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“你以为我身在曹营心在汉？就等着有一天举臂高呼，知越，我来了，你等着，让我朝你跑去？”
孙佳怡抚额：“巨雷，爆恶，惊天狗血。”
“就是啊，我对宋行楚好着呢。”
“嗯……那我结婚的时候，你能叫老宋弄十辆奔驰吧？”
“噗……你丫，这岔打得真能开解人啊。”
碰头会散场。乔茉回到家，收到了一条孙佳怡发来的短信。＇没人能活得太明白，但是，也别苦着自己。＇
乔茉的鼻子一下就酸了。
番外上
我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老。直到我们老得哪儿也去不了，你还依然把我当成手心里的宝。
那一年之前，她死也不会想到自己和宋行楚能有什么交集。她有知越，她从童年开始爱了大半辈子的人，她以为他们会平淡完满地执手一生。她能想到的最浪漫的事就是和他一起慢慢变老。
然而，岁月的一个颤抖吞没了一个音节。在那之后，变成了她没想到最无奈的事就是独自一人慢慢变老。
那应该是记忆中最热的一年。
蝉鸣声嘶力竭，空气里透着令人眩晕的气味，每一束光线里都有无数尘埃在疯狂舞动。乔茉对那个夏天的记忆，如幻，似梦。
乔西平事发时，所有知情人都是大为震惊的。原因有二，一是没人想得到一个员工如何能造成如此巨大的损失，大到已经将一个企业带至绝境。二是乔西平与宋育成的私交甚笃，乔西平是宋育成最得力的下属，实在很难想象他这样的作为。
乔西平迅速被押。而臣信掌门人宋育成在臣信总部的大楼里晕倒，被送进了加护病房，再也没出来。
“建斌，动用一切资源尽可能地拦截关于臣信的报道。”宋行楚眉峰紧蹙，似在沉思。
“老大，不可能完全，也不可能拖很久，你知道……”陈建斌面有难色。
“我知道，所以只是尽可能。能换回多少时间，就要做多少事情……”他站在窗边，一直注视着下面的一个少女。
良久，他低声说：“建斌，放她进来吧。”
陈建斌心头一凛，知道他说的是乔茉，这么热的天，她就这么一直站在外面，怎么说都不走。来回都是一片孝心，他也于心不忍。听到宋行楚发话，神经略微放松，快速应道：“好的。”
乔茉在日头底下晒了几个小时，头重脚轻地往里走，脚下一没留神就要摔倒。建斌眼疾手快一把托住她，低声叹道：“你这是何苦呢？”
乔茉也知道这件事于情于理，她已经没半分立场。可是……那是她爸。
他站在偏厅等她。
先是修长孤寂的背影，而后他转身，疲倦阴郁的侧脸。再然后他直视着她，居然挤出一丝笑意来，对着她招招手：“过来。”
乔茉忐忑不安地走过去。她来这里之前，其实也是没主意的，并没有想好要说什么，或是要做什么。人大约都是这样，为难到了一定境遇里，所言所行凭得大约都是直觉。
他示意她靠着他坐下，拉过一盘水果推到她面前，插起一块放在她手上说：“爱吃水果，对吧？”
乔茉完全没想到他对她是这幅样子。出事后，她整个人真空中，找律师去看爸爸，等等都是在她妈的建议下去做的。等到一切做完，发现一切其实都是无济于事的时候，大家都叹息着无奈。
她这才想起，她没有去面对过他们，没有见过宋伯伯，代替爸爸说一声对不起，没有去请求原谅。甚至于，她在想，也许在这种情况下，他们才是爸爸唯一的希望。
