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看着那樱桃小嘴再次勾起弧度，翩翩松了一口气，谄媚讨好地笑道：“唯小姐命是从。”
热气腾腾的四喜丸子一上，小人儿就狼吞虎咽，大肆扫荡。
“慢点，仔细烫着嘴！”翩翩好笑地提醒着。
“嗯，这个味对了。”小莲满意地点点头，既而又委屈地小声嘟囔，“你是翩翩，怎么不早点告诉我，害的我昨天难过，竟连饭也吃不下了。现在都饿瘪了。”
“呦，连一向停不下嘴的小莲都吃不下饭，那是得多难过呀！可真是难为小莲了。”翩翩笑着伸手归拢小莲额前的碎发。
这孩子，能吃能睡，从不挑食，倒是很有自己当年的风范呀，想要不视如己出都难！
阳光和煦，小莲的嘴角上是油油的精光。
画皮后的第三日，翩翩如约来到美人苑。
白衣公子款步出门迎接，笑容恢复了往常的从容，神采奕奕，仿佛那日的肌肤之亲不过是一场梦，如今梦醒，了然无痕。
“故人许久不见，芊茉，不知一切可否称心如意？”
“咦，‘芊茉’也是你能叫的？老实招来，陆公子跟先王妃到底是什么关系？”翩翩笑意盈盈，调侃道。
“在下唐突。”陆公子一时失语，似有窘迫。
“好啦，逗你罢了，你还是叫我翩翩的好。”翩翩偏头笑道，“上次的事我也是迫不得已，还望陆公子大人不记小人过，毕竟知音难寻，友谊诚可贵，可不能就这样轻易走到友谊的尽头啊。”她越是紧张，越是装得云淡风轻。自小养在深闺，她的朋友本就不多，更遑论知己，她只是私心里不想失去他，手心不禁渗出了一层薄汗。
“翩翩哪里的话，自然是陆某的不是。常言道，一夜夫妻白日恩。只可惜王妃身份贵重，陆某不可生死相许。虽不能厮守终老，但陆某也会竭力致身，一生守候，绝不辜负。”陆公子拱手郑重道，谦谦君子，一诺千金。
贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身。好一个“竭力致身”！她愧不能受。
她的目光转向远方，不敢去面对那灼灼炽热的眼光。
良久，她讪笑道：“公子只记得要拼尽全力，却忘却了之前的‘贤贤易色’。择贤妻不可貌相，翩翩空负美貌，华而不实，德行有亏，不值得公子抱憾终生。”
“翩翩何必自怨自艾，在下失言。”他紧蹙的眉头舒展开，强颜欢笑，“翩翩里面请，药丸已备好。”他生硬地转移话题，不愿看她为难。
“多谢。”谢他的懂得。
翩翩一路凌波微步，一路心事重重，渐至苑中凉亭，景色依旧，却不复从前心境。
一颗色丹如血的药丸置于锦匣中搁于桌上，她拿过药丸，就着陈酿一饮而尽，一口火顺着食道侵入身体，五脏俱焚，仿佛自己要化作熊熊燃烧的烈焰，她心道：烈火之下，是不是一切都会灰飞烟灭？
五毒钻心，地狱火莲朵朵绽开在她眼前，她的眉头也没有皱一下，她咬紧牙，生生忍住。
待到一切过去，陆公子叹道：“没想到翩翩竟是女中豪杰，这般痛处一般人早已鬼哭狼嚎，失态至极，翩翩竟是从始至终容色如常。在下佩服。”
翩翩一笑：“怎么，没看成笑话，陆公子失望了吗？”心底却是一片涩然，为了靖王，自己可以不择手段，可以受尽苦楚。还好，终究拨云见日，苦尽甘来，一切都是值得的。她想起靖王温柔的目光，神色渐渐恢复清明。
临走时，陆公子轻轻问道：“翩翩不再爱穿红色了吗？”
翩翩低头看着自己浅紫色的衣衫，轻轻笑道：“岁月有痕，人心轻贱，再也压不住那一身的艳色，如今穿红，便是落了俗，再没有从前的味道。”
