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灵越指着珍珠垂在胸前的发辫，“姐姐的发丝上残留了一丝点心渣，一看就知道是五芳斋的点心！”
众人看她手指的一个白点，的确是点心沫子，然而这世间的点心大同小异，单凭一点白沫，不知灵越为何如此肯定。
果儿将那个白点拈起来，打量了半天，不见它有何独特之处。
“你闻闻。”
果儿将手指送到鼻前，仔细嗅探，果然闻到一丝若有若无的薄荷气息。
“五芳斋的点心跟别处不同，里面会加些许薄荷调味，方才灵越弯腰去看食盒的时候离珍珠特别近，一下子就闻到了这个气味。何况你们平时就爱吃点心不过就那几家，所以灵越轻易就猜中了……”沈庭玉眸光闪动，宛如星辰。
灵越望着那星辰，“大公子说的丝毫不差……我的确是如此推断的。”
果儿忽然雀跃而起，“我感觉自己充满了信心！我和灵越一定能赢！我要发大财了！”
珍珠皱着眉头，泼了一瓢冷水，“果儿，你会不会高兴得太早了？现在都已过午了，灵越可曾找出丢失的金簪呢？”
灵越胸有成竹，露出一丝浅浅的笑意：“天机不可泄露！”
第十二章山人妙计（）
春日昼短，眼看着夕阳一点一点西斜，夜色如同水墨，层层晕染下来，将沈家偌大的宅院笼罩在一片茫茫薄雾当中。
蜿蜒的游廊之上，已经点上了大红的灯笼，远远望去，如同散开的红珠串儿，在林间檐下闪着淡淡的光晕，略略可见庭院深处的石阶和花圃的轮廓。
四个模糊糊糊的人影躲在石墙后，一个声音大喇喇响起：
“灵越，你带我们来府里的丫鬟房干什么？”虽已开了春，但春夜寒风料峭，冷入骨髓，寸心虽穿着一件厚实的夹棉袍，依旧冻得啰嗦，连说话也不利索了。
“嘘，小声点！别让人发现！”灵越轻轻地道。
蹲了许久，脚也开始麻木起来，脚尖也冻得如同一个冰坨，没了知觉，四个人忍不住左脚挪右脚，右脚点左脚。
终于，远处，传来了几声梆子响，落更了。
“春玉姐姐现在要去伺候夫人沐浴了，不在房里，我们再等等。”灵越的嘴边绽开一丝微笑。
“灵越，到底等什么？”寸心已然失去了耐心，声音又大了起来。
脑门上立刻遭了一记栗爆，他忍不住哎哟一声，“果儿，你又打我！”
“谁叫你那么笨，当然是等梅花簪自己飞回来了！”
灵越向远处张望着，似乎听到了轻微的脚步声。她做了个噤声的手势，三个人都屏住了呼吸。
一个黑影从走廊鬼鬼祟祟地走来，在柱子间左右张望过后，然后推开了春玉的房门。过了一会，又探头探脑地闪了出来，说得迟那时快，灵越叫道：“快，快拦住他！”三人不及细想，飞身上前，一下抱住黑影，灵越点燃了火折子，亮光之下，一张惊恐慌张的脸显现在众人面前。
“果然是你！”
“原来是你！”
灵越和果儿同时叫了起来。
众人推开春玉的房门，就着火折子找到烛台燃起蜡烛，一时间，淡淡烛光照亮了整个房间，房间不大，跟沈府其他下人房间大同小异，也是放着一张床，一张小圆桌，一个凳子，不同的是，窗前多了一个小小的梳妆台上，台上一个朱红色的匣子，分外醒目，想来应是吴春玉的妆奁。灵越翻了翻，里面并无什么值钱的东西，哪里有什么梅花簪？
果儿和寸心扭住那人进了房间，见灵越神情一怔，忙急急问，“怎么了，没找到吗？惨了，这次亏大了！”
