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“走廊里有东西。”李莲花道，“谁身上还有火折子？”陆剑池取出火折一晃，李莲花自怀里摸出块汗巾，引燃了火，往走廊中掷了过去。三人只见黑暗的走廊之中有空空如也，竟是什么都没有。陆剑池与李莲花面面相觑，两人目光一起看向走廊上头，走廊上头留有透光通风的小窗，那窗户不大不小，足可供人出入。
“它要是从窗口脱出，向外可以爬树爬墙，往里可以钻进客房，总而言之，无处追查。”李莲花叹了口气，“要是它伏在屋顶上，等我们通过时突然钻出，那也是麻烦，怎么办？”陆剑池握剑在手，本想跃上房去，但想及方才那只冰冷柔软的手掌，背脊一片发寒，手心皆是冷汗。他一身武艺，从小循规蹈矩，从未想过世上还有如此离奇诡异的东西，不知是人是鬼是兽。方多病干笑一声，“难道你我三个大活人就在这里等到天亮？”李莲花瞪眼道，“那自然是武艺高强的人先上去看看，你去。”方多病连连摇头，“我小时候练功偷懒，武艺差得很，这么高的屋梁我一看就头晕，哎呀，好晕啊好晕啊。”李莲花叹气道，“我虽然看着不晕，但是……”他话还未说完，陆剑池啊的一声惊呼，两人一起闭嘴，往走廊看去，只见大堂之中亮起一团火光，渐渐靠近，三人面面相觑，不知这回出现的又是什么妖怪，但听脚步声沉重，来人都不会武功，未过多时，一位老人持杖高举火把走近，沙哑的道，“你们是谁？在这鬼屋做什么？”
“那个……”李莲花道，“我们本是想来吃饭，谁知道这里头一片漆黑，遍地老鼠，早已关门多时。”那老人深深叹了口气，“这里是本村谁也不想踏入的鬼屋，在这里无端死了不少人，你们还是快些出来，远来是客，几位如果肚饿，请到我家用些食水。”李莲花欣然同意，三人跟在老人身后，穿过走廊，那大堂之中尚有两名年轻人手持火把，看三人出来，目光不住往三人身上打量。
“这边请。”那老人当先领路，方多病留意到那老人右手缺了两截手指，心里暗暗称奇，又对那两个年轻人扫了两眼，只觉这两人身体瘦小，皮肤黝黑，看面貌年纪已在二十三四之间，身材却如十三四的小童，发育不良，心里暗暗称奇。陆剑池走在老人身后，仍自暗中留心屋顶那怪物的动静，却是无声无息，宛若方才他看到的一双眼睛全是幻境，思及那双眼睛，忍不住看了“李那哥”一眼，却见他茫然看着地上乱窜的老鼠，不知在想些什么，方才真是他接了那怪物一掌？那怪物力大无穷，他真的接了它一掌若无其事？他究竟是什么人？
三人跟着那老人，离开客栈，进入村东一家较为高大的蓬屋，屋里家徒四壁，没有什么像样的家具，几张椅子却是上好的杉木所制，雕着几个吉利的图形。
老人请三人坐下，闲谈了几句，三人才知这老者是村中村长，祖辈都在这石寿村居住，今夜听到那客栈中有动静，特地前去查看。
方多病忍不住问：“石老，既然石寿村几百年来都是这种模样，怎会开着偌大一家客栈？会有人住么？怪不得早早关门大吉。”
石老“叹”了一声，一捋白须：“多年以前，石寿村人口虽少，在后面山头却出产一种冷泉，那泉水既凉且冷，味道甘甜，是做酒的上好材料。不知你等可有听说过‘柔肠玉酿’？”
方多病点头，李莲花摇头，陆剑池道：“柔肠玉酿是千金难买的好酒，盛名远扬，居然是出于此地？”
