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除掉孟大还有一个困难,不能过于张扬,也不能悄无声息,既要让所有人知道这是龙王的手笔,好免除孟二的嫌疑,同时也不能让各方势力抓着明显的漏洞,公开指责大雪山是在骗取议和。
一连两天,顾慎为与荷女都没有想出可行的计划,迟迟无法动手。
最后,是许烟微偶然得到的一个消息,打破了僵局。
许烟微拿一万两银子开了一家大型妓院,五楼并排,论面积,在南城远远算不上最大,但是在寸土寸金的留人巷,绝对排名第一,比对面萧凤钗的家还要大一些。
这是她的宏伟梦想,既然留人巷的妓女最赚钱,干嘛不开大一些多请几个女人呢?
结果,她从弟弟许小益那里支来的一万两银子转眼就没了,刚好够第一个月的租金,再加上三名从前认识的姐妹,甚至填不满楼里的房间。
璧玉城是个相信奇迹的地方,许烟微编了一通谎言,解释自己这些年的去向与死而复生,竟然没人怀疑,或者说没人关心更准确一些。
总之,许烟微没钱了,许小益不敢再给她,让她去找龙王。
许烟微还不知道初铁二人已经救回来,对他们的被俘一直心存愧疚,不怎么敢见龙王,犹豫良久,东拼西凑了一堆情报,才来向龙王汇报。
“重要情况,你耽误得起吗?”许烟微对门口护卫说,护卫们从龙王那里得到命令,不让她随便进入。
在门口冻了近半个时辰,许烟微才得以在大厅见到龙王,这让她很不满,不管怎么说,是她鼓动龙王拆散那桩不幸福婚姻的,虽然她没想过要杀死孟五,可龙王神出鬼没的这一招毒杀,她总有功劳在里面吧。
怀着一肚子怨气,一进大厅,她却眉开眼笑,既不说自己“立功”的事,也不提金钱短缺的困难,老老实实地摆出一大堆情报。
商人们都在打听孟氏在西域各国被劫的金银跑哪去了;刀客们好奇龙王下一个要杀谁;罩子们关注石堡什么时候与龙王再次决裂;一名五十多岁的流亡老贵族钱财耗尽,竟然还想赖在萧凤钗家里,被人架到南北城关卡,扔在桥上哭了半天;隔壁小菊姑娘家的婆子提起龙王时不怎么尊敬,叫他“杨欢”;谁谁这些天总混在留人巷,谁谁本来是常客,这几天却见不着人影……
情报越来越琐碎,顾慎为却不能埋怨她,因为他从来就没明确说过要哪一方面的东西。
许烟微受了半个时辰的寒冷,就用同样时长的唠叨报复龙王,她想等龙王十分不耐烦的时候再开口要钱,这样他为了耳根清静,就会很痛快地同意。
留人巷跟天下任何地方的妓院都一样,嫖资固定,再高也高不到哪去,妓女们哄客人开心,最重要的目的就是让他付出远高出嫖资的赏金。
许烟微算不上此道高手,也算是摸着一点门道,但她今天可谓是惨败,龙王耐心地听她唠叨,偶尔嗯嗯两声,就像一名不爱说话却喜欢探听家长里短的老太婆,似乎永远也不会厌倦。
许烟微决定认输了,自从第一次见到龙王开始,那时他还叫欢奴,她的招数好像就没有一项是成功的。
“就这些了。”许烟微喝下一大口茶水,平抚干渴的嗓子,“龙王,你觉得有用吗?”
令许烟微惊喜的是,龙王竟然点点头,寻思了一会,问她:“金全是留人巷的常客?”