灵越却盯着那妆奁发呆，并不答话。忽然将梳妆匣敲敲，果然在隔层里发现了一支金光闪闪的梅花簪。
她暗暗松了一口气，举起梅花簪，“怎么样，梅花簪飞回来了吧？”
寸心的嘴巴张大了半天：“太神了，你是知道的？”
灵越梨涡浅笑，“这就要问刘大娘了！”
那刘大娘年近五十，身材精瘦，此刻布满皱纹的脸上满是恐慌。她扑通一声跪在地上，头如捣蒜：“各位饶了我这个老不死吧，我一时财迷心窍，猪油蒙了心……不该起这起子贪念……”
原来那日春玉收拾妆奁，从镜匣中取出梅花簪细细擦拭，刘大娘正巧从窗前经过，见金光闪闪，便留意起来，发现了梳妆奁的秘密。到了晚上春玉伺候夫人的空档，她便悄悄潜入房间轻车熟路地盗了梅花簪。
寸心问道：“你既然偷了梅花簪，为何不私藏好，却要还回来呢？”
灵越莞尔一笑，“自然是山人妙计。”
“我早就猜到了！”珍珠也笑着说。
“什么妙计？”寸心一头雾水。
“寸心，偏是你最笨，却总不承认。”果儿一想到明天有大把的银子收，笑得快要合不拢嘴。
“我那天在厨房听春玉和周大娘争吵，春玉怀疑是周大娘拿了梅花簪，可我看周大娘平日里为人朴实，当日理直气壮丝毫不慌乱，倒是刘大娘在边上心神不宁的样子，见我盯着她看，还不小心砸了个碗。我就想，为什么刘大娘这么紧张呢？难道是她？我平日里听春玉说刘大娘最敬神佛，成日烧香拜佛的，便心生一计，诈她一诈。我故意叫果儿去府里散布谣言，说那金簪来头不小，若是谁偷了必有厄运。”灵越向果儿挤挤眼睛，果儿笑得十分得意。
“原来是你们在装神弄鬼啊！”寸心如梦初醒。
“我一边散播故事，一边观察刘大娘，果然发现她越发坐立不安了，下午莲婶子告诉我，刘大娘偷偷来问她，是否真的看到了当年的金钗显灵？”果儿乐不可支。
“我听果儿这么说，心里就肯定刘大娘十之八九会将金簪还回来。于是就带你们来个瓮中捉鳖！”灵越长长舒了一口气，她锤了一下果儿，“好啦，果儿姐姐，你这个大庄家可以去收钱了！”
灵越含着笑，脸上的黑黄之色藏于烛光之中，哪里还可见？只有优美的轮廓半明半暗，犹如雕刻般。珍珠看在眼里，心中一震：论相貌，灵越俊美不输于公子，若心智，她略施小计，寻回金钗。如此年幼，有这般心机，恐怕不是等闲之辈。自此她对灵越处处留意，步步留心，渐渐疑窦丛生。
果儿噗嗤笑出声来，“好好好，今日赢的钱分你一半可好？”
“受之有愧，却之不恭啊！”灵越微微一笑。
寸心作笑嘻嘻了一个长揖：“灵越，这些日公子书房伺候多半叫你，我这个老人儿反倒靠后了，我本来心想你不过会磨个墨找个书，算不得什么真本事，今日可算是看了眼界，我心服口服！”
他语气真诚，灵越忙制住了他，“寸心哥哥，你这是做什么？你跟在公子身边多年，自然最了解公子了，你我之间千万不要生分了。”
两人作揖来我作揖去，果儿忙道：“刚抓到贼，你们两个大男人怎么就拜起堂来了？快点叫春玉和管家来吧，将刘大娘带给夫人处置了。”
四人哈哈大笑起来。却不知这一幕都落入他人的眼底。
那人在山石后冷笑一声，转身隐入黑暗。
第十三章美人如云（）
黄昏日头西落，照在神楼街鳞次栉比的招牌上，犹如铺上了一层金色。头上的天空却是一片澄澈的蓝，衬得云朵雪一样的白。
神楼街一带乃是泸州的繁华地带，所居住的人家非富即贵。一条宽阔笔直的大道，如同楚河汉界一般，将整个区域划分为两半，一半富商云集，一半高官显要，并无寻常百姓人家。
