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“中国曾发生过大规模的抵制美货风潮，想来诸位都有耳闻眼见；中国民众高涨的反美情绪，贵国为何还不警醒？这次对南方政府的借款，纯粹是救灾和发展民生为用途，我个人认为，贵国应该借此机会，从道义和精神上，给予中国民众新的美利坚形象和影响。”许良辰语音流利，话语轻柔，说出的却是令司坦寒等十分动容的内容。
他们参与和中国的借款谈判之前，国会最有影响力的人物、伊利诺伊大学校长詹姆士曾提醒大家：哪个国家能够成功在战乱的中国，建立最深刻的正面形象，哪个国家必将因此而在精神与商业方面收获最大回报。
詹姆士坚信，为赢得未来在中国的最大权益而付出的成本和代价，即使从物质利益角度来说也是值得——“因为与军旗相比，道义与精神将更有力地支配商业。”
“就像当年贵国倡议的庚子赔款退款留学，美利坚在中国的影响力自此迅速崛起，甚至迅速比肩日本。”x。c继续循循劝导：“而且，当大多数留日生连日文都说不流利时，留美生却多数能学贯中西，涌现出不少泰斗级人物，这是贵国值得骄傲的。”
司坦寒等人颔首而笑，表示赞同，许良辰抿了口红酒，脸露笑意：“当大多数留日生热衷‘主义’与‘革命’，为了‘主义’而砍头——不管是砍别人的头还是自己的头时，留美生则更为关注‘问题’——关心文教，支持改良，称为社会的变革的栋梁——当然，我不是想夸自己。”
听到她有意的调侃，大家笑起来，气氛变得更为轻松，段奕桀颇是意外地深深看了她一眼——灯光下，许良辰脸上闪烁着柔美动人的光晕，原来她也可以这般风趣，并在风趣中不知不觉影响他人——自己竟是第一次见到，这样的许良辰多么可敬复可爱。
司坦寒等人也不由被许良辰的话所动，他们答应会向外交部反映，认真考虑今晚的谈话，剩下的时间变得轻松起来，众人又聊了些近来的热点新闻，并向段奕桀祝贺大婚：“少帅即将新婚大喜，我们提前恭贺，祝少帅娶一位倾国倾城的美人。”
段奕桀唇角带笑有意无意瞅了许良辰一眼：“多谢阁下，不过中国的习俗，祝贺可不能空口白牙，若是今晚的见面能有所成效，也算贺礼一份；美人嘛，各人审美观不同，不知道算不算，不过倾倒了在下，倒是真的。”
难得段奕桀话语轻松调侃，大家善意地举杯而笑，许良辰悄悄横了他一眼，这人整天扮猪吃老虎，不也口齿伶俐？既对美国人提了要求，还有空来调笑自己，讨厌。
我可不是调笑，是讨好佳人呢，你还不领情？众人起身告辞，段奕桀挑眉斜了许良辰一眼，一口饮尽杯中酒。
许良辰平素的酒量虽说一般，但也不是太差，今夜为了公事，自然没有故意藏起酒量，也很喝了几杯。不知是不是这段日子忧思重，工作又繁忙紧张，身子有些承受不了，起身时便有些头晕。强自坚持着送了客人离开，她晕的有些厉害，不由往后踉跄着退了几步，靠在了旁边一棵大树上。
段奕桀见状，忙跟过来：“良辰，你怎么了？醉了？”
“我没醉，只是……只是有些头晕。”许良辰闭上眼睛，控制住因为走动而升起的呕吐感，低声说道。
“我扶你过去。”段奕桀轻柔了声音，说着伸手过来。
“不用……”许良辰急忙闪避，自己还没接受教训？上次若不是和冷面大少在公共场合缠不清而闹出绯闻，何至于到今天这一步。
