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墙外的喜乐若有若无地传来，影影绰绰。母亲怔怔地听着，停止了哭泣。
那一天，病重的母亲虽然没有对他说过一句话，可是少不经事的他，忽然之间听懂了母亲心中的千言万语。
后来他才知道，母亲和父亲的故事，最开始便是源自一枝梅花。
“你可知道，眼前这片树林，曾经种着的是万千梅树吗？”他的目光似从遥远的地方飘回，喃喃向灵越发问。
灵越正要说话，耳边却传来他的声音，低沉而分明：
“在我十四岁之前，香雪海里所种的全都是父亲替母亲搜罗来的梅树，一棵比一棵名贵，一棵比一棵俊逸，那时泸州城里谁不知道沈府的梅林雪海乃是冬日胜景？”
“那个时候，沈伯伯一定很爱伯母吧……”灵越望着幽幽的树林，想象着那万千梅树化为香雪海，是何等壮观的景象。
“可惜他的爱意太广博了，他爱着母亲，却不能改变自己的天性。”他冷冷地微笑，嘴角勾起的弧度，充满了嘲讽，“先是白氏，后来又有刘氏，李氏，江氏，兰氏……一个一个的女人抬进了沈府，就像那片梅林，永远有新鲜的品种，一棵开了花，还有另一棵，永远也开不完，永远也开不败……”
那时的他，还是个懵懂单纯的少年，母亲很少跟他提起与父亲之间的往事，自从白氏进门之后，她日渐沉默寡言，那一双曾经神采飞扬的眼睛里渐渐失去了光华。
有一夜，忽然下起了纷纷扬扬的大雪，香浮居中的老梅幽幽盛放，火红的花瓣映着晶莹的白雪，灿然生光。
一直郁郁寡欢的母亲忽然有了雅兴，吩咐人备下围炉，点起红泥小炭炉，温上了珍藏数年的梨花白，还命梅妩去请父亲前来。
他见母亲难得展开笑颜，便高兴问，“娘，莫非今天是什么喜庆的日子？”
母亲小酌了一口，对他微笑，目光之中闪烁着细碎的星月光华，脸颊生出浅浅红晕，一时美丽至极。“幽梅映雪，岂不快哉？玉儿，陪娘先喝几杯。”
那梨花白入口清冽，醇香绵软，三杯下去，母亲已是微醺。她凝望着棠下那吐着幽香的老梅，轻轻问他，“玉儿，你可知道这棵梅树何来？”
他想了想，“从我记事起，就有这棵树，应该是有人很早就种下来的罢？”
母亲嘴角噙着一丝幽微的笑意，悠悠地说，“这棵树，是你父亲从叠香寺的梅园之中移植过来的……”
他不免诧异，重新看了一眼老梅，“这株梅并非名品，父亲何故要大费周章那么远移过来？”
母亲的脸上醉意愈浓，“痴儿，我和你父亲便是在这棵梅树下相遇的……”
她的眉眼弯弯眼波潋滟流转，似在一瞬间成了梅下翘首的娇羞少女。
“那一年，我不过十六岁，带着梅妩去香叠寺上香。碰巧那日寺中梅林花开，氤氲成一片香雪海。我倚在梅下，轻轻吹了一曲《落梅花》，你的父亲当时还是一个意气风发的少年，寻声而来，我还记得他的眼睛，见到我那一刻，亮如星子……”
他痴痴地望向那棵老梅，原来它见证了一次极其美丽的相遇。香雪海中，横笛一曲，折下了父亲的心，又何尝不令她交付少女懵懂的心？
后面的故事他是知晓的，母亲历经波折终于嫁给了父亲，春风得意的父亲特意辟了这座小园，依着园子为她种下万千梅树，送她梅林雪海。
廊下的灯笼闪着晕红的光，围炉炭火正旺，蓝色的火焰不停舔着砂锅，团团白色的水汽，令母亲的脸变得飘忽。
派去请父亲的梅妩回来，却带着几分不自然的脸色。
