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第二日，曲乔看着身边的蘑菇们一个个化作飞尘，便知天已破晓。她起身，整了整衣服，往山下去。
一出法术之界，便迎风雪。侵肌透骨的寒，让曲乔微微发颤。她说过的那些话，并非全是虚言。比如，她是草木之质，耐不得寒冷……
她搓着手，望着绵绵的雪花，忽然忆起了一件很重要的事——这里方圆百里荒无人烟……她的心登时凉了半截。如此深冬腊月，又是荒山野岭，她要到哪里去找吃的啊。她叹了一声，沮丧地四下张望，也不知自己该往哪个方向去才好。正在这时，她依稀看见了一点暖色。
火？
这个时节，应该不是天火或山火之流，况且这火燃于平地，又不见扩张，想来是旅人的营火了。
若是旅人，身上一定带着食物。曲乔想到这里，顿生了笑意。她正要上前去，却又放缓了步伐。她低头，看了看自己的装扮：应该没什么奇怪的地方吧……她想了想，又记起什么，蹲下身去拍了拍地面。转眼间，一根枝条顶破了泥土，将一个布袋子托到了她面前。她拿过布袋，打开看了看：碎银、铜板、玉佩……还有种种叫不上名字的玩意，俱都是从尸身上得来。她满意一笑，抱起布袋，小跑着往那营火的方向去。
待到近前，她放慢了步子，小心翼翼地走过去。那是十来个人，有男有女，支了简易的帐篷，正造饭休憩。众人见了她，皆都起身，满面戒备。
曲乔有些胆怯，但既然来了，到底问一声才好。她走过去，开口道：“请问，你们有多余的食物吗？”
众人并未回答，只是面面相觑。
曲乔将布袋托在掌中，递了过去，笑道：“我拿这些跟你们换，好不好？”
曲乔刚说完，就见有人走上前来。那是个二十来岁的女子，披一件纯白的毛毡斗篷，看来清素如雪。她走到曲乔面前站定，也不说话，细细地打量起来。
那女子个子高挑，生得秀雅隽丽，神色里染着凛凛英气，自有一股不可近犯的气势。曲乔不由自主地退了一步，怯怯望着她。那女子见她如此，浅浅一笑，解下了斗篷，披上了她的肩头。
突如其来的暖意，让曲乔一怔。这个动作似曾相识，让她生了一种奇怪的预感。
那女子见她怔愣，只当是她冷，不禁蹙起了眉头。这也难怪，曲乔的身上只穿着件半旧的衫子，质地似是麻布，怎么看都是夏装。除此之外，别无其他。她甚至，还光着脚。
女子一叹，搂上了曲乔的肩膀，对她道：“来，到火堆旁暖一暖。”
曲乔有些为难，但盛情难却，只好随那女子到火堆旁坐了下来。女子的手臂依然搂着曲乔，又对其他人道：“盛碗粥来。”
片刻之后，一碗冒着热气的粥就送到了曲乔的手上。曲乔受宠若惊地捧着粥碗，也不知该不该吃。
“姑娘怎么会在这地方的？”那女子开口，柔声问道。
曲乔猛地想起来意，忙道：“我是下山来找食物的。你们能分我一些吗？我可以付钱的！”她说着，将布袋拿给了那女子。
女子接过，打开看了看，眉头又皱了起来，“这些东西，你哪里得来的？”
曲乔老实回答：“我捡的。”
女子低低一叹，从布袋里把玉佩等小玩意都挑了出来，又把袋子还给了曲乔。“钱也罢了，这些给我吧。”她含笑说完，又嘱咐同伴道，“去把干粮分一袋子出来。”
曲乔听了这话，欢喜不已，“谢谢！”
女子依旧笑着，又问她道：“姑娘住山上？”
曲乔点了点头。
女子伸手，替她将斗篷拉了拉紧，道：“此地荒僻，并非宜居之处。姑娘不如跟我们一起走，可好？”