“是是,他跟小菊好了快半年了,总说要替她赎身过正经日子,结果现在连人都没影了,我对小菊说,客人的话你就不能当真……”
许烟微不顾嗓音嘶哑,又要说下去,顾慎为这回及时打断,给她下达了命令,“去弄清金全在忙些什么,一有消息立刻告诉我。”
“没问题。”许烟微眼睛一亮,腾地站起身,一副马上就要行动的样子,刚迈出一步,又转过身,轻声说:“龙王,我没钱了。”
许烟微心满意足地离开龙王府,她又得到一万两银子,足够再支持一个月,只要妓院运转起来,她相信赚钱是马上的事。
虽然才二十出头,许烟微却觉得自己老大不小了,再表演从前那套楚楚可怜的把戏有点力不从心,效果大打折扣,她决定要当一名左右逢源的鸨母,传道授业,培养下一代名妓。
龙王提供的两万两银子,就是一个良好的开端。
只要两个月,顶多三个月,这钱就能加倍还上,她美滋滋地想,回到留人巷,马上行动,不到两个时辰,就将龙王想知道的信息打听得清清楚楚。
顾慎为特意关注的金全,是孟大的管家,这是他早已了解到的情报之一。
他原想看看金全是否有被收买的可能,结果许烟微带回来的信息比他预料得还要好。
金全没有抛弃小菊姑娘,他有要务在身,正准备出趟远门。
新到手的一万两银子让许烟微极为亢奋,展现了比弟弟更强大的情报打探能力,甚至隐隐猜到龙王的真实意图,又多往几家妓院跑了跑,拜访加闲聊,综合多方面消息,她推断出一个结论:要出远门的是孟大本人,金全是跟着主人执行要务。
孟大孟明宽是个几乎没有破绽的人,他有继承庞大产业的前景支撑着,可他没法以同样的标准要求手下的人,他们效忠主人,可也要现时的享受。
在留人巷的温柔乡里,没有男人能守口如瓶,虽然自以为没有透露全部实情,但聪明的妓女凭借只言片语就能猜出大概,只是大多数时候她们不在意这些信息,一心只想着哄出更多的钱来。
顾慎为与荷女发动各自的力量,不着痕迹地暗中继续调查,晓月堂在孟府的内线得到最明确的情报:三天后,孟明宽将起程前往疏勒国。
陀能牙手下的刀客对孟氏商网破坏严重,疏勒国尤甚,近乎彻底瘫痪。
疏勒是西域第一大国,重要性不可忽略,孟大领取父命,此去有两个任务:一是带一大笔金银过去,缓解兑付危机,损失是暂时的,孟氏的招牌与信誉不能因此丢失;二是收买朝中大臣,弄清楚这次劫掠的内幕。
孟玉尊已经从疏勒国朝堂中嗅出阴谋的味道,怀疑有人与龙王暗中勾结,否则的话,那些劫掠不会轻易成功,事后也不会毫无线索。
孟氏在疏勒国培植了不少坚定的支持者,现在该轮到他们站出来替孟氏说话了。
孟玉尊希望大儿子离开璧玉城前往疏勒国的消息能够保密,但是又担心他的安全,所以做出两手准备。
金鹏堡向疏勒国派出三十名杀手和一百名刀手,名义上是受雇保护孟氏产业,其实最重要的任务是在路上保护孟大。
与此同时,南城的部分刀客又躁动起来,从早到晚都有人在龙王府附近窥视,造成老孟没有死心,还要向龙王发起突袭的印象,以为这样就能将龙王栓在府中,没有精力去做别的事。
可对顾慎为来说,一旦明白核心事实,孟府与金鹏堡的一切举动,都成为最明显不过的证据。
这是千载难逢的暗杀良机,顾慎为与荷女连夜拟定出计划,次日一早就开始着手准备。
孟大身边有金鹏杀手贴身保护,大多数暗杀手段都会被预料到,两人又不能破坏协议滥杀,所以,他们决定采取不那么正规的方法。
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第三百二十章 巨弩()
南城发生一件不大不小的新闻,大多数人不怎么关心,一些资深酒徒却对此议论纷纷。
经营南墙酒馆多年的吕奇英吕掌柜,正式宣布将酒馆转手,本人要去疏勒国养老。
吕掌柜可不算太老,才五十几岁,手中的买卖日进斗金,正处于人生巅峰,在这个时候激流勇退,的确有点不可思议。
当然,酒徒们关心的不是他,而是那些美酒会不会因此变味,等到新掌柜当众宣布酒馆一切不变,供货渠道、保存方式、价格等等全都照旧,酒徒们安心了,除了个别人跟吕掌柜唏嘘数语,再没谁对这件事感兴趣。
吕奇英走得也很仓促,甚至没跟亲友们一一告别,倒像是在逃亡,有些人不免胡乱揣测,“前些天还见他偷偷拜会龙王,现在跑得这么快,该不会是事情没谈拢,他害怕了吧?”
