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绿草长到一掌高的时候，时令进入四月，矮墙边的蔷薇绽出花苞，肖家接到了喜报，肖赞科考高中，赐了进士出身，光耀门楣。
灵犀得信后，不知该喜还是悲，肖赞的喜报已至，哥哥呢？定是没中。他那样要强的性子，可能受得住？
方仲秋得知后半晌不语，只回家一趟，把刚回家几日的玉容又接了过来，对灵犀说道：“科考的时候，各路各州都有会馆，肖赞和青山兄定住在一起，相互可以照应。”
灵犀略略放心，方仲秋暗地里尽己所能，四处托人打听叶青山的消息。
五月初一那日，肖家来了几位不速之客，一个管家模样的人带着两个随从和一个媒婆，说是要和肖家结亲，女方父亲是朝中高官，从三品的护军，肖老爹一听儿子要做三品官的女婿，笑得合不拢嘴，忙忙让肖大娘拿出肖赞的生辰八字。
肖大娘不肯，低低说道：“赞儿心中属意的人是灵犀，定不愿意的，不是被这些大官逼得吧？”
肖老爹磕着眼袋锅子骂道：“一介夫人，头发长见识短，再从中捣乱，就滚出去。”
肖大娘因喜欢灵犀，为灵犀抱不平，一反以往的顺从，摔门走了。
肖老爹愣了愣，对管家笑道：“老婆子不懂事，让远道而来的客人见笑了，这就去找来。”
管家姓魏，仰脸笑说道：“我们府上是讲规矩的人家，虽是走个过场，礼不能废，这儿女亲事总要有个父母之命，得了亲家的话，拿了生辰八字，我们就走。成亲的时候，您老两口不能到场，放心，日后姑爷和姑娘会回来看你们的。”
肖老爹一一答应着，翻开柜子找到了一张大红纸，这还是为灵犀和肖赞的亲事备下的，幸亏当时仲秋前来，提到什么“榜下捉婿”，他虽没什么见识，却知道那是祖坟上冒青烟的好事，是以去叶家还了银子。肖老爹心下庆幸着，将红纸递给了魏管家。
魏管家接过去递给跟着的媒婆，低低嘱咐几句，倨傲问道：“请问叶青山家怎么走？”
肖老爹一愣：“去他家里作甚？”
魏管家笑笑：“有他一封书信，受托送给他家妹子。”
肖老爹伸出手道：“魏管家舟车劳顿的，我来代劳就是。”
魏管家摇摇头：“也是读书人，怪可怜的，答应过死人的事，可一定要做到。”
死人？肖老爹额头青筋突突跳了起来，三步并作两步道：“我在前面带路，跟我来就是。”
肖大娘负气从家里出来，到了叶家。
进门一看到灵犀眼泪就淌了下来，抽抽噎噎说了家里的事，灵犀听得两眼发直，什么朝中的大官，护军，招婿，她愣怔着跌坐在木墩上，说不出话来。
玉容在一旁听得清楚，拔脚就出院门找自己二哥去了。
方仲秋刚和玉容前脚进门，肖老爹带着魏管家后脚就来了，魏管家看到灵犀，恭恭敬敬作了一揖，跟灵犀说道：“事关重大，旁人就请回避吧。”
灵犀眼睛直直看着地面，摇头道：“不用了，这位官人就请讲吧。”
魏管家点点头长叹一口气：“半月前我们行至壶口，想要问路时，正好看见一位小郎君坐在河边发呆，我走过去问他可知去桐城的路……”
“小郎君听到我去桐城，笑了一笑道，我就是桐城人，正好我有一封书信，烦劳带给我的妹妹，我和她相依为命，她为了供我读书，整日操持家务维持营生，隔三差五变卖嫁妆，我都记在心里，发誓科考高中报答她。谁知我这样无能，科考落第也就罢了，连她心爱的人，都没能帮她看住。”
