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西蒙也不客气，就在他身旁坐下。
巴塞尔说道：“我知道你是来干什么的，你要回去了吗？”
西蒙挠挠头：“都怪我太笨，没想到会让你难堪。我要是早点来就好了。”
“不，西蒙。其实我并不想让你走。这一路走来，我失去了太多。亲人、朋友都离我远去了，我只剩孤身一人。但我也知道留不住你，你是纵横天际的大鹰，这沙漠并非你栖身之所。我只是想让你能多待几天。”他忧伤的摇摇头“但离别的日子终于还是到了。”
他霍的站起身说道：“阿拉莫哈德，护国勇士西蒙听旨！”
西蒙单膝跪下：“西蒙接旨！”
“我，大漠之汗巴塞尔，准许你返回家乡。并赐铁甲炮舰十五艘、水手一千五百名、铠甲三千领、武器三千副。与你起事的一千名角斗士也随你一同返乡。谢恩吧。”
“这……”西蒙犹豫的抬起眼睛“是不是赏赐的太多了？”
巴塞尔用一个严厉的眼神制止了他。
西蒙只好说道：“谢大汗恩典！”
“起来吧，三天以后我去送你。”巴塞尔眼中流露出一丝忧伤“也顺便去送别一些故人。”
西蒙问道：“还有谁呢？水手中有你的朋友？”巴塞尔摇摇头，没有开口。
三天后港湾处，炮舰已经停泊就绪，所有人也已经登船。除了西蒙。
他脸上还是那种懒散的神情，但眼角早已湿润。
他说道：“巴塞尔，愿有生之年还能相见。”
巴塞尔哼了一声：“等有朝一日我跨过大海去揍你们的皇帝，你可不要拦着我！”
西蒙一甩头：“那可要看我心情了，到时候咱们在战场上再分个胜负！”说罢他在巴塞尔肩头重重一拍，转身便走。
回过身去，早已泪流满面。
炮舰拉着悠长的汽笛，缓缓驶出港口。巴塞尔把手一挥，几百名战士每人手捧一个盒子，走到海边。那里面装的是阵亡将士的骨灰，他们把骨灰洒向海里，轻风卷起，将士的英灵在海中长眠。
巴塞尔和战士们齐刷刷的拔出弯刀，高呼道：“亲人们，朋友们，再见！再见！祝你们一路顺风！西蒙，也祝你一路顺风！”
西蒙手握缆绳，站立于船头的桅杆上。他眼前是万顷碧波，一轮红日从浪涛中涌现，但见海天一色，壮阔雄浑。
他蓦地胸口一痛，于是伸手在铠甲的缝隙里摸索，掏出了一个湖蓝色布袋。
里面装着一绺秀发。
他柔声说道：“咱们回家了，我要带你去见见我故乡的山和水，还有那里的人。我答应以后一起走遍天涯海角，和你再不分开。”
他收回布袋，对着船长大喊道：“升旗！”
只听主舰的汽笛一声长鸣，一面大旗缓缓升起。
那上面，绣着一道从天而降的闪电！
第80章 深宫疑云（）
“秋风起，麦穗长，千骑万乘走北邙；
连年战，还者少，一腔碧血染枯草；
狼的牙，熊的爪，纷争过处无片瓦；
妻与子，倚门望，阡陌之上空荡荡；
明月升，冤魂唱，寂静的坟茔空荡荡！”
——《吟游诗人的歌》
只要翻翻历史书，我们便不难发现一个王朝的衰败总伴随着诸多迹象。比如苛捐杂税加重、贫富分化、人心浮动、连年战乱等等。但其中最重要的一个征兆便是皇帝的离奇死亡。
金鸢尾花王朝的第九任皇帝莱德四世于上个星期暴病身亡。头一天晚上他还在宴会厅里谈笑自若，第二天一早侍女便在寝宫发现了他的尸体。他身着睡衣倒在地下，七窍流血，瞪大的眼中透出临死前惊惧的神色。
