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“可是有什么不妥？”他忍不住问。
灵越收回了手指。岂止是不妥，而是大大的不妥。她凝视着沈庭玉极为俊秀的面庞，浓浓的悲哀袭上心头，无法想象如此年轻的生命可能活不到下个春天。
“公子，的确如我所猜测那样，你是中毒了！”
她的声音非常小，却在庭玉的头上炸开了一个响雷。
“你说什么？中……中毒？”他露出难以置信的神色，“我怎么会中毒呢？”
“嘘……”她示意他小声，“从脉象来看，确定是中毒无疑。只是奇怪的是，你的体内却是两股毒。一毒天长日久，悄然潜伏，一毒却性烈，好像在压制前一种毒，然而这以毒攻毒的法子，却如同蜡烛两头烧，虽然光亮大盛，却不能长久……”
她越说声音越低，因为面前的沈庭玉脸色越发暗沉，一双黑亮的眸子，仿佛凝结着千年的寒冰，令人生寒。
他猛然打断了她的话，“你到底是什么人？”
灵越静静地凝视着他，那双纯净的眸子犹如柔波，荡漾着令他为之一颤的悲悯。
不知从什么时候开始，他便无法承受起别人的悲悯。从开始的抵触，反感，随着年月日增加，变为毫不顾忌的厌恶。狂躁的情绪席卷了他的全身，他气血涌动着，语气更加生冷，“灵越，我在问你的话！”
他不自提高的声音急促而响亮，不远处的珍珠等人听到了，都站了起来，望这边张望。
他带着怒意朝他们挥手，“统统下去！”
珍珠和果儿从未见到他发如此大的脾气，当下立在那里面面相觑。
“下去！”他怒意蓬勃。三个人顿时走得干干净净，偌大的庭院里只剩下两人相互对峙。
灵越迎着他盛怒的目光，轻轻叹息一声，“灵越是流落江湖之人，蒙公子相救，方从雪地里捡回性命。你一定要相信我，不然你会……”
她犹豫着，终究无法说出那个残忍的字。
她清丽的眸子盈满泪水，流动着极其真切的悲伤，沈庭玉的怒火似被在那一瞬间被浇灭。他目无表情地慢慢坐了下来，重新拿起书卷，轻飘飘替她说出来：“会死？”
她听着这世间最残酷的字，半天无法说出话来。
“像我这般，天天苟延残喘，活着有何意义，死了是不是更好呢？”他喃喃自语，又像是在问她。明朗朗的阳光透过紫藤枝叶丝丝缕缕地落在他的脸上，光影闪动，一时间他的神情恍恍惚惚。
“公子身上的毒，潜伏多年，十分蹊跷。公子难道不想知道是何人意图毒害你吗？”她忍不住说。
“你……你都知道些什么？”他的眼睛里不知道是闪动的阳光还是隐隐的水光。
“七年前李夫人和小姐之死，难道真是个意外吗？跟公子中毒有没有关联呢？”灵越毫不躲闪，直言相问。
沈庭玉盯着灵越，面如沉水，“你……你到底是谁？”
灵越剪水般的瞳眸慢慢蒙上了一层盈盈的水雾，凝聚成珠在眼眶里转了几转，却未落下。
春天的风温暖而潮湿，夹着桃李的芬芳，将她的声音轻轻吹来：“庭玉哥哥……”
“你……你……”
沈庭玉瞪大了双眼，盯着她慢慢松开的右手，掌心之中，是一枚晶莹剔透的白玉猴。
久远的记忆随着这只玉猴呼悄然开启。他面上的表情先是一滞，先是十分困惑，继而不可思议，最后化为不可抑制的狂喜，“原来是你！”
第十六章纵使相逢应不识（）
沈庭玉苍白的脸上涌起的狂喜之色，他瞪大了眼睛将灵越仔仔细细打量了一番，声音因为过于激动，带着一丝颤抖，