“我待要劝解，他起身将书信塞给我，作了一揖，转身就跳进了滚滚波涛之中，我是北方人，不识水性，眼看着他被激流吞没，说实话，就算是识水性之人，那壶口瀑布雷霆万丈，也不敢去救，唉……小娘子节哀顺变吧。”
灵犀抬起头，看着他嘴巴一张一合，他在说些什么？什么小郎君，什么壶口瀑布，今天这是怎么了？家里来了好些人，净说些我听不懂的话，她心里堵着，胸口涨着憋闷得难受。
肖大娘和肖老爹听了这些话，都傻傻站在当地，嘴里喃喃说着，怎么可能，怎么可能？
方仲秋脑子中嗡得一下，咬咬舌头冷静下来，让肖大娘照看好灵犀，接过书信，将魏管家送出门，作揖致谢。
魏管家叹口气，摇头走了。
方仲秋回到屋中，灵犀依然呆愣愣坐着，玉容端了热茶进来，肖大娘泪流满面劝慰着，肖老爹看到他，脸上有些讪讪的，说一声：“老婆子留着照应，家中还有些事，我先走了。”
方仲秋点头说声不送，将书信递到灵犀手上，灵犀接了过去，扶着桌边站起身道：“我有些困乏，先去睡会儿。”
走了几步，身子一歪，肖大娘忙扶住了，方仲秋过来咬牙道：“大娘，我来吧。”
一弯腰将灵犀抱了起来，灵犀待要挣扎，方仲秋道：“这时候还要避嫌吗？”
灵犀不说话，只紧紧咬着嘴唇，方仲秋放她靠坐在炕上，接过玉容手中的碗递到她唇边，灵犀一张嘴，哇得一声一大口鲜血喷了出来，喷在方仲秋脸上身上，方仲秋唬了一跳，指着一个箱子对肖大娘道：“大娘，打开柜子顶上那个木匣，找木香丸。”
肖大娘慌忙前去翻找，手哆嗦着稀里哗啦一阵乱响，玉容跑过去喊道：“大娘，木匣递给我吧。”
玉容捧了木匣给方仲秋：“二哥，哪个是？”
方仲秋找了出来，在碗里化开，撬开灵犀牙关，给她灌了进去，急急忙忙找郎中去了。
郎中过来扎了针灸开了方剂，灵犀昏睡了过去，肖大娘看着直叹气：“这时候，睡着也好。”
方仲秋蹙眉看灵犀在睡梦中不住挣扎，扭头问肖大娘：“上京的护军是怎么回事？”
肖大娘抹着眼泪絮叨了许多，方仲秋一声冷笑：“好个肖赞，原来也是攀附高门之辈。”
肖大娘忙说道：“赞儿不会，赞儿对灵犀的心，那是小时候就有的，这么多年从未变过，他中举后，许多提亲的，也有官宦人家，他都不愿。”
方仲秋冷声道：“桐城这个巴掌大的地方，能有三品官吗？再说了，我看伯父愿意得很，肖赞能拗得过吗？”
肖大娘低了头，方仲秋看着灵犀：“要依着我，不成就算了，不就是个两条腿的人吗？可灵犀是个死心眼的丫头。”
肖大娘羞惭不已，却也知道事难挽回，去厨房做了热气腾腾的饭菜，抹着眼泪回去了。
方仲秋不想吃，灵犀一直沉睡着，玉容自己吃饱热水洗漱了，也不敢说话，两只眼睛咕噜噜看看灵犀，看看自己二哥，看着看着趴在炕头睡了过去。
方仲秋抱起她放在灵犀身边，熄了灯烛独坐着一夜未眠。
凌晨时分，灵犀醒来，看到桌边坐着的人影，一跃而起从炕头跳下，抱住大哭道：“哥哥，我就知道你会回来，知道你不会死，我就知道我是做了个梦，肖赞呢？肖赞可回来了？”
方仲秋心下一松，她能哭出来就好。
不动也不说破，任由她抱着自己放声大哭。
作者有话要说： 好寂寞~~~
☆、书信
灵犀卧床多日，吃很少的饭，或蒙头大睡，或发傻呆坐，肖大娘每日过来，为她做些饭菜，有时候肖老爹骂得狠了，或者堵在门口，来不了，玉容就踩着板凳为灵犀煮些稀粥拌些小菜。
