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了，还请各位大人不要见怪。”
众人皆起身道：“多谢贤妃娘娘。”
华嘉娴令宫女们将粽子分发下去，然后入座。
阿甲低声道：“一个娘娘，平日里大门不出二门不迈，能做得出什么美食来？我倒是好奇了。”
钟离准道：“娘娘怎么了，说不定人家出嫁之前还是个才女之类的，会做些美食更不奇怪。”
许多人吃甜粽子喜欢蘸些砂糖，可这一次却并没有人端砂糖上来，有些人心中略略狐疑。阿甲剥开一个粽子，还未及入口便闻到一阵清幽的花香。待到送入口中，竟是一股淡淡的香甜从唇齿间蔓延开来，令人欲罢不能。待到吃到里面的馅料，更是增色不少。
阿甲低声对钟离准道：“我收回刚才所言。”
谨亲王拓跋熠朗声问道：“贤妃嫂嫂的粽子果真是美味，不知可有什么秘方透露给我等的？”
拓跋烨道：“你便说与众位听听，本也不是什么秘密。”
华嘉娴掩面笑道：“本也不是什么难事的，就是在蒸糯米的时候加入些桂花蜜，这样蒸出来的糯米均匀细滑，入口留香，吃粽子时也不必再蘸砂糖了。”
拓跋熠道：“原来如此，贤妃嫂嫂的心思，我等自愧弗如。”
华嘉娴道：“四爷真是谬赞了。”
钟离准低声对阿甲道：“这贤妃娘娘的心思可当真是细腻，这等细枝末节都注意得到，□□可真是人才辈出。”
这时，彼该起身道：“皇上，有了贤妃娘娘的美食，还要有美人助兴才最好。小王此番带来了萨顿的歌舞，还请各位欣赏。”
拓跋烨淡道：“宣吧。”
悦耳的胡琴声响起，旋律先是急促 ，再是放缓，牵动着人们的心思。在座许多人没有听过关外的曲子，感觉很是新鲜。在曲调最为高亢的时候，萨顿的舞女迈着小碎步快步走进大殿，她身着玫红色轻纱，面上蒙着面纱，右臂□□着，看上去甚是美艳动人。不过，中土的保守习俗是不接受这样的奔放的，许多人都下意识偏过头去。然而舞女的舞步还是很快吸引了所有人的眼睛。胡琴的旋律已经很是急促，却还是越来越快，舞女便踩着这个乐点在原地转起了圈，旋律越快，她转得便越快，到最后经是令人眼花缭乱。而她在每次面对众人的时候都留下一个灿烂的笑容，令人心神荡漾。
随着最后一个音节落下，如裂帛之声，舞女猛然停住了脚步，稳稳立在大殿中央，呼吸均匀，笑容灿烂。
拓跋烨赞许地点了点头。下面响起两声清脆的击掌声，却是拓跋熠站起身来，赞道：“跳得好！”
舞女将目光投向了拓跋熠，见他身材魁梧，目光坚毅，不由得眼波一转，而很快取而代之的便是一丝黯然。
阿甲小声叹道：“真不愧是珈蓝姐啊……”
这时，彼该起身道：“皇上，王爷，这便是我萨顿最好的舞女，金泽珈蓝，小王在此便将她献给皇上。”
珈蓝虽然已二十有六，却是手如柔荑，肤如凝脂，面相只如二八少女，加之精心打扮，甚是美艳。
珈蓝行了大礼，用不太流利的汉语道：“金泽珈蓝参见皇上，参见各位娘娘，参见各位皇子、公主殿下，见过各位大人。”
拓跋烨抬了抬手道：“平身吧。”
钟离准看了阿甲一眼，好像在说：“你认识的人可不少！”
阿甲剜了钟离准一眼，好像在说：“你可不许告诉绮妹！”
珈蓝道：“谢皇上。”
拓跋烨看了彼该一眼，然后对珈蓝道：“今日朕给你一个选择的机会，倘若在座有你倾心之人，你可以告诉朕，朕会为你做主。当然，若你想做皇妃，也可以。”
