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灵越几乎不敢动了，她觉得任何动静都会打扰这寂寂赏花的人。
但是一看见他，就拖着扫帚溜回去，又让人感觉太心虚了。进退两难间，大公子的眼风飘过来，似对她视若未见。
她一下决定了，还是扫吧，来都来了！
她拢紧沈府新发的棉服，雪泥浸染的青布袄早就被珍珠拿去当柴烧了。沈府不愧是庐州城里的首富之家，对下人也十分优渥，发的棉袄棉裤，表布虽是普通不起眼的老棉布，内里俱是实打实的新棉花，厚实暖和。她穿着扫了不到半个时辰的雪，已然出了一身大汗。
她边扫雪，边悄悄打量着沈家的大公子。她扫了多久，沈庭玉在梅树之下就待了多久。她甚至怀疑他，是否连姿势都未曾动过。
她好奇地看着白玉栏杆包围之中的梅树，看样子至少有几十年的树龄，盘根错节，枝干黝黑如铁铸，枝桠旁逸斜出，密聚如林，枝条火红的花朵繁复热烈，吐出淡淡的幽香。
若论品种，着实平常无奇。也就是一棵年月久一点的老梅树啊，值得看那么久？
她在心里嘀咕，忽然瞥见沈庭玉正向她招手。
怕雪水打湿新棉鞋，她拖着扫把从雪泥地里小心翼翼地走过去，端端正正地敛身行礼：“公子，有何吩咐？”
沈庭玉的目光落在灵越身上。她今日穿着姜黄色的新棉袄，初见时乱糟糟的头发也梳洗得干干净净，戴着同色的头巾，更显得皮肤黑黄。眉毛浓密细长，低垂的眼睛睫毛更长，小刷子一般在眼睑上扫出一层淡淡的阴影。小巧的鼻梁十分挺直，因为低着头，看不清嘴巴。
他凝视灵越良久，久到灵越的脖子有些发酸。
“怎么起这么早，扫累了吗？”
灵越低垂着头，心里扑通扑通地跳，她本以为沈庭玉发现了什么，不想半天却说出这样的一句话。
她扑通扑通乱跳的心忽然就安定下来，神态依旧是恭恭敬敬，“习惯了，不累。”
沈庭玉注视着灵越搭在扫把上的手，那双手十分纤细，手指修长，指甲圆润而透明。不知道是不是天气严寒，手背上有几处尚未愈合的冻疮。他心下一动，声音里就透了几分温意：“你可识字？可读过书？”
灵越斟酌着回答，“灵越流落江湖前，也曾上过学堂，些须认识几个字，粗通文墨。”
沈庭玉嘴角勾起一丝微笑，“既会文墨，就来书房伺候吧，不必干这些粗活了。”
灵越有些讶然，微微抬起了头。
于是下一刻沈庭玉就看见她花瓣一般鲜润的嘴唇，小巧的下巴，倘若面皮白上几分，也称得上是清秀绝伦。
——即便是粗布乱服，也难隐清华的气质，哪里像一个沦落江湖的浪人？
灵越正想推辞，转念一想，阴差阳错来了沈府，既来之，则安之，若是一味推却，岂非更惹人生疑？于是恭声道：“灵越听从公子安排。”
在书房伺候笔墨，是个轻松体面的活计，换了其他下人，恐怕早已喜形于色。沈庭玉注视她低垂的脸，那云淡风轻的面容上，神态自若，处之泰然，看不出一丝情绪。
到了书房，灵越如鱼得水。从前她最爱做的事，便是粘着父亲，父女俩在书房一待一整天也是有的。父亲细细教她读书，品画，鉴赏古玩，哪一样都比待在闺房中拈针绣花有趣。
她一到书房，便换了一个人般，目光澄亮，灿然生光。寻常磨墨这样的小事情，经她的手便与人不同，必定浓黑合度，色泽饱满。
果儿在一旁见了，啧啧称奇：“灵越，明明是一样的墨，为什么你磨出来的就是比我磨的好呢？就连写出的字又黑又光。”