第二十四章不速之客（）
“老爷呢？”母亲面色微微一沉，望了望梅妩的身后，并不见父亲的踪影。
“夫人，我刚到春熙堂，长龄说老爷去了……葳蕤阁，”梅妩咬着嘴唇，垂下睫毛，“我又去了葳蕤阁，结果被人挡下了，白姨娘……白姨娘刚刚生了一个儿子……老爷正陪着她，谁也不见。”声音越说越小，渐不可闻。
母亲酒醉的脸霎时白了一白，轻轻端起一杯酒，慢慢地说，“是么？白氏生孩子了……”
他口中香甜的梨花白顿变苦涩，“要不我去请父亲来……？”
“不必了！”母亲断然制止他，前所未有地厉声。“你们都下去吧，我一人正好清静。”
他只好低头转身，缺见母亲脱下轻裘，露出暗红色的衣裙，歪歪扭扭地走到雪地里，她踮起脚尖，折下一支梅，凝望片刻，轻舒广袖，寂然起舞。
雪落簌簌，片片梅红，那醉中起舞的母亲在那一刻定然是心灰意冷了吧？从此黛眉长敛，春色飘零别梅郎。
灵越轻轻地发出一声喟叹，在大周朝，男人三妻四妾实属平常，是女子，就要承受着与人分享丈夫的痛苦。愿得一人心，白首不分离。是多少痴心女子的祈愿，然而如此忠贞的男人，却是少之又少。
夜色更浓，廊下红灯笼射过来的亮光，映在他的眼睛里，是两团闪烁的怒火，
“我开始憎恶那片梅林！在我十五岁那年母亲的忌日，我命人将梅林砍伐一空，付之一炬……”
他还记得，那倒下的梅树横七竖八，在空地里堆积如山。他令人浇上火油，即将付之一炬的时候，刚回府的父亲得到消息急匆匆赶来。
“庭玉，你疯了？这林子是你母亲最爱的，你怎么说砍就砍？”
他冷笑着望着父亲，不发一言。
“你是不是傻了？为什么要砍掉林子？”父亲急怒攻心，大声斥责。
他却拒绝回答，静默地与父亲对抗。
或许是他眼里蓬勃的恨意，又或许是那一刻难以抑制的悲伤，盛怒的父亲看着他，怒火渐渐消失，一动不动似僵住了。
他终于将火把丢进了乱木之中，炽热的火舌冲天腾起，噼里啪啦地熊熊燃烧起来，一时间浓烟滚滚。
滔天的火光之中，他挺直了脊背地与父亲默默对峙。
父亲终于缓缓转开了目光，凝视着那疯狂燃烧的大火。风中摇摆闪烁的火光，让他的神情变得十分飘渺模糊。他痴立了半晌，转身大步离去。
大火烧了整整一天一夜。曾经的梅林雪海化为一片焦土。
而那刻着香雪海的石牌，也被他用刀狠狠地刮去。
他亲手摧毁了父亲给母亲带来的爱，也抹平了父亲给母亲带来的伤害。
地下的母亲有知，会是赞赏呢，还是悲伤呢，还是责怪他不懂母亲的心呢？
灵越凝视着他的眼睛，那里有几分痛苦，几分悲哀，几分恨意还有几分一闪而过的彷徨，她情不自禁地将他的手握得更紧，似乎只有这样做，才能令他曾经承受的痛苦稍减。
他感受到她手心传来的温暖，不觉靠近她。
暮春的夜晚，带着几分寒冷，他们靠在一起，就像两个相互取暖的孩子，彼此从体温中找到慰藉的力量。
幽暗的树林，有风吹过，发出阵阵声响，就像大海掀起的细小涛声。
两个人一动不动地凝视着老梅，都没有说话。
在这深沉的静寂之中，他忽然问灵越：“你觉得我二弟如何？”
这问题突如其来，又未免太直接，灵越略略一怔。沈庭芝俊朗的笑容淡淡显现在她的脑海里，她终究还是个十五六岁的少女，对于男子的相貌，有种天然的关切。
她斟酌着，认真回答：“二公子身姿挺拔，正如芝兰玉树，俊朗不凡，气质出众。
