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随后，太子颁下第三道旨意。从罪臣的府邸中抄出的巨额财物，平分三份，一份用于囤粮铸兵，应援北疆。两份充盈国库，全国减免半年赋税，蜀州、甘肃、通州等地减免一年。
因着连年征战，赋税的高攀越发令百姓难以承受，民间虽不至于爆发起义，怨声载道却是真的。而如今前线战况恶化，赋税也不知会高到什么地步，长此以往，最后真的逼得百姓造反并不是不可能，那时候就真的完了。太子旨意一下，举国欢腾，秦国子民得到了喘息的机会，对皇族的怨恨果然少了许多。
百姓们齐声称颂太子治国有方。
前线的消息，接连不断地传进宫中。
拓跋弘御驾亲征后，将士们的士气果然大增，挽回了先前颓势。乾武十九年三月，燕州收复。
这一年的端午节，宫中难得地办了大宴。自从与蒙古决裂后，秦军在战场上一败涂地，太后病逝雪上加霜，宫中两年不敢举办喜宴。如今皇帝亲征收复了些城池，上官皇后和淑妃两个商议着，终于做主办了一回端午节，添点喜气。
然而就在夜宴当晚，吴王拓跋珷无视宫中禁令，漏夜离宫。
皇后当天晚上就急疯了，派出暗卫满京城地寻找吴王，生怕他是被敌国的刺客给掳走甚至暗杀了。届时皇帝回来，她交代不了这个事，后位也别想再坐下去了。皇后找了两天渺无音讯，太子和淑妃都给吓着了，结果第三天的时候京城守军中传来消息，道吴王从木兰围场的兵营中领了三万精兵，骑马往北征战去了。
宫中人都傻眼了。皇帝离宫，端旭王几位皇族随驾出征了，留在宫廷里的除了太子，就全是女眷。上官璃又急又气，吴王就是个十岁的小屁孩，他能懂什么？还领兵北上助战？他一个皇子，身份亮瞎人眼，莫说在半路上被刺客截杀的几率非常高，到了西北他是助战还是添乱呢？
皇后立即命人带了她的凤令、凤印快马加鞭地去追吴王。当然她追不上了，吴王虽然年幼却很能吃苦，两天两夜不眠不休，领着手下将领们翻山越岭，早走出了千里地。
监国的太子对此事也没有办法，最后他和皇后两人一同写了折子，奏禀给北疆的皇帝，嘱咐了人去接应吴王，若是接到了就快送信回来报平安。
在面子上，皇后是吴王的嫡母，太子是吴王亲弟弟，但他们都是各怀心思的。事情到了这个地步，皇后不再理会了，淑妃与太子则心中恼恨。
吴王为什么要领兵北上？难道他不明白战场的残酷吗？难道他不知道自己年纪尚小、武学不精，在乱军中并没有足够的能力自保吗？难道他不怕死吗？
皇族都是最贪生怕死的，吴王冒这么大的险，当然是为了获取战功以备将来夺嫡。
眼睁睁看着自己六弟稳坐东宫位，将来理所当然地接手大秦江山，他不甘心。
但如今东宫地位稳固，太子与他年纪相仿，才华胜于他，他除了兵行险招没有别的办法。他需要用赌命的法子，让父皇看到他的出色，给他希望与机会。
备注：【1】春秋战国之际，和氏璧几经流落，最后归秦，由秦始皇制成玉玺。秦灭后，此玉玺归于汉刘邦，成为汉朝国玺。公元九年，王莽篡位登基后，向自己的姑母，汉元帝皇后王政君索要国玺。王政君痛哭大骂王莽，将国玺砸在地上，国玺从此缺角，用金子弥补。
这个史料后来遭到反驳，有学者提出和氏璧和汉朝玉玺并不是一个东西。
第十九章 困死（）
后宫中，协理宫务的淑妃以此事为由，将吴王生母、修媛叶绣心禁足宫中。
