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杂志社里，小水七七看见若素走神，齐齐唉声叹气。
“有人记挂真好。”小水将翻译好的文稿，与图片搭配，看看觉得不好，便换一张。
若素正在两人办公室朝阳的窗台边上，给几盆绿色植物浇水，听见小水太息，微微一愣。
七七闻言，大力点头，“我们的生活似一潭死水，没有一点激。情。”
忽而振臂，“有口帅锅看看，多少也能提振精神，可惜……”
“可惜什么？”有人踏朝阳而来。
“空虚。”
若素回头，只觉得此人每次来都仿佛无声无息，走到门口，必要接人一句话尾，以示自己到来。
再看小水七七，眼睛都似老虎机上的灯泡，“叮叮”两声，亮起来。
若素好笑，小水和七七，也不过大学毕业两三年的样子，青春正盛，可是总嫌生活平淡，缺少激。情。
若素在茶水间偶尔听见小水对七七抱怨，单位里拢共这么几个男同事，一点火花也无。唯一的帅锅三不五时出差，无法滋润她干涸的心灵。
七七便颓然地仰望天花板，“年轻貌美，性情开朗，收入稳定，奈何没有一点娱乐，只能宅在家里。如此蹉跎，不知道什么时候才能嫁出去。”
“不然我们报名参加约会星期六罢。”小水眨巴眼睛。
“不要！约会星期六没有一个帅锅！”七七斩钉截铁。
小水想一想，不由喟然，“好象的确是绝少有帅锅来的。”
若素在一旁听得骇笑。
那两人见若素笑，并不恼，只是极失落，“小素，你不晓得成日来来去去，只能对着三两张熟悉到可以忽略不计的脸，是一种怎样的心情。”
若素的确难以理解。她以前做导游时，接触各色游客，千人千面，绝无重复。后来摆过地摊，当过洗头妹，做过服务员，每天无数人自她身边来去，阅尽人生百态，反而喜欢现在杂志社这样简单的人员组成。
这时见小水七七对着空虚两眼放光的样子，仍不免觉得趣致。
空虚看见若素，微微颌首，“若素也在？正好麻烦你去叫一声帝玖，过来开会。”
若素“哦”一声，拎着小小花洒，打算出办公室去叫帝主编。
空虚又叫住若素，“他昨天加班到很晚，可能睡在里头。如果叫不应，麻烦你进去把他叫醒。”
“好的，我知道了。”若素赶紧走出办公室，将花洒暂时放在走廊墙角，然后匆匆向小洋房二楼西翼的主编办公室走去。
主编办公室由整个西翼改建而成，从中一分为二，一半做办公室，一半则做值班休息室用。办公室与值班室各有独立出口，中间以一道拉门连接。遇到特殊情况，需要留下来值班过夜时，可以使用值班室。
若素几次早晨来上班时，看见帝玖或者空虚哈欠连天，睡眼朦胧地从值班室里出来，一副惺忪未醒的样子。
想来加班于他们实属常态。
若素先敲办公室的门，里头无人应声，静悄悄一片。
看来是还没有起身了。若素转而去敲隔壁值班室的门，敲两下，又稍微提高点音量，“帝编，你起来了没有？空虚喊你去开会。”
说完了，若素自己愣一下，忽而噗嗤一笑。
这话听着，恁地别扭。
果然里头有人早晨醒来，带着一点点鼻音，笑了开来，“我知道了。”
隔不一会儿，帝玖踢踢踏踏，趿拉着老棉鞋，披着军大衣从值班室里走出来，“若素，下头有什么吃的没有？”
若素点点头，她在楼下茶水间里温着一锅八宝粥，冰箱里还有十只蛋黄酱火腿三明治，本来是留着做下午点心的，看来等一下要再准备一点了。帝编一个人解决三个三明治，那是小菜一碟。