灵越浅笑，认真给她解释，“研墨需加清水，若水中混有杂质，则磨出来的墨就不纯了。至于加水，最先不宜过多，以免将墨浸软，或墨汁四溅，当以清水徐徐加入为宜。”
果儿睁大了眼睛，“你说的跟公子以前讲的一样呢。即便如此，但是还是不如你磨的好啊。”
沈庭玉放下书卷，淡淡地说，“墨见其人，果儿你是个急性子，用力过重过急，自然墨粗而生沬，色亦无光。珍珠性子和缓，用力又太轻慢，因此墨浮于水。灵越力度正好。”
灵越笑着解释，“我不过是从前常伺候一位老先生笔墨，他是个爱挑剔的，墨杂了不用，墨浮了不用。久而久之，竟生出巧了。”
她眼前恍恍惚惚跳出一个干瘦老头，头发雪白，留着一部神气威武的白胡子，很有些仙风道骨。但她知道老头其实比她还顽皮，非常难伺候。她哼哧哼哧磨了半个时辰的墨，他只扫了一眼她好不容易磨的墨，就一把推开，将头摇得如同拨浪鼓般，一个劲道：“不好，不好，太淡！”她只得重磨，磨好献宝一样送给他看，他轻飘飘丢下一句，“太浮！”“太杂！”
第九章暂露头角（）
她磨得双手发酸，开始撒娇耍赖，不想再磨了。老夫子眼看抵挡不住她的攻势，干脆跳窗逃走，“我先去睡一觉，什么时候磨好墨了，再来教你写字！”
若不是老夫子成日的刁难，她怎么会磨得这一手好墨，又怎会写出令父亲赞叹不已的好字？
她忽然无比想念老夫子，眼角微微濡湿起来。她生在云府，长在云府，十五年美丽的少年时光，如今已是一个遥不可及的旧梦。云府，她回不去了，永远也回不去了。
她忽而微笑，忽而浮起怅然之色，自己浑然不觉，却不经意落在另一人的眼底，心中微颤。
在沈庭玉的书房里，还有一件极为重要的事，便是为他找书。
他身体虚弱，终日以读书画画为消遣。他的书房甚大，搜罗了各种各样的藏书，上至天文地理，下至经典古籍，虽然分门别类，但是一时兴起，要找出某本书来，往往颇费工夫。
每每叫了寸心寻书，他必定上下左右满架翻腾，半天满头大汗找出来。灵越新到书房不到半日，便将书房熟识，不但记得类别位置，更顺手整理了一番，便是哪本书放在何处，她了然于胸。
沈庭玉要哪本书，她便又快又准地轻巧取来。比起寸心，正是高低立显。沈庭玉难免有些讶异，“莫非你有过目不忘之能？”
灵越忙回答，“公子见笑了，那我不成神人了？不过用了一个简单的法子罢了。”
“哦？是什么简单的法子？”
“公子的书，已有分类了，不过书本众多，纵然分类，也难快速找出。因此我将同类书，按照书名统计了字数，由少到繁，字少的放高处，字多的放低处。这样公子一旦要找何书，我只需抽取便是。”
这有什么难的呢？父亲的藏书比沈庭玉的多得多，她都帮父亲找到了更有效的方法来分门别类。她回忆起父亲惊喜的样子，不觉微笑起来，两个小小的梨涡偶现。
沈庭玉有刹那的失神，记忆中蓦然飘出一个细小的身影。
他喃喃地说，“灵越，你可相信，这世上真有过目不忘之人？”
灵越低垂了双目，只看得见长而浓密的睫毛如蝶般轻轻扇动，“莫非公子见过？”
“那是我少年时的一个小友，她当时不过七岁垂髫之龄，却聪明异常，有着小神童的美名。”他的目光如同声音一样飘忽。
“小时聪明，大必了了。这小神童长大了可成了大神童？”
“这个……我已经多年不曾见过她了。”
