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苟寒山看着杯中晃着圆晕的龙骨酒，叹了口气道：“叶冬小友，你坐在这里便已经踏入了鬼门关，左右是活不过明天了。”
叶冬擦了擦眼角的泪渍，淡淡一笑，道：“苟老先生，我给你讲个故事。很久以前有一位樵夫被凶兽追杀到悬崖边，他荒不择路逃下了悬崖，好在挂在了一棵树上，他向下看是万丈深渊，向上看是恐怖凶兽，左右是死路一条，好在树枝上有许多蜂蜜。他很开心，因为他最喜欢吃蜂蜜。凶兽想凶任他凶，反正这一刻不妨碍他吃蜂蜜就行。”
苟寒山也笑了，举起酒杯，凑近唇边，就着血水，一饮而尽。虽然那酒水碰到伤口给人一种火烫的感觉，但在此时的味道就如蜂蜜一般。
“再来一杯！”
叶冬伸手触碰着找到了空杯子，将之倒满。
苟寒山连饮三杯。
“是我连累了你。”叶冬也饮了一杯，道：“与兽人族通商的事情始终是有些冒失了，虽然理论上可行，但实际操作起来可能弊大于利。”
“叶冬小友不要自责，那不过是一件鸡毛小事，今天的事情终究是要发生的，因为老夫是恩师的弟子。恩师待我不薄，如今身陷囹圄，做弟子的不能救他，又怎忍再去害他？”
“我明白。”叶冬点头，道：“我想救你。”
“千万不要，你救不了我。你快走吧，现在就走，兴许天后不一定会杀你！”苟寒山将叶冬用力一推。
叶冬被推倒在地。
“一刻钟已到，再杀一人！”甲士的声音像死神发出的一般，回荡在整个广场。
师宝相将棋子收入盒中，道：“安泰，你坐吧，就坐仲道边上。今天叫你过来当然不只为下棋。我看这几天仲道心情寡欢，所以叫你过来劝解劝解。”
“嗯。”安泰点头坐下，师仲道的事情他是清楚的，那日在太子府的事情他一辈子也不会忘记，也是他自己一直无法解开的心结。
“丰安商号最近发生的事情我也打听过了，叶冬这个人应该来自己神兵山庄无疑。安泰你最近的遭遇与仲道有些相似，不过你比仲道好些，没有因为一次小小的打击而变得消沉。其实也大可不必，凡事有我师宝相在。你要与仲道相互扶持，早日从失败的阴影中起出来。”
本来安泰这样的小子是绝对入不了师宝相的法眼的，更加不可能花这么多时间与他语重心长地讲这番话。但是一把扫帚，一卷手纸都有用得着它的地方。近日，师宝相看自己的儿子意志愈来愈消沉，实在于心不忍，便想了这么一个办法。在师宝相看来，安泰这样的人像是野地里的小草，而仲道更像是温室里的花朵，他希望师仲道能向安泰多学一些，不至于被眼前这小小的挫折击倒。
“安泰明白。”自从安定坤死后，其实安泰也心灰意冷了许久，直到师宝相来找他，他才觉得自己还是能有些作为的。
“少年人血气方刚，常常喜欢与人争一时高下，其实全然没有这种必要。真正高明的人往往喜欢隐忍，有些先贤在人前故意被人折辱，示敌以弱，在最后关头一举战胜敌人。就拿我来说，在朝中三十多年，所受过的折辱数不胜数，一路走来跪过的人，鞠过的躬，数都数不过来。但那又如何，如今我师宝相一人之下万人之上，上理朝纲，下抚黎民，才是真正的赢家。”
“左庶长说的有道理。”安泰听得动容，他原也以为左庶长是高高在上的，其实谁都有最卑微的时刻。
“记得我刚入朝堂的时候，受苟寒山百般欺侮，说我的政见太过激进，将来必定误国，让我跪在中枢院门口好好反思，所有人从我身边路过时，都会停下来围观，有人甚至还故意踹上我一脚。”
师宝相续道：“那个时候我发誓一定要扳倒苟寒山，人生也真是讽刺，没过两年天后便重用了我，并让苟寒山下野了。我以为自己赢了，但万万没有想到三十多年后，天后竟会重新启用苟寒山。所以说世事无常，荣辱得失都只是一瞬间。你们还年轻，失败就失败了，不要想太多。”
师仲道手中一直在拨弄着棋子，他是聪明人，这些天一直也在劝解自己，但总找不到一个可以说服自己的理由。太子府的那夜让他丢尽了脸面，他不知道往后再遇到叶冬该如何面对。
此时走来一个小厮，向师宝相拱了拱手。
“那边怎么样了？”师宝相所说的那边当然是朝天门外的广场上。
“苟寒山那老头也真是有骨气，誓死不从。全家上下被斩了四十多人，他竟连眉头不皱一下。”
师宝相眉头皱了皱，虽然早有预料，但心情还是有些复杂，道：“如此说来苟寒山是真的想一条道走到黑了。”
“不错，苟寒山此次应该已经下了必死的决心了。”
“有人给他送行吗？”
“有倒是有一个，是一个盲眼少年。”
“盲眼少年？”师仲道一惊，“知不知道他叫什么？”
“听苟寒山唤他作叶冬小友。”
“叶冬！”师仲道心头猛得一颤，原本像死水一般的心绪顿时沸腾了起来。
“是他们两个害我丰安商号的，没想到他们的交情如此之深。”安泰心惊，“这么说他们两个今天都得死？”
师宝相嘿嘿一笑，道：“世事就是这么难料。仲道、安泰！振作起来，神国将来的天下是你们的。”
师仲道闭上了眼睛，他在想，如果叶冬真的死了，也许这一页可以就这样翻过去，再也不用想起。