珈蓝俯首道：“珈蓝不敢。”
拓跋烨道：“无妨，今日大家都尽兴。”
珈蓝又行了一礼，犹豫着踱到拓跋熠面前，盈盈拜倒。
拓跋烨笑道：“恭喜你了四弟，既然如此，朕便把珈蓝赐给你做侧妃了。”
这可是一个莫大的恩典，以珈蓝这样的出身，是断做不得亲王侧妃的，最多也就是一个庶妃。
拓跋熠道：谢皇兄恩典。”说罢，他伸手扶起了珈蓝。珈蓝怯怯立在拓跋熠身畔，避开了彼该的目光。
黄信道：“姑娘，这位是四爷谨亲王。”
拓跋烨笑道：“现下应该叫‘四王妃’了。”
黄信赔笑道：“是奴才唤错了。”
彼该强颜笑道：“恭喜谨亲王了。”
拓跋烨意味深长地对拓跋熠道：“现下珈蓝是你的妃子了，你可要好生珍惜。”
拓跋熠躬身道：“臣弟谨遵皇兄旨意。”
钟离准无奈道：“我就说过彼该叔叔不该如此冒进。”
阿甲道：“也不怪他，把珈蓝姐献给皇上也不是他一个人的主意。”
钟离准赞同道：“也对，应该是萨顿不够了解皇上。”
“何以见得？”阿甲问。
钟离准道：“皇上算不上不近女色，可绝对算得上不好女色，用美人来示好，实在不是个好选择。”
阿甲点头道：“所言甚是。”
钟离准不经意抬起头，竟正撞上了拓跋俪的目光，见她朝自己微笑，便微微点头。阿甲顺着钟离准的目光看过去，拓跋俪也朝他微笑了一下。
半晌，阿甲道：“北漠人一向都那么怂，像咱们这样的外族，出挑的也就是咱们和萨顿。今日皇上给了右青襟王一个下马威，明日绘栖苑赏花，还不知道他们怎么刁难你，你多加小心。”
“你放心吧，我心里有数。”
“那就好。”
☆、人比花娇
作者有话要说： 写完以后睡不着觉……
这第一日的宴会，就算是在萨顿族悠扬的舞曲当中结束了。大约是因为方才贤妃娘娘的粽子确实不错，阿甲便没再为那些菜肴的事耿耿于怀。不过，又抑或是因为有更值得注意的事，比如说，朝他们投来一个微笑的定平公主。
阿甲道：“没想到董俪姑娘就是定平公主。”
钟离准顽笑道：“没想到你我如此荣幸，竟无意中结识了一位公主。”
“而且是皇上最疼爱的公主！”阿甲补充道。
“那么……”钟离准思索着，“董仪姑娘就应该是……端玉公主。”
“出大事了，真是出大事了！”阿甲故作一副如临大敌的模样，“咱们竟然一连结识了两位公主！”
“大惊小怪什么！”钟离准一边笑着，一边一巴掌拍在阿甲后脑，“就好像你不认识阿凝一样。”
“卓伊又哪里像公主了？”
确乎如此，钟离凝从来都没有架子，也没有多少人真把她当成公主。
“对了，”钟离准想起了宴会上阿甲的自言自语，“你怎么会认识金泽珈蓝？”在扎托，有很多人知道金泽珈蓝这个名字，彼该说的也不错，珈蓝是萨顿最好的舞女。
阿甲若无其事：“不过就是早些年我阿爹带我去扎勒塔的时候认识的呗。说来也惭愧，当时我们和大队人马走散了，借宿在珈蓝姐家的。那时候她还不是舞女，只是个普通的牧民的女儿。”
钟离准笑道：“想不到萨莱舅舅还有过在大漠里迷路这等事！”
“你可不许告诉大汗！”
“我知道，这等小事说不定我明日就忘了。”
待到回了驿馆，气氛可就不若刚到京城时那般火热了。来自各地的人们各怀心事，不再试图与旁人有什么交集。有的人想露出锋芒，有的人却想收起锋芒。想展露锋芒的人担心有人抢了风头，想收起锋芒的人时刻防备着旁人的挑衅。
