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这皇室成员之间的争斗，一向是成王败寇，只有立场不同，没有是非对错。孰是孰非，也不过是后世人的品评，后世史家各执一词，世人对此间种种，便更是看不清楚。虽然这些事情只过去了数十年，还远算不上是历史，但他们终究还是年轻，也并未经历过这些事。
沉默了半晌，钟离准道：“这种事的对错，说不清楚。不过我感觉，在阿爹的心里，皇上……是个英雄。肃淩皇帝在位时任用酷吏，边疆又是战事不断，到后期百姓叫苦不迭。至少当今皇上登基以后，到如今□□也是政通人和了。”
“是啊……”钟离冼长叹一声，“自古以来的英雄，全都是顶天立地，问心无愧，光明磊落。大漠的男儿，生来都想做英雄；大漠的女子，将来都想嫁英雄。可我，却要对不起自己的子民了。”
“你以后……”钟离准意味深长地拍了拍钟离冼的肩膀，“必也是伊赛的英雄。”
兄弟二人双拳相碰。
半晌，钟离准一抬手把钟离冼的头按在了沙地上，“你小子，是不是引得我说两句好听的话哄你开心的！”
“大哥……”钟离冼猝不及防，吃了一嘴沙子。他费了好大的力气才挣脱了。
“听阿娘说，你准备娶阿米拉？”
“嗯。”
“没想到当初阿逆胡乱说说，倒是一语成谶了。嗯，阿米拉性子活泼，又乖巧懂事，与你又门当户对，阿爹阿娘一定喜欢。”钟离准饶有兴味地看向钟离冼，“要是万一……她不喜欢你怎么办？”
“你是我大哥吗？！”钟离冼不忿，“你倒是不问我喜不喜欢她！”
“你都已经决定要娶她了，你喜不喜欢她又与我何干？你若执意要娶个自己不喜欢的女子回来，那是你自作自受，我也拦不住你。”钟离准耸了耸肩。
“好吧……”钟离冼也耸了耸肩，“如果她也喜欢我，那是我的造化，如果……她不喜欢我，那便让她恨我吧。”
“看来你还是喜欢她的。”
“大哥。”钟离冼话锋一转，“随后，你有什么打算？”
“我要再去一趟中土。”
“大哥！”钟离冼霍地坐了起来，“若是要查什么人对你下手，我自会派人去查，你何必以身犯险！何况，有人对你下手，更是要借此挑拨我兄弟之间的关系，令伊赛动荡。这不只是你的事。而且，你有没有想过，如果是朝廷要下手呢？”
钟离准笑道：“我方才赞了皇上是英雄，他该是当得起的。”
钟离冼喟然笑道：“如此倒是我狭隘了。”
钟离准续道：“我若不去引他们上钩，你哪那么容易查到？”
“那冰姐姐呢？”钟离冼的眉毛向上一挑。
“明日再问她好了。”钟离准耸了耸肩。
“那好。你记得回来参加我的婚礼。”
“一言为定。”
“黄信。”这一日拓跋烨处理完政务，伸展了一下身子，叫黄信过来。
“奴才在。”黄信面上带着笑，俯身回了一声。
“你说……”拓跋烨端起茶杯，晃了晃这半杯茶水，“那日酒水里的剧毒，就这样一小杯下去，是不是只消片刻，就……”
“皇上。”黄信适时地打断了拓跋烨，“您今日，在哪位娘娘宫中歇息？”
拓跋烨没有理会黄信，反而续道：“这个毒真如传言中所说，没有痛苦？”
对于黄信来说，拓跋烨的反应在意料之外却也是情理之中。黄信没有正面回答，只道：“伊赛王对皇上有异心，死有余辜，皇上何必去关心这毒是否有痛苦？”许多年来早已练就了这说话的功夫，他几乎每一句话都说得滴水不漏。