石老颔首：“正是、正是，十年前数不尽的外地人到我们村酿酒，砍伐我们的树林改种其他谷物、水果，我们这里又是高山，种上谷物、水果大都不能成活，毁了我们许多山林。”
李莲花道：“那个……外面漫山遍野的菊花……”
石老脸现怒色：“我们山上本来不生那种黄色菊花，都是外地人从中原带来，结果树木被伐，那些菊花到处疯长，从此我们的山上再也长不出树木来，树木消失，野兽也不见了，石寿村向来以打猎为生，十年前却饿死两人，统统都是外地人的错。”
李莲花和方多病面面相觑，方多病轻咳一声：“这个……在下也是抱歉了，虽非我等之过，却也甚感惭愧，当年来自中原的人那等野蛮行径，给村里带来如此大的灾祸，真是不该。”
石老摇了摇头：“幸好那些人种植果树谷物不成，大都离开了，有些人从泉眼里带水下山，谁也不知他们运到哪里去，渐渐地，不知道为什么，也没有人来泉眼运水了。我祖祖辈辈住在山中，从不出去，外面发生了些什么事，我们也不知道。”
陆剑池欣然道：“想必是柔肠玉酿的秘方失传，故而谁也不知如何制作此酒了，幸亏如此，才保得石寿村平静至今。”
方多病连连点头，李莲花也欣然道：“原来如此。”
此时有人端上几碗热腾腾的饭菜，有肉有菜，竟然极是丰富，只是肉是红烧肉，菜却不知是什么菜，形状卷曲，十分青翠。
方多病走遍大江南北，吃过多少酒楼，却也没见过这种古怪青菜：“这是什么菜？生得如此稀奇。”
石老持筷吃了一口：“这是高山常见的野菜，中原也许难得一见，滋味却很鲜美。”
方多病跟着吃了一口，的确口味独特，爽脆可口，本来饿了，顿时胃口大开。陆剑池跟着吃了一口，亦觉不错。
李莲花持筷在几盘菜之间犹豫，不知该先吃哪盘，石老指着那红烧肉：“这是高山野驴的肉，几位尝尝，在本山也是难得一见。”
李莲花“啊”了一声，持筷去夹，突又收回：“嗯……想那高山野驴难得一见，本在千里之外，迷路误入此地，何等可怜，我怎忍心又吃它的肉？还是不吃为妙……阿弥陀佛……”他嘴里念念有词，“我近来信佛，接连去了几间寺庙念经的……”
方多病“咳咳”几声，呛了一口气，死莲花简直是胡说八道妄言胡扯，最近他们去了间寺庙不错，不过是偷了人家寺庙里养的兔子来下酒，他什么时候拜佛念过经了？
陆剑池本要吃肉，忽听“李那哥”不吃，犹豫一会，还是改吃青菜，既然他人心存仁厚，他若吃肉，岂非显得残忍？
方多病一心想尝那“高山野驴”的肉，但一则李莲花不吃，二则陆剑池也不吃，他一个人大嚼不免显得有些……那个……只得悻悻停筷。
石老叹了口气，自己夹肉慢慢地吃，有人送上主食和酒，却是些粗糙的面条，此地果然远离尘世，连白米也没有一粒；酒却是好酒，敢情这里泉水特异，不管酿成何种酒水，都是滋味绝美。
方多病大吃大赞，山里人颇为热情好客，石老不住劝酒，不久他便已有些醺醺然，未过多时三人已经吃饱，石老安排三人到不远处客房暂住，明日命人带他们出山。
【四】惊魂
夜色已深，月已西垂，渐渐看不到光芒，三人在石老奉承下都喝了许多酒，躺在客房中均有睡意。
方多病不过多时已经打鼾睡去，陆剑池虽然困倦，却是无论如何也睡不着，方才那客栈中无头的干尸、走廊里的眼睛、从头顶伸下的手历历在目，方才若是“李那哥”慢了一步，那只手是不是就会将自己的头一把撕下，就如它撕裂那干尸头颅一般？