“诶？”曲乔一听，忙摇头道，“不用不用。”
“姑娘不用害怕，我不是坏人。”女子笑道，“实不相瞒，我等是仙宗弟子。不知姑娘可听过火辰教？”
火辰教……
曲乔登时忆起了穆羽曾说过的话：我原是上旸真君麾下火辰教弟子……
她的心上忽生了畏怯，目光缓缓移向了那女子的腰间。一个朱红的葫芦正悬在那里，上头一个“辰”字，正是门派之记。
是同门吗？是不是该告诉她穆羽的事？
曲乔正想着，又听那女子道：“数月之前，此地曾有惨烈一战，我派不少弟子都殒命于此……我等前来，本是为打扫战场。但实在是拖得太久了……也不知是哪位好心人将尸体掩埋的。”她说着，又看了一眼自己手中的物什，“如今得了这些遗物，也算是有个交代了……”
她话到此处，突然咳嗽了起来。一旁的同伴见状，围了上来，关切道：“师姐，你伤势未愈，还是进帐篷里吧。”
女子摆了摆手，示意不必，又对曲乔道：“姑娘孤身一人，我实在放心不下。姑娘还是听我的劝，离了此地，我定为姑娘找一个安身的好地方，可好？”
曲乔望着她，知她诚挚，一时满心慨然。
他们应该认识的吧。总觉得有些相似……是不是该带他们上山见见穆羽，或是告诉穆羽下山见见他们呢？或许他们能带穆羽离开，这样一来也比较好，毕竟她那个山头并不是个能住人的地方……可是，穆羽也说过，他脱离了师门……
曲乔想得纠结，也不知自己在犹豫什么。她思忖许久，决定还是将穆羽的事说出来，但到要开口时，却又偏偏想起昨晚来：
他答应了，会用余生陪伴她左右。她也刚刚决定，留下他……
终于，她还是向私心妥协，低头对那女子道：“不用了，我……我哪里也不去……”
女子闻言，沉默片刻，继而叹了一声，“也罢……”她看了看曲乔手中的粥，又笑道，“快喝吧，别凉了。”
曲乔猛点着头，一口气将粥喝完。她强忍着食物入腹的痛苦，努力露了笑脸，生怕被人看出蹊跷。这时，正巧来人，将打包好的食物递给了她。她一把接过，起身鞠躬道：“谢谢！我走了！”
女子还想挽留，但曲乔已然小跑了出去。女子正无奈，却见曲乔又跑了回来。曲乔站定，将斗篷脱下来，递还给她。女子一笑，道：“留着吧。”
曲乔却未答应，她将斗篷重又披回那女子身上，而后拉住了她的手。女子不明就里，正要问时，曲乔却先开了口：“你身中魔毒，已入骨髓。此地向西三百多里，有一处山谷。谷里生着一种树，名叫‘天芸华’，每到夜里，它会释出‘芸脂甘露’。此露能抑制百毒，与你有益。
女子闻言，不免愕然，“你……”
还不等她问出口，曲乔便纵身凌空，倏忽间匿去身影。
众人皆是大惊，那女子更是惶惑。她望着曲乔离去的方向，久久站立……
……
且说曲乔御风腾跃，不消片刻便回了山上。一入山中，暖意即刻屏退寒冷，融尽她身上的落雪。那碗热粥，让她的腹中如同刀绞。她分不清身上的是融化的雪水还是痛苦所致的冷汗，她无法思考，只是跑着。止不住心慌，抑不住内疚，却不知要跑向哪里……
突然，一阵强烈的痛楚涌起，她稳不住身形，重重跌倒在地。她无力起身，只得蜷紧了身子，试着缓解痛苦。干呕伴随着剧烈的咳嗽，让她几乎无法呼吸，眼泪滴滴下坠，模糊她眼前的景物。
正当她的意识越来越模糊之时，忽听得有人唤她：
“曲乔！”
穆羽？……她吃力地抬头，就见穆羽正向她跑来。她勉强一笑，正想叫他，未等她出声，他已然到了她身旁，伸手搂住了她的肩膀。