第161章 因为他是叶冬（）
朝天门。
几个甲士抓起一名少年，押向砍头桩，刽子手已经立好了姿势，宽大的长刀倒映着通红的晚霞。
“刀下留人！”叶冬大叫一声。
甲士和刽子手仿佛没有听到叶冬的叫声，按部就班地按住“犯人”的双臂，举刀，落刀！
叶冬一个箭步向前，右手一把托住刀刃，掌中鲜血如雨般落下，道：“杀得够多了，不要再杀了。”
刹那间，数百甲干执戟围了上来。
叶冬浑然不惧，朗声道：“神国再也没有可以讲理的地方了吗？”
“讲理？”小亭中的女人一阵讥笑，道：“你有什么理？本宫倒不妨听一听？”
叶冬缓步而前，径直走向小亭，道：“听声音，你是天后。”
“你认得本宫的声音？”
“当然认得，三十多年前便认得。”
天后透出帘子看向叶冬，只觉这个少年的面相有些眼熟，隔着帘子确是看不大清晰。
“看来是个故人，且说说看。如果没有道理，下一刻钟杀的就不止两个人了。”
叶冬不缓不慢地道：“苟老是忠臣，天后为何要杀功臣？”
“忠臣？哼，何以见得。”
“小人双眼有疾，天后能不能在这里赐个座？”叶冬道。
不等天后说话，傅降雪便让人搬来一条长凳。她深深地望了叶冬一眼，如果是别人她早就命人格杀了，这是她的本职，也是天后赋于她的权力。
叶冬提起青袍一角，在小亭外十多米处坐下，“据我所知，天后之所以要杀苟老，是因为天后怀疑苟老的忠诚。而且这样的怀疑不止一两件事。”
天后没有说话，她只是看着眼前这个少年，惊异于他的胆量和气魄。苟寒山的亲朋好友不可谓不多，但真的敢来这里说几句话只有这一个。
“听外面的传言，说天后最痛恨的是苟老提了一个与兽人族通商的建议。其实这个建议最开始是我提的。”
“这么说来，你是来帮苟寒山顶罪的？你以为这样就能救苟寒山了？你要想清楚，你能在本宫面前说这几句话，本来就是用你的性命作代价的。”
“我明白。但是与兽人族通商确实不是一件坏事，至少事实证明兽人族退兵了。”
天后忍不住发哂，“你的意思是兽人族之所以退兵，完全是因为你们那条通商的计策？”
叶冬认真地点了点头，道：“多少是有一点吧，不然呢，天后以为是什么原因让兽人族退兵了。是因为神国将士悍不畏死的战斗吗？”
天后一时哑然，细思之下，与兽人族那一战赢得是有些莫名其妙，反问道：“难道不是吗？”
“与兽人族一战，董长寿董将军是统帅，他比我清楚。”这几日叶冬确实与董长寿聊起过这个问题，董长寿对兽人族的退兵直到现在也无法理解。
天后一抬手，准备命人取了这少年的性命。
谁知董长寿不知从何处冒了出来，拱手道：“回天后，与兽人族的最一战，我们神国将士确实是输了，但不知为何兽人族莫名其妙退兵了。”
“荒谬！”天后抬起的手最终还是向下压了压，道：“把这个满嘴胡言的人杀了。”
此令一出，数百长戟齐齐刺来。
叶冬怡然不惧，手掌探出，抓住一戟，连人带戟舞动起来，将周遭数人纷纷甩开。
“哗！”周遭将士一片哗然。
甲士再次一拥而上。
叶冬立在中央，任由长戟戳刺自己的身体，他岿然不动！右手一扫，所有长戟纷纷折断。
“天后既然不讲理，那所有人一起来吧！”叶冬朗声叫道。
“众神将何在？给本宫杀！”
天后一声令下，几个彪形大汉腾越而出，直取叶冬首级。
叶冬知道这几人是硬点子，不敢硬碰，连忙召出何世清。身穿黑袍的何世清瞬间挡在叶冬的面前，矫健的身形挡住一个又一个攻势。
何世清纵然厉害却只能挡住一位神将，几个对拆下来便已捉襟见肘。
此时，叶冬只觉耳边一阵呼啸，一支长箭扎在前方的大汉身上。
“啊！”那大汉一声惨叫，道：“是你！董长寿，你要造反吗？竟然对我射箭。”
“别的我不管，今天我与他同生共死。”
“董长寿？”天后一愣，这是她万万没有想到的，“董将军执意要反？”
“长寿不想反，但此人不能杀！”董长寿朗声回道。
“如果本宫一定要杀呢？”天后冷哼一声，道：“好！今日想反的人一起上来，本宫倒要看看，还有谁？”
董长寿不是善于解释的人，再加上众神将已经欺身而上，他也只能勉力应付。
人群中，老太师道：“灵昭，机会来了。皇室争斗，人家若手足相残，你偏偏要玩骨肉相连，反其道行之才能出奇制胜！”
“嗯，我明白。”
场中激斗已经白热化，叶冬虽然炼过体，但哪里抵挡得住几大神将围杀，已经渐渐不支，此时叶灵昭飞身而入，挡在众神将的面前，道：“众位神将，此人不能杀！”
“叶冬，你救过我一命，你放心，今天我叶灵昭豁出去也一定会救你一命！”
“叶灵昭！”叶冬念着这个名字，似乎感受到了一种从来没有过的东西，兄弟之情。
那几位神将当然认得叶灵昭，一时间不知所措，目光纷纷望向小亭。
“灵昭，你也要反？”
“儿臣不敢，但是这个少年救过我的性命，对我有恩，母后不能杀他，更何况血浓于水！”
“哈哈哈！血浓于水？今天有谁想为他们求情的尽管站出来，本宫倒是想看看有几个人认为血浓于水？”