像也吸入迷香,成为行尸走肉。
直到几名部族首领好言相劝,他们才慢慢恢复正常,可以开口说话。
没人会制造解药,少年弟子们还处于苦读古籍的阶段,谁都没有过实际操作经验。
急于讨好龙王的部族首领们,马上命人从城里找来几名制香师,他们都是大祭师从前培养的弟子,结果更差,一共三四十人,每人只会制作数种香药,偏偏没有最重要的因陀罗香和解药。
因陀罗香是香药中的帝王,只有大祭司本人和指定的继承者才会制作。
兜了一个圈子,又回到少年弟子们身上。
大祭司继承人是一名十四五岁的少年,在所有弟子当中,只有他来自于贵族阶层,长相俊美,胆子也最小,在龙王面前根本说不出话来。
顾慎为只好让两名首领单独询问。
继承人终于说出全部实情。
因陀罗香能令人全身迷醉,处于半死半活的状态,而且会失去痛感,即使身受火烧刀刺,也不会挣扎反抗。
香积之国每年一次的献祭,就是依靠这种香药,让烈焰焚身的女子们从始至终保护平静,以此增加仪式的庄严与神圣。
因陀罗香效力长久,按照书上记载,如果长时间没有服食解药的话,受害者不会自然清醒,而是会一直处于昏迷之中,症状越来越严重,大概一个月之后就会无声无息地死亡。
解药其实很少用到,继承人记得药方,但从来没有动手制作过,他愿意尝试一下,需要最少半个月时间。
顾慎为对整个香积之国的厌恶感与日俱增。
这里的居民看似软弱无害,却天生具有一种纯真的残忍,好像从小受到骄纵的孩子,视本阶层以外的人为猫狗,没有一丝一毫的同情,除非强权压迫,他们永远不会主动救治任何一个人。
几天之后,顾慎为越发觉得自己的判断非常准确。
大雪山军队没有进入都城,仍然驻扎在城外,如果有可能的话,顾慎为甚至想将战士们与本地土著彻底隔离,但联系是无法一下子斩断的。
军队每日的口粮仍由城内供给,那些奴隶女子,从前由主人强迫出城引诱大雪山战士,现在没有命令了,她们却喜欢上了这些与本国男子截然相反的野蛮人,仍然偷偷出城幽会,而且有愈演愈烈的趋势。
对此,顾慎为只能睁一只眼闭一只眼,豪言壮语是一回事,严格执行是另一回事,他阻止战士们像强盗一样瓜分香积之国,不能再要求他们放弃其它福利。
让他无法忍受的是那些被征入军队的新兵。
香积之国人口总数有五六万,十五岁以上五十岁以下的男子接近一万,去掉老弱病残和部分必要的工匠,还剩下六千左右,全都编入军中。
开始的时候,这六千余人单独成军,剑客与刀客只是派人训练,没几天就证明这是一个错误的决定,新兵们想尽一切办法逃避刀剑,甚至有人偷偷地将分给自己的武器毁掉。
香积之国没有铁器,大雪山军中多余的兵器也不足以装备六千人,所以大部分人领到手的都是木刀木剑,很容易就能折断或是烧成灰。
顾慎为只得将六千余人拆分,补充到大雪山五峰和刀客队伍中,希望通过老战士的潜移默化,能将这个柔弱的民族变得坚强一点。
这样做是冒着一定风险的,老战士数量太少,万一他们被香积之国的人同化,大雪山可就得不偿失了。
更大的难题还在后面。
六千余新兵当中,贵族占一千二三百人,其他都是奴隶出身,前者公开拒绝与后者并肩作战,甚至在一起训练都不愿意。
贵族们相互间温文尔雅,面对大雪山战士敬畏有加,唯独不能与奴隶平起平坐,无数次,这些恨不得永远不碰任何兵器的男子,抡起木刀木剑殴打奴隶士兵,出手之狠,让见惯血腥的老战士都觉得有些过分。
纠纷越来越多,贵族们甚至在军营里也要求奴隶士兵像往常一样服侍自己,命令他们为自己跑腿,极大地干扰了正常训练。
顾慎为召集十大部族的首领,严肃地命令他们放充对奴隶的一切特权,与所有士兵平等相处。
香积之国的贵族可以不作任何抵抗就举国投降,可以献出全部财富和所有女人,就是不能向奴隶低头。
顾慎为终于领略到柔弱者的固执。
没有明确的理由,也没有妥协的条件,部族首领们下跪乞求、痛哭流涕、自愿受罚,就是不肯承认昔日的奴隶是自己的同袍战友。
顾慎为一度要杀一儆百,但是当部族首领们抢着承担责任的时候,他明白这一招没有用处。
贵族与奴隶被分开了,前者加入刀客队伍,后者编进五峰剑客,但问题仍然存在,奴隶们的顺从已经成为天性,即使有龙王本人的支持,他们仍然偷偷跑到从前的主人那里提供服务,并以此为荣,谁要是一连三天没有为主人做过一件事,就会受到同伴们的鄙视。
顾慎为怀疑自己的决定是不是错了,这里的人根本不适合成为战士,倒不如一开始就满足战士们的愿望,将所有人都变成战俘与奴隶,那样的话没准会更好一些。
上官如与荷女都没有醒来,顾慎为无从知道自己正重复两女的旧路,与香积之国的贵族产生不可调和的分裂。
因此,顾慎为希望能尽快离开这个国家,他觉得见识更广阔的世界,参加一两场生死之战以后,贵族与奴隶的鸿沟可能会逐渐消弭。
他把大部分精力都用来收集粮草与马匹上。
陀能牙也回来了,他几乎搜遍了方圆百里之内的每一寸土地,仍然没有找到木老头的闭关之处,但是他将几座花魂林中的大祭司和弟子们全都带了回来,然后放火将邪门的林地烧成焦地。
十座花魂林,王宫里那一座空无一人,其它林地迷宫里都住着一位大祭司,各有所长,分别教授制香、培药、治病、养花、诵