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瘦削的手指。
席间左丞相指着他右手手腕上的黑曜石道：“这似乎是……我秦国先帝时的贡物。这东西是数年前我皇赠送的么？”
元烈散漫道：“是温庄的陪嫁。”
左丞相闻言呵呵地笑了：“听闻帝姬刚刚成为汗王的西帐阏氏，帝姬与汗王感情甚笃，我等秦国的臣子都深感欣慰。”
与拓跋弘不同，左丞相此人实在太圆滑了，能屈能伸，平日里拓跋弘厌恶他用这套手段来结党营私，今日却派上了用场。对上元烈这种说上两句话就忍不住想开战的刺猬，也只有他能忍受得了。
元烈转了转右手手腕，意味莫名地朝左丞相浅笑一声，扭头继续看着高台。
林媛借故不胜酒力出殿来透气，方出了门就倚在太液池畔一处荷花亭里大口地喘粗气，握着初雪的手不住颤抖：“初雪，你看清楚了吗？他……他的手……”
“右手腕上佩戴的的确是温庄的黑曜石串璎珞，但左手中指上的戒指……”初雪竭力镇定自己的声音，或许因为不是当事人，她至少比林媛要冷静一些：“娘娘，我也看到了，那戒指上头的宝石……”
“就是两年前我被送往蒙古和亲，在黑水河河畔，他拉扯我的袖子……”林媛的声色中满是恐惧：“我以死相逼从发髻上拔下金簪指着脖子，后来混乱之中我仓皇逃回轿子里，簪子却失手弄丢了。他戒指上镶嵌的饰物，就是当初镶在我簪子上的蓝宝石。我不会看错的，就是那颗蓝宝石。”
为什么，元烈要违背此前国书上的行程，亲自来秦国走一遭呢？又是为什么，他要佩戴自己曾经遗失的蓝宝石？
那支仓皇之中被丢在地上的金簪，在蒙秦两军浩浩荡荡开拔回程之后，却是被元烈捡了起来。
两年前的惊魂再一次被勾起。相比起后宫的斗争，蒙古王元烈才是她生命中最恐怖的劫难。两年前她能够逃出元烈魔掌并抹去拓跋弘的疑心，靠的可是以命相搏！后宫中的阴谋诡计尚且能用心避过，可元烈此人仿佛是地狱中的恶魔一般，他从不按常理出牌，林媛在他面前也根本没有一丝反抗的力量。
那样恐惧的经历她至今不想去回忆。如果再来一次……她会死的。
“右手佩戴温庄赠与他的璎珞手钏，左手却佩戴娘娘遗失的东西。”初雪扶着林媛颤抖的身子：“娘娘，您不能怕。天无绝人之路，无论怎样都会找到出口的！娘娘……”
片刻之后有宫女出来寻人，看到林媛连忙跪地问安。林媛竭力掩饰住慌乱神色，问那宫女：“你好似是静妃娘娘身旁的阿凉姑姑。”
“正是奴婢。”宫女的样貌并不美，一双眼睛里却透出灵动来，低着头恭敬与林媛道：“静妃娘娘和皇上都很担心您，这儿冷风瑟瑟地，您跑到这里来做什么呢？”
“本宫我不过是有些醉了，出来透透气，倒让静妃娘娘担心了。”林媛按着自己的胸口。
“昭媛娘娘是身子不舒坦么？”阿凉虽是宫人，跟在静妃身边却一贯以出事利落见识不凡著称。她跪在地上，却大胆抬头迎着林媛的目光：“看昭媛娘娘这样子，似乎并不是醉酒，而是心绪不宁吧。”
“你说什么？”林媛冷笑着问她。
“奴婢是想，娘娘是不是有心事啊。”阿凉依旧大胆抬头看着她：“娘娘离席时脚步蹒跚，神色也慌张，定是心绪不宁了。不知您是因为什么事儿而心有不安呢？且您方才在这里与初雪姑姑说话，言语中好似谈到……”
“本宫心绪不宁？”林媛猛然嗤笑出声。阿凉，一介贱婢而已，竟敢大胆试探她，以为她被元烈手上的戒指吓住，就真会露出慌张的马脚来？
