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焯菜的功夫，乔初熏还烫了小半壶桂花酿，大概也就能倒三盏酒的样子。最后一同放在托盘上。
高翎等进厨房帮着端菜，大伙都在偏厅用饭。乔初熏则端着几样饭食进了景逸卧房，一进屋，迎面送来一股清甜桂花香。景逸穿的格外厚实，刚入秋的时节，身上的袍子已经是夹了层的锦缎料子，脖子上仍围着之前的狐裘围脖，捧着本书靠在榻上，另一手端着茶杯缓缓啜着。
乔初熏将托盘放到桌上，走到距离榻边大概三尺的位置停下，垂眸轻声道：“公子，用膳罢。”
景逸撂下茶杯，手里仍擎着书，看着眼前人眉恭目顺的模样，没来由蹙了蹙眉：“怎么不抬眼？”
乔初熏微微一愣，复又顺从的抬起眼眸，唇畔噙着恰当好处的浅笑：“天凉了，饭菜冷的快。公子是要在这边用，还是去桌子那边？”
景逸放下书册，看着她的眼，缓缓道：“端过来罢。”
乔初熏应了一声，将小桌上的一干茶具收走，又端了放着饭食的托盘过来。先打开小盅上的盖子，又递了只汤匙过去，轻声道：“先趁热喝些粥。”
景逸看到一旁的酒盏，有些惊讶，又抽抽鼻子：“桂花酿？”
乔初熏应了声，拿起酒壶将酒盏斟满：“公子现在的身体状况，少喝些酒还是可以的。不过要注意品类，另外最好是烫过的。”
景逸执起酒盏轻啜一口，又缓缓放下。
乔初熏在一旁看着，见他蹙了蹙眉尖，轻声问道：“怎么，不合口味？”
景逸抬眸看了她一眼，咽下口中酒液，缓缓吐出一句：“不好喝。”接着又低声补充道，“茶和甜糕都很好。”
乔初熏弯起嘴角：“酒是买的。我明天多买些桂花，做些酒酿。大概到立冬时就能喝了。”
景逸夹了口切得细细的鸡丝，嚼了两嚼：“调味汁不错，就是味道淡了些。”
乔初熏微微一笑：“你身体不好，不宜吃太咸。”
景逸又尝了口那道山家三脆，缓声道：“这个很好吃。” 蕈子清香，山笋甜脆，枸杞菜幼嫩，三种山野小菜拌在一起，尝来齿颊生香，格外清爽。
乔初熏便在一旁候着。过了大约一刻，景逸用完午膳，接过她递过来的帕子，擦了擦唇角。似是蓦地想起什么，修长的眉微抬：“你吃过了么？”
乔初熏弯起唇角：“吃过了。”接着便开始收拾碗筷，端着托盘下去，很快又送了一壶桂花茶过来，这回是事先用小火煨过的茶汤，里面还加了山楂片和党参。旁边照例放了一小碟蜂蜜。
景逸尝了口茶汤，眸中浮现淡淡惊讶：“味道和之前不一样！”之前的桂花茶清甜润口，还带着淡淡苦涩，甜甜的香味格外熏人。这壶茶桂花的香气淡了，味道却更加浓厚，甜中带酸，还有一股子淡淡的参片味儿。
乔初熏笑笑：“之前那壶是直接沏的，这壶是煮过的，里面又加了点别的东西，可能味道更重一些。”
“我先下去了。”说完，倒退着走了几步，才转身出了屋。
景逸靠在榻上，轻轻啜了口口感更加浓郁的桂花茶，染上淡淡水汽的眼眸若有所思的看着那道走远的身影。
正文 第二章 汆丸子
又过了几日。
晌午刚过，乔初熏煮了一大锅桂花蜜茶，里面放了山楂片以及晒干的小朵杭菊，一人一大碗给那十几个人送过去，喝的众人额头冒汗连叫舒服。刚巧大门外有人叩门，小绿把空碗往旁边小泥怀里一仍，蹿过去开门。
门外站着一个十三四岁大的小丫头，圆圆眼眸，樱桃小口，怯生生的往里面望了一眼，细声细气的问道：“府上招打杂的丫鬟么？”