拓跋烨若有所思地放下了茶杯，用手指轻敲着桌子，“如果朕说，伊赛王没有异心，他从来都是相信朕的呢？”
“皇上……说笑了。”黄信满脸堆笑。
黄信在宫中这么多年，更是在皇帝身边这么多年，早就成了精了。皇上和伊赛王的关系，他不是不知道，但是他守口如瓶，从未对旁人提起过。宫中的生存之道，聪明固然是重中之重，可许多奴才都忘记了，在这宫中只能忠于那唯一的一个主子，就是皇上。但黄信心里一直跟明镜儿似的，只有忠心，才是生存的根本。
黄信记得，那日皇上吩咐，如果伊赛王出来的时候好端端的，那就恭恭敬敬地送他出宫，如果出来的是一具尸体，那就入夜时暗中将他的尸首交给伊赛长王子。
那一日，黄信看见伊赛王从仁昭宫的宫门出来，宫门从他身后缓缓关上，伊赛王的面上带着一种安详的笑容。然后，伊赛王倒下了。当黄信去探他的鼻息时，已然气息全无，颈间的脉搏，也没有了。他死了。所以，入夜后，黄信将伊赛王的尸身交给了伊赛长王子。
“那日……”拓跋烨笑了笑，“我递给他一杯酒，他接过来，一饮而尽。然后，他把另一杯也一饮而尽。他对我说：‘请皇兄恕罪，臣弟贪杯。’呵呵，真是贪杯！”
黄信笑道：“皇上，您今日没喝酒，怎么却也醉了？”
拓跋烨愣了片刻，指着黄信的鼻子笑道：“你个老东西！”
黄信不懂声色，续问道：“皇上，今日，去哪位娘娘宫里？”
“去淑妃宫里把。”
黄信将拂尘一甩，仁昭宫回荡着一声“皇上起驾——”，很快，便也安静了下来。
☆、并辔同行
果不其然，钟离冰欣然决定与钟离准一同上路了。倒是因为没有见到钟离凝，左右为难了半日，可想了想，觉得日后见到阿凝姐姐的机会还很多，便也罢了。
离开扎托之前，他们还专程去拜访了达伦迟，才终于算是把钟离冰袖箭当中的七支箭补齐了。
钟离冰顽笑道：“我就知道，早晚有一日，你也得踏上江湖这条不归路。”
钟离准摇摇头，无奈笑道：“什么话从你嘴里说出来，都与旁人不一样。”
“那你倒是说说，我说出来更好，还是旁人说的更好？”钟离冰不依不饶。
“那自然是……”钟离准故作深沉，“不分伯仲，各有千秋。”
“你有什么打算？”钟离冰话锋一转。
钟离准摊开双臂，“跟我相比，你是老江湖，你有何见教？”
钟离冰一本正经道：“你有什么主意且说与我，让我看看你是否够有远见。”
钟离准倒是还真接钟离冰的招，顺着她的话道：“我决定去见钦彣兄，你意下如何？”
“你……要去见表哥啊……”钟离冰喃喃念叨着，声音渐渐低了下去。
钟离准道：“有些事情，还是该当面说清楚。”
钟离冰思索片刻，遂道：“也对，有些事情，是该当面说清楚。”想到此处，便也觉得明朗了许多。
半晌，钟离冰低头看向自己的双手，阴阳怪气地嘟囔着：“我现在可打不过他，你就好自为之吧。”
钟离准潇洒地一笑：“放心吧，我武功虽然不及他，可也不至于让他占了太多便宜。”
“你可莫要托大了！”钟离冰哼了一声，“上次差点丢了性命，倒让我哭得直要背过气去了。”
“过去的事，莫要再提了。”钟离准淡淡摇头。
“你说！”钟离冰抖了一下马缰，横在了钟离准面前。钟离准重伤之时钟离冰顾不得多想，后来思索便觉蹊跷，二人的武功她都见识过，虽然钟离准不及水彧，可总不至于悬殊至此，险些连命都丢了。今日既然提起了，就非要打破砂锅璺到底不可。
“你别闹，要跟我比马术么？你比不过我。”钟离准挑了挑眉毛。