闪避过快，胃里又是一阵翻腾，许良辰不敢再动，伸手扶树略弯下腰。段奕桀闪眼看过周围，这里是会所隐秘的出口，除去一两个侍者并没有他人，稍一思想，再不迟疑，走过来握住许良辰的手，一弯腰将她抱了起来。
许良辰低低惊呼，被段奕桀一个公主抱揽紧在怀中，头一转，眼前是星辰闪烁的湛湛夜空。
“快放下我！”许良辰脸上一热，低声喝道。虽然是晚上，可罗副官和司侍者都在，呃，就是没人，自己也不能和这位大少这般行迹暧昧——这算怎么回事？
“你醉酒，老实呆着。”段奕桀轻声嘱咐，随即迈开步子朝车子走去。许良辰急忙挣扎，一急之下呕吐感不在，身子却绵软无力，被段奕桀紧紧扣住，动弹不得。
罗宏义早已打开了车门，和司机恍如未见地立在一旁，段奕桀把许良辰轻轻放到后座，依旧揽在怀中，柔声嘱咐道：“慢些开，她醉了。”
司机答应一声，稳稳开动了车子。
闻着鼻端酒香中夹杂的女子幽香，段奕桀心怀大好，想不到今夜说洞美国人的同时，竟有美人醉酒的好事，想着手上再紧了紧。
许良辰身子僵硬，意欲挣扎，却众目睽睽之下很不好看，段奕桀竟然乘人之危，都上车了干嘛还不放手？！脸红心跳，手脚越发乏力，只得尽力往边上挪移。
“别洞，看看又要呕吐。”段奕桀的声音轻柔中透着无限宠溺听的许良辰鸡皮疙瘩直竖，视线从睫毛下扫了两眼，却见路灯斑驳的光影下，罗宏义和司机脸上隐隐含笑，不由脸上热成一片，为了不再引人调笑，只好僵着身子没再挣扎。
段奕桀满足地紧了紧手臂，薄唇微勾出一抹淡淡笑容，似乎想到什么，他忽然正色轻声道：“良辰，谢谢你。”
许良辰明白他说的是今晚和美国人的会谈。这里是自己的故乡和家国，自己无论做什么都是应该的，她淡淡摇了摇头。
沉默半晌，许良辰蓦然低声道：“我不须你感谢……不过，你能不能答应我一件事？”
段奕桀有些意外地看了她一眼，正色道：“你说，能做到的，我一定答应。”
许良辰低了眉眼，轻声道：“……以后，我们俩之间……不管发生什么事。请你和大帅府不要怪罪我表哥和大姐他们……可以吗？”
听她说以后，段奕桀以为是婚后，不由心中一热，脸上浮起笑容，看着她的侧脸低声道：“你想的多了，既是一家人，有事没事自然在家里解决，我怎么会不讲道理怨及他们？我答应你。”
这可是你自己答应的，许良辰低声致谢，没再说话；段奕桀以为她已经想明白，不由满心欢喜。
过了几天，美国财团以“不愿干涉南方军政府行政主权及内政”为名，突然宣布退出五国银行团，并声明，基于人道主义，不排除单方面援助中国南方水灾和海啸灾区，同时赞同奖励美国人个别对中国的投资。
美国的退出，给其他四国造成了不小的压力，银行团害怕节外生枝，宣布将加快与南方军政府商谈的进度，并重新考虑某些条件，一时间，借款谈判峰回路转。四国政府受美国行动刺激，态度不得不为之一变，谈判较之前容易进行，借款条件亦有了让步。
许良辰的心略略安定了一些，这天正在整理会谈纪要，花旗银行的戴尔打来内部电话，说受朋友所托，转告她《国家地理杂志》的戴维先生有急事找凯瑟琳小姐。
代表团有纪律，和外界特别是新闻界联系，需要和负责人汇报。许良辰和王总长打过招呼，拨通了戴维的电话：“戴维，很抱歉，因为外交部公事，最近不方便联系你，所以……”
久违的声音响起在耳畔，戴维声音里有着难抑的高兴：“我理解，凯瑟琳。日本公使重光太郎打来电话，今天三木来杂志社道歉，你是主要当事人，我认为你应该要在场所以急着找你。”