帝玖便笑一笑，“那我下去吃点东西，麻烦你帮我把里头的东西整理一下。”
若素摇摇头，“不麻烦的。”
都是她份内的工作。
若素等帝玖侧身踏上走廊，才走进值班室。
房间里一股有人住过一晚的人气，若素走到底推窗放空气，然后再反身去收拾床铺，被子要拿到外面露台去晒，去除湿气，床单换下来待洗。昨晚帝编吃东西留下的垃圾清理出去。
一系列工作完成，若素转身看见沙发前茶几上一撂翻开的资料，在过去收拾与放着不管之间犹豫良久，久到听到她听见七七在楼上朝楼下喊，“大叔！你在磨蹭什么啊？！快上来开会！”
若素才猛然惊醒，这是她的工作，若她畏首畏尾，还怎么做下去？
连忙过去，七手八脚，将摊在茶几上的资料拢一拢，悉数归到文件夹里，然后合上文件夹，放到茶几醒目处。
直起身，确认房间里再没有什么不妥之处，若素走出值班室，随手带上门。
下楼的时候，正碰上嘬着牙花子，一副吃饱喝足模样的帝玖。他看见若素，笑起来，态度亲热，“若素啊……”
若素觉得自己背心一冷。
“八宝粥绵稠甜糯，三明治味美料足，真是太太太好吃了！”他向若素挑大拇指，“我当初录用你的决定真是太英明了……”
他很开心，很陶醉地上楼去了。
留下若素在楼梯上，傻呆呆片刻。不带这样自我表扬的罢？
但若素仍觉得高兴。
至少证明她的工作得到重视，实现了自我价值，不是么？
若素下楼，哼着多少年前的流行歌曲扫地拖地板，楼上办公室关起门来，却一片严肃。
“怎么样？”帝玖问其他人。
“一切正常，她什么都没有多动。不该看不该碰的，一概没有触及。”空虚一手拄腮，一手把玩手中钢笔。
小水和七七齐齐保持沉默。
每当空虚以这种看似漫不经心又慢条斯理的口气讲话时，他身上那些同阳光开朗有关的特质，便如同被黑洞吸收了一般，无影无踪。周身只余强大的压迫感。
小水和七七不知多想叫若素来看看空虚的这一面，这叫她们如何不向往外头的英俊男子啊啊啊……
可惜，现在还不是时候。
帝玖颌首，“再观察一段时间罢。看看她能不能注意到与众不同的地方，也看看她有没有这方面的资质。”
“上头有没有明确的指示？”小水试探性地问。她喜欢若素，重要的是，若素烧的家常小菜非常之可口。
空虚瞥一眼小水，“你别暴露身份。”
小水即刻在嘴边做一个拉拉链的动作。
七七却想得更远，“如果她有一天知道我们从头至尾，由始至终，都在考验她，试探她，她不会留下来。”
七七渐渐了解若素。
若素看似平和好脾气，一副很好说话的样子，可是若素内里有自己的坚持。她看得出来若素英语水平不低，平日里寄到信箱里的外文杂志期刊，总能分门别类整理好送上来。然而若素却从来没有打听过里头的内容。
若素认真在做一个勤杂工，决不逾越这重身份。
倘使若素最后知道，这一切，都不过是一场试炼，会对他们每一个人都感到失望罢？
16。人人都八卦
若素再一次感觉到背后有人指指点点，时间已经过去两周。
杂志社，家里，家里，杂志社，若素的生活是简单的两点一线。休息日，天气晴好，若素会推妈妈下楼，晒太阳，看小朋友在草坪上奔来跑去。
若素对着妈妈，仿佛有说不完的话。
“空虚经常出差，一回来就同帝玖两人关在房间里开小会。”
“小水活泼，七七开朗。小水喜甜，七七嗜酸。”