她抬手执起桌上一盏玉壶往阿凉头上掷去。阿凉躲闪不及，惊呼一声倒下，额头上已是鲜血一片。
她痛苦而恐惧地惨呼起来。她没有想到，被看穿了心绪的慧昭媛不但没有慌忙掩饰，反而对她动起手来！
天底下怎么会有这么狠辣的女人！
她捂着自己的额头不住哭喊，有碎瓷片划伤了眼睛，她痛得死去活来。而此时的林媛冷笑着，往她身上狠踹了一下。
然后是第二下，第三下。
仿佛是要将对元烈的怒火尽数发泄到这个小宫女身上。
等地上的阿凉一动不动了，她起身抖了抖裙摆，往玉照宫的方向走去，一壁吩咐初雪：“去告诉小成子让他带着轿辇过来，本宫要先行回去了。再遣人通禀皇上，就说本宫醉了，实不能再回夜宴。”
第三章 朝拜（3）（）
第二日宫女阿凉的尸首在建章宫门外被发现，虽然因是奴才的命不值钱，很快悄声处理好了，但此事仍是传遍宫廷。
昨夜设宴之后，四国使臣包括元烈都出宫回了各自驿站，又各自递上国书奏折给拓跋弘，商议领土纠纷以及共同抗击匈奴的要务。拓跋弘方看完折子，起身想去后宫就得知了有宫女在夜宴之时意外身死的事。
他本无心理会，身旁有内监提醒道：“死的人是静妃娘娘身旁的一等宫女，名唤阿凉的。”
“阿凉？”身为静妃心腹，别说在后宫中有头有脸，就连皇帝也有些印象。他皱起眉头道：“此事不可大意了。传令慎刑司彻查阿凉的死因。”
如此，事情竟在两天后就水落石出，查明是慧昭媛林氏亲手打死宫女。
拓跋弘听了禀报只觉惊怒交加，起身至新修的玉照宫中揪了正午睡的林媛出来，劈头道：“朕素日里宠坏了你！朕知道你性子刁蛮，又与静妃吃醋，但再怎样你也不能打死她的贴身宫女出气！媛儿，你已不再温柔可爱！”
面前的林媛渐渐地泪眼朦胧。
拓跋弘看她这样子终究是心软的，罚她禁足的话生生地咽了下去：“就罚你半年的月俸……”
“皇上！”林媛哭泣道：“您为何不听臣妾解释呢！臣妾才不认罚！”
“哦！你还有什么可辩解的！”拓跋弘冷声道：“知错不改，你真让朕失望！”
“臣妾何时有错！”林媛满面倔强：“皇上，那天晚上是臣妾不胜酒力才出去吹风的。宫女阿凉前来寻臣妾，臣妾以为她是好心，却不料……她将臣妾往太液池里头推……当时臣妾身边只有初雪一人，阿凉身上有些功夫，臣妾差一点就……”
拓跋弘顿时震惊：“你说什么？阿凉她……想要刺杀你！你怎地不早说！”
“正因为当时四下无人，就算说了也没有证据，反而会被人疑心是臣妾要陷害静妃娘娘呢！”林媛越哭越厉害。
当时阿凉试探与她，就是想趁着夜色四下无人好方便行事。此时林媛正好利用这一点，只要她一口咬定是阿凉心怀不轨想要行刺，皇帝疑心却找不到证据亦不能洗脱阿凉清白，这事儿越搅越黄，静妃亦没有办法。
拓跋弘怒不可遏，当即传唤了姚福升，传旨下去彻查当晚之事。又叮嘱林媛道：“发生了这种事，你最近几日就都不要出门走动了。还有六皇子也要看好。”
林媛低头称是，拓跋弘扳过她的肩膀，盯着她的面庞：“还有，媛儿。蒙古王元烈不请自来，这几日的各国庆典你亦不必列席了。你应该知道分寸。”
“是，臣妾怎么会不明白呢。”林媛连忙道：“臣妾亦不想看见蒙古王暴戾可恶的面孔。”
“好，朕相信你。”拓跋弘转身离去，又传了静妃至建章宫里问话。