可恶的日本人，到今天才想道歉，自己当然应该在场，而且最好能让他们再收敛几分，目前谈判正在紧要关头，若日本人不节外生枝，或许谈成的可能性会更大。
于是点头答应，并迅速向上面做了汇报。
听说是日本人道歉，外交部长官当然支持出见。于是，在彭明霞的陪伴下，许良辰回到《国家地理杂志》社。
戴维欣喜地迎接着许良辰，碧蓝的眼眸中柔情款款：“凯瑟琳，你还好吗？”
许良辰微笑颔首，心里想的却是，若再次请戴维帮自己离开，会不会太过麻烦他？……
《国家地理杂志》在燕州的办事处是一处位于租界的很大的四合院，四进院落，房屋几十间，敝阔秀美。最南的院子景致最好，中间有条青砖砌就的小径，樱树李树夹道成荫。
三人进了院子，但见绿荫覆盖，地上的草是戴维托朋友购自英伦的种子长成，院墙涂着象牙白，显得精致奢华，墙角青竹碧翠，柏树含烟，洋槐花开的正盛。
刚在院中的六角亭坐下，一个仆人急匆匆走进来：“先生，来了个日本人。”
“让他进来吧，”戴维看了看彭明霞，彭秘书笑了笑，很自觉地避到了屋子里。
“我已经把他领来了。”仆人往院门处一指，三木就站在那里。
见许良辰和戴维转了视线看着自己，他有些僵硬地鞠躬，走近过来，仆人退出去。
许良辰和戴维相互看了一眼，都没作声。
三木是为道歉而来，却没有穿制服，这明显是一种挑衅，因为当初戴维和许良辰提出的，是要求他代表日本陆军致歉。
他看上去穿的有些不伦不类，一件华丽却不合身的燕尾服，宽领带，上面甚至有些价值不菲的珍珠，下面是条纹的黑色西裤，漆皮鞋，右臂平抬挽着一定礼帽。
两个人谁也不说话，就那样泰然不惊地看着三木，三木有些难堪地深深弯下腰去，头背颈成一条直线，与僵直的双腿几乎成为直角。保持这姿势良久，然后他慢慢直起身子，开始背诵预先准备好的致歉。
“很抱歉，我是来致歉的。”他拖慢着声音，呆板地说道：“我以为这是为帝国和天皇陛下尽心，对不起，我错了，请原谅。”
这位少佐先生故意着便装，拖了这么久才来道歉，这令许良辰和戴维都深为不满，戴维把双脚放到面前的石桌上，看着亭子外丛丛的马尾樱，漫不经心地说道：“说对不起，没什么问题，不过你知道自己错在哪里吗？”
三木神色一顿，迅速看了许良辰一眼。
许良辰接过戴维的话，声音清脆端庄：“我是《国家地理杂志》的撰稿人，拿的是杂志社的薪金，而且我还是个中国人，我必须对自己的国家，对自己的雇主忠诚。尽我所能，准确报道，你拿的是日本政府的钱，也必须对你的日本负责，现在我请问，要是我给你一把钱，让你向你的帝国陆军总部汇报假情报，换句话说，就是让你背叛你的国家，你有是感觉？”
三木闻言眼睛睁圆，身子晃了两下，猛然间，他闭了闭眼睛，鞠躬到底：“对不起，我明白了。”他低声嘟囔着，一边鞠躬一边倒退出去。
看着他的身影，戴维叹了口气：“你信不信？这家伙虽然被我们投诉，他在日军中的升迁，却全然不会受到影响，日本近年来在东亚变本加厉，以钱开道，已经是习以为常。”他看了看许良辰：“凯瑟琳，你还好吗？”
许良辰无奈地笑了笑，开门见山说道：“戴维，联姻启事你已经看到了吧？”
戴维点头：“我正想问你，你……爱他？”
许良辰微微苦笑，低声把事情的头尾说了一遍，戴维有些理解地叹了口气：“中国目前的整体局势，预示着绵延不断的内战，握着枪杆子的军阀的确具是中国的土皇帝。不过