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那蛇虎蓄势待发，显然相峙了很久，虽都有些不耐，但也知事关生死存亡，哪个也不敢轻易出击。
那猛虎吼声忽高忽低，意在挑逗怪蛇先出击。而那怪蛇也知猛虎实是劲敌，并不为所动，盘起蛇身，紧护要害，唯有蛇头高昂，张着巨口，丈余长的蛇信收缩间，喷出一股股的的白色毒气。
那毒气凝而不散，渐渐将怪蛇全身罩住，形成一层毒气防护网。那猛虎显对怪蛇喷出的毒气甚为忌惮，欲退不能，欲攻又不敢。
楚天秋所在坡顶正处在下风，距离虽远，怪蛇所发出的腥臭味迎风飘来，中人欲呕，心里暗自苦笑道：“我呆的真不是个地方，不如换个地方，省得再闻怪蛇的腥臭味。”正欲移身，却见谷中蛇虎已然相斗一处了。
原来那怪蛇见猛虎似对毒气甚为惧怕，以为得计，当下巨口一张，一团白色毒气脱口而出，比电还疾地向猛虎喷去。
那猛虎见毒气喷来，将两只前爪一屈，狂吼一声，跃起空中，避开喷来的毒气，张着血盆大口，箭一般地向怪蛇扑去。
那怪蛇因向猛虎喷毒气，上半身及蛇头已然从护身毒气中探了出来。那猛虎也是故意做出惧怕的样子，引那怪蛇上勾。而怪蛇不知是计，急于出击，故才露出破绽。
猛虎来势极快，怪蛇已知上当，待想躲避已是不及，猛虎那巨口利齿已咬中自己的七寸要害。怪蛇痛得咕咕直叫，后半蛇身倒卷，连缠几匝，反将猛虎紧紧束住。蛇身越束越紧，想迫猛虎放口。
猛虎全身已被怪蛇束紧，自知放口也是死，索性将两只前爪插入蛇身，虎口更是越咬越紧。蛇虎都是以死相拼，顿时翻滚在一起，尘土飞扬，虎吼蛇叫交织在一起，场面甚是骇人。
怪蛇身子太长，纵将猛虎整个束住，还余有三四丈长后尾。怪蛇剧痛之下，蛇尾所过之处，树折石碎。那些断枝碎石如星雨般四下飞射，竟偶有飞到了坡顶，若不是楚天秋躲闪的快，定被击中。
楚天秋见谷中蛇虎相斗正紧，直看得心惊胆战，目眩神迷，暗道：“这蛇虎相斗也算千古奇观了！我能撞见，也是幸运。”因料蛇虎无暇顾及自己，遂从坡顶显身旁观。
楚天秋还以为自己隐伏的妙，其实那怪蛇与猛虎早在他来时便已觉察，因两下相峙正紧，谁也顾不得去理会他。蛇虎这一相斗，便成了不死不休，更没机会顾及到他了。
谷中蛇虎翻滚激斗了足有半个时辰，才渐渐平息下来，没有了动静。
楚天秋下到谷中，却见怪蛇仍将猛虎紧紧束着，而猛虎的巨口兀自咬着怪蛇的七寸不放，双双同时毙命。
楚天秋见状，暗喜道：“蛇虎都死了，倒省得我动手了。”不料这时忽见那怪蛇蛇身一阵颤动，竟似余气未断。楚天秋冷不防吓了一跳，怕那怪蛇活来反咬自己，不加思索下放出清雾剑一阵乱砍，将怪蛇和猛虎都砍成一滩肉泥。然后行法将地裂开一个大坑，蛇虎的碎尸掩埋其中。
那怪蛇与猛虎都是修练了上百年，体内都蕴有内丹异宝。楚天秋不知，一阵乱砍之下，蛇虎体内宝物俱都毁在清雾剑下。
楚天秋之前只顾旁观蛇虎相斗，兴奋激动之下，竟不觉得肚饿了。当掩埋蛇虎的碎尸后，意兴澜珊，肚皮又咕咕叫了起来。
楚天秋摸着肚皮，苦笑道：“看来今晚真得挨饿了！”随即返身往回走。此时月正中天，清辉下被，夜凉如水。
楚天秋待走到离洞口不远处，鼻中隐隐闻到一股肉香，摇着头，嘴里自言自语地道：“这深山半夜里，那里来的肉香，一定是我饿糊涂，产生的幻觉。”当下也没在意，迈步进到洞里。