“她们看见空虚会得两眼放光。”
若素絮絮与母亲讲杂志社里发生的小事，无关痛痒，只是想让母亲不觉得无聊。
若素妈妈一边听，一边微笑，替女儿觉得高兴的同时，又深深觉得歉疚。
倘使不是她和丈夫没有挣大钱的本事，若素哪里会养成嗜钱如命的习惯？如果没有这嗜钱如命的习惯，若素哪里会去打那份该死的暑期工？如果不去打那份死暑期工，若素又哪里会遇见那些人那些事？
若素妈妈思来想去，觉得一切事情的症结，在于他们家没权没势。
若素妈妈看一眼说到开心处，眉花眼笑的女儿，没有对她提起，自己前几天看电视的时候，在新闻里惊见“小安”，这才知道女儿的这个“朋友”，竟然是副市长安亦哲。
震惊之余，难免开始胡思乱想。
看小安对若素的态度，虽不似恋人间的亲密，然则也不仅仅是朋友间的熟稔。
若素妈妈总觉得这中间有些说不清道不明的尴尬暧昧。
可是她不能再问若素。
若素发现妈妈走神，轻轻摇一摇她手臂，“妈，是不是累了？要不要推你上去？”
若素妈妈笑一笑，拍一拍女儿手背，“没……我们再坐……”
若素便点头。
这时候一只皮球凌空飞过来，险险擦着若素妈妈的肩膀掠过，滚到两人身后的花丛后头去了。
有胖墩墩小虎子似的男孩儿，站在小广场上，对着若素这边张望，然后奶声奶气地说，“阿姨，你忙我捡一下球好伐？”
若素妈妈看见虎头虎脑的小孩儿，心里一软，拍拍若素，叫她不要同小孩子计较。
若素心领神会，起身抬腿，跨过身后一丛黄花灿烂的迎春，猫腰钻进后边小树林，找到那只五彩皮球，夹在手臂下头，又钻出来。
“妈你坐一下，我把球送过去就来。”若素说完，夹着皮球，绕过小路，下几级台阶，来到小广场上。
那小胖孩儿“噔噔噔”跑过来，伸出一双带肉涡的小手，“谢谢侬，阿姨。”
若素点点头，双手把皮球交给小胖孩儿，在他要触到皮球的刹那，又收回手。
“下次不要往有人的地方踢，知道了吗？”若素睁大眼睛，朝小胖嘟一嘟嘴。
“我知道了。”小胖孩儿点点头。
若素这才把皮球交还给他，小胖孩儿抱住皮球，一溜烟跑掉了。
若素笑起来，小破孩儿。
等若素转身，便发现妈妈被几个老阿姨包围，正不晓得在说些什么。
若素蹙眉，反身往回走。
接近妈妈坐的长条椅时，若素隐约从风中听见零碎对话。
“……是你什么人……”
“……小姑娘是……女儿……”
“……阿姨……女儿结婚了伐……”
若素默默绕到母亲身边，打算一笑而过，推妈妈回去，不料却被妈妈轻轻搭住手腕。
若素犹疑，停下脚步。
若素妈妈尽量口齿清晰道，“……我们是小安……的远房亲戚……暂时借住……”
只这一句，若素已然明白，刚才这几个老阿姨围着妈妈，是在打听她们两母女和安亦哲的关系。
她和妈妈两张生面孔在三十七号里进进出出，于都市这种阡陌相邻老死不相往来的高楼大厦住户而言，不算新鲜事，但却足以引起警惕。只消稍加留意，不难发现她们住在三十七号。
这些老阿姨的侦。察能力之强，简直匪夷所思，两相排除，已经知道她们住在一室里。
三十七号一室是什么人家？
本埠年轻有为意气风发的安副市长住处。
一个看上去年纪不大的女孩子，带着一个瘫痪的中年妇女，住进安副市长家里，怎不教闲极无聊的老阿姨们好奇？
若素不是没有料到今日这种场面，然而妈妈出面替她解释，不是不让她意外的。
“……哦，这样啊……