“你是云家小妹……真不敢相信，你现在长这么大了！若你不说，我真的无法认出你来……”
灵越含着眼泪看着他瘦弱的脸庞，他的样子却没有太大变化，只是长得更高了一些，更瘦了一些，眉宇轮廓极其俊秀，依稀能看到从前的影子。父亲曾说，他长得极像亡故的李夫人，倒不太像沈万山。
“庭玉哥哥……”她轻轻唤他，一如当年。可她知道，这一声旧日呼唤，跨越了八年的岁月。八年前，她是青州云府无忧无虑的千金小姐，八年后，她沦落天涯，寄身为奴。
“想不到，我们竟然一别八年，我还以为从今以后，我们此生都不会再相见，谁知道你如今竟在我眼前？”他明亮的眸光落在她的脸上，满心的喜悦之中，忽有疑云顿生，“你怎么到了青州？还打扮成一个男孩子的模样？莫不是像小时候那样顽皮，离家出走吧？”
她早已料到他一定会问这个问题，便咬着嘴唇不说话，露出一幅做坏事被人抓包识破的样子。
“看来被我说中了……”他看着她的神情，渐渐皱起眉头，“你跟哥哥说说，到底发生了什么事情，你要负气离家出走？”
她心口有如万千刀刃一齐割着，痛得几乎难以呼吸，脸上却若无其事，继续撒谎，“不过是跟出岫吵了一架，我娘只听出岫的一面之词，却不理我，我一生气，收拾了行李就跑了……”
“你呀你，一口一个出岫，好歹出岫也是你的姐姐，你从小到大都是直呼其名，难怪你娘总向着出岫……”他轻轻数落着她，见灵越好端端的在跟前，不过是面色黑黄了一些，缓缓舒了一口气。
“我还以为你已经不记得我了呢……”她听着沈庭玉的数落，顿感亲切。
“怎么会呢？我们第一次相遇是在你家的青梅阁吧，那时你还是一个小丫头呢……”他微微一笑，记忆的光亮之中，便有一树梅花灿然盛开，黑褐的枝干，火红的花瓣，一朵朵一枝枝，有的含苞待放，有的粲然绽放。
微醺的他披着一件黑色的轻裘，在树下仰头望着怒放的梅花，轻声吟诵一首小令：
“月悬牙；庭前疏影透窗纱。
且寻梦笔流连画；清气绝佳；诗情醉意发。娇羞惹；为甚情牵挂？莫不梅花似我，我似梅花？”
那是母亲最爱的一首小令，他怅然立在梅前，心中对母亲充满了哀思。
那是他人生中，变故接踵而来的十四岁。
“哥哥，你为什么哭？”一个脆生生的声音打断了他的沉沦。他从迷梦中醒来，这才想起来他如今并非在母亲的宅院，而是客居在青州云府之中。
循声望去，一双灵秀黑亮的大眼睛扑闪扑闪地跃进他的眼帘。原来是一个小女孩，年方七八岁，头上梳着一对丫髻，环着小指头大小的珍珠串。她身上穿着一身粉红棉袄，领口袖口均缀着一圈雪白的风毛，越发衬着她皮肤晶莹，欺霜赛雪。腰间系着一条粉蓝色的裙子，与袄同色的丝线绣着小朵小朵的雏菊，十分清雅可爱。脚上穿着一双崭新的大红鹿皮小靴，鞋帮上面已染上了一层泥浆，想是在地上走了半天了。
“你为什么哭了呢？”见他不说话，小女孩又问了一遍，竟带着几分担忧。
他蹲下来，摸摸小女孩的头，“哥哥没有哭，哥哥只是想到了一些人，一些事罢了。”
小女孩点点头，清亮的眸子看着他，“我不开心的时候，就喜欢到处走走，这座梅香园平时没人住，我最喜欢到这来玩。下雪天了，更好玩了！”
“玩什么呢？”他好奇地问。
小女孩笑嘻嘻地在院子里转了几转，大眼睛洋溢着调皮的光芒，将手一指：“那里！”却是围着梅树的石台，上面堆积了半尺厚的积雪，雪白光洁。她伸出粉嫩的小手，也不惧寒，灵巧地巴拉几下，随即团成了几个拳头大的雪球。