经验最丰富仵作官也无法判断出皇帝的死因，这件足以震惊朝野的大事便成了一桩悬案。
处于政治核心圈的几个权贵当机立断，封锁住消息。但事情过去一周了却没有任何进展，他们再也隐瞒不住了。各种流言蜚语顿时满天飞，野心家们暗中窥伺，王朝陷入一片风雨飘摇中。
清晨，一对母子快步走入皇宫的铎山殿，这是群臣议事地方。走在前面的女人有五十几岁，她步履矫健，完全没有老年人的样子。往脸上看，此人面色红润，皱纹极少，显得精力充沛；年轻时想必是位美人。
她儿子跟在后面。这人也有三十来岁了，体重足有两百多磅。他走得上气不接下气，似乎难以跟上母亲的步伐。
女人名叫玛格丽特，是皇帝的哥哥——安德烈公爵的遗孀；她儿子葛罗公爵则是皇位的第二顺位继承人。
二人走入金殿，只见悬旗高挂，紫幔低垂。阳光被隔绝在窗外，大殿里显得帷幕重重。
玛格丽特停住脚步，望着头顶上各个贵族的纹章旗，轻蔑的一笑。随即大步走到会议桌前。七位重臣在桌边团团围坐，正等着她的到来。
这七人分别是饿狼公国的大公瑟里芬奇、巨熊公国大公西弗尔、禁军司令、国务大臣、财政大臣、参议院议会长和首席大法官。
他们起身避席，向玛格丽特和葛罗行礼。玛格丽特挨个扫视着这七人的脸，当目光落在禁军司令脸上的时候，他微微点了下头。
玛格丽特会心一笑，缓缓的开口道：“先生们，今天的情况怎么样？”
国务大臣忙不迭的开口道：“女士，恕我直言，内务方面已经一团糟了。由于没有陛下盖章，各地的公文已经堆得和山一样高。我和同僚们通宵工作也只能处理那些职权范围之内的事情……”
财政大臣插话道：“国库也迅速出现了赤字，安达尔省、加各答省和海因姆斯省均已告急。有几笔款子需要陛下御笔亲批才能生效，情急之下我不得已动用了帑银，希望您能理解。”
议会长也想诉苦，但被玛格丽特粗暴的制止了。
她一拍桌子厉声道：“够了，先生们！我和公爵不是来听这些细枝末节的！我知道你们的想法，你们当官当得久了，都变得滑头起来。大家避重就轻，谁也不想谈论重点！”
三人唯唯连声，玛格丽特继续说道：“依我看，现在最重要的事情只有两件：一是迅速查明陛下的死因，将凶手绳之以法；第二就是立即决定皇位的归属。
先生们，皇位的事情不能再拖了，国不可一日无君啊！”
此言一出，气氛顿时变得紧张起来。七人你看我，我看你，谁也不敢先开口。
过了好一会，大法官鼓起勇气说道：“女士，您说的没错。但卑职觉得……关于皇位继承的问题似乎没什么好讨论的。自大皇子幼年夭折后，二皇子格兰特便成了第一顺位继承人。依卑职之见，现在宜……宜火速诏二皇子从前线返回首都，继承皇位才是……”
玛格丽特一笑道：“大法官，您深谙法条。应当知道‘顺位继承人’这一规则，只适用于皇帝没有遗嘱的情况。”
大法官点点头：“是的，但卑职从未听说过陛下有过立遗嘱之举，因此……”
“谁说没有？遗嘱就在我这！”她一伸手，从葛罗的手里接过一张羊皮纸，上面盖着皇帝的火漆封印。日久年深，纸边已经开始泛黄。
大法官拆开火漆，仔细的阅读里面的内容。上面白纸黑字的记载着莱德四世的笔迹，他在百年要将皇位传给侄子葛罗。
过了多时，大法官把遗嘱往桌子上一放，叹了口气道：“女士，这遗嘱的内容、印章和签名都没有任何问题。但是……”
“但是？”
