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晚宴过后，董长寿亲自将叶冬与蔡棉二人送到草尊商号。
“你住在这个地方，天后知道吗？”董长寿问道。
叶冬摇摇头，笑道：“她不知道我在神都。”
“我明白了，当年的事情我也略知一二。”董长寿道：“要不来我府上住吧，不然我终归有些担心。”
“小胖哥哥放心吧，这里很安全，而且蔡棉会把我照顾好的。”叶冬笑道。
“行，过两日我再来看你。”
两人依依告别。
蔡棉听到两人的交谈，居然提到了天后，这让她很是惊讶。她没敢多问，因为今夜的事情已经足够她消化了。
第158章 老太师叶龙（）
次日，天已大亮。
神都西郊，叶灵昭府邸。
一个须发皆白的老者拄着拐杖一步步穿过内堂，径直走向叶灵昭的就寝处。他脚步并不快，但所过之处没有人敢阻拦，丫鬟蹲身为礼，小厮躬身致敬。
“老太师早。”管家迎了上来。
“三皇子起床了没有？”老者问道。
“暂时还没有。”管家答道。
“嗯。”老太师不愠不怒，拄着拐杖依旧朝内走去，在一处卷帘外停下，听到里面有女子的淫笑声传来，好似不止一个。
管家搬来一把椅子让老太师坐下，这是惯例。每一次老太师来都是这般景况，他会坐在帘外不急不慢地等着，这一等或许是小半个时辰。此时管家多半会送上一盘时令的鲜果，他知道老太师好这一口。
老太师悠悠地剥了一个龙眼，用仅剩的两颗黑牙咀嚼半天，如此这般有时能吃上一个上午。
老太师姓叶名龙，也是叶家老氏族，乃前朝太师，其心计号称神国无双。后来天后掌权，他便得不到重用，辞了官职赋闲在家，有空时会来指点一下这个“没出息”的三皇子。
约莫过了一个时辰，叶灵昭终于起床了，掀开帘子，道：“没想到老太师来了，让老太师久等了。”
“不算太久。”老太师放下手中已经剥好的桔子，道：“自古君王能淫却不能荒，老臣辅佐几代君王，没有一个是不淫的，但没有一个荒的。与女子嬉戏是夜里的事情，大清早的怎能荒废大好时光。”
“灵昭知错了。”叶灵昭羞愧地低下了头，道：“老太师又何必把我与历代君王相比，我哪有那个能耐，大哥和二哥都是人中龙凤，我只不过是多余的皇子罢了。”
“哼！”老太师将拐杖拄在地上，道：“此言差矣，天下事在任何时候都不可能是个定数，我叶龙一辈子混迹朝中，什么事情没有见过。咸鱼翻身，母猪上树的事情数不胜数。”
“老太师教训的是。”叶灵昭躬身，虽然老太师骂自己是咸鱼和母猪，但他并不介意。
老太师又道：“如今的局面虽然重阳和昭重二人风光无限，看起来比你要高出数筹，但你不要忘记，你们都是天后的孩子。天后一手遮天，生杀予夺只是她一念之间的事情，所以你们其实并没有太多的差距。”
“你的意思是我还有机会？”
“当然。”
“哎，话是这么说，但我前两天还刚惹了母后不快。”叶灵昭叹了口气，道：“前几日捡到一个极漂亮的女子，名叫晨姬，我很是喜欢，母后却说她是野狐所幻，便把她打入了天牢。但我就是喜欢她，这几日念念不忘始终不能排解，才有早上这样的事情。”
老太师沉吟半晌，道：“既然如此，倒不妨见上一面，只此一面，以后便生死永隔吧。”
“要杀了她吗？”
“要当君王，必须要心狠。”
“那也行。”叶灵昭摸了摸脑袋。
“老夫今日来的目的倒不是为你这件小事，听太子府的眼线说，昨夜太子府发生了一件大事，神将董长寿为了一个少年大开杀戒，甚至不惜要杀死王长发。这个少年的身份我多半是猜到了，他现在是天牢的一个狱卒，恰好看守晨姬。我们且去会一会，为以后的路做一个铺垫，相信他对我们有很大的用处。”
“他是谁？”
“一个我经常跟你提起的人。”
“他真的还活着。”
天牢。
这里虽然阴暗，但日子却不单调，那个机灵的林天早就准备了许多酒菜。几个人闲时便是对饮聊天。
“天牢中关着最厉害的人是谁？”叶冬故意问道，想以此套出叶家老祖的消息。
“这里厉害的人可多了，有神将也有大魔头，谁最厉害我不知道，不过我知道谁最漂亮。这个女人就在我们天字二十八号。”林天笑道。
“哦？俗话说近水楼台先得月，你们没有占点便宜吗？”
“怎么敢？听说她是三皇子的女人，我们不要命了吗？这个人多半还是会被捞出去的。”
此时有人进来，道：“头儿，有人要见晨姬。”
“我说的没错，三皇子的人来了。”
不多时，便进来两个黑袍人，长长的黑袍将他们整个身体笼罩起来，看不到一丝肌肤。
其中一个黑袍人看了叶冬一眼，道：“请带路。”
叶冬其实根本不认得路，好在林天机灵，马上走在前头领路。
晨姬所在的牢室是一个封闭的石室，她被铁链所困，外面再罩了一个法阵，便是插翅也难逃了。
两个黑袍人让叶冬等人在外面守候。
不一会儿里面响起了女子的哭泣声，稍顷竟传来男女合欢之音。
林天嘿嘿一笑。
