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没有人理她，不由心中过意不去，这一路上，史志曾有意对花如月冷淡一些，但是花如月却全无怨色，无论史志如何对她，始终在一边，也不离去，史志心道：“一个女子，如此作贱自己，只为讨我一笑，我若是薄情寡意，让她下不来台，是否太过无情了。”便走上前去，轻笑道：“师妹，到武昌城内游玩一下罢，我来陪你。”花如月却道：“史兄，不用了，你刚回来，还是赶快回去看一下老夫人罢，想必她担心你很久了。”史志想到自己的母亲，不由眉头皱起来，这些年来，一开始母亲要自己选一个“诗书礼仪”之家的女子，不过史志后来拖着，硬是拖了过去，后来母亲没有那么挑了，但也是不接受黄小蓉的，要一个“规矩人家”的女子，史志又拖了，后来史母看到史志许久没有成亲，终于许了让黄小蓉进门，但是，黄小蓉不愿意。
史志正在出神间，花如月拉起史志的手道：“师兄，不用烦恼啦，我便陪同你走一走如何，也好散一散心，到了晚间再去拜见伯母。”自然是花如月更加长于揣摸人的心思。
史志轻轻点头，两人一齐向城中去，
两人漫步到了一间酒楼前，史志一向不怎么喜欢在这人多的地方，这酒楼只是普通的酒馆，招待的都是南来北往的旅人，来来往往都是一些穿着短衣的人，没有见到穿的好的衣物来往于其间，史志虽然平常不怎么讲究，可是他平日终归不大去这样的地方，便想走开。
一个中年汉子，背上坐了一小孩，旁边跟着一个粗衣妇人，那妇人不时用手帕打一下那汉子身上的尘土，那小男孩用奶声奶气叫道：“爹爹，你长白头啦。”伸出自己的小手，在自家爹爹头上寻白头发，一根一根的挑，由于那汉子不时走动，那小男孩不时将汉子的黑发扯下来，那汉子让儿子扯错了黑发也不恼，笑咪咪道：“儿子，我们去吃牛肉面。”面上带兴奋的神色，那妇人用手帕打了汉子头上的灰尘一下，也道：“不要惯着他，你一日才二银银子的工钱。”小男孩歪着头道：“爹爹吃、爹爹先吃。”三人一边说笑着，掀开了酒店门前的布幕，一边走进了前面那小酒馆中。
史志有些发愣，便停在这小酒馆的门前，一时间有些发呆，这种粗布衣服的汉子，想必是城外码头上的苦力汉子，这些汉子生活贫苦，终日以卖苦力为生，但是看到这汉子满脸皱纹的脸上竟然露出这样的笑容，委实有些让人意外。
一边花如月握住史志的手道：“史大哥，你在想些什么？”史志转过头来，看花如月的神色就有一些不同了，握住花如月的手道：“师妹，我们去前面小洒馆看一看罢。”花如月笑一笑，便往那边而去，史志心中感动，便跟了上去，他本还有些担心花如月不会往这比较脏的地方走的，却没有想到她全不在意。
到了晚间，史志与花如月都回了史宅，史志在武昌有二间镖局，史家在此间还有些洒楼、布庄生意，在此间有二处宅院。
史志翻动着帐本，他自然只是抽出来看一看，他的主要精力都不在这边，可是装一下样子还是要的，下面的管事道：“大爷，花小姐去见老太君了。”史志初不在意，听清楚了，才惊了一声，起身了，道：“你们怎么不早说，都跟我来。”
史志带着管家，向后院而去，他有些心急，自己的母亲是个急性子，说不上三句就要发火，自己这次回来还没有拜见老母，互时老母少不得又要和自己呕上一两口气，怎么消解还是一个问题。
