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看着太阳一寸一寸爬上中天，三人头上也都不住冒出汗珠。
钟离准用手挡着日光，“刚轮到咱们，等到查完咱们，得小一个时辰之后了。”
“阿准哥哥。”钟离冰随手把手臂搭在钟离准肩上，“要不然我和表哥先飞出去吧，你就陪着马兄在这里慢慢查。”
钟离准道：“我自己倒是无所谓，可马兄们在这儿晒着也着实是让我心疼。”说着，他穿过马群走上前去。
对此已是轻车熟路，他握了握守城卫兵的手，似是老友一般，而手中则是暗中给人家递了些碎银子。
“兄弟，通融一下。”
守城卫兵一脸不屑，看来是嫌少了。这样的卫兵也不是第一次见。对此，钟离准只好从腰间抽出了匕首。卫兵一脸警惕，而匕首根本就没有出鞘。他定睛看去，那匕首上镶着一颗橙红色锆石。
“在下钟离准，有礼了。”钟离准抱拳行礼。
卫兵连忙俯首行礼，“王子殿下，恕小的有眼无珠。您可以通过了。”
“我妹妹和我大哥……”
“请，三位请！”
“走吧，咱们可以走了。”钟离准回来招呼水彧和钟离冰。
于是，三个人和二十几匹马就这样浩浩荡荡、光明正大地出了城，令后面排队的人一阵眼红。
这都走了一炷香的工夫，三人是一句话也没有说。水彧和钟离准在前并驾齐驱，钟离冰就跟在后面，也不知道能说些什么，只好又想前夜一样，左看看，右看看。
出了城门，过了永平关，才算是真的踏上了那特兰大漠。
待到出了关水彧才开口：“王子殿下的面子还真是大。”
“官僚作风让钦彣兄见笑了。阿逆早就等得不耐烦了，反正这种事也不是第一次做。你不会……怪我吧？”
“当然不会，事从权宜嘛。”
“那就好。”
此时已是正午，太阳正是毒辣的时候。他们未曾停下，喝了些水，吃了些东西便继续行进了。这还是钟离冰在大漠上最随意的一顿午餐，毕竟他们只有三个人，没什么可复杂的。
一路上几次歇息几次启程，钟离冰一直都觉得百无聊赖。
从前在大漠上跟着商队，人很多，不拘跟谁搭上几句话都很有意思。现在倒是好了，两个男人总是你一句我一句地说着些什么，她就只能自言自语了。
终于是熬到了太阳西斜。西边天际的火烧云，染红了半边天空，太阳在地平线上只剩下半面面孔。大漠上的夕阳，果然格外壮观。
“我们就歇在这儿吧。”钟离准跳下马。
因为马兄们都跟着出来，所以东西带的也齐，帐篷也带了，草料也带了，吃食也带了，酒水也带了，便是在大漠上晃上三四日也无妨。
“喝酒吗？”钟离准解下了鹿皮水壶。
“不上你当。”水彧现下同钟离准说话，竟已带了些调侃的语气。
“开玩笑的。”钟离准掂了掂那鹿皮水壶，“以水代酒就是了，露宿大漠，得时刻保持清醒。”
“也好。”
“行酒令会吗？”
“会。”
这时候，钟离冰飞身上前坐在两人旁边，“我也会，我也要玩。”
“好吧。”二人齐声。
“不要行雅令，要划拳！”钟离冰补充道。
“一心敬，哥俩好，三桃园啊，四季财……”
“表哥，你输了，快喝啊！”
“五魁首，六六顺，七个巧……”
“阿准哥哥，输了输了！”
“八匹马，九连环，满堂红！”
“输了输了，喝！”
……
篝火映着三人的笑脸。也就是这样一无所有的大漠之夜的欢聚，才能让人卸下所有的伪装，恣意狂欢。