甫一进洞，就听里面传出一阵咀嚼的声音，楚天秋吓了一跳，还以为洞里进了野兽，慌不迭亮出清雾剑将身护住。
忽听洞里有人说道：“小子，莫怕！是我老叫化子。”
楚天秋闻声这才放下心来，松了一口气，走到洞里，剑光辉映下，果见那石床上正盘坐着一人，前面堆放着一些吃食，有肉有菜，还有一坛酒。
楚天秋走到近前，才看清楚那人果是穿着一身百结鹑衣，蓬头垢面，发须皆白，年纪当在六七十岁以上。
那化子斜睨了楚天秋一眼，当看到他手里的清雾剑后，似是一怔，双目中精光一闪，口中说道：“如我所料不错，你手里拿得当是清雾剑吧！”
楚天秋闻言一惊，想起师父曾叮嘱非万不得绝不能轻易亮出清雾剑，可是自己竟将师父所嘱忘之脑后，这一天内已是三次亮剑，忙及将剑收起，又见那化子眸中精光一闪而隐，便知绝非常人，遂朝化子恭身一礼，道：“晚辈楚天秋，得遇前辈，实是三生有幸。前辈大名不知可否相告？”
那化子摇头道：“你那么急着将剑收起，莫不是怕我抢你的剑的吗？叫化子我还没把它放在眼里。至于我一个叫化子又哪里来的名姓，你也叫我老化子好了。”然后又若无其事地继续吃肉喝酒，后见楚天秋态度恭谨地站着不动，随即又道：“你既回来，就不要愣着了，索性一起吃吧！”
楚天秋知对方故意不说，也不便再追问，此时自己又饿得难受，闻言喜出望外，笑道：“多谢前辈！那晚辈便不客气。”随即坐在化子对面，饿极之下，顾不得礼数，抓起一条鸡腿便啃。
那化子将酒坛递给楚天秋，道：“喝酒吗？”
楚天秋摇头道：“晚辈不擅饮酒，还是前辈喝吧！”
那化子道：“你不喝最好，我还怕这酒不够我一人喝得呢！”说罢，仰起头，咕嗵嗵将坛里酒一饮而尽。
楚天秋见状，心里暗笑道：“这前辈真怪，我既说不喝，还怕我会与他抢似的。”
忽见那化子一瞪眼，叱道：“小子，你心里是不是在笑话老化子我？”
楚天秋闻言不禁一怔，暗道：“他难道能听到我心里所想吗？”脸有窘色，嘴里却道：“没有！没有！”
那化子道：“你唬不了我的，你心里想什么，我知道的清清楚楚。”随即又道：“不要以为老化子我怕你抢酒喝，实是这余下半坛酒便是留给你的，你既不喝，当然我便都喝了。”
楚天秋不便再说什么，只得连说“是、是、是”。
就听那化子又道：“你尽管放开了吃，买这些吃食并没花我的钱，本就是用得你的钱。”
楚天秋闻听又是一怔。
第四十八章 荒山怪丐（）
那化子已然吃得酒足饭饱，面前只有些残羹剩饭了。楚天秋本已饿极，对方既允自己同吃，那还理会这些？一阵猛吃之后，顿将那些残羹剩饭吃得精光，犹觉未饱。
那化子见状笑道：“我买这些酒食时，本有你的份，只因你回得太晚，老叫化子我又贪吃，故委屈你只能少吃些了。”
楚天秋一怔，问道：“前辈何出此言？莫不是前辈能算出晚辈要来？”
那化子笑道：“我非能掐会算，只是夜宿这里，见到你所留在洞里的包裹，便料到你去必复返。后见包裹里银两充足，老叫化子我也是一天未吃了，故才自做主张地取了一锭银子，到镇上买来这些吃食，所以说这些酒食花得是你的钱，更毋须谢我！”随即从身后抓过那包裹，递还到楚天秋的面前，又道：“这包裹既是你的，便还你。老叫化子我从里面只取了最小的一锭银子，你可不要认为是我偷你的！”