夺嫡之争是天底下最惨烈的斗争，若是可以，林媛会迫不及待地处死叶绣心。
然而林媛只是淑妃，不是正宫皇后。如今皇帝离宫征战在外，她根本没有资格以淑妃的名义下旨，拿走叶绣心的性命。叶绣心是吴王之母，两年前封了二品的高位，如此身份，林媛就更动不得她，除了软禁之外她什么也不能做。
规矩是死的人是活的，林媛明着不能，暗中动手脚总是很擅长的。叶氏被禁足之后，尚食局给汀兰小筑送去的膳食，全部都是生肉生菜。林媛还派遣大批御林军驻守在汀兰小筑附近，时刻查看里头的烟囱是否冒烟。【1】
这么过了两日，宫人们畏惧淑妃威仪，竟是无人敢给修媛送膳食。
吴王出宫时，叶绣心应该早已料到自己的下场，然而她拼了一死也要去赌。如果吴王能够成功夺位，她甘愿被困死在宫中。
直至第三日，众妃往长信宫给皇后请安，珍妃当众恳求皇后道：“臣妾与温修媛亲如姐妹，温修媛被禁足后，想必十分苦闷，请皇后娘娘允许臣妾去探望她吧。”
淑妃禁足叶氏一事，皇后不闻不问，显然不想插手吴王与东宫的争斗。
皇后与淑妃权倾后宫，余等嫔妃与这二位根本无法相较，也无人敢生出念头来忤逆淑妃。然而珍妃云丹却是为叶修媛出头了。
林媛目色冷冽地看向云丹，淡漠道：“叶修媛是吴王的生母，却没有好生地管教他，致使吴王擅自离宫！此等大过，本宫将她禁足实在是太仁慈了，她受幽禁之苦，难道还不应该么？”
云丹可不是寻常嫔妃，她身份高贵，位分亦直逼林媛，不过因着是异国和亲的皇女，按着祖训没法子掌宫权罢了。她瞥一眼林媛，却不回话，只向皇后叩首道：“臣妾听闻，宫中下人见修媛失势，对她多有苛待怠慢，臣妾于心不忍。臣妾只想去看一眼修媛而已。”
她自顾自向皇后恳求，对淑妃林媛却半分不肯理睬。林媛登时大怒，自韦宓庄死后，还没有人敢在大庭广众之下给她下脸子。
拍案便道：“珍妃视宫规如无物吗？温修媛犯了大错，在寝殿中闭门思过，当然不适合你去探望！皇后娘娘，您来评评理，臣妾禁足修媛难道过分了吗？吴王若是有个三长两短，修媛难逃死罪，如今本宫命她思过就是想让她吃点苦头，珍妃再去探望，又成何体统呢！”
上首上官璃正端了一盏果茶细细地品，对下首两位皇妃的争执面露不耐。在她看来，五皇子和六皇子之间的争端和她半点干系都没有，这两派无论哪一方赢了，对她来说都不是好事。看着双方残杀，她乐得作壁上观。
淑妃林媛胆大妄为，命人将叶绣心的膳食全部换成生的想要活活饿死她，这些上官璃都知道。当然她不会去管叶绣心的死活，倒希望吴王这一次能获得皇帝看重，回宫后凌驾与东宫之上，届时再和淑妃好好地清算杀母旧账。
上官璃散漫地扫视一眼众妃，挥手道：“淑妃说得有理，叶氏本就是淑妃做主禁足，珍妃不好坏了规矩。”
“皇后娘娘！”云丹叩首恳求道：“既然娘娘不允，臣妾也不敢再奢求了，不过……臣妾想给温修媛送些物件，聊作宽慰，不知娘娘能否通融呢？”
上官璃想也不想，蹙眉道：“那你就送吧。”随后命众妃散去。
云丹想要给叶绣心送东西，林媛不是不警惕。云丹和叶氏两人交好，一同扶持吴王，如今叶氏被禁足，云丹八成是想去送信件，与她商讨对策吧。
然而这一日的晌午时，小成子惊慌失色地前来禀报道：“娘娘！大事不好！珍妃娘娘她……往汀兰小筑里送了一筐桃子！”