千万种设想，她也没指望过他能对她和颜悦色。被拒之门外的时候，她甚至做好了再难堪也要忍耐的准备。
他冷不丁地说了这么无关紧要的一句话，乔茉紧绷多日的那根弦忽然松啦，眼眶一红，急急低下头去，一串水珠随着她的动作，倾泻而下。
他恍若不知，伸手摸摸她的脑袋：“天这么热，站久了就回去，怎么这么倔。”
“对……对……”乔茉强忍着内心翻涌而上的酸楚，脸已憋得通红，这一句对不起在她剧烈的颤抖和哽咽中，却是无论如何也说不完整。
他叹了一声，轻抚着她的背：“知道了，不用说了。”
这之后，宋行楚的身边就一直跟着一个面色惨白的小姑娘。他处理公务的时候，她在一旁呆着，眉眼低垂，安静地仿佛不存在。他去医院的时候，她就在病房外站着，泪如泉涌，一声不吭。他忙碌一天回到老宅，她就靠在走道楼梯随便一个角落打个盹，继续等待第二天的开始。
容姨拿她没办法，建斌也拿她没办法。因为宋行楚说：“她想干什么就干什么吧，别拦着。”
恳求的话，乔茉难以启齿。但关系乔西平的性命，她还是得求。求的结果似乎不可能有出乎意料的回应。但是，她不能就此放弃。跟在他身边，却又不想让他更疲惫，更烦恼。
一连数天。身体似乎已经支撑到极限状态，她常常可以看见周围人在说话。却听不见声音。过于疲惫，让她窝在他办公室的一角睡了过去。这一梦不知多久，醒来的时候，听见有人说话。
“老大，资金链一短，我们难以为续。现在最糟糕的是汪家都叫嚣要撤资。姻亲都这样做的话，外界对臣信会完全丧失信心的。”
乔茉隐约听到建斌的声音，房间内光线很弱，一切都晦暗不明。
“所有游离臣信之外的子公司，都不可以受到这次事件的影响，尽快把和他们的关系摘干净。现在手上还有多少停滞的工程？”
他接过建斌手上的报表：“路桥方面的工程尽快找到下家转包出去。所有商用地产，要尽快套现。”
“不可能这么快卖完……”
“想办法吧……这件事找老麦，我们自己买，找银行做按揭，能套出多少算多少。”
“老大……”
“还有，上次台湾方面的老林，你去联系，我和他再谈谈。”
“那个更不行！那不是……民间银行了吗？”
宋行楚笑了出来：“洗钱这两个字，你连说都不敢说，真是好孩子。”
“不是，是……老大。”
“按我说的做。”
“那，好吧。”
建斌走了出去。乔茉呆呆地看着他，他回眸看见她：“睡了一天一夜，总算醒了。”
乔茉如鲠在喉，不知道该说什么，只是怔怔看着他。好半晌才迟疑地说：“你不能……万一……”
他推开窗，背手而立：“不这么做，必死无疑。”
“……”乔茉耷拉着脑袋，无言以对。
“多少光鲜的后面，都背着不可告人的原罪。如果臣信可以挺过去，将来无数的报道也只会歌功颂德。没有人会去探究第一桶金，因为它的确很难干净。”
“可是，”乔茉说不下去。这一刻，好像只有她能明白他。有些事，你明知不可为而为之，不是愚蠢，而是孤勇。就像她此刻这样，即使全无意义，她也在坚持。只要有一线生机，她也要争取。
“没有可是，”他转身，眼底的萤光透着匕首般的冰寒，“司机老陈的老婆癌症晚期，我有一个助理，今年才二十，就要负担一家四口的生活，还有……每一个臣信的员工都为臣信付出了太多，他们为臣信卖命，靠臣信生存。为什么让他们来为臣信的失败买单？”
“如果我输，输一个人的身家。如果我赢，不止一个人得以安身立命。这么合算，为什么不赌。”