叶冬心中却在想这二人的身份，其中一人必定是三皇子没有错，而另一个人是谁呢？如此私密的事情也能同处一室，那可能是三皇子最贴身的一个丫鬟，如果不是女子那么他与三皇子的关系实在是非同寻常。
大约过了小半个时辰，听到石室中传来一句话，“差不多了，动手吧。”
叶冬听得分明，那是一个老者的声音。
女子道：“殿下是要杀奴家吗？奴家哪一点对不起殿下？”
“你是初化人形的凶兽，母后不让我留你。”叶灵昭道。
“殿下心意已决？”女子再问道。
“嗯，你放心，喝了这个药没有一点痛苦。”
“好，原来你们人类都是这般无情。”女子苦笑，“那殿下就留下来给晨姬陪葬吧。”
“不好！”林天大叫一声。
石室内响动不断，似有争斗之声。
叶冬一拍储物袋，何世清飞身而入，几息过后，一切恢复了平静。晨姬的尸体躺在地上已经死透。
“这可是人皇境的凶兽，两位实在有些冒险了。”叶冬拱手道。
“多谢搭救，来日必当相报。”黑袍老者道。
说完两人匆匆离开石室。
走到门外，叶灵昭不禁松了一口气，“老太师，刚才实在太过危险了，你我都修为不高，差点就陨命在此。”
“呵呵。”老太师淡然一笑，道：“只要他知道你的身份就一定不会让你死的，明日你便去谢救命之恩，从此也算牵上线了。今日这一遭走的划算，解决了两件心事。”
叶灵昭不置可否，老太师的智谋他是很佩服的，只是连他自己也不相信这样就能夺得储君之位。
第159章 称帝前夕（）
自从洗尘宴结束之后，董长寿常来看望叶冬，但每次来都很低调，有时只带一个随从，有时只是孤身一人。两人随意交谈几句，或聊一聊三十年前的事情，或谈一谈这几年来神都发生的事，像寻常故友般，喝点小酒，吃点小菜便相互告别。
这一日董长寿走后，叶灵昭前来拜访，说是要谢当日的救命之恩。
叶冬知道他的身份，同时更清楚他与自己的关系，心下十分开心，两人言谈甚欢。
此后叶冬的生活又归于平静，除了每日去天牢履职，平日里收集一些炼体的材料，配合着紫叶菩提酒的帮助，身体一日比一日强壮起来。他自己看不到，他现在的身体居然隐隐显示出一股子青色，变得与兽人族的肤色有几分想像。
神都表面上虽然平静，但其实波涛暗涌，傅降雪尽全力在为天后张罗登基的事情，一方面清除异党，一方面抚顺民意。一切尚算顺利，只留下了最后一块最难啃的骨头，那便是叶家老氏族。
这块硬骨头天后准备自己亲自动手。
天后将前朝资格最深的几位元老请到宫中，总共一十八位，当中多半是叶家的老人，还有几位是叶家老祖仅剩的几个嫡系弟子，这其中还包括了前朝左庶长苟寒山。
天后开口道：“你们几位常与太子府有来往，本宫知道你们的心意。想来你们也知道本宫的心意。”
“老臣不知天后是何心意。”一位年迈的叶家老人道。
天后看了他一眼，道：“商帝已经驾崩了，本宫准备择日发丧。”
“啊！”众人一惊。
“这是何时的事情？为何老臣等一无所知。”
“这些你们不用管那么多。”
“老臣明白了。”几位老人冷静下来后知道了天后的心意，“天后是想让臣等助你称帝。”
“助倒不用，本宫不需要任何人的帮助，只是念在几位文采出众，想让尔等帮本宫拟一份诏书，以此诏告天下。”
几位老人窃窃私语，他们何尝不明白这意味着什么，拟则意味着归顺，不拟则有可能满门抄斩，众人面面相觑，一时不知该如何是好。
“有什么为难的吗？”天后问道。
“老臣不才，愿草拟一份。”前朝老太师叶龙道。
片刻后又有几位老人紧跟着表示愿意。
王重看了苟寒山一眼，露出一个鄙夷的眼神，道：“苟师弟，昔日恩师待你如何？”
苟寒山沉吟良久，道：“恩重如山！”
“今时今日的苟师弟便是如此报恩的吗？”
苟寒山缓缓闭上双目，不再回答。
王重摇了摇头，叹息一声，“昔日天后虽然总揽朝政，但终究是辅佐商帝，老臣纵然有些不愿也尚能接受，但天后称帝之事，老臣断不能答应。”
说完，王重从储物袋中取出一把长剑，在脖颈上一横，鲜血直流。
天后目光如刃，死死地盯着众人的反应，“还有想自刎的，请趁早。”
老太师叶龙磕头道：“老臣有一事相求。”
“说。”
“王重也算是个磊落之人，请天后放过王重的家眷。”
“哼。”天后冷哼一声，“王家的女眷本宫不再计较，但王家的男丁一个不留！”
有几位老人的身子明显一颤。
这些老人或许前半生权倾一方、不可一世，但如今已然迟暮，心中更是挂念着满堂的儿孙，一个个只能无奈附首，陆陆续续答应拟诏。
天后嘴角微翘，轻蔑一笑。
“老臣无才，不敢拟诏！”苟寒山俯首一拜道。
天后眼皮一动，没想到在最后这个节骨眼上竟然是自己的外公横生枝节，“你什么意思？”
“老臣深受皇恩，又是叶家老祖的弟子，万万不敢做出此等忘恩负义的事情。”苟寒山坚定地道。
“本宫的好外公，苟老先生，你是不是以为凭着我们那点血缘关系，本宫就不会杀你？”天后将声音刻意放低，但她心中的怒火喷薄，藏也藏不住。
“老臣没想那么多，只