平日里，每个人多少会带着一张面具，甚至几张。水彧是那个临敌拔剑不过十招的江湖游侠，是那个在明前楼挥毫泼墨的公子；钟离准是那个游走于达兰与扎托之间，打点关系游刃有余的伊赛长王子，是那个在校场之上百步穿杨的武林人；而钟离冰，还是钟离冰，平日里就是这样。
三个人玩得尽兴，就各自躺在了地上，也不顾头发里尽是沙子。
“我唱歌给你们听吧！”
“好！”
“好，唱吧！”
他们这次喝的都是水，却都像喝醉了一样。人不是喝醉的，是自己醉的。
湛蓝的天洁白的云
蓝天下马儿尽情奔跑 白云上鸟儿展翅飞翔
明朗的月闪亮的星
月光下哥哥在吹笛星辉里妹妹在歌唱
嘿英俊的儿郎
你如今身在何方
我要做个美丽的姑娘
依偎在你的肩上高歌欢唱
……
“嗣音，这是什么歌？”水彧没听过这样的歌，随口问道。
钟离准道：“这是一首萨顿人的情歌。”
“没想到你还会唱这样的歌。”水彧回过头，看了看钟离冰。
“我什么歌都会唱啊，你想听什么？文的、武的、奔放的、含蓄的，都可以啊！”钟离冰一时来了兴致。
“随意吧，唱什么都可以。”
“好，那我唱了！”
……
三个人就这样头对着头，躺在地上，翘首看着月亮。
现下已是月底，空中只有一弯残月了。
钟离冰道：“你们说，月亮像什么？”
钟离准道：“像……小舟。”
水彧眯了眯眼睛，“像弯刀。”
西域的弯刀是一种异常狠辣的兵器，术竺尔族人用得最多。他们的弯刀正反两面都是刃，若是被一把弯刀架在脖子上，可不是那么好逃脱的。
看着月亮，应是快到亥时了。
钟离准道：“扎帐篷吧。”
说话间，三人便取出了帐篷，七手八脚地扎了起来。
这一手自然要属钟离准最是拿手，而水彧却还不如钟离冰熟练，还引得钟离冰捧腹大笑了好几次。
不知是过了多久，帐篷终于是扎好了。三个人动手，却用了钟离准平日一个人动手两倍的工夫。
可是，只有一顶帐篷。钟离准也没有想到会在达兰碰见水彧和钟离冰。
钟离准提议道：“阿逆睡帐篷吧，我们守夜。”
“可以。”水彧赞同。
深夜，钟离冰躺在帐篷里，透过上面的缝隙数着天上的星星。大漠上很黑，如果没有篝火，甚至面对面也看不清彼此的脸，所以天上的星星便看得格外清楚。这里昼夜温差很大，白天是炙烤般的火热，晚上却是微冷。钟离冰的内力不厚，还是略感觉有些冷。不过也好，钟离准和水彧还留着篝火。
还是睡不着，钟离冰就侧耳听着水彧和钟离准的说话声。不过令她失望了，什么也没有听见。过了片刻，便听见衣袂抖动的声音。这一夜无风，看来他们又交上了手。
以钟离冰现下的修为，靠听风，也听不出什么名堂，才听了一会儿，便沉沉睡去。
水彧和钟离准几轮交手下来，倒是酣畅淋漓。现下停了手，二人浑身发热，没有一丝寒意。
水彧从容收剑，立在即将燃尽的火堆前，眺望着远方。
“我说过，大漠上的风光独好。”钟离准从水彧身后上前来。
“阿准。”
“嗯。”
“方才打得甚是畅快。全力出招，点到为止。也就是同师父和姑丈交手的时候啊……才会有这种感觉吧。”
“那可不敢，怎么能把我和大伯和尊师相提并论呢？”
“江湖还很大，还有许多高人是我未曾见过的。”
“倒是想有一日共闯江湖。”
“哈哈，好啊！”水彧朗声笑道，“如果有朝一日你我成为朋友的话。”