小绿样貌生的颇英武，乍一看眉宇间还带着一股子匪气。其实不光小绿，剩下十多个人皆是如此。见小丫头极是怯懦，小绿咧嘴露出一个自以为亲善的笑容，声如洪钟的应道：“对！招人！”
小丫头被吓得一哆嗦，眼睫颤了颤，咬着唇就想跑。乔初熏忙快步上前，朝她笑笑：“姑娘莫怕，府上活计并不繁重。不过是在后厨打打下手，洗菜端饭之类的。一个月二钱银子，月初支付，可以么？”
乔初熏五官长得极细致，眉眼温润，气质谦和，和人说话之前唇边先带了三分笑。小丫头犹疑不定的点点头，一双小手在身前扭着，小声应道：“可以的。我，我会做很多活，煮饭洗衣都没问题。求小姐赏口饭吃……”
乔初熏微微一笑，上前牵着小丫头衣袖，将人往里带：“我不是什么小姐，不过是后厨管做饭的。你叫我初熏就可以了。”
小丫头惊讶的睁圆了眼，不是小姐么？她曾经在街上远远瞧见过容家大小姐，模样气质都不及眼前这位一半好呐！忽然发觉自己这样瞪着人看很是失礼，小丫头忙低下头，乖巧答道：“初熏姐姐好。我叫李桃，家里人都叫我小桃儿。”
乔初熏摸摸她的头，唇角噙笑：“小桃儿不用怕，府上只有一位主子。记得称呼公子，刚才门口那些人，都是公子的侍卫，你见了叫声哥哥便好。”
说话间，两人已经行至后厨，乔初熏给她介绍了大概，又从腰间拿出荷包，数了数里面银两。小桃儿眨巴着大眼看着乔初熏，等着她吩咐事情做。
乔初熏将荷包收好，又朝她笑笑：“时辰还早。跟我上街买点东西罢。”两人又折回门口，小绿自告奋勇跟着一起，三人两前一后出了府。
乔初熏这两天总上街，也大概摸清楚城中走向。 城东是闹市，各样铺子，粮店，布庄，杂货铺子，大都集中在那边。城西早晚都有集市，要想买新鲜蔬果，鸡鸭鱼肉，一般人都晓得去集市采购。饭庄和酒楼大多集中在城南，城北则是府衙以及一些大户人家的府邸。
三人出了府一路往东去，刚走没两步，就听不远处有人敲锣，街上人群也隐隐有些骚动。乔初熏本不是爱凑热闹的人，拉了小桃儿的袖子就想快些绕过人群。走没两步，却听到有人高声诵读通告的声音。
乔初熏蹙眉朝人群中心望了一眼，果然，就见一群人围着告示牌，木架子旁边站着两名捕役，还有一个书生打扮的人在为众人诵念上面内容。三人站在原地听了会儿，原来是府衙发出公告，提醒城中百姓夜晚注意紧闭门窗，尤其是女子，日落之后最好不要出门。
乔初熏原想走近些看看清楚，奈何前面密密麻麻围了一圈人。便侧过脸想唤小绿先走，谁知却见对方面色凝重，看神色似是在沉思什么。乔初熏一连叫了两声，他才回过神，跟着两人往前走，却似乎心事重重。
乔初熏向后看了一眼，停下脚步，唇角噙笑看向他：“一起走罢。”
小绿似是吃了一惊，连连摇头：“不行。”
乔初熏有些不解，小绿硬着头皮支吾解释：“公子吩咐过……要尊重乔小姐，不可放肆。”其实高翎的原话是，要把乔小姐当主子一样对待，不可怠慢。小绿平日里虽然有些大大咧咧，却不是没脑子的人，不用想也知道这话不能当着乔初熏的面讲出来。
乔初熏看着他，突然绽出一抹有些调皮的笑：“我前两天就想问，为何你们的名字都那么奇怪。你叫小绿，我记得还有几个人，分别叫小蚁，小泥，还有小晚。”怎么听都和这些人不太相符啊，而且感觉还有些女气……
小绿脸色一变，笑得也有些勉强：“乔小姐识字不？”
乔初熏点点头，自然识得。
小绿露出一副视死如归的悲壮表情：“公子少年时候，曾读到一首唐诗……”