“我不管。”钟离冰翻身下马，横卧在了钟离准前面，若是钟离准再策马向前一步，就必要踩到她身上了。
钟离准无奈，也只好跳下马来，拉住钟离冰的手臂，一把将她拉了起来。钟离冰力气远不及钟离准，在他手中，轻得像一片叶子。可钟离准才松了手，钟离冰又抱着双臂，双腿一卸力气，再次躺倒下去，口中念叨：“我的骑术是不如你，可若论这磨人的功夫，你可不及我万一。”
钟离准索性抱起了双臂，“既然如此，那我可不管你了。现下入了春，万物复苏，听说这沙地里有一种小虫子，会随着沙子一同流入你领口当中，令你奇痒难忍，却如何都除不去，用眼睛也看不见。除非是用沸水清洗了身子才行，可这样一来，自己非得褪一层皮不可。”
“干什么干什么！”钟离冰双臂用力，便弹了起来，急忙掸去了自己身上的沙子，又不住往钟离准身上蹭了蹭。虽是将信将疑的，可这种事情宁可信其有，不可信其无。
“哈哈哈……”钟离准一跃上马，大笑起来，“怎么也想不到，有一日你会折在我的手上！”
“讨厌！”钟离冰自觉无趣，也只有翻身上马，继续前行了。
这话断然经不起细想。钟离冰没少来过大漠，前前后后加起来，在扎托住的日子，都差不多要有一年了，在沙地里打滚也不知多少次了。长这么大，钟离准可从来都没有这样诓过她，不过是为了哄她继续走而已。想到此处，越想便越是气不过，索性偏过头去，再不给钟离准正脸看了。
到了晌午时分，钟离冰依旧是不理会。钟离准用随身携带的干粮逗引她，她只是一把抢了过去，还是一句话都没说。
歇息了片刻他们便继续上路，下午的时候，钟离冰还是一句话都不说，任凭钟离准如何向她赔罪，如何逗她开心，她都不吃这一套。
黄昏时分，太阳西斜，眼看着便要入夜了。钟离冰还是一言不发。
夜里，钟离准和钟离冰并肩躺着。钟离准指着天上的星星，没话找话：“那个，是角木蛟。那日你问我，我不知道，回去以后特意又看了星谱，才想起来。”
钟离冰翻过身去，给了钟离准一个背影。
“阿逆……”钟离准躺平了身子，望着天空，“那日我和钦彣兄交手，我们都拼尽了全力。在最后一招上，他拼着要受我一掌肝胆俱裂，也要出招进攻。这种拼命的打法，终究只会两败俱伤。最后，我硬着头皮将掌上力道收了五分。他伤的，应也不轻。”
钟离冰依旧一言不发。
“阿逆……阿逆……”钟离准叫了两声。
钟离冰还是一言不发。
听到钟离冰均匀的呼吸声，钟离准自言自语道：“睡着了……”
阿准哥哥只用了五分力，可是表哥……却是尽了全力。
钟离冰没有睡着，方才钟离准所言，一字不落地飞入她耳中。她久久不能入睡，直到身畔，传来了钟离准均匀的呼吸声。
次日，他们继续上路。钟离冰突然说：“你带钱了么？”
“带了。”钟离准不知所以。
“达兰的葡萄干很甜，你买给我吃。”钟离冰不假思索。
“好。”钟离准爽快答应。
钟离冰大袖一挥，“昨天的事，原谅你了。”
钟离准笑道：“我就说过，阿逆从小宽宏大度，不拘小节，断不会因为这等小事就记了仇了。”
此言一出，钟离冰登时便没了气性，只哼了一声，便也罢了。
在离开扎托的第三日上，他们到了达兰答通的城门，依旧是排着队等待筛查，长长的队伍任谁看了都不觉要烦心。
钟离准不以为意，拉着钟离冰的手腕道：“走，我带你到前面加塞儿去。”
钟离冰漫不经心道：“又要给人家看你的匕首啊？”