“我仍然无法鉴定它的真伪和法律效力，如果要证明这是真的，恐怕需要更加有说服力的证据才行！要知道……这种文书是很容易伪造的。”
禁军司令霍的一声站起身，右手按在宝剑上向大法官怒目而视。这些人里只有他佩戴了武器。
但玛格丽特伸出手，示意他不要冲动。司令官哼了一声，重新坐下。
玛格丽特一笑，对大法官说道：“我理解您的疑虑，毕竟在我们这个时代，信任已经成为一种稀缺品了。不过我可以向您证明它的真实性。首先，莱德四世陛下的皇位本应属于我丈夫安德烈公爵。这一点您总不能否认吧？”
大法官沉默片刻道：“没错。公爵本是莱德三世陛下的长子，要不是他为国捐躯，本应由他承继大统。”
“好。莱德四世登基后，也曾多次表达过对我丈夫的惋惜之情。事实表明他有充分将皇位还给安德烈子嗣的意愿。
他曾分别在1617年、1618年和1621年公开宣称他早晚有一天会传位于葛罗。每次他说这话时，周围都有上百名见证者，您总不会怀疑吧？”玛格丽特步步紧逼。
大法官争辩道：“是的……但当时的情境陛下是出于……”
“大人！”玛格丽特毫不犹豫的打断了他的话“作为臣子，最忌讳的就是妄自揣度圣意。况且身为王者当一言九鼎，岂有朝令夕改的道理？现在人证物证俱在，你若还固执己见就不是正直而是迂腐了！”
第81章 深宫疑云（二）（）
大法官看了看杀气腾腾的禁军司令，无奈的摇摇头说道：“好吧。夫人，你说什么就是什么吧！”
禁军司令说道：“既然如此，那我们大家就来表个态，支持葛罗公爵依法继位的人请举手！”
剩下的五个人面面相觑。忽然，一直默不作声的瑟里芬奇大公站起来道：“在下代表饿狼公国坚定的支持葛罗公爵继承皇位。”说完，他从口袋里掏出公国的大印，毕恭毕敬的放在玛格丽特面前。
“非常时期，请夫人权且暂摄饿狼公国的一切事务。”
玛格丽特笑了笑，把大印推了回去。“大公，您这是做什么？天呐，您多虑了！快把它收好，外人见了恐怕会笑话咱们呢！”
瑟里芬奇一鞠躬：“是，夫人，我失态了。”说罢，他小心翼翼的把印章揣回怀里。
玛格丽特又望向西弗尔：“西弗尔大公，您和巨熊公国呢？咱们是老朋友了，您总得站出来为我们母子说句公道话吧。”
西弗尔脸上显出犹豫的神色，他字斟句酌的说道：“玛格丽特夫人，我仍然觉得此事应当从长计议。请别误会，我认为您出示的遗嘱完全真实有效。但即便如此，我们在二皇子格兰特不在场的情况下就做此决定，仍稍显草率。我建议最好能等到他返回首都，当着他的面履行完全部手续，继位一事方有定论。”
玛格丽特冷冷的说：“那你是要和我们唱反调喽？”
西弗尔不卑不亢的说道：“并非如此，夫人！您知道我和您丈夫曾是患难与共的战友，我一直都是支持您的，我这样说完全是出于稳定局势的考虑。
况且二皇子手握重兵，在前线与联邦军交战。一旦消息传扬出去，引起他的……不，是引起士兵们的不满，那对帝国可是天大的祸患！因此我建议您谨慎行事。
我向您保证，在下会尽全力维护帝国的秩序，保证皇位平稳交接。如果有人妄图颠倒乾坤，无论他是谁，我巨熊公国绝不容情！”
玛格丽特眯起眼睛，西弗尔这只老狐狸越来越狡猾了。他这番话滴水不漏，看似头头是道，实则毫无营养。但无论如何，他没有表示反对。
玛格丽特道：“你的意思我明白了。这样吧，咱们先搁置