还没有到后院堂中，便听到一阵子笑声，只听到后院传来声音：“你且快说一说，他最后怎么样了”这正是史志老母的声音，这声音带有少有快意，平常和史志讲话是绝不会有这般口气的。只听到花如月的声音传来，道：“史大哥威望甚重，他一声令下，其他的人都莫不敢遵从，人人都敬服于史大哥的威望。”史志一听，花如月正在说这一次的事情，只是将自己美化了许多，又听到里面母亲的笑声，便在外间停住了脚步。
只听到母亲不时发出笑声，这在近年已然是极少的，无论史志如何顺从母亲的心意，他母亲也不高兴，原因只有一个，便是史志在最大的一件事情上没有顺从母亲的心意，母亲便不高兴了。
但是花如月第一次见面，便可以让史母如此高兴，史志便不打算进去了，挥手让后面的管家止住了脚步。
史志又听了一会儿，眉头展开了，转了身，小声道：“我们走吧。”和管事悄悄走开了。
在鹤丰城外，一队队的土人们趴在地上，另一边是走出城寨的头人和土司老爷，还有他们的亲信，许多穿戴金银头饰的妇人也从那城寨中跟着男人的脚步出来，不过他们都明显饿了，走路都有一些摇摇晃晃，在队伍前端正是立了一个大棚子，十多个伙夫忙上忙下，里面烧着粥，分给这些出城投降的土司兵。
毛有性就站在一边，他骑在马上，身后跟着是几个亲信的军士，毛有性此时极为高兴，这一仗他其他没有损失什么人，就靠着围住小堡子，靠着拼粮多，硬将里面的人饿降了。
盂有德道：“大人，上面传了命令，要我们打下容美之后，向西继续进攻，这里只分少量兵驻守。”毛有性一听，叫道：“什么，还往西打，兄弟们老想着打完这一仗回家，这可真是害人。”一边的郑盘道：“将军，就是让我们就近驻守这鹤丰也好，可是听说这城要交给申定华来守，要我们继续往西打，这城是我们打下来的，为何要让他们摘桃子。”后面的兵将都不言语，孙仲明道：“还不是因为申将军的练兵得法，将那个什么八卦阵练得极好，孙昌华大人一高兴之下，便美言了几句，听了申将军的话。”现下孙昌华为湖广兵备道使，当然管得到前方的布置，他只须在调令下批几个字就行了，为了这样的小事，张忠嗣也是不敢去得罪他的。
一边的郑盘道：“听说孙大人要亲临前线，不知是不是真的。”此言一出，一群将军都觉默下来，如果孙昌华真的到了前线，那么以这位孙大人的性子，势必有许多异想天开的法子要在前线的部队上展开了。
一个声音在众将官后面响起，道“孙大人只怕不久就要来了。”众将官认得声音，回头一看，果然是张帆，他带着手下的小兵，后面的粮车推成了一条长龙，这一次的粮草，看来比上一次还多了几成。
毛有性顾不得欢喜道：“这是怎么一回事情，张兄弟你且说清楚。”张帆跳下马来，道：“我也是听许国用大人说的，孙昌华大人练成了强兵，想亲自带着强兵上阵，不过当然不是用亲自领兵的名义了，是因巡查前方将士的名义来的，只怕二三日之后，孙大人就要和接手这鹤丰的申定华一起来了，到时你们可不要和他顶撞，知道了么？”众将官一时不语。
在后营中之中，阿求坐于地上，一边是他的小弟，此时阿求收了一帮子小弟，自然许多粗活再也不用他来做了，他新收的小弟易大弟站在后面使劲拿一把破扇子狠命扇风，这一带又热又湿，极是难受，许多兵将身上的衣服一脱，但是指头大小的蚊子便飞过来，停在人身上猛吸，便是打死一两只，也会有更多的蚊子飞来，端的是两头让人难受。