“桃子？！”林媛还未说话，来玉照宫一同用午膳的拓跋琪同学就跳了起来，大惊失色：“母妃，您不是早就吩咐过，珍妃送往汀兰小筑的东西都要查验，若是吃的就绝不准进！为何珍妃还能把桃子送进去？！”
小成子苦着脸道：“殿下有所不知！那珍妃甚是狡猾，送东西时说是一匣子玉器，军士们打开看过了，的确只是玉石。珍妃还说，这些器皿都是素日里修媛喜好的，送这些进去，只是聊表姐妹之情罢了。谁知修媛拿到东西后，砸开了玉，里头包着的就全是桃子……”
林媛听得震惊，不由道：“真是够舍得……用玉石包裹桃子送进去！”又苦恼道：“我给叶氏送生食的事本就不光彩，就算我们知道了珍妃送的是桃子，却也无法再阻拦。若真命人将那些桃子都搜出来，岂不是昭示了我要饿死叶氏……”
“修媛真是个难缠的人！”拓跋琪亦感到心烦，摇头道：“母妃，这般磨下去，不知何时才能磨死她。有了一筐桃子，她又能撑上许久了。不如快刀斩乱麻……”
***
几日之后，汀兰小筑走水，宫内人从上至下无一幸免，温修媛叶氏被烧死在寝殿中。
林媛倒是想不到会这么容易成功。出了人命，上官皇后终于不得不插手来管，她遣了宫人们将烧得只剩空架子的汀兰小筑清扫出来，搬出了十几具烧焦的尸身，其中寝殿内室里发现的几个女子的尸身是抱在一块儿死去的，此时已经被烧成一整个，根本分不清谁是谁。
还是仵作在其中一人的手腕上发现了未曾焚毁的玛瑙手钏，认出是修媛随身之物，才确认了这具女尸的身份。如今皇帝在外领兵征战，太子监国，整个京城中人心惶惶，叶氏的死根本不曾引起朝臣的关注。上官皇后和淑妃对外宣称是意外走水，按着仪制将叶氏的棺椁搬去了重华宫诵经停灵，这事儿就算了了。
林媛和太子大松一口气，叶绣心这个人，看上去庸庸碌碌，实则如杂草一般。林媛也实在没法子了才命人火烧汀兰小筑，她不敢投毒，朝中有不少吴王的党羽，若是日后被翻出旧账查出证据，那就是莫大的后患。
唯有火攻才能不留痕迹。
叶氏棺椁挪走后，她留了个心眼，以掌宫的权柄遣了几个心腹去给叶氏哭灵，再趁着傍晚无人时，悄然开馆查验尸体。
结果这一查不要紧。几个下人连滚带爬地回来禀报，骇然道：“娘娘！那女尸的脖子上一点伤痕都没有！那不是修媛的尸身！”
林媛惊得手里的碗都拿掉了。她做事周全谨慎，在走水之前，早有送膳的宫人先行进了主殿刺杀叶氏，割了她的脖子。
所以，叶氏早就死了。
可是尸体上没有伤痕……
这是不可能的！
林媛又急又气，抓着头发崩溃自语：“叶绣心鬼点子很多，尸体诡异，那一定有问题！只是她能逃到哪里去？这可是后宫内廷，看守严密。当初吴王能离宫是因着他住在乾西五所，不算是后宫……”
自古逃出宫的嫔妃不是没有，但真的很难成功。
突然有一丝光线闪过脑海。林媛猛地吸气，心中渐渐清明起来。
连忙命道：“备辇！去麟趾宫！”
叶绣心逃了……
逃，桃！
是珍妃云丹！她送桃子给叶绣心，不单是送吃的，更重要的是暗示她走为上策。
林媛心急火燎，她最恨事情逃脱自己的掌控。玉照宫距离麟趾宫不算远，她紧赶慢赶，却在中途遇上一众长信宫的执礼内监。
那些内监们没有如往常一般，起身让道路边行礼，而是上前拦住了车轿。
“你们这是做什么？”林媛心乱如麻，强压着平静问道。
“淑妃娘娘，奴才们冒犯。”为首的一位恭敬地跪着道：“娘娘，吐蕃使臣来朝，皇后娘娘在金銮殿中主持国宴。因有外男入