他闷声半晌，轻轻微笑，“你不知道，我有多羡慕二弟。”
灵越没有察觉他脸上微微泛起的微红，好奇地问，“为什么呢？”
他的笑容十分疏淡，有一种不易觉察的酸涩，“二弟他自幼康健，而我却像个废人。”
“调养将息并非一日之功，只要我们找出中的何毒，哥哥的身体必定会强壮起来的。”灵越软语宽慰。“到时何须羡慕旁人？”
婆娑的灯光投在沈庭玉的脸上，将他的眉目罩得恍惚而模糊。良久，他微微笑道：“你说的极是。”
游廊之上，轻轻的脚步声由远及近，一个袅袅的身影，提着一只灯笼，边走边呼，“公子，灵越，是你们在哪儿吗？”
原来是珍珠的声音。
灵越忙应道，“珍珠姐姐！”
珍珠慢慢走近，火红的灯光照着她的额上，细密的汗珠如露，她微微舒了一口气，笑道，“方才只走开了一会，一转眼你们都不见了，找了半天，原来是回来了！”
沈庭玉微微颔首，半晌道，“我走之后，父亲可曾说过什么？”
犹豫的声音里，分明还是在意着父亲的。
珍珠面向公子，微微抬起低垂的眼眸，顿时如同天上寒星，柔柔的光芒闪烁，“老爷说，公子不舒服先回房了，余人倒没有生疑。后来二公子来了，不知为何，闷闷不乐的，老爷心下看似不快，亏得三公子巧舌如簧，逗得老爷很是开心。”
“我的三弟惯会讨人欢心。”他冷哼了一声，望着更加黑沉的天空，低声道，“回去吧，夜深了……”
灵越望着黑沉沉的树林，恍惚间看到一点幽绿之光一闪而过。
一轮夕阳挂在天上，给香浮居洒下大片的霞光。
虽然是初夏，天气已然炎热起来，此时风来，仍带着些许温意。
灵越的裹胸紧紧包裹着胸口，她感觉都要透不过气来。坐在紫藤架下，她感觉自己像一条滨临窒息的鱼，大口大口地呼吸着。
珍珠拎来一桶清水，用木瓢舀起来，将院子角落的凤仙泼了一遍，那凤仙花性情喜水，越到傍晚越显得娇艳，一丛丛繁茂招摇。果儿见状，笑嘻嘻地拿了剪刀剪了一大丛，坐在藤架上，将花瓣揉搓，拧出紫红的的花汁来，用一只小白云的软笔细细在指甲上涂了起来。
“洞箫一曲是谁家；河汉西流月半斜。俗染纤纤红指甲；金盆夜捣凤仙花。”
调脂弄粉，正是灵越从前无忧无虑的时候，最爱捣鼓的事情之一。
她看了看自己的手指甲，晶莹而圆润，又怅然地看着身上一身男子的长衣，恍若如梦。
“喵呜……”哪里传来一声猫叫，灵越竖起耳朵，耳边又分明地传来一声“喵喵”。
她寻声抬起头来，花架上不知何时伏了一只白猫，正瞪着眼睛骨碌碌地看着她。它的眼睛甚是有趣，一只碧蓝碧蓝的，一只却是幽绿幽绿的。
“珍珠，有小鱼干吗？”她兴奋地叫道，那猫听到她的叫声，似吃了一惊，忙把身体拱了起来，支着耳朵缩进枝叶深处。
“哪里来的猫啊，真漂亮！”果儿也凑了过来，嘴里发出喵喵的叫声逗它，它却瞪着一双眼睛警惕地看着他们。
珍珠找来了一盘小鱼干，放在花架地下，那猫果然不再惧怕，纵身跳了下来。它全身雪白，通体没有一根杂毛。脖子上系了一根红绸带，上面缀了只铃铛，随着她的晃动，轻轻发出脆响。
珍珠仔细打量一下，认出是白夫人的爱宠。
“她的猫宝贝着呢，平日里都是玉桃那丫头专门照看着，轻易不让人接近，比别人家的千金小姐还金贵，我都没怎么细看。今日怎么跑到我们院子里了？”果儿一边喂着小鱼干，一边嘟囔。
“这是暹罗猫，你看它