窗外天气一日热似一日，这日正逢六月六，有拌凉菜吃馒头的习俗，肖大娘早早送了来，玉容中午踩着板凳煮粥，煮好正端的时候，屋外嗡嗡飞进一只大黄蜂，眼看就要往脸上扑来，玉容一慌，手里的陶锅摔在地上，热粥溅到玉容身上脸上，玉容疼得哇哇大哭起来。
灵犀在炕上听到哐当稀里哗啦的声音，从炕上挪下来，就听到玉容的哭声，疾步跑到厨房，慌忙抱了玉容出来，帕子蘸了凉水敷在脸上，换了衣服鞋袜，检查身上有没有烫伤。
傍晚方仲秋过来，隔着厨房看到灵犀忙忙碌碌，进屋看玉容正靠在炕上，喜滋滋抱着一碟糖莲子，忙问道：“出什么事了？”
这时灵犀进来，指着玉容脸上的红印，带着哭腔道：“玉容煮粥烫伤了，都是我不好……”
方仲秋头也不回，大声说道：“你也知道自己不好？你掰着手指头数数，你在床上躺了多少日，肖大娘虽每日过来，也无法照顾你一日三餐，每日都是玉容给你热好饭，端到床前，我也跟玉容说过，让她回家去，她不肯，她看你整日一动不动呆着，人也越来越消瘦，她悄悄跟我哭，说怕你死了，她想照顾你，让你活过来……”
灵犀眼泪滴了下来：“仲秋，我错了，都是我……”
方仲秋哼了一声：“照看好玉容，糖莲子，一日吃五颗，吃完记得用靑盐漱口。”
扔下这句话头也不回疾步而走，来到院门外靠着门壁，长吁一口气。
夜里狠下心没过来，第二日一早打好水进去时，灵犀正在打扫院子，瞧见他拎着水桶进来，笑说道：“玉容脸上的红褪了，不会留下疤痕，这样我就放心了。”
方仲秋点点头：“该让玉容回去住些日子了，小家伙也想娘亲。”
灵犀笑眯眯说道：“那就让卓芸过来吧，我也有个伴，我迷迷糊糊记得，她来看过我几次，仲秋，卓芸是多好的姑娘。”
方仲秋将水倒在缸中道：“管好你自己的事，休要瞎操心。”
放下水桶去瞧玉容，正睡得香甜，小嘴咂摸着，脸上带着满足的笑，方仲秋轻轻摸一下她脸，回头要走时，灵犀堵在门口，低头道：“仲秋，这些日子……”
方仲秋笑了：“不提了，灵犀能想开就好。”
灵犀绞着手道：“哥哥他，生要见人死要见尸。”
方仲秋放柔声音道：“我知道，我在那边有认识的人，也一直托人在找。”
灵犀吸吸鼻子：“还有，我想，我想去上京找肖赞。”
方仲秋并不意外：“我知道，找到以后呢？打他骂他，杀了他，或者求他……”
灵犀摇摇头：“我不信，我不信他是那样攀附权贵之人。”
方仲秋道：“既如此，我收拾好手头的事，陪你前往，这几日你也再想想。”
灵犀抬头看着他：“仲秋，你为我做了很多，我知道，你也许因为爹的事愧疚，其实，你大可不必，我自己前往就是。”
方仲秋捏捏拳头：“自己前往？如何前往？走路还是骑马抑或是坐车坐船？去上京从桐城往东南西北哪边走？需要多少时日？带多少盘缠？说来听听。”
灵犀大声道：“我就是要去，上京在北边，我就男扮女装一路往北，边走边打听，盘缠不够，我就乞讨要饭。”
方仲秋点头：“好，那就准备行囊，三日后动身。”
灵犀咬了嘴唇：“我不用你陪着。”
方仲秋笑笑：“可以。你自己一路小心。”
灵犀愣怔中，他已越过她径直走了。玉容犹在酣睡，灵犀拿出漆盒，打开魏管家送来的书信，看几行已是泪流满面。
书信中字字剜心，言道他和肖赞在桐城小小年纪中了秀才，一直受人尊敬，又加去秋中举，受尽追捧，此一去上京，因无有根基钱财，遭尽他人冷眼，尝尽世