石寿村的村民难道居然不知那客栈里的异物？躺了一会，实在睡不着，睁开眼睛，他只见李那哥躺在床上，睡得酣然入梦，半点没有担忧惊诧的表情，长长吐出一口气，陆剑池又复闭上眼睛，难道心中种种怪异的感觉、这种强烈的不安都是自己江湖经验不足所致？但要他像李那哥方多病那般安然睡去，实是万万做不到。
光线越来越暗，仿佛房外起了一阵浓雾，浓雾越盛，外面草木所聚的露水愈重，重到最后，“嗒”的一声落了下来。
陆剑池默默听着门外一切响动，在远处有虫鸣鼠窜之声，更远之处，似乎有人走动，不知是早起的猎户，还是其他的什么东西。
正在他神智越来越清，超然物外，一切注意力均在屋外之时，突觉一只手掌自床沿伸了出来，轻轻按到了他的胸膛之上。
刹那间陆剑池真是骇得魂飞魄散，蓦然睁开眼睛，心跳得几乎要从口中冲出来，眼前所见让他瞬间停住呼吸，张大嘴巴，竟是一时呆若木鸡，半点声音也发不出来。
眼前什么也没有，只有一只手自床底伸了出来，按在他胸口，但……但正常人的手岂有这么长、也绝不可能弯曲这样的形状。陆剑池一生自认胆气豪迈，此时惊恐之心，和那碌碌市井小民也没有什么区别，一时之间惊骇欲死。
正在此时，一物自他床底翻出，陆剑池大叫一声，竟是昏了过去。
方多病蓦地坐起，他已经睡着，被陆剑池一声大叫惊醒，睁眼依稀只见一个五花斑斓，似人非人的东西伏在陆剑池床上，见他坐起，倏地向他扑去，行动之快快逾闪电，而竟然浑然无声。
方多病一时只觉自己在做梦，大叫一声，挥笛招架，只听“啪”的一声闷响，一股巨力当胸而来，刹那头昏眼花，窒息欲死，正当他自觉快要死了的时候，眼角似乎看到一阵白影飘荡，心中居然还骂了一句：他妈的，要死的时候还有人装那白衣剑客……接着天昏地暗，他结结实实地昏了过去。
凄凉黑暗的客房之中，一人揭去一层外袍，露出袍下白衣如雪，静静看那扑在方多病身上的东西。那东西手长脚长，在雪白皮肤上生满一块一块血肉模糊的斑点，若非浑身龟裂般的血斑，和一个身材高瘦的赤裸男人也没什么大区别，头颅甚大，见白衣人静立一旁，它也回过头来。只见它除了眼睛略小，嘴巴宽大，尚称五官端正，突地低低嚎叫，蓦地往白衣人身上扑来。
白衣人身形略闪，避开一扑，那东西行动奇快，转折自如，竟如蜘蛛行网一般灵活诡变，一折之后，手掌往白衣人头上抓来。
白衣人足下轻点，颀长的身影轻捷超然，从那东西腋下掠过，反掌轻轻在它背后一拍，竟然是往外直掠而去。那东西怪叫一声，追向他身后，亏得这东西行动如电，却是追之不及，一前一后，两“人”一同奔入了石老房中。
黑夜渐去，晨曦初起，只听石老那蓬屋中一声惊天动地的轰然震响，枯枝石屑横飞，剑气破空而出，蓬屋倾颓崩塌，烟尘弥漫，随后四下寂寥，仿佛一切都失去了生命，一切诡异莫测、奇幻妖邪的怪物都在那倏然的安静中，突然失去了行踪。
过了不知多久，方多病缓缓睁开眼睛，只觉胸口气滞，头痛欲裂，浑身上下说不出的难受，好不容易坐起身来，只见陆剑池脸色憔悴，坐在身边，神情恍惚，他咳嗽了几声，喑哑地道：“发生了什么事？李莲花呢？”
陆剑池悚然一惊，呆呆地看着方多病：“李莲花？”
方多病嗓子极干，再无心情陪李莲花做戏，不耐怒道：“自然是李莲花，住在吉祥纹莲花楼中的人不是李莲花难道是鬼？他人呢？”
陆剑池茫然转头往一边看去，只见