乔初熏本就聪敏，心下转了转，将她所记得起的几人的名字连缀起来，不由得“噗嗤”一声笑出了声。 旁边小桃儿有些好奇的牵了牵她的衣袖：“初熏姐姐，怎么了？”
乔初熏边走边笑，怪不得她之前总觉得这些名字有些古怪。原来是把人家二十字的唐诗单独拆开来用，又在每人一个名字，前面加了个小字。
小绿咬着牙黑着脸跟在两人身后，屈辱啊！哥儿几个人生第一大屈辱，就是公子给取的这娘里娘气的名字！
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。”乔初熏缓缓吟出这首五言绝句，又笑吟吟侧过头看了小绿一眼：“怎么只有十三个人，剩下那七人呢？”
小绿面色一黯，登时停止低咒。半晌，抬眼看向乔初熏：“还有四个在赶过来的路上。另外三个……过去了。”
小桃儿“啊”了一声，又连忙伸手捂住嘴，圆圆眼眸眨巴眨巴看着小绿，好可怜喏！
乔初熏轻蹙眉心，轻声道了句“抱歉”，思及那首唐诗，又想起了心思。
三人到杂货铺子买了些日常用具，路过一家绣坊的时候，小桃儿突然轻轻扯了下乔初熏的袖子：“初熏姐姐，你的荷包有些旧了。”小桃儿脸颊粉粉，怯生生说道：“你要是不嫌小桃儿手艺粗糙，我，我给你缝个新的好不好？就买些彩色丝线，再找一小块布料就行。”
乔初熏愣了下，下意识摸了摸腰间荷包，又笑着看向她：“好啊。”进了绣坊，一位身穿粉裳的年轻女子很快迎上来，眼眶红红的，却勉强绽出一抹笑：“姑娘想买些什么？”
乔初熏对于针黹可谓一窍不通，便侧目看向小桃儿。小桃儿走到货柜前，仔细看了会儿，又跟先前那位女子小声交谈几句。很快那女子取了几只缠好的彩色绣线出来，用纸包好，又朝两人笑笑：“我们家的线韧性好，也不易掉色，用着好的话，以后常来啊！”
乔初熏点点头，看着那女子背过身去抹泪，抿了抿唇，终是没说什么。拉着小桃儿出了铺子。
三人又到城西集市买了些蔬果，一整扇小羊排，两条鲜鱼，一小袋新鲜核桃，这才回了府。
多了个人，做起活来果然便利不少。乔初熏让小桃儿洗菜择菜，小绿在旁边帮着收拾鱼，两人手脚都挺麻利，做活儿也细致，乔初熏那边淘完米做上饭，到两人这边一看，很是满意。
鱼是做给大家伙儿吃的，乔初熏发觉这些人都挺爱吃甜口吃食，便打算做个糖醋鲤鱼。旁边小桃儿帮着剁羊肉馅儿，小丫头别看年纪小，力气倒是一大把，一开始还把乔初熏吓了一跳。心道果然穷人的孩子早当家，小丫头小胳膊瘦的跟柴火棍儿似的，倒还挺有劲儿！
乔初熏在一边擦萝卜丝，等调味料什么的都做好之后，小桃儿那边也准备的差不多了。乔初熏把羊肉馅儿都盛到一只小盆里，往里面洒了些细盐，五香粉，黄酒以及切得细碎的香葱和芫荽，拿着筷子开始搅拌。
不一会儿，大锅里的水烧的滚沸，乔初熏把手洗干净，伸手捏了些羊肉，攒成丸子便往锅里一丢，小桃儿在旁边看着直咋舌：“初熏姐姐，这样会不会太松了。”她见乔初熏手上也不怎么使劲儿，生怕羊肉丸子一进锅便散了。
乔初熏手上动作不停，一边笑着解释道：“不会。手劲儿太大了反而不好。汆出来的丸子容易发死，吃起来不够鲜嫩。”
小桃儿似懂非懂的点点头，又看看案板上的萝卜丝：“萝卜可以放了么？”
“放吧。”乔初熏一边往锅里放羊肉丸子，一边应了声。
很快，一边蒸锅里的鱼也差不多到火候了。乔初熏拿着勺子搅了搅汤，让小桃儿把鱼端出来。
这边煮着汆丸子，另一边乔初熏动作麻利的勾芡，调了个糖醋汁