“哦，是吗？”陆公子状似弹尘道，“翩翩说的有理，我也再做不到纤尘不染，自恃清高了，如今踏入了俗尘，看来我也该换一身颜色衣裳，你说什么颜色最配浅紫呢？”
翩翩脑海中突然浮现那日白袍上的落红，不由羞恼。
“也是，一身白像极了披麻戴孝，换了也好，去去晦气。听说这黑色和浅紫配极了，不如公子就穿一身黑好了，毕竟天下乌鸦一般黑，公子从此就不必孤独寂寥了。”
“牙尖嘴利更胜从前呀。”陆公子笑着将翩翩扶上马车。
“公子过誉了。”翩翩粲然一笑，放下帷幔。
转眼已经到了秋天，一场秋雨一场寒，靖王因公事出了京都，在家照看小莲的翩翩却不曾想一个没看住，竟让小莲淋了秋雨着了风寒，高烧几日不退，几次陷入昏迷。整整五天五夜，她寸步不离小莲的床边，服侍汤药，毛巾擦拭滚烫的额头，无微不至。此时翩翩眼中只有那面色病态潮红，辗转反侧，梦魇不断的孩子。
“小莲，你不要睡，你听娘亲给你讲故事好不好？”她的手紧紧攥着那小小的手，几日来的昼夜辛劳更兼殚精竭虑让翩翩面色憔悴枯槁，帘卷西风，佳人消瘦得厉害，比黄花更要瘦几分。
第六日清晨，小厮上前通报：“娘娘，陆公子求见。”话音未落，只见那白衣公子竟不顾礼节，疾步跨入房门。
“你知道你已经六日没有服过药丸了吗？你疯了？当画皮是儿戏吗？你知不知道，皮囊反噬是何等可怕的滋味？那皮囊会生生蜕下，生不如死！”还未等翩翩反应，陆公子一把将她从床沿拉扯起来，一双骨节分明的手牢牢扣住她的手腕。他的眼睛中是鲜有的疾言厉色，紧紧地盯着她，上下打量，目光咄咄逼人。
“你松开我！”翩翩想要一把将他推开，却奈何他用了十成十的力气，她无法挣脱，只能踉跄着站稳，“你凭什么指责我？！靖王有公事在外，王府上下都需我来打理。更何况，小莲高烧不退，这里哪里离得开我？你瞧那小小的人儿，浑身滚烫成什么样子，孩子还这么小，万一落下什么病根，你让我如何是好？”她似有眩晕，想要歇嘶底里地叫嚷，将这几日来的焦虑与忧心发泄出来，可张口却只发出低沉喑哑的音节。
“所以，你就这般奋不顾身吗？靖王到底有什么好，值得你这样为他卖命？”陆公子眼中露出不屑和讥讽，“哪怕是死也不在乎对吗？早知你这般不在意身家性命，我就不该来找你，倒显得是我多管闲事。”他冷冷地松开她的手。
“陆公子这样说便是有意讥讽我了？我知道你必是心底嘲笑过我一万次了吧，我爱的男人心有所属，我细心呵护的孩子也并非我出，我甚至只能靠着一张皮囊在王府里站稳脚跟。但我实话告诉你，我乐意！与其看着小莲病中受苦，我宁愿替她承受一切，我可以为靖王，为小莲，去死！我心甘情愿。那陆公子你又是什么人？凭什么在我面前指手画脚，你发什么疯？！”她的声音冷冽，有着拒人于千里之外的刺骨严寒，仿佛一只被人踩了尾巴，疼得炸毛的猫。
自知失言，她别过目光，久久无言。
“对不起，”在良久的沉默后，她轻轻发声，试图找回自己的声音，“陆公子，我知道你是为我好。对不起。这些天，我已经心力交瘁了。”她松松肩，让自己镇定下来，抬眸对上那满含惊异的墨色瞳孔。
被他盯得很是不自在，她伸手抚摸自己的脸颊，讪笑道：“怎的，今日倦梳妆，这貌若无盐的丑态竟被陆公子瞧了个正着。”
“不，”陆公子倒吸了一口凉气，不敢置信，伸手触摸那素净的面容，“没有反噬，没有蜕皮，你竟和这张皮囊融合了！这真是个奇迹呀，就好像这皮囊本身就是属于你的一般。”他喃喃自语。