楚天秋之前闻到虎啸，循声寻去，想到这荒山野岭里当不会再有人来，故将包裹留在洞里，这时闻言才恍然大悟，笑道：“前辈言重了！钱财乃身外之物，这些银两若前辈要有，便能取了去也无妨。”随即打开包裹，从里面取出那些银两，分作两份，将最多的那份递到化子面前，说道：“这些银两是晚辈孝敬前辈的，还请前辈笑纳！”
那化子倒也毫不客气，将楚天秋所给银两一股脑揣进怀里，口里说道：“有了这些银子，老叫化子我倒可过些自在日子了。”随又对楚天秋说道：“老叫化子我不会白拿你这些银子的，自会有你好处的。”
楚天秋并未在意，轻笑道：“这些银两是晚辈诚心相送，绝无他意！”
那化子道：“老叫化子我要睡了！”说着，往石床一躺，手脚大张，不一会儿便鼾声如雷，睡着了。
石床本窄，又经那化子大仰四合地这么一躺，才无一丝空余，迫得楚天秋只得下到地上，也毫不以为忤。合身躺在石旁，不一会儿便沉沉睡去了。
次日，当楚天秋醒来时，已是日上三竿，金色的阳光洒进洞里，耀眼生花。再看石床上竟是空空如也，那化子不知何时已走了。楚天秋暗道：“那化子何时走的，我竟然没察觉到？”怔怔发了一会呆，又见石床上留有一张纸笺，笺上还压着一个锦囊。
楚天秋心里微怔，顺手拿起那张纸笺，只见上面写着一行字：“锦囊内宝物名曰‘天雷针’，并附有运用之法，赐送于你，以酬饭银之恩。”当他把字看完，眼前忽地银光一闪，手上那张纸笺便消失不见。
楚天秋越发认定那化子必是前辈仙人，所赐之物必非凡品，当下迫不及待地打开锦囊，从里面掏出一块巴掌大的白绢和三枚碧色细针。那针长约二寸，精光闪闪，耀眼生芒。
楚天秋知是神物，不禁大喜过望，望空拜谢之后，这才展开白绢，果见白绢上密密地写满了小字，正是运针心法。最后写道：“此针神妙无比，只需照着口诀心法运用自如后，寻常妖邪恶物，当之立毙。但此针只有三枚，望要谨慎用之。白绢不久之后将会化去，勿要在化去之前将心法口诀牢牢记住。”
楚天秋身上只有师父所赐的清雾剑外，再无其他乘手的兵器。何况师父曾一再叮嘱，那清雾剑非到万不得已，绝不能轻易施用。昨天更是三亮清雾剑，甚觉不该。这时得到天雷针正合用，今后凡再遇到一些寻常妖邪恶物，便可用此针对付了。那清雾剑能不用便不用了，以免惹人觊觎，引火烧身。
楚天秋只看过一遍，便将那心法口诀一字不差地记住了。果然就在楚天秋刚将心法口诀记住之后，又是银光闪过，那块白化为乌有。
楚天秋好在也不急于赶路，索性便在山洞里住下，依着所记心法口诀练习那天雷针，只用了三天，便将那天雷针练得收发由心，运用自如了。
楚天秋练成天雷针，便觉技痒，想试试它的威力，故走出山洞，正好看见不远外有块一人多高的巨石。楚天秋相准巨石，心念针诀，将手一指，一道碧光飞出，比电还疾。碧光击中巨石，只听得一声震响，顿被击得粉碎。银雨纷飞，碎石四散，声势好不骇人。
楚天秋见那天雷针一击之下，威力如斯，又惊又喜。待要运法回收天雷针，却毫无反应。原来那天雷针每一枚只能运用一次，楚天秋不明就里，冒然以针试石，轻易用去一枚，得知后却是后悔不迭。
当下楚天秋将余下那两枚天雷针谨慎收起，再也不敢轻易尝试了。
此时楚天秋算计苏舜早已去远，定不会再被她撞见，故才离开山洞，循山径走出荒山野岭，走上了大路。
楚天秋甚喜山水，一路上留涟山光水色，走得甚慢。他循着舅舅苏翰青十五年前进京的路线，先到