“原来是堆雪人啊！这个我也会！”他玩心大起，也下了台阶到了跟前，团起了几个大雪球。
小女孩笑着摇摇头，使劲将手中的雪球揉捏，直到捏成一个紧实的冰球，又不知从哪里掏出一把竹刀来，细细刻画起来，他正要看她到底要做什么，她却瞪着一双黑珍珠似的眼睛说：“哥哥先不许看！”
他笑了笑，也将手中的雪球压实，从地上捡起一根树枝。他的手指十分修长灵巧，枯枝在他手上下飞快地或削或挖，不一会，一个雪娃娃出现在他手上。他想了想又从地上捡起两朵落花别在娃娃头上。
这时小女孩也转过身来，她一眼就看到了雪娃娃娃娃梳着两个丫髻，穿着披风，竟有几分自己的眉目，十分惊喜：“这好像我呢！哥哥，是你雕刻的吗？”
他微笑着点点头。
小女孩发出赞叹：“哥哥，你真是太厉害了，比我雕得强过十倍！”她拿出藏在身后的手，原来她用竹刀雕刻的是一只雪兔，却刀工欠佳，却也是玉雪可爱。
“我的兔子比你的娃娃比起来，实在是太丑啦，哈哈！”
“你的兔子也很可爱……你能雕刻成这样也很厉害了。”他自小就喜欢雕刻，母亲便请了老师来教习，用雪雕刻一个娃娃对他而言本就是极容易的事，但是这个六七岁的娃娃能雕刻这样的兔子的确难得。他想，这真是个聪明的孩子呢。
“三小姐，三小姐！”忽然，院外传来一个焦急的喊声。
小女孩听了，慌忙将手上的雪兔放在石台上，又赶紧拂拭去身上的雪点污渍，方高声回应：“绣珠姐姐，我在这里！”她的声音宛如新莺出谷，十分好听。
一个苹果脸胖乎乎的姑娘进了院子，看见了庭玉，忙施礼道：“奴婢绣珠见过沈公子！”
他点点头，“不必多礼。”
绣珠方对小女孩道：“三小姐，老爷从平城回来了，夫人请你前去厅堂。”
“爹爹回来了？可是真的？”女孩万分欣喜。
“是啊，三小姐，奴婢难道还会骗你不成？不过哎呀，你看你这新换的靴子……”绣珠皱着眉头盯着小女孩的脚。
“好啦，绣珠姐姐，我这就换过衣服再去见爹爹。一定不会让母亲发现的。”小女孩将沾满雪泥的脚往后缩了缩，做了一个鬼脸。
“三小姐成日这么淘气的……要是夫人知道了，奴婢就惨了。”绣珠还在絮絮叨叨。那小女孩向沈庭玉做了一个无奈的表情，随即一阵风地跑了。
他问绣珠：“这是你家三小姐吗？”
绣珠笑着看着小女孩远去的背影，“是啊，这是我家三小姐，闺名唤作灵越，她呀，可是是老爷的掌上明珠。”
那是他和灵越的初见，从此这个垂髫小女孩不止一次，展示出令他讶异的智慧。
第十七章夜宴惊艳（）
“你记得这么清楚啊……”灵越轻轻地说，心头掠过一丝酸涩，她在云府的岁月已然被她深锁于记忆，不敢轻易去碰触。
“那当然了……”他凝视着她的脸，昔日的小女孩已经长成了一个楚楚动人的少女，早已找不到儿时的影子。
“我小时太调皮，一定很招你烦……”她在他的目光中，不觉泛起羞涩。
“不，你小时候特别聪明。我还记得云伯伯从平城回来那晚，宴席之上，突然闯进来一个白胡子的老头，非常有趣。”
“白胡子老头，你说的是东方老先生吧？”灵越想起来了，那一天，父亲突然从平城回来，母亲十分欢喜，备下酒席为他接风洗尘。
沈庭玉那一天穿着一身雪青色的长衫，衣摆上面疏疏朗朗绣着几竿修竹，他那时不过十四岁，眉目之间已见气质清华，隐隐