周树皮上前道：“求哥，要不要换一双新的鞋子。”他身上背了一双备用的官靴，此时鄂西地区到处是阴雨，现下阿求坐的大车的底下便是一个水潭，污水中倒映着阴沉的天，让人心中没有来由的沉重，这些送粮兵一路送粮，一路上过河踏水，不时要趟过河水和污泥，鞋子早进了许多水，而脚皮也泡得发白了，谁都想换一双干净的，阿求也不例处，便叫道：“还不拿来。”周树皮从背上取了新靴，阿求急不可耐的将自己的脚套了进去，脚伸进去以后。口中发出了舒服的声音，泡了许久的脚伸入干净的舒适的地方，那真是舒服的难以用言语表达。
阿求站了起来，在粮车上跳了一跳，正在高兴间，便看到周树皮只穿着一双草鞋，脚正踏在污水里，却满脸不觉不在意的样子，心中的高兴之情顿时降了下来，便道：“你为什么不自已穿？”
周树皮道：“大哥对我们好，我们有了好东西，当然先送给大哥。”周树皮后面一干兵士也乱七八糟的应声，自古以来，兵营之中便多山头，便是张帆管的这一营兵士中，也是有无数的兵头，各带小弟，欺压新兵。自从阿求做了这兵头，打得其他几个兵头不敢再来找自己小弟的麻烦，自然受到小弟们的尊敬。阿求听到此言，心中受用，道：“兄弟们不用客气，都是一家人，但有做大哥的我的一口饭，绝计不让兄弟们喝汤。”一众军户兵士都哄然叫好，此时狗剩突然拉了一下他的衣甲，众兵士便看到张帆和毛有性带着几个将官向这边走过来，阿求脸色一变，道：“快快散了，不要让张爷看见了。”众兵一哄而散。
张帆一边走一边对毛有性道：“你们要小心了，我就说这么多了，那怕一时攻打不下来，也不要让孙昌化大人不高兴，这人那怕错了，老毛你也不要指出来，这孙大人极是爱面子的，万万不容一个武夫来当面直指错误的。”毛有性道：“我自然知道的，不用你提醒了，只是这兵备道大人也不知道好不好相与。”张帆道：“都是臭老九，脾气有吴柄章其实也是差不多的。”说话间，几个人都走得远了。
当日张帆与许国用便押着空车向后方的屯营去了，毛有性等人也等着孙昌化大人亲自来前线领兵的威风了，直等孙昌化到了以后，将此间交于申定华把守，然后就得和孙大人一起上前线。
数百里之外，保靖，此地正是奢氏土司的大营，奢正安兵败之后，便退居于此间，一边招兵买马，一边联络旧部，同时向其他土司发出信使，请求援助，好在武昌大营一时没有发动地攻，便让奢氏喘过了一口气，为了喘过这口气，奢正安知然是向武昌城中许多大人物都送上产重重的贺礼，不过能拖到这多时候，也算是物有所值，这段时间，他招兵买马，规模虽然没有达到以前的样子，但是现下亦有近五万的土兵了，他兵败之后，赶走了本地原有的几家小土司，占了这个地方，和前方形成了对峙之局。
此时他已然知道鹤丰失守的消息，脸上却不见忧色，在营转来转去，不时营边一兵士上前跪倒在地，道：“大人，谭正坤来了。”奢正安眼色跳动，对身边的卫士道：“你等安排二百箭手，伏于帐边，再安排一百刀斧手，我倒想看一看这谭正坤见了我还有什么说辞。”下面早有兵士去请，便听到外面一阵子大笑之声传来，一人身穿了一身土布袍子，阔步而来，身边竟然没有有跟着，正是谭正坤。
奢正安在脸上挤出笑容，上得前去，见到谭正坤，一见面便给他一个拥抱，谭正坤也是满脸堆笑，奢正安道：“谭兄弟，你倒是到那里去了，你可知道我急死了，派出了许多人去寻你，听说你湖南长沙老家都让一群正道人士杀个精光，谭兄不要悲痛，需知人有悲欢离合，月的阴晴圆缺，伤心也是没有用，谭兄弟请坐。”一边便有人上来，为谭正坤端上了椅子。谭正坤笑道：“不伤心