真的好像啊……一定是认识的人……
曲乔想着，不由又笑了出来。
穆羽担心不已，问道：“怎么了？”
曲乔缓了口气，笑着应他：“没……我就是……有点馋……”
穆羽皱着眉，也不知说她什么好。她全身湿透，面上已然没有一丝血色，双目之中泪水满盈，看来分外可怜。隔着衣衫，他依旧能感觉到，她的肌肤滚烫，如被火灼……
“你……”穆羽正想细问，她却已失了意识。他咽下了要说的话，抱着她起身。一个袋子顺着她的手颓然落地，起一声闷闷的声响。
他顺着声音望去，就见那敞了口的袋子里，装着满满的干粮……
第6章 5
昏沉之中，曲乔只觉自己如在云端，轻浮飘荡。依稀之间，往事浮现。
身为妖精，她无需睡眠，自然也不曾做过梦，更不知道自己如今是否正身在梦中……
不知是在多久以前，雷引天火，烧遍全山。虫兽鸟雀，尚有逃生之机，然草木之流，却无能为力。她站在本体之下，看着满树枝叶被火焰烧作赤红，灼灼刺眼。彼时她刚修得人身，不过是个再孱弱不过的小妖，她不知能做什么，甚至不懂落泪。她只是呆呆地看着，等最后的结局。
烈火催生的痛楚，让她渐渐站不住了。就在她蜷身蹲下之时，有人走到了她的身后。颀长的影子笼下，带出诡异而安适的凉。她回头望去，却被煌煌火光眩了目，竟看不清那人的容貌。
“竟连这点火都对付不了么？”那人对她说的第一句话，带着难掩的笑意，轻松佻达，肆无忌惮。便在这一句之后，那人挥袖一拂，霎时满山火灭烟销，徒留下一片死寂。
“本座今日高兴，这条命，本座赏你了。”那人说罢，转身便走。
她回过神来，忙起身唤住他：“多谢……我……”
还不等她说完，那人定了步子，转身道：“怎么？难不成还想报恩？”
她没敢应话，只怯怯地点了头。
那人语带轻蔑，嘲讽道：“你这般没用，凭何报恩？”
“我会努力修炼……”她万分认真地道。
那人听罢，略微沉默，而后道：“也好，便看看你能有何作为。你且潜心修炼，待本座想好要你回报何物，自会回来找你。”他轻笑一声，又道，“山木繁多，只怕本座记不起你来，且给你个名字。”他说到此处，望向了那焦灰满枝的桑树，“曲直高乔，倒是棵好树……你就叫‘曲乔’罢。”
“曲乔……”她念着着两个字，忽觉心中一定，再无惶惑。
那人含笑，嘱咐一声：“受此名姓，你便是本座的人了。牢牢记住。”
话音落定，那人飞身而起，翩然离去。
她怔怔站在原地，一遍遍念着自己的名字，将所有种种铭记于心……
是啊，她岂会忘记，她在等一个人，等着还他一个恩情，等了很久很久……
她的思绪随着回忆幽幽下沉，渐被惆怅湮没。正在这时，骤然的凉意袭上额头，激得她惊醒过来。
她一醒，诸般感觉便也苏醒。疼痛，如火燎身，让她忍不住呻吟了一声。她皱紧了眉头，轻咬着嘴唇，努力忍耐。
“曲乔。”
一声轻唤，温软如同春雨，恰与梦境重叠。她带着些许恍然，循声抬头，而后，羞怯窘迫瞬间盖过了痛楚，让她僵住了身子。
唤她的人，自然是穆羽。他见她醒来，问道：“好些了吗？”
曲乔并未回答，更无心回答，此时此刻，她的心思全在他俩的姿势上：她的脑袋正枕着他的肩膀，上身陷在他的臂弯。他曲起的膝盖，恰好撑着她的腰，分外安稳舒适——他们便以这个姿势坐在水潭边，而且似乎已经坐了一会儿了……
穆羽见她怔愣，只当她还难受。他伸手轻