因着四国使臣都在京城中，后宫丑闻自是不能传出的，拓跋弘在彻查阿凉时也压下了消息，只对外称是一位宫女在太液池畔不小心落水身亡。
后宫林媛依旧与赵昭仪一同理事，一切都仿佛平缓无波。只是玉照宫中六皇子感染了风寒，林媛闭门不出衣不解带地照顾着，几日都不见人影，还将许多事物推给了赵昭仪。
而华阳宫合欢殿里的静妃，此时愤恨交加地挥手将一桌子丰盛午膳扫落在地。
“林氏贱人！”她口中第一次吐出了市井粗话：“不知廉耻与蒙古王苟且，还杀了我的阿凉！”
“娘娘，慧昭媛杀人灭口，娘娘不如彻底在皇上跟前捅出她和蒙古王之事！”一位嬷嬷扶着静妃，进言道：“这种事情，只要皇上疑心，就算查不出证据也够她受的了！”
“你以为本宫不想这样做！”静妃大怒之下，挥袖拂开那嬷嬷，又砸了手边上一个首饰匣子：“她根本就不惧怕皇上。她活活打死阿凉，又造谣生事说阿凉想要刺杀她！她就是想要让皇帝插手彻查！”
静妃心里清楚，慧昭媛敢以阿凉的死为引线动用皇帝的力量彻查那晚的夜宴，就是丝毫不惧自己与蒙古王之事泄露出去。若说“杀人灭口”，静妃却不怎么信。她得知林媛与蒙古王私下纠缠，是早在两年前的秋弥中就打探出来的消息。想必林媛在昨夜与阿凉交手时也察觉了这一点——林媛做事滴水不漏，在亭中与初雪说话时，周遭早有小成子几个内监暗中把守着。阿凉亦不可能偷听到了她与初雪的谈话才得知她的秘密的。
杀了阿凉的目的并不是灭口。
而是要将皇帝牵扯进来。
静妃趁着蒙古王来访秦国，便遣了阿凉前去激将林媛，若是林媛慌张之中在皇帝面前露了痕迹，那简直是不费吹灰之力就达到了最好的效果了。
林媛的确被阿凉激怒了，然而静妃不曾想到的是，她的反应并不是急忙找法子遮掩，而是杀人。
静妃缓缓坐下去，她感觉到四肢百骸的冰冷——可恶的女人！她不但不惧怕皇帝察觉蒙古王对她情缘未了，甚至主动出手引皇帝注目！皇帝一旦开始彻查，自己这边行事也不便动手脚了！
她的目的就是用皇帝的力量来克制住自己的暗中动作？
为何要这么做！
难道是已经察觉到自己……
天哪！静妃头皮发麻，她虽然在两年前就获悉林媛的秘密，自以为抓住了她的把柄，等待今日时机一到便立即动手。表面看来，她占了先机，又早早布下陷阱只等林媛猎物入网。然而若是林媛亦早早发现她的打算……
不会！静妃咬着唇。林媛或许知道自己有意利用蒙古王对付她，但应是不可能知道具体布局。
念及此处不由冷笑，林媛，你也不是神！
这一次，且让我们分个胜负吧。
宫外驿馆中的蒙古王与各国使臣都有些平静，几日下来相安无事。除夕过后的元月初八，四国进献贡物入秦国宫廷，当日数十辆载满珠玉宝物、香料丝绸、黄金美人的车辇从宣武门驶入皇宫，盛况异常。而在车马的最后，蒙古国献上的是千斤的长白山山珍并雪猿、白虎、人熊、巨蟒等奇珍异兽。珠玉黄金倒也罢了，藏在车内也不容人窥视，然而那些被关在笼中，时不时向天怒吼的骇人的猛兽却是十足的惹眼，京城百姓蜂拥至宫门前看热闹，一时万人空巷。
看到各国的华美贡物，拓跋弘龙心大悦，大手一挥赏赐下无数秦国的珍宝给列国。礼尚往来，大秦是天下最强盛的国家，百年以来经历过许多次朝拜。而中原人最爱惜颜面，每一次列国奉上贡品，秦国皇帝都会转而赏赐下更加丰厚的礼物，以扬国威。
对于这种做法林媛不置可否。若是国家真的强大，爱面子也就罢了。若是如