沈庭玉的记忆中渐渐出现一团光亮，一个小女孩的身影慢慢出现，面目已经模糊，只有一双闪动着机灵的大眼睛是那么清晰，充满了关切。
梅花一朵朵飘落在她乌黑的双髻上，她的声音仿佛来自天际：“大哥哥，你怎么哭了？”
是啊，彼时他还是一个少年，因何而哭呢？
“公子，你……？”有人轻轻问。
眼前黑亮的眼睛也扑闪扑闪，令他产生一丝错觉。他转过头，使劲眨了眨眼睛，将小女孩的身影和眼睛里突如其来的潮湿统统赶走。
“你下去吧。”他挥一挥手，重新将头埋进书卷之中。
灵越看了一眼他的侧颜，放轻脚步，慢慢退出了书房。
一晃眼儿的功夫，灵越在沈府已有月余了。沈府里的下人们慢慢都知道香浮居有个新来的小厮名叫灵越，聪明过人，又懂文墨，现在是大公子身边最得意的红人，就连寸心、珍珠等这些旧人都要靠后了。好在灵越从不恃宠而骄，一贯性情和顺，举止温文有礼，不像府里有些小人一旦得志，便掐尖好强，四处惹是生非。珍珠、果儿和寸心等人倒未生嫉恨之心，反而相处融洽，形同家人。
这一日大清早，灵越刚刚梳洗完毕，外面隐隐传来吵嚷之声。香浮居一向清静，从未有过吵闹，莫非发生什么事了？
她急忙推门出去，刚刚走到中庭，正巧果儿兴冲冲如一阵风儿地往外跑，跟她撞了个满怀。
珍珠正在门前浇花，见状笑她，“你这小蹄子，平日里叫你干活拖拖拉拉的，这会看起热闹，却是风风火火，跟踩了风火轮似的！”
果儿的头撞得生痛，眼冒金星，正要发火，定睛一看是灵越，转而笑嘻嘻说，“走，看好戏去！”
灵越丈二和尚摸不着头脑，“什么好戏？”
果儿却一拉她的衣袖，“边走边说，迟了就看不到了！”
她跟着果儿深一脚浅一脚穿过游廊，转过后花园，走过一条小径，到了一处房前。原来是府里的大厨房，其实与灵越所住的小院不过数墙之隔。吵嚷之声正是从此处传来。
门口已经围了一群看热闹的下人，他们见了果儿，招呼声此起彼伏，“果儿姑娘也来玩耍了？”
“果儿姑娘，上次厨娘打架，怎么没见你来看热闹？”
“果儿妹妹，针线房的阿翠前天跟婆婆大闹了一场，听说婆婆气得当场要休了她……”
“果儿，昨天……”
一时间，沈府各个角落的小道消息络绎不绝地传入到灵越耳中，她扶额看向果儿，只见她神采飞扬，表情无比生动，逐一加以点评：
“真的？厨娘大战这么精彩的事，居然没看到，太可惜了！”
“什么，阿翠那么瘦小，居然这么生猛，敢跟婆婆一较高低……”
这时，一个胖胖的小丫头兴奋叫道：“快要打起来了！”顿时嗡嗡的声响都安静下来，大家都伸长了脖子等着大战，个个唯恐天下不乱。
一个穿红着绿的丫头凑过来在果儿耳边刻意小声，“打起来才好呢，平日个个都像乌眼鸡，恨不得你啄了我，我啄了你。真要打起来，阿弥陀佛！倒是称了大家的愿！”
灵越心想，这大宅院里的勾心斗角，看来都是一样的，成日里都是这些鸡毛蒜皮的事，争来打去。她顿觉无趣，转身想走，这时却听到一个纤细的声音传来，犹带着抽抽搭搭的哭泣之音。
第十章金簪赌约（）
“那支梅花簪是我娘留给我的遗物，我只昨天拿出来看过，也只有你进过我的房间，不是你偷了还能是别人不成？”
另一个粗壮声音立时反驳，“我说吴春玉，我进了你的房间是不假，我却没有偷你的梅花簪，你没有证据可不要诬赖好人。”
“那你说，你平白无故去我房间做什么？”
“你这个婆娘，是