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纪桂兰恭敬道：“已经吩咐下去，今天就都能准备好。”
“嗯，”太皇太后还算满意地点头，“那些人明天就到了，明晚的晚宴一点不能出一点差池。”
转头又看向明神爱，叮嘱道：“明日的宴会不同以往，关乎我国颜面，你要好好准备一下，不能再像以前那样随便了。”
出了寿元宫，明神爱摸着下巴疑惑道：“难道我平时很随便吗？”
纪桂兰听见这话，脚步都没停下来，照旧走着自己的路：“出宫都不需要乔装的人，你说随便不随便。”
作者有话要说：
☆、第 17 章
明神爱低头稍稍思索了一下，不在意地摇摇头，脑子里又蹦出了其他想法，赶忙又追上去激动道：“哎，我还从来没见过外国人呢，也不知道那些使臣长什么样。”
纪桂兰奇怪地看了她一眼：“还不是一个鼻子两只眼睛，有什么好稀奇的。”
“奶奶好像对他们的到来很头疼呢。”
纪桂兰叹了口气：“凉国军力比我们要强，虽然两边的新帝都是刚刚继位，但这个时候和他们谈判，我们的底气确实不足啊。”
明神爱的一颗心也跟着忧愁起来了。哥哥已经忙得好几天没见到人了，奶奶的白发也多了不少，就连小纪姐姐都在尽力帮忙。大家全在为这个国家操心，好像只有她一个人一直都在状况外。
纪桂兰一眼就看穿了她心里的失落，笑了一下：“咱们国家有本事的人多得很，还轮不到你去操这份心呢，别想太多了啊。”
明神爱后来也想通了，既然自己能做的不多，那多听奶奶的话，让奶奶和哥哥心里都高兴，也是很好的。
六月十四日，凉国使臣一行三十一人来到了京城，虽然白天在朝堂上双方商量地不怎么愉快，但晚上明霄禹依旧在宫内举行了盛大的宴会为他们接风洗尘。
天气越来越热，坐着不动都能冒出一身的汗来，明神爱实在不愿意再让宫女在她脸上擦抹一层厚厚的粉。
纪桂兰只好让宫女们罢手：“你真是气死我了，好歹涂一点啊。天天在外面跑，你都变黑了你知不知道啊。
”
明神爱也很无奈，伸手在自己额头上一摸，指头就湿了一片，拿给纪桂兰看：“热啊，你看都是汗，再擦这么一层的话，等会要变成大花脸了怎么办。”
纪桂兰无法，只能恼恨地在她脸上揪了一下，退而求其次：“那你给我把那新衣裳换上。”
明神爱顺着她手指头的方向看去，脸上又不愿意了。
“……这衣服也太透了，肩膀都能看见呢……”
纪桂兰忍不住在她额头上敲了一下：“因为是薄纱做的罩衫，自然能看见肩膀，你不是嫌热嘛，这套穿了挺凉快的。”
明神爱还想拒绝，也知道纪桂兰给的选择不多，眼睛在那厚厚的粉扑和清透的衣裙之间摇摆，最后还是选择穿那套新衣服。
纪桂兰打量了一下她穿出来的效果，又给她整理了一下褶皱：“这不挺好看的嘛，你肩膀比别人都小巧圆润，穿这套再合适不过了。”
说完，又多看了她两眼，笑道：“神爱你越来越像个大人了，出去了肯定能迷住好多人。”
明神爱脸上一红，扭头不再理她，心里却有些欣喜。她没那么大的心思，想迷住很多人，只要谢简之看见了喜欢，她就满足了。
宴会在一处临湖的宫殿之外举行，湖中心的平台之上演奏着歌舞，悠扬的鼓乐之声从这里能传出去好远。整个皇宫，也数这里最为明亮，数不清的灯笼将整个会场照的如白昼一般，会场的外围整齐地林立着威武的羽林军，里面则摆满了桌椅，一队队的宫女们端着美酒佳肴穿梭其间，食物的香味与酒香，伴着优美的歌舞，在晚风的吹送之下，让整个场地都陷入了陶醉之中。
场内已经密密麻麻地坐满了人，除了那一拨凉国的使臣，京城里凡是排的上号的朝臣全都来了。明霄禹坐在最上首，身边不远处就是凉国使臣团的统领，两人表情都不算太好看，但仍旧会时不时地聊上几句。
明神爱乖乖地坐在纪桂兰身侧，别人都忙着热闹地交谈或是看着远处的歌舞，她却在认认真真地在观察坐在她对面桌上的凉国使臣。
人家长得确实没什么稀奇的，衣着打扮跟本国人也都差不多，不过眉目好像更深一点，身材也更魁梧一些，只要一站起来，那影子似乎都能将眼前的人给罩住，这么好的体魄，怪不得军力要强悍一点呢。
明神爱扯了扯纪桂兰的衣角，凑过去小声道：“他们都好高啊。”
纪桂兰拿起酒杯作为掩饰，也小声对她道：“也不全是。喏，也有个矮的。”
明神爱再抬头去看，发现了那一桌上，确实有一个人个子比其他人明显要纤细一点，只是坐的位置比较靠后，一般人都注意不到。
“长得挺俊俏的呢。”明神爱衷心称赞道。
纪桂兰瞄她，忍不住“嘁”了一声。“你都是要成亲的人了，别总看着其他男人……当心被平陵王发现了。”
明神爱害羞地微微推了她一下：“我没有，是你让我看的！”
纪桂兰噗嗤一下笑了出来。