“好，一言为定。”钟离准伸出拳头与水彧对撞了一下。
“你知道你昨日为什么输吗？”
“洗耳恭听。”
“昨日……”水彧略略低头回忆，随即续道，“起初你我用的都是剑法。我的剑法是从小习得，而听说你是长于掌法，所以起初你处下风；随后你换了掌法，你我便是旗鼓相当。然而我的武功是以招式为重，你的武功是以内功为重，我们切磋过招不行气，所以还是我侥幸占了便宜。但是，还有最重要的一点……”说到此处，他顿了顿。
“最重要的一点是？”钟离准适时地问了一句。
“最重要的一点，你的目标是夹到那块牛肉，而我的目标，就只是打败你。”
钟离准恍然大悟，做了一揖道：“受教了。”
当局者迷，旁观者清。水彧却能身在迷局，眼观全局。倘若不管什么样的比武，他都可以到此境界，那必是绝顶高手的作风。
“喝点酒？”钟离准举起另一个鹿皮水壶。
“引诱我？”
“喝这点，你总不至于醉吧。”
“小看我？”水彧接过酒壶。
有内力护体，又喝了点酒，他们二人身上暖意更甚。
水彧看着一旁卧在地上的井然有序的马群，随口问道：“这群马至少有一半都比你的坐骑更加神骏，为什么不选它们？”
钟离准道：“它们不能骑，它们是我的兄弟，应当同我并肩而立。”
“对不起，原是我看低了它们。”
篝火将熄，已近黎明。黎明之前恰是最黑暗的时刻，钟离准和水彧并肩立在大漠之上，等待着黎明的到来。
当东方露出鱼肚白时，映出两个身影的轮廓。一个衣着飘逸，一个衣着华丽，一个散着发，一个束着发。
“你们两个昨晚是不是又打架了？”
两人齐齐转身，原是钟离冰已经起来，睡眼惺忪地看着二人。
“起这么早啊？”水彧转过身。
“晨起的时候有些冷。”钟离冰揉揉眼睛。
水彧不动声色地上前，把手覆在钟离冰手上，有一股内力流入中钟离冰体内，很快身上便暖了。
这时候，钟离准已把帐篷拆了一半，见钟离冰过来，便打趣道：“少见你起这么早，收拾东西走吧。若是走得快，黄昏就到了。”
这一路上，三人又是逗趣，又是唱歌。纵然大漠上的风光很是单调，只偶尔有几株仙人掌，但还不至于太过无趣。离扎托近了，偶尔能遇到些牧民，不管认不认识，他们都会热情地打招呼。
钟离冰告诉水彧，这里的人都十分热情，所以不管认识与否，都爽快回应就是。
不知不觉已近黄昏。
一路上钟离冰唱的歌最多，她会唱民谣，会唱《诗经》，也会唱情歌。反正大漠上民风开放，唱些什么都无所谓。钟离准常跟着萨莱和阿甲父子在军中，最拿手的是几首军歌，唱出来甚是振奋人心。
后来，钟离冰便一直撺掇水彧唱一首。水彧拗不过，只好唱了一首《易水歌》。
风萧萧兮易水寒
壮士一去兮不复还
探虎穴兮入蛟宫
仰天呼气兮成白虹
……
唱到动情之处，水彧心神激荡。
这般视死如归的悲歌，未经历过什么风雨的年轻人很难唱得这般动情。因此，钟离准的目光一直落在水彧身上，久久不曾移开。
水彧回过头，正与钟离准目光相撞，遂打趣道：“怎么，唱得太好了？”
“是唱得太好了。”钟离准毫无保留。
“表哥，影妹说得果然没错啊！”钟离冰狠狠地拍了一下水彧。
“她说什么？”
“她说你歌唱得好，却总是不肯唱啊。我要告诉影妹去，以后若是你再推说不唱，我们可再不依啦！”
“以后只给你唱。”
“我……”钟离冰愣了一下。却不想水彧竟能说得这