“哦？当真？大抵母爱真能创造奇迹吧，小莲还需要我，所以我还不能死。”翩翩轻轻微笑，不着痕迹地避开陆公子的手，不甚在意这所谓的奇迹。
“一般人如果六天没有服食药丸，轻者皮肤渗血，痛苦不堪，重者已经开始蜕皮。而你竟是骨血再生，血肉相连，已经与皮囊完美融合。”陆公子尴尬地收回手，收敛了刚刚的焦急，眉头舒展，似有喜色，“如此看来，竟是可以逐渐减少药量，渐渐停药了。”
他挥手，童子呈上一个比之前大得多锦盒。
陆公子道：“在下怕王妃诸事繁忙再忘记取药，便多做了一些备下，以后也会隔几日命童子送来。至于减药量的事，我再回去和我的师傅如镜大师商量一下，斟酌后再下定论。时候不早，在下不敢耽搁，这便告辞。今日出言莽撞，还望王妃海涵。”
“你我知己，不必见外。多谢陆公子关心。”翩翩点头。
陆公子转身之时，轻言道：“我怎会嘲笑你，你我同是痴情之人，只是你是错付我是妄想罢了。”
翩翩温然笑道：“痴心错付也好过痴心妄想。既已错付，那便将错就错，至死不渝。”
☆、只是当时已惘然（3）
流光里，红了樱桃，绿了芭蕉。一年时光转瞬即逝，翩翩与靖王夫妻恩爱，女儿小莲承欢膝下，岁月静好。她眼中是春水初生，草长莺飞，湖光潋滟，天朗气清。有时，她会突然忘记，自己是谁，只一心沉溺在这美好之中。
直到那一日，靖王从宫中夜宴回来，酩酊大醉。
翩翩小心翼翼地将他扶进卧房，靖王踉跄几步，竟怒目而视，眼中是不见底的冰冷潭水，一手将她推开，“滚！”他愤怒地吐出一口酒气。
翩翩惊愕，来不及躲闪，竟一下跌坐在妆镜前。
“你不是芊茉！你是翩翩！”他大笑起来，以乐衬悲，更添了几分凄凉，“陆公子，跟我说，你……你换上了芊茉的皮。你以为一张皮囊就能改变一切吗？！真是可笑。”他颓然倒在镂空着鸳鸯纹的木床上，“你不是她，终究不是。”他疲倦地闭上眼睛，睡去。
“原来你一早便是知道的。”翩翩坐在那冰冷的地上久久没有起身，月光洁白如一地秋霜，鸳鸯瓦冷翡翠衾寒，她缩缩身子，听着床外冷冷的秋雨，淅淅沥沥，秋风萧瑟，窗外的柏树凄然作响。
良久，她缓缓起身，手撑着镜妆台，吃力而勉强，周身酸痛，双腿麻木，原来曾经烈火也会心灰意冷，化作死灰。
她尽力了，努力地去扮演芊茉。
“我多嫉妒那个叫芊茉的女人，刹那芳华夺走了你的心，你倒是痴情，对她念念不忘。若她还能回来，我倒是愿意成全你们。不过你也轮不到我来成全，毕竟我算什么呢。”她轻轻一叹。
她缓缓走近他，端详他俊美的面庞，英气逼人，笼罩着一层阴鸷，他的剑眉紧蹙，似是陷入了梦魇，挣脱不开。
这时，端来醒酒汤的李妈妈出声道：“娘娘，奴婢听说一种秘术，可以让娘娘彻底变成先王妃。只是……”她吞吞吐吐。
“哦？”翩翩侧头，娥眉淡扫，“你说来听听。”她略带玩味。
李妈妈跪在地上，低头道，“奴婢知道画皮百术中有一术是招魂术，可以招来皮囊原先的主人，只是这招魂实为禁术，都怪奴婢多嘴，娘娘切不可以身犯险。
招魂术便是招回皮囊原先的主人，要以生命为祭祀，以命换命。曾经巫蛊之术盛行，京都贵族不少想要借用此法以求长生不老，买卖少年换皮种魂，只可惜不是每一个人的身体都适合种魂，成功者少之又少，更多的是两败俱伤。因此京都在十年前便禁用此术。
翩翩凤眼微眯，紧紧地盯着李妈妈的脸，仿若要射出一把把冰刀。