过了一会，明神爱到处扭头去看，想找到谢简之。按照他的身份，坐的地方离自己应该不远。很快，她就找到了，只是谢简之此时正背对着她，在和一个大臣谈话。
有点可惜呢，她心里想。
那个大臣眼睛也不知道有多敏锐，一下子就发现了明神爱所投射过去的视线，竟然很了然笑了一下，然后用满是深意的表情跟谢简之说了什么。
明神爱暗道不好，还没来得及收回自己的视线，谢简之就转身看向她了。
两人视线接触，明神爱只能硬着头皮红着脸对他笑了一下，算是打招呼。
谢简之也回给她一个轻柔的的笑容。他转身过去对那大臣说了些话，然后起身就往明神爱这边走了过来。
明神爱心里忍不住呀呀呀紧张地叫了起来，忙端正身姿坐在自己的位置上，等对方的到来。
“拜见贵妃娘娘，拜见……公主。”谢简之拿着酒杯过来，行了一礼，起身的时候，用充满笑意的眼睛望着明神爱，让她的脸上更烫了。
“公主今日姿容之丽……在下差点认不出了。”这句话谢简之说得分外柔软，彷佛叹息一样能随风飘走似的，缠缠绵绵地飘进了明神爱的心里。
对方就这样俊挺地站在她身前，深邃的眼睛一瞬不瞬地看着她，在这样滚烫的注视之下，她什么也做不了，只能含羞地不与他对视，任片片红霞爬满她的脸颊。
纪桂兰看她被谢简之一句话就说得恨不得变成一根木头，忍不住掩袖笑了起来。
“王爷以后可要少说点这样的话，本宫怕你再多说几句，神爱这张脸就要烧起来了。”
说完，还不忘了恶作剧一样地戳她的脸颊，倒将明神爱惊了一下。
谢简之见状，声音清朗地仰头大笑几声。
知道他俩在联手嘲笑自己，明神爱勉强压制住心中的羞涩，嘴硬地轻咳几声为自己掩饰道：“……哪有，我这是热的。”
纪桂兰笑得更欢了。
明神爱瞪了她好半天，想让她停下来，她却只当没看见。没办法，明神爱只能冲着她哼了一声，起身往别处走去，谢简之便微笑着跟在她身后。
两人走到了一处靠水的栏杆边上，这边客人比较少，光线也暗一些，正是个说话的好地方。
一站在这个地方，明神爱就有些后悔了，她几乎没有和谢简之单独在一起相处过。尤其是现在，头顶明月，脚临碧波，四周有宛转悠扬的曲调环绕，心脏不禁就会跳快几分，脑子里更是混乱成一团，不知道要开口说些什么才算不愧对这旖旎的氛围。
低着头看了半晌的裙角，明神爱好不容易想起了一个话题来。
“上次那个糖人……你……”
明神爱自己都觉得声音太小了，只怕对方听不清，谁知谢简之却听得很轻松。
在给了她一个柔和的微笑之后，他的眉头又有稍许的皱起，似乎有点苦恼。
“嗯……我不太爱吃甜食，所以没吃完。”
明神爱愕然地抬起头来，忙摆手道：“没有，我不是这个意思。”
她哪里是让他整个吃完，那么大的一个糖人，就算是她自己也没这个本事。只要对方不是随随便便地扔掉了，她就已经很高兴了。
“我知道。”谢简之轻轻用两只手握住了她的肩膀，让她整个人不由地微微打颤。他定定地看着她，柔声道：“我得向公主道个歉。天气太热，那剩下的糖人化得到处都是，实在不好放置，不得已只能丢掉了。还望公主不要责怪在下。”
他的柔情与体贴，使得明神爱的一颗心简直要化开了。脑子再次打结，嫣红的嘴唇张开又合拢好几次，最终也只是低着头很小声地说出了一句：“……不怪你。”
谢简之也低下了头，跟她靠得跟近了。
“明日城郊的猎场，有一场与凉国勇士的比赛，我想带着公主一起去看，不知公主是否愿意。”
明神爱抬起头来，差一点就触碰到了对方的嘴唇。背对着身后的灯火，谢简之的眸子在月光的映照下显得格外的幽深，里面似含有无限的情愫，让明神爱整个人都要沉溺在他的眼神之中。
除了一个微弱的“好”字，她再也说不出其他话来。
作者有话要说：
☆、第 18 章
晚上回去的明神爱，在自己的床上翻来覆去难以入睡，心里一直想着两人在湖边说过的每一个字，回味着对方的每一个表情，想到对方的某些暧昧举动，尽管很热，还是恨不得害羞地拿被子捂住自己的脸大叫几声。这样折腾了好久，才因为着实有些疲倦，勉强睡下。
这场比赛是凉国使臣提出来的，明霄禹也要去观看。一大早他就派太监来喊明神爱，让她跟他一起去。
明神爱笑嘻嘻地回复道：“我已经找好一起去的人啦，让哥哥跟小纪姐自己去吧。”
送走了那太监，明神爱稍稍收拾了一下自己，就出了宫，昨晚上跟谢简之约定好的，他会在宫门口等她。
夏荣还不放心，想跟着一起来，被明神爱一把拦住了。
一出宫门，就瞧见一辆马车停在树荫之下，明神爱笑着跑过去，轻轻挑开马车的门帘，见到谢简之坐在里面悠闲地喝着茶。
“公主可来了。”
明神爱的脸红了一下，“起得有点晚。”
谢简之笑着伸手将她拉上了马车。
陈辉驾驶着马车行在街道之上，明神爱挑开帘子看到外面有不少人都是和他们往同一个方向走，估计都是去城郊猎场看比赛的。
明神爱回头激动