这几日钟离准最大的收获恐怕就是瓜子嗑得越发熟练了，看着别人个个心怀鬼胎，钟离准却在悠闲地嗑着瓜子，美其名曰“趁热打铁，熟能生巧”。
“有种跟我比比！”阿甲也抓了一把瓜子，不甘示弱地嗑了起来。有了对比才知道，纵然钟离准对此已有了长足的进步，可他比起阿甲，还是相去甚远的。阿甲嗑三个的工夫，钟离准只能嗑一个。
“喂！”钟离准拍了一下阿甲的手腕，便让阿甲把一大把瓜子都掉了，“你吃这么多，小心上火！”
“王子殿下！”阿甲一脸的不服气，“你不要每一次什么事比不过我就开始摆王子殿下的架子好不好！”
钟离准正色道：“我只是担心你吃多了会上火。”
“怎么，你现在想学我不务正业了？是不是发现这样也挺好的？”阿甲甚是得意。
“其实……”钟离准放下了手中的一大把瓜子，正襟危坐，“其实咱们还是幸运的，至少我父汗从前和皇上是旧识，我们就不用像其他人一样一门心思去猜皇上的心思。皇上……应也会念及同父汗的交情，对咱们……算了……”钟离准摇摇头，“是我想太多了。”
阿甲皱了皱眉，“你要知道，帝王的心思，比大漠更广，比大海更深。毕竟，大汗跟皇上已经近二十年没见了，再说，做王爷的心性同做皇帝可不一样。做王爷可以像常人一样交朋友，可皇帝没有朋友。”
“皇帝没有朋友……”钟离准叹了口气，也没了什么兴致，索性放下了那一把瓜子。
“明天……你可有准备什么？”阿甲问。
“没有。”钟离准走到床边，用手臂垫着头躺下去，“咱们准备的东西礼单上写得清清楚楚，今日都已经呈上去了。再说，我若还准备了什么别的，你会不知道么。”
“比如说……骑马、射箭、吟诗、作对，要么就是弈棋、作画、抚琴？”
“你在拿我寻开心么？”钟离准坐起来，抱着双臂看着阿甲，“你说的这些，除了骑马射箭，其他的我都会么？”
“这个……不会可以学嘛……”
“那你怎么不学？”钟离准没好气道。
阿甲理所应当地说：“因为追求绮妹不需要会什么吟诗、作对、弈棋、作画、抚琴，绮妹都不喜欢。”
“那你想让我追求谁？”
“我……嘿嘿，我就是随便一说……”
钟离准心里想着，这些东西阿逆也不喜欢。
次日晨起，阿甲便又陪着钟离准进宫去了。他们二人竟是所有来使当中这一日最先进宫的。要说这皇宫可当真是大，估计没有几日几夜是走不完的。这里有着数不尽的宫殿庙宇、精致山水、亭台楼阁，亦有着御花园这样精心布置的园子，还有一个像绘栖苑这样一眼望不到边的宫苑，甚至在这里狩猎都未尝不可，只是用作猎苑还是略小了些。
许多人一生都很难有机会见到这样的景致，钟离准和阿甲自然都感觉很是荣幸。不过事后他们也一致认为还是家乡扎托好，整个那特兰大漠都是他们的花园，是他们的猎苑，是他们的天下。
绘栖苑最美不过每年每月时令的花朵，现下是五月，芍药、三角梅、白兰、七里香，远远地就飘来一阵幽香，俨然一片花海。然而醉翁之意不在酒，再美的鲜花也不过是锦上添花，永远不会成为主角。这偌大的一片空场，有的人说是所有人的舞台，有的人说是另一个没有硝烟的战场。
这一日钟离准竟破天荒地穿了一身礼服，看上去很是华贵，整个人都显得精神焕发，不过这夏日里穿这样的礼服也实在是折磨人。还没到皇宫的时候钟离准身上已是大汗淋漓。为了搭配，阿甲穿的也是礼服，他真恨不得将这衣服的领口撕开。钟离准打趣道：“本王可很少见到穆德伊德大人这般英俊的模样。”
阿甲道：“英俊