乔茉无言以对。有多少事情是我们明知错，也会做的？比如她，比如此刻。
“这些天你也尽心尽力啦，如果累了就回家去吧。”
“我不累。我想说，有没有一点可能……”
“不可能。”
“我会想办法让我爸说，我尽可能的帮你们挽回，我……”
“乔茉，我让你做你想做的一切努力。就是这样但也仅此这样。”
乔西平第一审被判的是毫无疑问的死刑。在那之前一个礼拜，宋育成去世。
乔茉窝在厨房里，根本不敢出现在宋行楚的视线里。
但是得到乔西平被判的消息，她不可抑止地哭了一整天，哭到思绪变成一片片碎片开始剥离，哭到全身泛出疼痛，辨不出现实还是幻境。
那么热的夏天，她冷到蜷缩起来，瑟瑟发抖。
容姨就在这个厨房里，给她做了一碗酒酿冲蛋。她只看了一眼，就又开始一轮哽咽。乔西平和她妈妈早年离异，对这个女儿捧着手心里爱护。为了她不受委屈，一直没有再婚，当爹又当妈。
乔茉生理期不准，常常肚子疼。每每那个时候，酒酿冲蛋，是乔西平一定会小心翼翼捧到她面前的。乔茉对酒精敏感，一点点也会头晕目眩，每次都是乔西平左哄右劝才会吃的。
乔茉捧着容姨给做的这碗酒酿冲蛋，泪流满面。
容姨叹着气在一旁说：“不要这么绝望，还可以上诉的，上诉改判的很多啊。像经济案，能不死就不会判死的。再加上他是自首，认罪态度也好。死缓一定可以争取到的，弄不好还可以改无期。只要人不死，一切都有希望的。过个几年就可以争取减刑，身体不好可以保外就医。你这么有心，说不定他还能出来和外孙团聚的呢。”
乔茉睁着迷蒙的眼，宛如听到的是福音一般喃喃：“真的吗？可以吗？可是，怎么可能，我怎么可能有这个能力，我要怎么做……”
容姨不说话，又给她添上一碗。
“你宋伯伯这辈子多硬气啊，最怕的却是你宋伯母。世上的事啊，都是一物降一物。你宋伯母生行楚的时候难产，于是宋家就行楚一个孩子，你宋伯伯绝不让她再试一次。别的人家正房外室闹的乱七八糟，可是宋家从来没有。这是老宋家的好传统啊。”
乔茉失神地盯着碗：“这对我有什么用嘛……”
“如果你嫁给行楚，做了宋家的媳妇。行楚绝不会让他老丈人去死的。”
乔茉倒吸一口凉气：“嫁给他？怎么可能，他现在看见我，不叫我去死，我都很感激了……”
“也许吧，我也只是随口说说。你还记得你小时候弄坏行楚的车模吗？”
乔茉摇头。
“行楚没有生气，还抱着抽泣的你哄真是奇迹。那个柜子，他自此没有打开过，孝萱要看，他都不给。”
“……”
“这次汪家退婚，退股，臣信如履薄冰。他整个人随时都在爆发，和我，他都没话说了。但他还对你亦步亦趋的跟着他，不表示什么，真的是很难理解的纵容。”
乔茉似乎明白了一点，又似乎觉得那个推论荒谬的可笑。
“我不知道……”
容姨帮她顺顺头发：“我也只是乱猜的。但是不要王位娶寡妇的国王都有，有什么是不可能的。也许，有可能呢，或许可以试试呢……他在楼上。”
她真的醉了，因为她真的去了。
接下来的记忆模糊又脆弱。很多时候，乔茉都认为那其实是一场梦境吧。她有时也会想，可能宋行楚和她一样，没有早一秒没有晚一秒的在那一刻崩盘，然后他们就这样撞上了。
那个昏暗夏天的傍晚。她隐约记得，门上的铜把手湛然有光，握上去的时候不是冰的，而是带着些微的暖意。一室晦暗。弥散在空气中的酒气。还有他身上那件墨兰色的衬衣，细密的织纹在黑暗中偶尔折射一丝莹亮。然后衬衣在身下碾作一团，扣子