去掉酒馆掌柜身份的吕奇英,心里确实有一点害怕,但怕的不是龙王,而是龙王的敌人,不过他更多的感觉还是兴奋。
他就要开创一番更新更大的事业了。
龙王要在西域再建一张商网,萧凤钗坐镇璧玉城,吕奇英则负责在各国建立据点,第一站就是疏勒国。
疏勒是西域第一大国,一旦在这里立稳脚跟,这番事业就算成功一半。
吕奇英在手下一百多名刀客当中,斟选跟随自己时间长、忠诚度值得信任的人,一共三十七名,保护自己的多年积蓄,前往更广阔的天地。
这是一次巨大的冒险,已过知天命之年的吕奇英,却像初出茅庐的小伙子一样兴奋,坐在马车上,脸露微笑,直到看见自己那缺了一根指头的手掌,才收住心神。
指头是龙王多年前砍掉的,那时龙王还只是欢奴。
成功的希望与失败的风险,都与这名脸色苍白的年轻人息息相关,但是该怎么跟这位杀人不眨眼的魔王打交道,吕奇英还没有十分的把握。
龙王也在车队里,混在三十七名护卫当中。
这件事在璧玉城是绝密,龙王府周围这些天一直不太平,总有胆大的刀客远远窥望,有时候还会发起挑衅,比如闻声不见人的叫骂、突然飞来的暗器,所以大家都认为龙王必定在府中严阵以待。
就连龙王府的护卫们也相信主人就在后院,姜每天仍然按时端茶送水,许小益仍会来报告情况,与平时无异,而龙王也跟往常一样神出鬼没,没人能见到他的身影。
借着这些掩护,顾慎为带着荷女与十一名晓月堂弟子藏身于吕奇英的队伍中,已然离开璧玉城。
晓月堂弟子除了荷女,其她人都分散在璧玉城里,很少出现,只有荷女有办法随时找到她们。
第一夜宿营之后,吕奇英的护卫少了三个,可这几乎没引起任何注意,他本人好像也没发现,次日一早继续赶路,队伍中还剩下十名女杀手,让他感到很心安。
顾慎为、荷女、关商三人藏在附近的山中,等待晚他们一天到达的孟大。
三人当中,金鹏堡前青面刺客关商才是暗杀主力。
一般情况下,金鹏杀手喜欢用刀贴身杀人,事后割下头颅,确保万无一失,这一次情况特殊,既要张扬又要隐蔽,还不能滥杀护卫,顾慎为因此决定采取远程袭击,利用劲弩杀人。
术业有专攻,在龙王一方当中,关商最擅长弓弩之术。
他们携带了一只巨大的弩弓,竖起来差不多有一人高,弓弦需要五名普通人合力才能张开,射程长达数百步,二百步以内效果最佳。
荷女负责监视来路,关商练习使用这张巨弩,顾慎为帮助她张弦并观察效果,给出意见。
这一整天他们做的都是同样的事,枯燥乏味,好在三人都是受过严格训练的杀手,对此习以为常,尤其是关商,她经历过完整的青面训练,在技巧与心态方面,比两名年轻人还要成熟许多。
顾慎为暗暗琢磨那所谓的“凝血定脑丸”到底是什