灵越已经在这神楼街逛了几个来回，此刻坐在街头的大柳树下等得百无聊赖。
这该死的寸心，非要她陪着出府，说是带她出来见识一下泸州城的繁华，看看眼界。出府不久，他便借故鬼鬼祟祟地不见了，约好一个时辰后在此回合，现在已然过了两柱香的时间，还是不见影子。
灵越索性进了路旁的一个茶楼，施施然叫了一碗茶、几碟点心，并一盘瓜子消磨时间。
身材矮胖的茶博士十分殷勤，笑眯眯将灵越打量一番，便道：“听口音，客官是外地人吧？”
灵越含笑，“正是！你们泸州繁华富庶，是个好地方啊！”
“那是！”茶博士手脚麻利地摆放碟盘，嘴巴也不闲着，“我们泸州州城可是供着活财神呐！”
“哦？活财神？”
“呵呵，客官有所不知吧，沈万山老爷可不是我们泸州城里的活财神？他手里可是握着一个聚宝盆啊！”
“聚宝盆？”灵越笑了起来，心想这都是传说，真要有个聚宝盆，沈家又何必做漕运置铺子，只需要源源不断取钱便是。
“客官，看你的样子，这是不信呐！”茶博士观言察色，继续说，“这个聚宝盆可不是你想的那个聚宝盆啊！”
“那是？”灵越被他的罗圈话绕晕了。
“你顺着着神楼街往东走到尽头便是镜湖，你去游过湖吧？是不是波光粼粼，风光秀美？那镜湖之东，据说乃是风水宝地，地形犹如一个聚宝盆。沈老爷家便坐落在聚宝盆中，宝盆遇水生财，所以沈家那么有钱哪！”
原来是风水之说。灵越微微点头，“如今这半个泸州城都姓沈吧？”
“可不是，沈老爷的铺子多，田地多，钱多，还有一样东西也多……”茶博士露出诡秘的神情。
“什么东西多？”灵越好奇地问。
“女人多呀！＂他嘿嘿笑了起来，干脆一屁股坐在灵越旁边的长凳上，细说分明，“这泸州城里谁不知道沈万山老爷最爱美人？就说原配李夫人吧，长得那是闭月羞花，沉鱼落雁，我们沈老爷那时尚未发迹，无意中在香叠寺见了当时的李小姐一面，神魂颠倒，央了父母遣媒去李家说亲。”
“那时李家可是名门世家，沈老爷家祖上虽也出过高官，门第清贵，到了沈太爷这一辈，已是家道中落，李家哪里看得上沈老爷这个穷小子？几次都把媒人打了出来。后来沈老爷亲自上门，愣是把李老爷和夫人说动了。”茶博士拉开说书先生的架势。
“你猜怎的？原来那李小姐也见过沈老爷，芳心暗许。爹娘拗不过，定下三年之约，要沈老爷混出一番名头来方才许婚。”
“也不知道他怎么就有那么好的本事，开了丝绸店，开一家火一家，很快挤兑得城里的老字号都活不下去了，三年之后，沈老爷果然出人头地，抱得美人归啊。”
“那李小姐嫁过来之后，沈老爷如虎添翼，凭着李家的人脉，产业越发大了，我们庐州城里竟有一半产业是沈家的的了。李夫人生了一儿一女，可惜天妒红颜呐……”
“发生了何事？”灵越心头一紧。
“那一年，她去灵山寺上香，不知怎的，马车竟翻下了悬崖……可怜当时沈大小姐也在车上，才十二岁就一命呜呼了，夫人命大，摔在半山腰的树上，救上来也是奄奄一息。瘫在床上捱了几个月终究香消玉殒了！＂
茶博士将沈万山的发家史讲得绘声绘色，竟将周围喝茶的人都吸引过来，纷纷围坐在灵越的周围，你一言我一语地说起沈家的趣闻来。
一个马脸的汉子道：“话说沈万山老爷的二夫人，那也是一个美人！原来是白家的女儿。那白家几代